Imhotep: biografía del arquitecto egipcio Traductor traducir

Uno de los más grandes arquitectos del mundo antiguo y el primer diseñador registrado en la historia de la arquitectura egipcia, el diseñador, médico y gran visir egipcio Imhotep sirvió como ministro principal bajo el faraón Djoser de la Tercera Dinastía (gobernó c. 2670-2648 a.C.). Se cree que fue el arquitecto del primer templo de Edfu, en el Alto Nilo. Más importante aún, fue responsable del primer edificio monumental de piedra, la Pirámide Escalonada de Djoser en Saqqara, que se eleva a una altura de 200 pies sobre seis escalones y es el ejemplo más antiguo de esta forma de arte religioso en el antiguo Egipto.

También construyó la pirámide escalonada inacabada de Sekhemkhet, sucesor de Djoser, que fue abandonada debido a la corta vida de este último. Como teórico y constructor, Imhotep escribió una enciclopedia de arquitectura, que siguió influyendo en los arquitectos egipcios durante miles de años.

Además de su trabajo pionero en las pirámides egipcias, también fue venerado como médico y pudo haber sido el autor de un tratado médico (el papiro Edwin Smith) que ahora se encuentra en el Museo Infantil de Brooklyn en Nueva York. Supuestamente nacido plebeyo, hijo de un arquitecto llamado Canofer, Imhotep se convirtió en uno de los funcionarios más poderosos de Egipto, y su influencia persistió hasta su muerte. Su influencia en el arte egipcio es incalculable.

La arquitectura de Imhotep

Como ministro principal y sumo sacerdote bajo Djoser, Imhotep diseñó una tumba funeraria para el faraón. Este complejo de tumbas y mortuorio, alojado en el interior de la Pirámide Escalonada de Djoser, fue construido en Saqqara, al noroeste de la ciudad de Menfis. Conocida como la primera estructura de piedra a gran escala y la más famosa «pirámide escalonada» egipcia, originalmente estaba revestida de piedra caliza blanca pulida. (Véase también: Escultura egipcia .)

La pirámide se basaba en la antigua mastaba, una tumba sencilla consistente en una estructura rectangular de techo plano construida con ladrillos de barro, con paredes ligeramente inclinadas, dentro de la cual una escalera conducía a una profunda cámara funeraria subterránea revestida de ladrillos. Con el tiempo, el tejado plano del edificio sobre el suelo fue sustituido por una pirámide. Luego, para la pirámide de Djoser, Imhotep concibió la idea de apilar mastabas una sobre otra, formando una serie de «escalones» a medida que cada mastabas disminuía de tamaño, formando así la característica «pirámide escalonada». Dentro de la pirámide había un laberinto de túneles, pozos, compartimentos funerarios, capillas y salas de ofrendas.

Pero mientras que todas las tumbas anteriores habían sido construidas con ladrillos de barro y madera (con inclusiones ocasionales de bloques de piedra como umbrales de puertas, dinteles y jambas), el diseño de Imhotep para la pirámide de Djoser utilizó piedra, introduciendo un nuevo método de construcción de pirámides que marcó el comienzo de la era dorada de la arquitectura egipcia primitiva. Durante este periodo, conocido como el Reino Antiguo, se construyeron la mayoría de las pirámides monumentales de Egipto, incluida la Gran Pirámide de Khufu (una de las tradicionales Siete Maravillas del Mundo) (c. 2550 a.C.) y la pirámide más pequeña de Menkaure (c. 2530 a.C.), así como la Gran Esfinge de Guiza (c. 2450 a.C.).

La tumba de Djoser en Saqqara no fue la primera pirámide construida por Imhotep: anteriormente había diseñado una serie de pequeñas pirámides escalonadas provinciales, incluida la primera pirámide de Edfu, una mastaba de piedra arenisca situada en el pueblo de Naga el-Goneima, en la orilla occidental del río Nilo, entre Esna y Asuán.

Tras la muerte del rey Djoser, Imhotep fue retenido como ministro principal por el nuevo faraón Sekhemkhet (gobernó c. 2648-2640 a.C.), para quien Imhotep también diseñó una pirámide escalonada situada cerca de la necrópolis del rey Djoser en Saqqara. Sin embargo, debido a la muerte prematura de Sekhemkhet, sólo se completó la primera etapa de la pirámide, dejando una estructura plana en forma de una gran mastaba cuadrangular .

Se desconoce si Imhotep sobrevivió a Sekhemkhet (o durante cuánto tiempo), así como las circunstancias de su muerte. Además, su desaparición coincidió con la de su archivo personal, incluidos todos sus manuscritos arquitectónicos y textos médicos. Sabemos que construyó su propia tumba, aunque nunca se ha encontrado su ubicación. Los arqueólogos creen que está escondida en la zona de Saqqara.

Legado

Imhotep tiene una importancia única como el primer arquitecto conocido de la antigüedad. Durante su vida ejerció una gran influencia en el diseño de edificios (se cree que fue pionero en el uso de columnas y piedra monumental en la arquitectura, véase también: Arquitectura griega), y sus escritos siguieron influyendo en generaciones de arquitectos mucho después de su muerte. Sus innovadores diseños de pirámides se utilizaron y perfeccionaron en el desarrollo de la arquitectura egipcia del Reino Medio (2055-1650 a.C.), la arquitectura egipcia del Reino Nuevo (1550-1069 a.C.) y la arquitectura egipcia tardía (1069 a.C-200 d.C.).

Por ejemplo, en los «Papiros de Turín», un documento del Reino Nuevo, Imhotep es nombrado «hijo de Ptah, el dios principal de Menfis», en reconocimiento a su influencia en la arquitectura y la medicina egipcias. Más tarde fue venerado como dios tanto en Egipto como en la antigua Grecia, y fue venerado por los emperadores romanos Claudio y Tiberio, que hicieron inscripciones alabándolo en las paredes de sus templos egipcios. (Véase también: Arquitectura romana) Su reputación persistió hasta la invasión árabe del norte de África en el siglo VII de nuestra era

Recursos adicionales

Arte mesopotámico (c. 4500-539 a.C.)
Arte antiguo (2.500.000 a.C. - 400 d.C.)
Retratos de momias de Fayum (c. 50 a.C. - 250 d.C.)
Arte griego (c. 650-27 a.C.)
Arte romano (c. 500 a.C. - 500 d.C.)