Paleta de colores del siglo XIX Traductor traducir

El siglo XIX -esencialmente el comienzo del arte moderno fue un periodo de enormes cambios tanto para los pintores como para los acuarelistas. Cada pocos años aparecían nuevos colores y versiones mejoradas de pigmentos ya conocidos. En 1802 apareció el azul de cobalto, en 1809 - óxido de cromo verde. El amarillo indio apareció por la misma época. El amarillo de cadmio apareció en 1817, el azul de serulina en 1821, y después el ultramarino sintético barato, el blanco de cinc, la maddera rosa, la aureolina, la viridiana y el violeta de cobalto. Sin embargo, seguía habiendo problemas, sobre todo con la toxicidad de los pigmentos. Por ejemplo, el verde esmeralda, el tono verde favorito del inestable genio postimpresionista Vincent van Gogh, era tan venenoso que se comercializaba como Verde París y se utilizaba para matar ratas en las alcantarillas parisinas.

Innovaciones del siglo XIX en la producción de colores artísticos

Además, las mejoras en la tecnología de producción de pinturas para las bellas artes dieron lugar a una serie de innovaciones importantes, entre las que destaca el tubo de pintura de hojalata inventado en 1841 por el artista estadounidense John Rand, que revolucionó la paleta de colores y la técnica de la pintura al óleo al aire libre al ofrecer un conjunto de pinturas premezcladas en un formato cómodo y portátil. Este fue un factor importante en la aparición del Impresionismo y otros movimientos de la pintura plein air . (Para más detalles, véase Características de la pintura impresionista 1870-1910).

Más tarde, a finales de siglo, la empresa de pinturas Sherwin-Williams perfeccionó una fórmula para mantener las finas partículas de pintura suspendidas en el aceite de linaza. Desde entonces, los fabricantes de pinturas para pintores han producido una gama cada vez mayor de pinturas al óleo premezcladas, eliminando por completo la necesidad de moler manualmente los pigmentos y revolucionando así la práctica de la pintura al óleo. Todo ello ha hecho que el arte de la pintura sea mucho más accesible para los aspirantes a artistas y, por tanto, ha contribuido al desarrollo del sistema de enseñanza de las bellas artes y del mercado de pinturas en su conjunto.

La principal razón de la introducción de nuevas pinturas al óleo y acuarelas no tenía nada que ver con el arte: estaba impulsada casi en su totalidad por la enorme demanda de tintes textiles para la ropa. Así, cuando se descubría un nuevo pigmento o se sintetizaba uno antiguo, los primeros destinatarios solían ser los fabricantes textiles: las versiones de pigmentos de calidad artística tardaban más en aparecer porque había menos demanda de tintes tan especializados.

Sobre la obra contemporánea de Monet y otros coloristas, véase: Análisis de la pintura moderna (1800-2000).

Nuevos pigmentos artísticos desarrollados en el siglo XIX

He aquí una breve lista de los avances más importantes en la tecnología de la pintura y los pigmentos en el siglo XIX, y su impacto en la paleta básica de colores utilizada por la mayoría de los artistas.

Rojos de Marte
A principios de siglo, aparecieron versiones sintéticas de pigmentos rojos de óxido de hierro de varias tonalidades. Estos pigmentos fabricados en laboratorio «de tierra natural», tenían todas las cualidades (por ejemplo, resistencia y durabilidad) de sus homólogos naturales, como el ocre.

Nuevas pinturas al cromo
También a principios de siglo, empieza a aparecer una nueva familia de pigmentos de cromato de plomo desarrollada por el fabricante de pinturas francés Louis Vauquelin. Estas nuevas pinturas -rojo cromado, naranja cromado y amarillo cromado- se caracterizaban por sus tonos brillantes, su mejor opacidad y su bajo precio, y rápidamente empezaron a desplazar a la pintura amarilla patentada de Turner y al oropimente.

Azul de cobalto
Este pigmento de color azul puro, caro pero muy estable, fue descubierto por el científico francés Louis Jacques Tenard en 1802 tras algunos experimentos en la fábrica de porcelana de Sevres. El azul de cobalto fue una mejora significativa del esmalte, que a su vez era una versión mejorada del antiguo pigmento azul egipcio derivado del vidrio azul, y se convirtió en el más importante de todos los pigmentos de cobalto. Es absolutamente estable en acuarela y pintura al fresco, y constituye una excelente alternativa al azul ultramar para pintar el cielo.

Pigmentos de cadmio
Son una nueva clase de pigmentos amarillos, naranjas y rojos derivados del metal cadmio. El amarillo de cadmio era sulfuro de cadmio, al que se añadían cantidades crecientes del mineral selenio para ampliar la gama de colores. La adición de viridiana al amarillo de cadmio produjo el pigmento verde pálido brillante verde de cadmio.

El cadmio fue descubierto por Strohmeyer en 1817, pero la fabricación real de pigmentos no comenzó hasta 1840 debido a la escasez de este metal. Todos los pigmentos de cadmio se caracterizaban por una gran luminosidad del color, siendo los tonos más profundos los que tenían mayor poder tonal. Se utilizaban tanto en la pintura al óleo como en la acuarela, aunque el brillo de sus tonos tendía a desvanecerse en los frescos y la pintura al fresco.

Ultramar sintético
El bello pero prohibitivamente caro pigmento ultramar, derivado de la piedra semipreciosa lapislázuli y considerado durante mucho tiempo una de las mejores pinturas naturales para los artistas, fue finalmente sintetizado por el francés Jean Baptiste Guimet y el químico alemán Christian Gottlob Gmelin a finales de la década de 1820 y principios de la de 1830. La versión sintética del ultramar, derivada del silicato de aluminio con impurezas de azufre, era atóxica y tan persistente como la natural, pero más oscura y menos azulada. Se producía tanto para óleo como para acuarela.

Amarillo limón
Se trata de un término genérico para tres pinturas amarillas que aparecieron en la década de 1830: el amarillo de estroncio, el amarillo de bario y el amarillo de cinc. Todas eran translúcidas y se utilizaban tanto en óleo como en acuarela. El amarillo de estroncio es una pintura amarilla clara y fría, más persistente y rica en tonos que el amarillo de bario.

Cal de cinc
Aunque el óxido de cinc fue considerado como una fuente potencial de cal artística por los coloristas franceses en la década de 1780, no fue hasta el descubrimiento de yacimientos de cinc en Europa cuando el colorista inglés John Atkinson y otros obtuvieron patentes para producir óxido de cinc. A principios de la década de 1830, los blancos de zinc ya aparecían como pinturas para acuarela, aunque tardaron más en utilizarse en óleos.

En 1834, la empresa londinense Winsor and Newton, Limited introdujo una forma densa de óxido de zinc que se comercializó como clara china. En 1844, el químico francés LeClaire desarrolló una forma mejorada de blanco de cinc para pinturas al óleo: secaba más lentamente, era menos opaco, más resistente y menos propenso al ennegrecimiento que la principal alternativa, el blanco de plomo. Además, no era tóxico y era más barato. Además, el blanco de zinc de LeClaire tenía una piedra mate más fría, clara y blanca que los mejores tipos de blanco de plomo (o incluso que el blanco de titanio). La única desventaja notable de los encalados era su fragilidad, que hacía que la pintura seca sin mezclar se agrietara.

Verde viridio
Descubierto en 1797 por el químico francés Vauquelin, el verde viridio no se estableció como pintura artística hasta 1840. Es una pintura verde frío muy estable y potente, no tóxica y muy resistente. Sustituyó a la pintura fugitiva altamente venenosa conocida como verde esmeralda.

Aureolina
También llamado amarillo de cobalto, este intenso pigmento amarillo medio sustituyó al gamboge, un pigmento anterior elaborado a partir de goma asiática. La aureolina fue sintetizada en 1848 por el químico alemán N.W. Fischer para la pintura al óleo y a la acuarela, y más tarde, en el siglo XIX, fue sustituida por pigmentos menos costosos y más resistentes a la luz: el cadmio y otros.

Mauveína
En 1856, el inglés William Henry Perkin descubrió la mauveína, el primer tinte de anilina. Este fue un gran avance técnico que condujo al descubrimiento de docenas de otros tintes y pigmentos sintéticos.

Azul cerúleo
El nombre de este pigmento azul verdoso del siglo XIX se basaba en la palabra latina «caeruleum» (cielo), que se utilizaba en la antigüedad clásica para designar numerosos pigmentos azules. Se trataba de un colorante muy estable y resistente a la luz, desarrollado por primera vez en 1821 por Hopfner, pero que no se generalizó hasta 1860, cuando George Rowney lo reintrodujo en Inglaterra como tono para la pintura al óleo y la acuarela. Tenía una base de cobalto, pero carecía de la opacidad y saturación del azul cobalto. Sin embargo, conservaba mejor el color que cualquier otro azul al óleo, y era especialmente popular entre los paisajistas para pintar el cielo.

Violeta de cobalto
El violeta de cobalto apareció a principios de la década de 1860. Sus desventajas, al igual que su homólogo más antiguo, el verde de cobalto, eran su elevado coste y su escaso poder colorante, lo que limitaba su uso entre los artistas. Pronto fue sustituido por un pigmento más puro y fuerte, el violeta de manganeso.

Carmesí de alizarina
Este nuevo pigmento, sintetizado en 1868 por los químicos alemanes Grabe y Liebermann, era una versión sintética del antiquísimo tinte natural Rosa mosqueta, que se encuentra en las plantas del género Madder.

Violeta de manganeso
Inventado por el químico alemán E. Leukauf en 1868, este pigmento violeta, también conocido como violeta permanente y violeta de Nuremberg, sustituyó al violeta de cobalto en 1890. Era un pigmento más puro y menos tóxico, con mayor opacidad y poder colorante.

Blanco de titanio
Aunque este excelente pigmento se descubrió ya en 1821, su producción en masa no comenzó hasta principios de la década de 1920.

Las tendencias coloristas más importantes del siglo XIX

En el siglo XIX surgieron movimientos artísticos y estilos pictóricos basados en determinadas teorías del color. Entre ellos destacan el Divisionismo y el Puntillismo (Seurat, Signac) - véase «Tarde de domingo en la isla de la Grande Jatte» (1884, AIC) - y el Divisionismo italiano (Grubici, Balla). Todos ellos formaban parte del movimiento general de la pintura postimpresionista (c. 1880-1905).

La mala calidad de los pigmentos del siglo XIX

Aunque la paleta pictórica de los artistas del siglo XIX se amplió enormemente con estos nuevos colores, seguía habiendo una serie de pigmentos problemáticos que persistieron hasta el final del periodo. Varios factores contribuyeron a la persistencia de estos productos débiles, aunque la ignorancia desempeñó un papel importante.

En primer lugar, tras la desaparición del sistema tradicional de talleres de artistas, que hacía hincapié en el lijado manual de las pinturas y el estudio detallado de las propiedades de los pigmentos, la comprensión del color por parte de los artistas fue decayendo paulatinamente. En segundo lugar, los conocimientos de los especialistas y del público en general sobre las propiedades químicas (en particular, la toxicidad) de algunos metales y compuestos metálicos seguían siendo relativamente escasos. Por último, no fue hasta la segunda mitad del siglo cuando los proveedores de pinturas empezaron a ser más cuidadosos con el modo de producción de determinados pigmentos y a descartar los productos poco éticos.

Entre los pigmentos problemáticos presentes en la paleta de colores del siglo XIX se encontraban los siguientes:

Verde esmeralda
Se dice que este pigmento era el tono favorito de Paul Cézanne y Vincent Van Gogh , tenía un brillo distinto a cualquier otro verde cobre. Desgraciadamente, era extremadamente venenoso y pudo incluso haber perjudicado la salud de estos dos artistas.

Marrón egipcio
Increíblemente, este pigmento se elaboraba a partir de momias egipcias pulverizadas importadas a Inglaterra, proceso que no cesó hasta finales de siglo.

Asphaltum
Este pigmento, que es una solución de asfalto en aceite o trementina, fue utilizado con éxito por los maestros antiguos (por ejemplo, Rembrandt) como capa protectora. En los siglos XVIII y XIX, muchos artistas lo utilizaron para intentar dar a sus lienzos «un aspecto de Viejo Maestro». Tanto si los artistas no manipulaban el pigmento con el debido cuidado como si no, a menudo se oscurecía y agrietaba.

Amarillo indio
Este pigmento amarillo, rico y luminoso, se elaboraba a partir de la orina de ganado alimentado con hojas de mango, un proceso desagradable y cruel que no cesó hasta que se prohibió en 1908.

La paleta de colores del siglo XIX

Esta lista de colores sólo muestra las principales incorporaciones. Muchos de los colores que existían en el siglo XVIII también estaban disponibles en el siglo XIX, así como una amplia gama de tintes vegetales no permanentes.

Pigmentos azules
Azul de Prusia, azul de cobalto, ultramarino francés (sintético), azul cornalina, mareve, violeta de manganeso.

Pigmentos verdes
Verde esmeralda, Viridiana, Verde óxido de cromo, Verde cobalto.

Pigmentos blancos
Blanco de cinc (blanco de China)

Pigmentos rojos
Rosa mosqueta, Carmesí de Alizarina, Rojo de Marte.

Pigmentos amarillos
Amarillo de cadmio, amarillo de cromo, aureolina, amarillo de cinc, amarillo de estroncio, amarillo limón (cromato de bario), amarillo indio.

Pigmentos marrones
Marrón egipcio (momias), asfalto.