Jacob Burckhardt: crítico de arte suizo Traductor traducir

El historiador suizo Jakob Burckhardt es uno de los mayores historiadores del arte del siglo XIX y es conocido sobre todo por su estudio del arte del Renacimiento en Italia. Sigue siendo una figura influyente en la historiografía tanto del Renacimiento temprano (Florencia) como del Renacimiento alto (Roma). De hecho, hizo por el Rinascimento lo que Winckelmann (1717-1768) hizo por el Neoclasicismo. Se le recuerda sobre todo por su libro «Die Kultur der Renaissance in Italien» ) La cultura del Renacimiento en Italia), publicado en 1860. (El propio término «Renacimiento» fue utilizado por primera vez por el historiador francés Jules Michelet, en su Histoire de France)

Coetáneo de John Ruskin (1819-1900), Burckhardt fue profesor en la Technische Hochschule de Zúrich (1855-58) y más tarde en la Universidad de Basilea (1858-1893). El crítico suizo Siegfried Giedion (1888-1968) elogió a Burckhardt por ser el primer historiador del arte que contempló una época en su totalidad y estudió las instituciones sociales de la vida cotidiana, así como la pintura, la escultura y la arquitectura.

Entre los libros más importantes de Burckhardt se encuentran «Historia del Renacimiento en Italia» ) Geschichte der Renaissance in Italien), publicado en 1867; «Cicerón» ) Der Cicerone: Eine Anleitung zum Genuss der Kunstwerke Italiens), publicado en 1855; y «Memories of Rubens» ) Erinnerungen aus Rubens), publicado en 1898. Además de su conocimiento de la cultura del Quattrocento y del Cinquecento, Burckhardt fue también un reputado estudioso del arte griego y de la arquitectura griega clásica . Otros historiadores contemporáneos del Renacimiento son Bernard Berenson (1865-1959), Kenneth Clark (1903-1983) y Leo Steinberg (1920-2011)

Formación y comienzos de su carrera

Nacido como Karl Jakob Christoph Burckhardt, hijo de un respetado sacerdote, en la catedral de Basilea, siguió los pasos de su padre y comenzó a estudiar teología en 1837 en la Universidad de Berlín, con la esperanza de ordenarse sacerdote. Sin embargo, bajo la influencia del teólogo y biblista alemán Wilhelm de Wette (1780-1849), tras obtener su diploma en 1839, se trasladó a la Universidad de Berlín para estudiar historia y filosofía. Allí asistió a clases de historia impartidas por Leopold von Ranke (1795-1886), fundador de la historia moderna basada en fuentes, y Johann Gustav Dreuzen (1808-1884).

En 1841 pasó parte del año en la Universidad de Bonn, estudiando con el historiador del arte y poeta Franz Kugler (1808-1858), a quien dedicó su primer libro «Die Kunstwerke der belgischen Stadte», sobre arte y arquitectura belgas, que se publicó en 1842.

En 1844, tras doctorarse en la Universidad de Basilea, ingresó en el cuerpo docente como Privatdozent, y en 1845 fue nombrado profesor de historia del arte, aunque originalmente enseñaba historia de la arquitectura .

«Cicerón: Guía de la pintura en Italia»

En 1847 Burckhardt viajó por Italia recogiendo material para las nuevas ediciones de las dos grandes obras de Kugler, «Handbuch der Geschichte der Malerei» y «Kunstgeschichte». En su edición actualizada de «Handbuch», Burckhardt revisó la idea romántica de Kugler de que los alemanes eran los verdaderos continuadores del arte griego. En su lugar, dejó claro que el verdadero sucesor era el Renacimiento italiano .

En 1853, tras una reorganización departamental, Burckhardt perdió su trabajo y se dedicó a escribir como fuente de ingresos, publicando su propio libro «La época de Constantino el Grande» ) Die Zeit Constantins des Grossen). Pasó la mayor parte de los dos años siguientes en Italia preparando su primera gran publicación, titulada «Cicerone: A Guide to Painting in Italy for Travellers and Students» ) Der Cicerone: Eine Anleitung zum Genuss der Kunstwerke Italiens). Publicado en 1855 y concebido como guía cultural para viajeros a Italia, abarcaba la arquitectura renacentista, así como la escultura renacentista y la pintura, todo ello caracterizado no simplemente como un renacimiento de la antigüedad, sino como una tradición continua de civilización desde la época clásica hasta el Cinquecento .

En 1855 Burckhardt fue nombrado profesor de historia del arte en la recién creada Escuela Técnica Eugenius (ETH) de Zúrich, donde enseñó arte antiguo, arte cristiano y arquitectura renacentista. Su curso de arte antiguo incluía una serie de conferencias sensacionales sobre «los griegos y la civilización griega» ) Griechische Kulturgeschichte), que también incluían cerámica griega y escultura griega . En 1858 regresó a su alma mater, la Universidad de Basilea, para ocupar la cátedra de Historia.

«La cultura renacentista en Italia»

En 1860 publicó su obra maestra «Die Kultur der Renaissance in Italien» ) Die Kultur der Renaissance in Italien), en la que rinde homenaje al espíritu y la cultura del Renacimiento italiano en las bellas artes de la pintura y la escultura, así como el dibujo y la arquitectura. El libro expresa su firme opinión de que el humanismo laico del Renacimiento fue un periodo de liberación de los valores medievales y propició la aparición del hombre moderno. Sin duda, propició la aparición de un nuevo tipo de artista -ejemplificado por Miguel Ángel que creó arte no simplemente como una forma de representar objetos externos, sino como un medio de expresar su espíritu y sus experiencias.

Al igual que Miguel Ángel, Burckhardt creía que Correggio (1489-1534), Tintoretto (1518-1594) y Rembrandt (1606-1669) no podían controlar su necesidad de crear arte. El libro, considerado todavía una de las historiografías clásicas del Renacimiento, consta de seis partes:
❶ El Estado como obra de arte;
❷ El desarrollo del individuo;
❸ El renacimiento de los valores clásicos de la Antigüedad;
❹ El descubrimiento del mundo y del hombre;
❺ Fiestas y sociedad; y
❻ Religión y moral. En 1878 se publicó una traducción al inglés en dos volúmenes de S.G.C. Middlemore.

A continuación, en 1867, Burckhardt publicó «Historia del Renacimiento en Italia» ) Geschichte der Renaissance in Italien). En 1886 se convirtió en el primer catedrático de historia del arte de Basilea, al rechazar una oferta para suceder al distinguido Leopold von Ranke en la cátedra de historia de la Universidad de Berlín. (Anteriormente había rechazado una oferta similar de la Universidad de Tubinga).

Burckhardt se jubiló en 1893 (aún soltero) y murió cuatro años más tarde. En el momento de su muerte estaba trabajando en un estudio en cuatro volúmenes sobre la civilización griega.

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