Arte neolítico en China:
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El arte chino durante el Neolítico, etapa final de la historia del Arte prehistórico, surgió entre los años 7500 y 2000 a.C. La cultura neolítica se caracterizó por un estilo de vida más sedentario basado en la agricultura y la cría de animales domésticos, el uso de herramientas más sofisticadas llevó al crecimiento de artesanías como la cerámica y el tejido. Aunque la mayoría de las artes antiguas en China, como en otros lugares, seguían siendo principalmente funcionales, los artistas también podían centrarse en la ornamentación y la decoración, así como en formas primitivas del arte de la joyería, incluyendo la talla del jade y el trabajo de los metales preciosos. Otras formas de arte que aparecieron durante el Neolítico fueron la talla en madera y la escultura en relieve, así como la talla en marfil y las esculturas independientes en piedra . Pero el principal medio del arte neolítico en China (como en otros lugares) fue la cerámica china, un estilo de cerámica antigua caracterizado por una amplia gama de vasijas finas, pulidas y coloreadas con fines tanto funcionales como ceremoniales.

El arte chino de la Edad de Piedra durante el Neolítico ha sido clasificado por los arqueólogos como un mosaico de 22 culturas regionales cuya influencia y significado aún se están determinando. Estas culturas superpuestas se desarrollaron principalmente a lo largo de los valles de los ríos Amarillo (Huang He) y Yangtsé (véase más adelante). Véase también: Arte tradicional chino: características .

Características e historia del arte neolítico en China

Neolítico temprano (c. 7500-5000)
El arte cerámico fue la actividad creativa definitoria de la sociedad neolítica en China. Las primeras vasijas eran casi exclusivamente de barro utilitario, hechas a mano (por enrollado), predominantemente de color rojo y cocidas al fuego. Los motivos decorativos se aplicaban mediante estampado, hendidura y otras técnicas sencillas. Las bandas pintadas de esta cerámica pueden representar prototipos de la cultura de la cerámica pintada que floreció entre 4.000-2.000 a.C.

Sobre cómo encajan las vasijas neolíticas chinas en la evolución de la alfarería, véase: Cronología de la producción alfarera (26.000 a.C. - 1900). La fabricación de seda, un proceso textil característico de China, también comenzó en el VI milenio. Los artistas chinos del Neolítico temprano también son conocidos por las famosas tallas jiahu, flautas de turquesa y hueso halladas en la cuenca del río Amarillo, en la provincia de Henan, China central, hacia 7000-5700 a.C.

Neolítico Medio (c. 5000-4000 a.C.)
El arte chino del Neolítico Medio está representado por jarras de fondo profundo, de loza roja o roja-marrón, en particular el ostrodon ánfora . En el este, la cerámica se caracterizaba por pequeñas vasijas de arcilla o arena ornamentadas con decoración peinada, decoración incisa y estrechas bandas de apliques.

En el curso inferior del río Yangtsé se producía cerámica negra porosa, templada con carbón vegetal, en la que se encontraron tanto calderos como tazas y cuencos. También empezaron a aparecer tallas y otros tipos de escultura, incluyendo una serie de notables diseños de pájaros tallados en hueso y marfil, y los primeros ejemplos de cerámica china lacada . Véase también: Arte mesopotámico (4500-539 a.C.).

Neolítico Tardío (c. 4000-2000 a.C.)
La cerámica china del Neolítico Tardío incluye una serie de vasos ceremoniales finos, coloreados y pulidos que ejemplifican la cultura de la cerámica pintada de esa época. Se trata de cuencos y jofainas cocidos de fina cerámica roja, algunos de los cuales estaban pintados, normalmente con pintura negra, con espirales, puntos y líneas fluidas.

En el noreste, la cultura de Hongshan se caracterizaba por pequeños cuencos, cerámica pintada y amuletos de jade en forma de pájaros, tortugas y dragones. Las culturas de los tramos medio y bajo del valle del río Yangtsé son conocidas por sus vasijas con pies anulares, verticilos de cerámica, tazas y cuencos hechos de finas cáscaras de huevo decoradas con motivos negros o anaranjados; cuencos de doble cintura. A modo de comparación, véase también: Arte persa antiguo (a partir del 3500 a.C.).

Hacia el año 3000 a.C., los ceramistas chinos habían alcanzado una habilidad y elegancia excepcionales. Los diseños incluían paneles en forma de calabaza, líneas dentadas, espirales radiales y figuras zoomorfas. La cultura predominante de Lungshan (3000-2000 a.C.) se caracteriza por una cerámica negra brillante y fina como la cáscara de huevo y por una artesanía de componentes en la que se añadían pitorros, patas y asas a la forma básica.

Además de la cerámica fina, la talla del jade, el lacado y otras artesanías de joyería se desarrollaron en la China neolítica tardía, como demuestra el creciente número de objetos preciosos hallados en las tumbas de personas adineradas. En el tercer milenio también se desarrolló la metalurgia del bronce. Los primeros objetos de bronce conocidos en China se encontraron en la cultura Majaiyao y datan del 3100-2700 a.C.

Sobre la historia y el desarrollo de las culturas de la Edad de Piedra en Asia Oriental, véase: Cronología del arte chino (c. 18.000 a.C.-presente). Sobre la pintura/escultura más antigua
, véase: El arte más antiguo de la Edad de Piedra: las 100 mejores obras de arte .

Culturas neolíticas en China (7500-2000 a.C.)

Cultura de Pentoushan (7500-6100)
Situada en la región central del río Yangtsé, en el noroeste de Hunan, entre los artefactos encontrados en las tumbas de Pentoushan había cerámica marcada con cordones. Compárese la cerámica de Pentoushan con la cerámica de Jomon, la forma más antigua del arte japonés, que solía apoyarse en cestas que se desplomaban durante el proceso de cocción y cuyo tejido dejaba una marca en el vientre.

Cultura Peiligang (7000-5000)
Concentrada en el valle de la cuenca de I-Luo, en Henan. Los artefactos típicos de Peiligang incluyen una variedad de cerámicas, en su mayoría con fines funcionales como el almacenamiento de alimentos y la cocina.

Cultura Houli (6500-5500)
Localizada en Shandong.

Cultura Xinlongwu (6200-5400)
Situada a lo largo de la frontera entre Mongolia Interior y Liaoning. La cultura Xinlunwa se caracteriza por la cerámica cilíndrica y un número limitado de objetos de jade.

Cultura Qishan (6000-5500)
Situada alrededor del río Amarillo en el sur de Hebei, destaca por su cerámica trípode.

Cultura Dadiwan (5800-5400)
Situada en Gansu y Shaanxi occidental, comparte una serie de características con las culturas Qishan y Peiligang.

Cultura Xinle (5500-4800)
Situada en el curso inferior del río Liao, en la península de Liaodong. Las excavaciones arqueológicas han desenterrado muchos artefactos Xinle, incluyendo cerámica, jade y algunas de las tallas de madera más antiguas del mundo.

Cultura Zhaobaogou (5400-4500)
Situada en el valle del río Luan, en Mongolia Interior y el norte de Hebei, es conocida por sus vasijas de cerámica decoradas con diseños geométricos y zoomorfos, así como estatuillas de piedra y terracota.

Cultura Beixin (5300-4100)
Se centró en Shandong.

Cultura Hemudu (5000-4500)
Se localizaba en los alrededores de Yuyao y Zhoushan, Zhejiang, y en las islas Zhoushan. Es conocida por su cerámica porosa de color negro, a menudo decorada con motivos florales y geométricos. Los artistas de Chemudu también fabricaban objetos de jade tallado, joyas de marfil tallado y pequeñas esculturas de arcilla.

Cultura Daxi (5000-3000)
Concentrada en torno a la zona de las Tres Gargantas, en el curso medio del río Yangtsé, esta cultura es conocida por sus du (botellas cilíndricas), pan blanco (platos), cerámica roja y joyas de jade.

Cultura Majiaban (5000-3000)
Situada en la zona del lago Taihu y al norte de la bahía de Hangzhou, se extendió por el sur de Jiangsu y el norte de Zhejiang. Es conocida por sus joyas de jade y sus productos de marfil.

Cultura Yangshao (5000-3000)
Una de las culturas más importantes de la llamada cerámica pintada neolítica de China, floreció en Henan, Shaanxi y Shanxi. Descubierta por el arqueólogo sueco Johan Gunnar Andersson y bautizada con el nombre de su yacimiento tipo Yangshao en Henan, se desarrolló en varias etapas, clasificadas según los estilos cerámicos de la siguiente manera:
❶ Etapa Banpo (4800-4200).
❷ Etapa Miaodigou (4000-3000).
❸ Etapa Majiayao (3300-2000).
❹ Etapa de Banshan (2700-2300).
❺ Etapa Machan (2400-2000).

Los artistas chinos de la cultura Yangshao destacaban por su excelente cerámica pintada de blanco, rojo y negro, decorada con personas, animales y diseños geométricos. Algunas marcas grabadas en la cerámica Yangshao se han interpretado especulativamente como una forma temprana de escritura china. La cultura Yangshao también es conocida por su temprana producción de seda.

Cultura Hongshan (4700-2900)
Descubierta por el arqueólogo japonés Torii Ryuzo en 1908 y excavada en la década de 1930 por Kosaku Hamada y Mizuno Seiichi, esta cultura se desarrolló en Mongolia Interior, Liaoning y Hebei, en el noreste de China. Los artistas de Hongshan son conocidos por sus tallas de jade (especialmente cerdos dragón), anillos de cobre y figurillas de arcilla, incluidas estatuillas de mujeres embarazadas.

En Niuheliang, los arqueólogos descubrieron un complejo religioso subterráneo que contenía numerosas vasijas de cerámica pintadas y decoradas con pinturas murales - véase también: Pintura china . En tumbas excavadas en las cercanías se encontraron objetos de jade y esculturas de dragones y tortugas. El pueblo de Hongshan concedía especial importancia al jade. Se utilizaban varios tipos de jade -verde claro, crema e incluso verde negruzco- en tallas, y entre las formas más populares se encontraban criaturas con cabeza de cerdo (u oso) y cuerpo enroscado de dragón. Pueden verse ejemplos en el Instituto Arqueológico Provincial de Liaoning, en Shenyang.

Cultura Liangzhu (3400-2250)
Se trata de la última cultura neolítica del jade en el delta del río Yangtsé, conocida por sus tumbas con objetos de jade finamente trabajados de tremolita, actinolita y serpentina, incluidos colgantes con diseños decorativos grabados de pájaros, tortugas y peces.

Los artistas Liangzhu también eran conocidos por sus objetos de seda, marfil y arcilla, así como por su fina cerámica. Entre los ejemplos de arte Liangzhu se incluyen los enigmáticos conos de jade -tubos cilíndricos encerrados en bloques rectangulares-, que se asociaron con el chamanismo neolítico y son anteriores a los bronces taotie de las dinastías Shang y Zhou. Pueden verse ejemplos en el Instituto Provincial de Arqueología de Zhejiang, en Hangzhou. Compárese la cultura Liangzhu con el arte egipcio (desde 3100 hasta la actualidad).

La cultura Majiayao (3100-2700)
Situada en el curso superior del río Amarillo en Gansu y Qinghai, conocida por sus pioneros objetos de cobre y bronce y cerámica pintada.

Cultura Qujialing (3100-2700)
Situada en el curso medio del río Yangtsé, en Hubei y Hunan, y conocida por sus características bolas de cerámica, husos pintados y cerámica de cáscara de huevo.

Cultura Lungshan (3000-2000)
Situada en la región central y baja del río Amarillo y llamada así por la ciudad de Lungshan donde se encontraba el yacimiento arqueológico original de Chengjia, los artistas de Lungshan eran famosos por su cerámica, especialmente la cerámica de cáscara de huevo de paredes finas muy pulida y pintada de negro.

Trabajando con arcilla purificada, un rápido torno de alfarero y un horno muy caliente, los ceramistas de Lunshan crearon piezas excepcionales, entre las que se incluyen altas y delgadas copas «ceremoniales con pie», cuyo grosor de pared no solía superar los 0,5 milímetros. Estos finos objetos sirvieron de inspiración para las finas copas de vino de boca ancha conocidas como gu, realizadas en el arte tardío de la dinastía Shang (c. 1600-1000 a.C.). La cultura Lungshan también es conocida por su cultivo de la seda (producción de seda).

Cultura Baodong (2800-2000)
Situada en la llanura de Chengdu, es conocida por su cerámica así como por su arquitectura primitiva de guijarros.

Cultura Shijiahe (2500-2000)
Situada en el curso medio del río Yangtsé, en Hubei, es conocida por sus husos pintados heredados de la cultura Qiujialing precedente, sus figurillas de cerámica y su distintivo tallado en jade.

Arte de la Edad de Bronce en China

Aunque el arte chino de la Edad del Bronce se originó en el curso superior del río Amarillo hacia finales del cuarto milenio a.C. (c. 3100), la metalurgia del bronce está más estrechamente asociada con el desarrollo de la cultura Erlitou (2100-1500) bajo la dinastía Xia (c. 2100-1700 a.C.) y la temprana dinastía Shang entre 1700 y 1500 a.C.. - Véanse, por ejemplo, los famosos bronces de Sanxingdui (1200 a.C.). Al mismo tiempo, la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, define la Edad de Bronce en China como el periodo comprendido entre 2000 y 770 a.C.

Nota: Para comparar, véase: Arte coreano (c. 3000 a.C. en adelante)

Dinastía Xia

Descrita en antiguas crónicas históricas, la dinastía Xia fue la primera dinastía de China. Para más información, véase: Cultura de la dinastía Xia (2100-1700).

Dinastías chinas tardías

El arte y la cultura de la China tardía se dividen tradicionalmente del siguiente modo:

Arte de la dinastía Zhou (1050-221 a.C.)
Arte de la dinastía Qin (221-206 a.C..)
Arte de la Dinastía Han (206 a.C. a 220 d.C.)
Arte del Periodo de las Seis Dinastías (220-589 d.C.)
Arte de la Dinastía Han (206 a.C. a 220 d.C..))
Arte de la Dinastía Sui (589- 618)
Arte de la Dinastía Tang (618-906)
Arte de la Dinastía Song (960-1279)
Arte de la Dinastía Song (960-1279)
Arte de la Dinastía Tang (618-906)
Arte de la dinastía Yuan (1271- 1368)
Arte de la dinastía Ming (1368-1644)
Arte de la dinastía Qing (1644-1911)