John Singer Sargent:
retratista, pintor impresionista Traductor traducir

NOTA: Para el análisis de obras de pintores impresionistas como John Singer Sargent, consulte: Análisis de pinturas modernas (1800-2000).

Biografía

Posiblemente la figura más grande de Impresionismo americano e indudablemente entre los mejores retratistas de finales del siglo XIX y principios del XX, el pintor estadounidense John Singer Sargent fue el último exponente de arte de retrato a la gran manera. Famoso en particular por su Retratos impresionistas – notablemente su obra maestra Las hijas de Edward Darley Boit (Museo de Bellas Artes, Boston) – Sargent inspiró a generaciones de retratistas con sus habilidades pictóricas, no menos importante con su técnica clásica de golpe de estado : un golpe exacto del pincel, sin reelaboración. Gracias a su sentido del glamour y la elegancia, combinado con su exquisita pincelada, se convirtió en uno de los artistas europeos más exitosos cuyos retratos realistas presentaban a los aristocráticos y los ricos, a los que mostró en sus mejores poses brillantes. En muchos sentidos, Sargent capturó el espíritu de la edad de oro que pereció con la Primera Guerra Mundial. (Ver también: Arte americano: 1750-presente)

Juventud y Entrenamiento

Sargent era el segundo hijo de un médico expatriado de Filadelfia, Fitzwilliam Argent, cuya esposa, Mary Newbold Singer, estaba convencida de que la vida en Estados Unidos era intolerablemente provincial. La familia, aunque no era pobre, se vio obligada a aprovechar las tasas de negociación en los diversos spas europeos, lo que tal vez explica las aspiraciones de Sargent de tener éxito en los mejores círculos sociales. Él dominó el arte de dibujo desde su más temprana juventud, guardando cuadernos de bocetos que registraban los viajes familiares. En Roma, en 1868, su primer instructor fue un pintor paisajista germano-estadounidense llamado Carl Welsch. Para 1870, cuando se inscribió en la Accademia di Belle Arti en Florencia, el venerable escultor estadounidense Hiram Powers (1805-73) había predicho un futuro brillante para el joven artista.

En 1874 Sargent ingresó al Ecole des Beaux Arts en París, pero pronto fue transferido al estudio privado de Carolus Durán (1838-1917), un retratista parisino de moda, cuyo aplomo y su manera fluida causaron una impresión indeleble en su alumno. Aunque desarrolló una estrecha amistad con Monet (1840-1926), respetado James McNeill Whistler (1834-1903) y Mary Cassatt (1844-1926), e incluso se le pidió que se uniera al grupo impresionista, Sargent optó deliberadamente por el arte del establecimiento, sin duda porque proporcionaba la vía más segura para el éxito mundial.

Pinturas Tempranas

En esta decisión no pudo haber sido decepcionado. Para cuando tenía 22 años, había ganado una mención de honor en el Salon de Paris de 1878, que garantiza la exención de nuevas presentaciones ante el jurado. Entonces su estrategia se hizo clara: era establecer con seguridad su reputación y luego, desde una meseta de seguridad, practicar esas innovaciones que, debió protestar para sí mismo, siempre se dio cuenta de que determinaba el verdadero valor de arte Moderno. Por lo tanto, a fines de la década de 1870 y principios de la década de 1880 su pintura de paisaje demostró lo bien que entendió Impresionismo, sin embargo, era un impresionismo solo en parte y, en lo que respecta a los retratos, siempre se sacrificaba por las exigencias de un retrato de sociedad.

A su vez, Sargent absorbió con absoluta facilidad cada uno de los estilos o movimientos de moda que Pintura francesa ofrecido durante las décadas de 1880 y 1890. Además del impresionismo, estos también incluían Neoimpresionismo y Post impresionismo. Su comprensión de la importancia de los temas españoles, introducida por primera vez por Edouard Manet (1832-63) a principios de la década de 1860, se cumplió en su El jaleo (1882, Museo Isabella Stewart Gardner, Boston), que nuevamente fue un gran éxito crítico. La preparación de este trabajo llevó a Sargent a hacer un estudio exhaustivo de Velázquez lo que, en consecuencia, enriqueció su retrato. Alrededor de 1882-3, cuando pintó Las hijas de Edward Darley Boit (Museo de Bellas Artes, Boston), su obra más notable, la carrera de Sargent como retratista de moda comenzó a desarrollarse rápidamente.

Retrato de madame X

Desafortunadamente, los primeros retratos de Sargent atrajeron duras críticas. Su composición de 1884, Retrato de madame X (Madame Pierre Gautreau) (1883-4, Museo Metropolitano), una imagen de su compañera estadounidense Virginia Gautreau, una famosa belleza de la sociedad y la esposa de un rico banquero francés, causó un escándalo cuando se mostró en el Salón de París de 1884. Aunque sin nombre, la cara de Gautreau era claramente reconocible, y el vestido escotado, el maquillaje blanco como la muerte, la pose retorcida del brazo derecho y el hecho de que una de las tiras del vestido de la niñera (posteriormente repintada) colgaba sugestivamente. su hombro, conmocionó al público, lo que llevó al artista a abandonar París bajo una nube. A pesar de esto, Sargent siempre sostuvo que el retrato era su mejor trabajo. (Ver también: Las mejores pinturas modernas.) Por un breve instante pareció que su notoriedad podría alejar a los clientes, pero su traslado oportuno a Inglaterra y la admiración de Henry James aseguraron un flujo constante de personas. En 1887, cuando Sargent recibió una invitación para pintar el retrato de la señora Henry Marquand, y viajó a Estados Unidos para hacerlo, su clientela se expandió en su medida más amplia y más apreciativa.

Retrato de Isabella Stewart Gardner

Por lo general, Isabella Stewart Gardner (esposa de Jack Gardner de Boston) deseaba pintar su propio retrato en la pose de la famosa Madame Gautreau. Después de una segunda visita a los Estados Unidos en 1890, Sargent completó más de 40 comisiones de retratos. La Sra. Gardner fue la fundadora de la Museo Isabella Stewart Gardner en Boston. Se sentó para Sargent en al menos dos ocasiones, compró 22 de sus pinturas y le presentó a muchos clientes valiosos. Años más tarde, en 1920, Sargent le devolvió su amabilidad pintando un tierno retrato de ella, luego de un derrame cerebral. Fue durante este tiempo que Sargent también desarrolló una reputación como uno de los pintores más famosos de los retratos de niños; vea, por ejemplo, su obra maestra Carnation, Lily, Lily, Rose (1885) Tate Gallery, Londres.

Murales

Mientras tanto, conoció a Charles Follen McKim, del estudio de arquitectura de McKim, Mead and White, y recibió una importante comisión por pintura mural en la nueva Biblioteca Pública de Boston. [Nota: Boston fue la ciudad natal de otro impresionista estadounidense Childe Hassam (1859-1935), que se hizo famoso por sus pinturas de banderas. Para otros pintores impresionistas estadounidenses importantes, ver: Theodore Robinson (1852-96) y William Merritt Chase (1849-1916), así como John H Twachtman (1853-1902), y J. Alden Weir (1852-1919).] Estas decoraciones ahora consumieron su energía, porque vio en ellas la oportunidad de escapar de lo que él conocía como la rutina tediosa de un retratista exitoso de la sociedad. Se decidió por un esquema ambicioso: los orígenes de la religión occidental y el surgimiento y el triunfo del cristianismo, un tema algo pretencioso totalmente de acuerdo con los gustos de los brahmanes de Boston que aplaudieron los resultados y encargaron aún más trabajo para la biblioteca, y finalmente El nuevo Museo de Bellas Artes. Sargent estaba de moda. De hecho, tal era su reputación como una de las más elegantes de artistas modernos, que en un año, 1897, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Nueva York, la Real Academia de Londres, y se convirtió en oficial de la Legión de Honor en París.

Con la alta sociedad clamando por ser pintada, disfrutando de su fama como el más brillante de los pintores estadounidenses de principios de siglo, Sargent característicamente determinado a abandonar la actividad comprometedora de los retratos y dedicarse a lo que realmente creía, es decir, aparte de las decoraciones de Boston, pintaría solo para sí mismo. Pero fue demasiado tarde. No importa cuán prodigioso sea su talento y virtuosismo técnico, no importa cuánto haya absorbido de las innovaciones de Pintores postimpresionistas y el estilo de pintura neoclásica del muralista Puvis de Chavannes (1824-98), su pinturas al fresco demostrar una superficialidad intelectual fundamental. Compare la pintura mural de Sargant con la de otro impresionista y retratista, el español Joaquín Sorolla y Bastida (1863-1923), quien era amigo del estadounidense.

En solo un área, comenzando alrededor de 1900 y durando hasta el final de su vida, Sargent trascendió consistentemente los años de compromiso para lograr el éxito mundano. Esto fue casual pintura de acuarela – especialmente bocetos de acuarela al aire libre. Estas pequeñas obras conservaron lo que el historiador de arte de Princeton, Frank J. Mather, llamó el "entusiasmo de un principiante", y demuestran elocuentemente lo notable que fue un artista Sargent.

Durante la Primera Guerra Mundial fue nombrado Artista Británico de Guerra oficial, en cuyo papel pintó su famosa composición Gassed (1919), basada en estudios realizados en el campo de batalla. (Ver también Pintura figurativa inglesa.) Su carrera fue coronada por las decoraciones murales de 1922 que ejecutó para la Widener Memorial Library en Harvard. Murió en abril de 1925 en Londres, y logró la distinción de un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster. Al año siguiente, las exposiciones conmemorativas fueron organizadas por el Royal Academy en Londres y el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York.

El éxito como pintor

Como artista, Sargent poseía un brillante pintura al óleo técnica, que combina un pincel fluido seguro, composiciones audaces, así como una combinación precisa de tonos. Su amistad con Claude Monet (1840-1926) y otros Pintores impresionistas lo ayudó a dominar la replicación de la luz, que seguía siendo una fascinación constante. Su retrato de Las hijas de Edward Darley Boit (1882) es uno de los mejores figurativos. Pinturas impresionistas. Su rango era impresionante e incluía retratos formales de un cuarto, medio y largo, así como obras más relajadas en jardines y paisajes. (Nota: para comparar el enfoque del color y la luz adoptado por los impresionistas franceses, consulte: Características de la pintura impresionista. 1870-1910.)

Además del retrato, también exploró, con menos éxito, la pintura de género y los murales, aunque no pudo eludir las demandas de sus cuidadores. El igual (si no superior) a Joshua Reynolds (1723-92) y Thomas Gainsborough (1722-88), John Singer Sargent es tanto pintor de pintor como artista popular de la sociedad anterior a la guerra, y su trabajo cierra la brecha entre los viejos maestros y el impresionismo. Sus pinturas se pueden ver en el mejores museos de arte alrededor del mundo.

Aunque nunca pisó los Estados Unidos hasta los 21 años (y solo para mantener su ciudadanía estadounidense) y, aparte de un par de viajes de pintura, pasó toda su vida en el continente y en Inglaterra, Sargent, sin embargo, representó el ideal del artista estadounidense de principios del siglo XX. Esto se debe a que tuvo tanto éxito, porque su trabajo se vendió muy bien y, finalmente, porque su fama se había asegurado a través de canales oficiales en Europa.

Otros artistas de retratos realistas estadounidenses

Para otros pintores de retratos realistas estadounidenses importantes, ver: Benjamin West (1738-1820) el "Padre de la pintura americana"; John Singleton Copley (1738-1815), conocido por sus retratos e imágenes de la historia; Gilbert Stuart (1755-1828), quien pintó unos 130 retratos de George Washington; y Thomas Eakins (1844-1916) por sus destacadas pinturas y retratos.