Arte precolombino: definición, historia, cronología Traductor traducir

El término « arte precolombino» se refiere a la arquitectura, arte y artesanía de los pueblos indígenas de América del Norte, Central y del Sur y de las islas del Caribe (c. 13000 a.C. - 1500 d.C.) antes de la llegada de Cristóbal Colón a América. Véase también: Arte indígena americano . El término « Mesoamérica» es sinónimo de Centroamérica y describe una región cultural de América que se extiende aproximadamente desde el centro de México hasta Belice, Guatemala, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y el norte de Costa Rica.

Historia

Las civilizaciones de América Central (Mesoamérica) y la costa del Pacífico de América del Sur fueron aproximadamente contemporáneas de la era cristiana europea. Se interrumpieron rápidamente con la conquista española que siguió al descubrimiento de Colón. Los conquistadores entraron inmediatamente en conflicto con los habitantes nativos. Los soldados eran saqueadores y buscadores de tesoros en busca de oro. Los sacerdotes buscaban salvar almas humanas, pero llevaron consigo los métodos igualmente brutales de la Inquisición en nombre de su religión y acabaron destruyendo toda una cultura.

Hubo dos imperios, los aztecas en Mesoamérica y los incas en Perú. Ambos tenían una agricultura bien desarrollada, así como arte y arquitectura. Los monumentos que dejaron son impresionantemente enormes, pero las sociedades que los crearon eran sorprendentemente primitivas. La cultura maya de Mesoamérica hizo avances en matemáticas y astronomía, pero fue invadida por los aztecas desde el norte en los siglos XI y XII, que a su vez fueron conquistados por los españoles en 1519. En 1532 se produjo la conquista de Perú.

Las culturas precolombinas parecen haber estado dominadas por el milenarismo, una creencia en el fin del mundo periódicamente inminente. Sólo podía evitarse con sacrificios humanos y, por supuesto, una vez que tal creencia alcanzaba el dominio, era imposible refutarla. Sus dioses eran representados como monstruos terribles cuya hostilidad sólo podía aplacarse con sangre, tortura y sacrificios. Algunos elementos de la superstición precolombina nunca se extinguieron, y la flagelación y otras formas de autotortura se incorporaron a una forma de ritual cristiano todavía peculiar del subcontinente.

Sobre el arte postcolombino, véase: Arte colonial americano (ca. 1670-1800) y Arte americano (1750-presente).

Mesoamérica

Cronología del arte mesoamericano precolombino

Las culturas de Mesoamérica se dividen tradicionalmente en tres periodos desde 1200 hasta 1580, a saber

Preclásico (ca. 1200-200 a.C.)
Esta época estuvo dominada por la civilización olmeca, que floreció ca. 1200-400 a.C. Los olmecas crearon figurillas de jade y tallaron cabezas colosales de hasta 8 pies de altura. La tradición centroamericana de construir enormes complejos ceremoniales comenzó con los olmecas.

Clásico (c. 200-900).
Este período fue dominado por los mayas . Al igual que las culturas misisipianas de Norteamérica, como la Natchez y la Choctaw, los mayas vivían en grandes asentamientos agrícolas, practicaban su propio tipo de escritura jeroglífica y practicaban una astronomía avanzada. El arte maya se caracteriza principalmente por petroglifos, una variedad de tallas rupestres, algunas esculturas de piedra y tallas de madera, así como frescos (ciudad de Bonampak alrededor del 750 d.C.).

Postclásico (ca. 900-1580).
Este periodo fue dominado primero (ca. 900-1300) por la civilización tolteca de la región occidental, que talló esculturas masivas en forma de bloque como las que se usaron como columnas independientes en Tula, México. Luego vinieron los mixtecos, cuya cultura del centro de México estuvo activa tanto en la era preazteca como en la postazteca, con su estilo único de pintura en el que todo el espacio disponible está cubierto con figuras planas dispuestas en patrones geométricos. La cultura azteca del centro y sur de México produjo una variedad de artes visuales, incluyendo: pintura al fresco de colores brillantes, máscaras, trajes ceremoniales, brazaletes y collares, y varias esculturas en arcilla, piedra y madera. El arte del mosaico azteca se utilizaba a menudo para decorar máscaras y arquitectura.

Arquitectura ceremonial

Desde aproximadamente el año 2000 a.C., la construcción de grandes edificios ceremoniales, normalmente agrupados en un complejo de centros ceremoniales, se convirtió en algo típico de las sociedades centroamericanas. El tipo básico era el montículo de plataforma piramidal -similar a la colina de las pirámides egipcias - pero terminado en una cima plana, a la que había de uno a cuatro tramos de escaleras para las prácticas rituales: véase, por ejemplo, la pirámide de Teotihuacan (c. 500 d.C.). Este tipo de pirámides en Mesoamérica tenían una función ceremonial más que funeraria y desempeñaban un papel central en la realización de ritos religiosos. (Véase también: Arte religioso .) En Monte Albán en Oaxaca y Palenque en las tierras bajas mayas, estas estructuras también contenían ricos entierros de dignatarios civiles o religiosos, pero esto era de importancia secundaria al propósito principal de la pirámide. (Para más información sobre las pirámides, véase: Arquitectura del Antiguo Egipto a partir del 3000 a.C.).

Había dos tipos principales de estilo arquitectónico en América Central, particularmente pronunciados en la construcción de pirámides: la forma cuadrada ancha talud tablero de México y la forma maya alta con una base estrecha. Las bóvedas de piedras planas superpuestas y equilibradas también son típicas de la arquitectura maya y se utilizaron ampliamente como técnica en la construcción de palacios y templos. El arco verdadero nunca se conoció en el Nuevo Mundo. Otro rasgo típico de la tradición cultural centroamericana era la cancha donde se practicaba el juego sagrado de la pelota. Éste apareció por primera vez, al igual que la pirámide, con los olmecas, la primera gran civilización centroamericana de la costa del Golfo. El campo de pelota tenía forma de letra mayúscula «ⵊ» con travesaños subrayados; los ejemplos posteriores tenían anillos de piedra en ambos extremos por los que pasaba la pelota. Los asientos de los espectadores se colocaban a ambos lados de la cancha principal. Véase, por ejemplo, la gran cancha de juego de pelota de Chichén Itzá (c. 500 d.C.).

Los palacios y templos de la aristocracia, así como las viviendas de una sola planta y los talleres de los artesanos, estaban organizados en una retícula ordenada de calles alrededor del complejo ritual principal. La ciudad de Teotihuacán, en México, que floreció hacia el año 500 d.C., es uno de los ejemplos más notables de centro urbano y religioso planificado.

La arquitectura precolombina ejerció una gran influencia en arquitectos modernos como Frank Lloyd Wright (1867-1959). Véase también el artículo sobre Arquitectura estadounidense .

Escultura

En América Central, el arte floreció principalmente en el campo de la escultura . Las figuras y los frisos, desde los gigantescos hasta los más pequeños, son fundamentales para la conciencia artística de la tradición cultural. Serpientes, calaveras, jaguares gruñones y el sombrío dios de la lluvia Tlaloc adornan muchos templos y palacios con esculturas enteras o bajorrelieves.

El estilo escultórico cambia naturalmente con el tiempo, dependiendo de la región y de las diferentes culturas locales. La cultura olmeca, por ejemplo, se especializó en la escultura en piedra, creando gigantescas cabezas de basalto que representaban guerreros o jugadores de pelota, las más grandes de las cuales alcanzan los nueve pies de altura y pesan hasta veinte toneladas. Su aspecto pesado y tosco es muy diferente de los rasgos gráciles y esbeltos de las figuras mayas esculpidas o moldeadas con sus tocados altos y elaborados. En las tierras bajas mayas, la erección y el intrincado tallado de pilares o estelas encarnaban la estética de esta particular civilización en su apogeo, registrando eventos astronómicos, religiosos y cívicos en símbolos jeroglíficos. Las estelas representaban a menudo a dioses o dignatarios, con sus cuerpos cubiertos de intrincados motivos en bajorrelieve.

El arte plástico de las culturas aztecas de México, que termina con la conquista de los aztecas por los españoles en el siglo XVI, son esculturas ejecutadas con precisión de sombrías criaturas y animales feroces y versiones muy naturalistas de serpientes, coyotes y jaguares. El cráneo humano siempre ha sido un tema popular, y el mejor ejemplo existente está tallado en cristal puro. Los antepasados más cercanos de los aztecas, los toltecas, también eran un pueblo guerrero y adorador de la muerte, como demuestran los gigantescos guerreros de piedra de los templos con columnas de Tula, su capital, y los cultos generalizados a la calavera y la chakmula (una figura de piedra reclinada que lleva un cuenco de sacrificio sobre el vientre). Existen esculturas más pequeñas en forma de figuras de arcilla o jade pulido. Los olmecas atesoraban alijos de estatuillas de jade y eran aficionados a los modelos realistas de infantes gordos.

Cerámica

La alfarería se conocía en América Central en el año 2000 a.C., aunque se desconocían los esmaltes y el torno de alfarero. Las vasijas se moldeaban a mano o se hacían en moldes, y en los primeros siglos d.C. se empezaron a producir exquisitas cerámicas policromadas con un alto grado de cocción. La variedad de formas y decoración es enorme. La mayoría de las formas estándar producidas en el Viejo Mundo en el torno de alfarero eran lisas: plato, cuenco, jarra, jarrón y vaso, y sus muchas variedades. La cerámica se decoraba con diversos métodos, desde el estampado, la incisión, la talla y los motivos geométricos aplicados hasta la pintura policromada de escenas rituales con dignatarios, cautivos y esclavos. Estas últimas eran especialmente comunes en la cerámica maya. Entre las cerámicas más bellas se encuentran las de la cultura Mixteca-Puebla de México. Esta cultura pasó más tarde a los aztecas y produjo cerámica policroma lacada con motivos predominantemente geométricos. También eran populares las urnas y los vasos de altar, que representaban diversos personajes humanos, animales e imaginarios.

Códices y frescos

La escritura jeroglífica se descubrió en América Central en el siglo I d.C. y se tallaba principalmente en estelas conmemorativas . Un fenómeno posterior fue la creación de códices, donde pictografías se inscribieron en tiras preparadas de piel de venado o tela de corteza y representan los pocos registros escritos valiosos de los pueblos precolombinos sobre sí mismos. Existen tres códices mayas y muchos otros de México. En ellos se detallan las historias y leyendas de las tribus, así como aspectos de la vida cotidiana y detalles interesantes como el tributo que recibía el emperador Moctezuma II de sus súbditos.

Pocas pinturas murales han sobrevivido, pero hay ejemplos muy coloridos que van desde pinturas rupestres de la época olmeca hasta escenas rituales más elaboradas en las paredes de los templos de Teotihuacán en México y Bonampak en las tierras bajas mayas.

Joyas de plumas y mosaicos

Escudos, estandartes, tocados y capas para la nobleza se creaban a menudo en ornamentados y coloridos trabajos lapidarios a partir de plumas vendidas en las selvas. Esta artesanía era especialmente apreciada en Centroamérica, y los mejores ejemplos que existen hoy en día se regalaron como agradecimiento a los soberanos conquistadores españoles.

La incrustación de serpentina, turquesa, malaquita y conchas para crear mosaicos también era una artesanía popular y se conoce desde la época olmeca. Los olmecas son más conocidos por sus bellos mosaicos de serpentina incrustada, que representan máscaras estilizadas de jaguar y están especialmente enterrados, probablemente por motivos rituales. Los aztecas crearon bellas máscaras y calaveras con incrustaciones de turquesa, malaquita y conchas con ojos de pirita de hierro. Uno de los mosaicos más famosos es un cuchillo de sacrificio con hoja de calcedonia y mango con incrustaciones en forma de águila guerrera inclinada. Los mosaicos de mayor tamaño que adornan las paredes de palacios y templos presentan complejos motivos geométricos; se encuentran en la arquitectura maya sobre todo a partir del 800 d.C., aunque existen buenos ejemplos en Mitla (México).

Para otras obras de arte «primitivas», véanse Arte oceánico (Islas del Pacífico) y Arte africano (África septentrional y subsahariana), Arte rupestre aborigen (continente australiano).

Sudamérica: reinos andinos y costeros

Cronología del arte precolombino de Sudamérica

El arte más antiguo de Sudamérica apareció en sitios arqueológicos como la famosa Cueva de las Manos, que data de la era del arte Mesolítico, alrededor de 7300 AC

En la región andina (actual Perú), la primera cultura desarrollada fue la civilización Chavín del norte , que floreció entre 1000 y 300 a.C.. Es conocida por su fina cerámica, así como por los magníficos frescos, tallas y otros artefactos (Obelisco de Tello, Lanson y Estela Raimondi) excavados en su principal lugar religioso, Chavín de Huantar. A los Chavín les sucedieron los Moche (ca. 100-800 d.C.), conocidos sobre todo por sus vasos retrato, su metalurgia y su arquitectura (como Huaca del Sol y Huaca de la Luna). Mientras tanto, en la costa sur de Perú, la cultura Paracas, conocida por sus textiles, fue reemplazada por la cultura Nazca, durante la cual se produjo un renacimiento sudamericano del arte cerámico multicolor (ca. 200-750 d.C.). Entre las culturas posteriores de los Andes figuran la cultura Wari (o Huari) del norte, conocida por su arquitectura en piedra, su escultura y su cerámica pintada a gran escala; la cultura boliviana Tiwanaku (375-700 d.C.); los Chimú y sus plumas de plata. (Véase también: Arte tribal). Luego vino la gran civilización Inca (apogeo 1400-1535), famosa por su oro y joyas, su escultura en oro y plata y su característico arte abstracto, y su arquitectura monumental.