Giovanni di Paolo:
pintor sienés, siglo XV Traductor traducir

Representante innovador y extravagante de la escuela sienesa de pintura (c. 1250-1550), Giovanni di Paolo se especializó en pequeñas pinturas religiosas ejecutadas en un estilo muy individual y extravagante. Además de estos pequeños paneles, también realizó una serie de iluminaciones góticas internacionales, entre las que se incluyen algunos textos de Dante. Giovanni no se vio afectado por las novedades del Renacimiento florentino, y su estilo de pintura estuvo influido principalmente por otros artistas sieneses, así como por Gentile da Fabriano (c. 1370-1427), pero su estilo de madurez fue más personal, caracterizado por una paleta de colores fríos y nítidos y formas alargadas.

Algunos de sus cuadros tienen una inusual calidad onírica, como el surrealista «Milagro de San Nicolás de Tolentino» (1455, Museo de Arte de Filadelfia), y sus últimas pinturas, en particular «Juicio Final, Cielo e Infierno» (1465) y «Asunción» (1475) en la Pinacoteca Nazionale di Siena, son bastante exageradas en la representación de temas religiosos. Aunque ignorado en gran medida tras su muerte, Giovanni fue redescubierto en el siglo XX por el influyente erudito Bernard Berenson (1865-1959), que lo denominó «El Greco» quatrocento. Sus pinturas más significativas son los paneles que representan la vida de Juan el Bautista.

Primeros años

Nació en el barrio sienés de Poggio dei Malavolti, cerca de Sant’Agostino, de ahí que a veces se le llame Giovanni dal Poggio. No se sabe cómo Giovanni adquirió sus habilidades en dibujo y esbozo, aunque se supone que fue enseñado por seguidores de Taddeo di Bartolo (1362-1422) y Gregorio di Cecco (c. 1390-1428). Según las pruebas, su primer trabajo (1417) fue la decoración del Libro de Horas para la Orden de los Dominicos en Siena, y debió de resultarle muy interesante, pues volvió a decorar manuscritos iluminados muchas veces a lo largo de su vida.

En 1420 escribió dos importantes obras religiosas (hoy consideradas perdidas) para el monasterio de San Domenico y para el monasterio de Santa Marta de Siena. Al año siguiente pintó la primera obra identificada y atribuida a él de forma fiable, el «Triunfo de Venus» (1421, Louvre, París).

Para otros artistas importantes que trabajaron en Siena, véase Duccio di Buoninsegna (1255-1319), discípulo de Duccio Simone Martini (1285-1344), Pietro Lorenzetti (activo 1320-45), y Ambrogio Lorenzetti (activo 1319-48).

Carrera

En la década de 1420 Giovanni pintó cuatro retablos para San Domenico, Siena. La tabla «Cristo doliente y triunfante» (Pinacoteca Nazionale, Siena) pertenece probablemente al primero. Otros polípticos (hoy todos dispersos) son:
❶ Retablo de Pecci (1426) - cuyos fragmentos conservados incluyen un panel central («Virgen y ángeles»), dos paneles laterales («Santo Domingo y San Juan Bautista») y retablos («Resurrección de Lázaro» ; «Subida del Calvario» ; «Deposición» ; «Entierro» ; y «Crucifixión»)) -
❷ Retablo Brancini (1427) - el fragmento que se conserva es «Virgen con el Niño»
❸ Retablo Guelfi (1445) - se cree que los fragmentos que se conservan incluyen «Paraíso» y «Expulsión del Paraíso» (ambos en el Metropolitan Museum of Art). En el retablo Pecci Giovanni se adhirió a las tradiciones del arte gótico, con sus líneas sinuosas y detalles decorativos, mientras que en sus detalles decorativos al menos el retablo Brancini toma prestado en gran medida del gótico internacional, probablemente influenciado por Gentile da Fabriano. En 1428 Giovanni fue elegido miembro del Ruolo dei pittori, el gremio de pintores de Siena.

Giovanni fue en el fondo un representante de la pintura medieval, un medievalista que se apartó de los principios del Renacimiento italiano - principios vivificados por la obra de su contemporáneo Mazaccio (1401-1428) - por el ideal de una espiritualidad sublime y sufriente mezclada con una tempestuosa irrealidad y una religiosidad arcaica.

Las innovaciones en el arte sienés de este periodo, introducidas principalmente por Sassetta (1394-1450), afectaron a la obra posterior de Giovanni di Paolo sólo formalmente, como atestiguan los paneles supervivientes de Fondi Predella (1436, San Francesco, Siena): «Crucifixión», «Presentación en el Templo», «Huida a Egipto» y «Adoración de los Magos». Las ideas de Sassetta se transforman aquí en visiones de una irrealidad gótica que corresponde al redescubrimiento del paisaje por Ambrogio Lorenzetti, como se muestra en la maravillosa «Fuga a Egipto» de Giovanni.

Entre 1438 y 1444 Giovanni dedicó mucha atención a la miniatura, produciendo sesenta y una miniaturas para ilustrar «Paradiso», la tercera parte «de la Divina Comedia» de Dante (British Museum). En 1440 realizó la «Crucifixión» (Pinacoteca Nazionale, Siena) para la iglesia de la Osservanza de Siena. A mediados de la década de 1440 colaboró con el pintor sienés Sano di Pietro (1406-1481) en una tabla (que se cree perdida) para la iglesia de San Francisco. También realizó su único ejemplo conocido de pintura al fresco («Crucifixión») para el monasterio de San Leonardo al Lago.

En 1445 y 1455 pintó dos versiones de la «Coronación de la Virgen» (San Andrea, Siena y Metropolitan Museum of Art, Nueva York), y hacia 1448 pintó un importante retablo (hoy disperso) para la iglesia de Santa Maria della Scala en Siena.

Políptico Pizzicaiuoli (1447-9), «Purificación en el templo» y «Escenas de la vida de santa Catalina de Siena» atestiguan la capacidad de Giovanni para traducir a un lenguaje arcaico las nuevas ideas de Vecchietta (Lorenzo di Pietro) (1410-1480) o Pietro di Giovanni d’Ambrogio (1410-1449), por ejemplo. Giovanni alcanzó un nivel de expresión dramática sin igual en las diversas versiones de la Crucifixión, así como en las famosas y magistrales «Escenas de la vida de Juan Bautista», en las que el fervor de su visión ascética es tan elevado que se asemeja a la estilización gótica de Lorenzo Monaco (1370-1425) en su forma más visionaria. A principios de la década de 1460, Giovanni recibió el encargo del papa Pío II (1405-1464), de la familia Piccolomini de Siena, exiliada, de pintar un retablo políptico para la nueva catedral de Pienza, ciudad natal de Pío. Terminado en 1463, aún se conserva allí.

La producción documentada de Giovanni di Paolo es considerable e incluye numerosas obras que en su día formaron parte de polípticos. Entre las más notables se encuentran, por orden cronológico: «Agonía en el Huerto» y «Deposición» (Museos Vaticanos), pintadas antes de 1440; «Virgen de la Humildad» (Museo de Bellas Artes de Boston); «Exilio del Paraíso» (Museo Metropolitano de Arte de Nueva York); políptico de los Uffizi de 1445; «Adoración de los Magos» (Cleveland Museum); «Presentación en el Templo» (Metropolitan Museum of Art); «Calvario» (Gemäldegalerie, Berlín), algunos de cuyos elementos se inspiraron en Gentile da Fabriano; y «San Jerónimo» (Opera del Duomo, Siena). Véase también «La Virgen con el Niño y los santos Pedro Damián, Tomás, Clera y Úrsula» (Pinacoteca Nazionale, Siena); «San Juan Bautista en la cárcel visitado por dos discípulos» (c. 1455, Art Institute of Chicago); y «San Juan Bautista yendo al desierto» (c. 1455, Art Institute of Chicago).

Pinturas de Giovanni Di Paolo

Sus últimas obras, entre las que destaca el políptico «San Silvestre» (1475) de la Staggia (Pinacoteca Nacional, Siena), muestran un claro declive estilístico. Entre los seguidores de este artista inimitable y bastante solitario, el más notable fue sin duda el más independiente Pellegrino di Mariano (c. 1430-92).

Las pinturas de Giovanni di Paolo pueden verse en muchos de los mejores museos de arte del mundo.

- Arte proto-renacentista (c. 1300-1400).
Actividades de artistas progresistas como Giotto.

- Pintura prerrenacentista (c. 1300-1400)
El arte de Italia en el siglo anterior al Renacimiento florentino.

- Pintura del Renacimiento temprano (1400-90)
Primera fase

- Las grandes pinturas del Renacimiento (ca. 1400-1550)
Las pinturas más importantes de los movimientos renacentista y manierista.