Jean Fouquet:
pintor francés, conocido por el díptico de Melun Traductor traducir

La vida de Fouquet sólo puede juzgarse a partir de informaciones fragmentarias, a veces difíciles de interpretar, y la cronología de su carrera está en gran parte indocumentada y, por tanto, poco clara. Lo que sí sabemos es que, a pesar de su origen italiano, su obra se inspira más en las tradiciones del gótico francés que en los nuevos lenguajes del Renacimiento florentino . Activo principalmente en su Tours natal, Fouquet trabajó sobre todo para los reyes y nobles de la corte francesa: fue el pintor oficial de Carlos VII y Luis XI. Contemporáneo del gran pintor provenzal Engerrand de Charenton (Quarton) (c. 1410-1466), Fouquet fue conocido durante 100 años, sobre todo como uno de los mejores miniaturistas de Francia, luego olvidado hasta el siglo XIX.

Primera época y grandes pinturas

Se dice que Fouquet era hijo de un sacerdote y que supuestamente él mismo se ordenó sacerdote, pero esto no está confirmado. Entre 1444 y 1446 pintó en Roma un retrato del papa Eugenio IV, que fue admirado por los italianos. No es seguro que, como se suponía, regresara a Tours en 1448.

En 1461 recibió el encargo de pintar la efigie mortuoria de Carlos VII y de preparar la entrada solemne de Luis XI en Tours. El testamento del obispo Jean Bernard (1463) estipula que se encargue a Fouquet un retablo de la Asunción para la iglesia de Candes (Indre-et-Loire). En 1470, Fouquet recibió el pago de pinturas para la recién creada Orden de San Miguel, y en 1472 y 1474 el de dos libros de oraciones para Marie de Cleves y Philippe de Commine.

En 1474 presentó a Luis XI un modelo de su futura tumba, y en 1475 recibió el título de pintor real. En 1476 participó en la decoración de la entrada del rey Alfonso V de Portugal en Tours. Se le menciona vivo en 1477 y muerto en 1481. Sabemos que tuvo dos hijos, Louis y François, que, como él, fueron pintores.

No se sabe dónde ni cómo se formó Fouquet; tal vez en el taller del maestro Bedford en París o en Bourges, según la tradición de los hermanos Limbourg; en cualquier caso, en un ambiente que seguía siendo de espíritu gótico. Fue el primer artista que llevó el arte renacentista a Francia. Todos los intentos de identificar sus primeras obras han sido infructuosos. Aparece de repente como pintor famoso a través de un retrato del papa Eugenio IV y de dos de sus parientes pintado en Roma (conocido por un grabado que muestra a un papa).

La importancia de este encargo de un artista extranjero sugiere que Fouquet ya tenía un nombramiento oficial como pintor. Parece razonable, por tanto, atribuir el retrato de Carlos VII, rey de Francia (c. 1443-5, Louvre), al periodo anterior a su viaje a Italia; su disposición arcaica en un espacio reducido y su estilo, que no muestra signos de influencia italiana, sugieren un periodo temprano.

Estas dos primeras obras demuestran que Fouquet estaba al corriente de la evolución artística del Renacimiento neerlandés : conocía los retratos neerlandeses contemporáneos de autores como Jan van Eyck (ca. 1385-1441), Robert Kampen - Maestro de Flemalle (1375-1444), Petrus Christus (c. 1410-75) y otros; utilizó su presentación de tres cuartos e imitó su realismo analítico. Pero, además de una interpretación viva y sensible del retrato, ya estaba presente en él la preocupación por los volúmenes redondeados y la potencia monumental que le caracterizó a lo largo de toda su carrera y que se cree que adquirió a través del contacto con la gran tradición francesa de la escultura gótica, en particular la estatuaria.

A su regreso de Italia, Fouquet se instaló en Tours, donde trabajaría para la ciudad, la corte y los funcionarios reales. Su primer gran mecenas fue Etienne Chevalier, secretario y tesorero real, para quien realizó la Capilla ) Les Heures d’Etienne Chevalier, 1450-60), obra maestra de la ilustración de libros, cuyos dibujos estaban notablemente influidos por su experiencia en Italia.

El libro ha sido desmontado, quedando 47 páginas individuales (40 de ellas en el museo de Condé en Chantilly y dos en el Louvre); la mitad de ellas están dispuestas originalmente en dos niveles, el inferior de los cuales sirve como anecdotario o suplemento decorativo de la historia principal.

Ideas del Renacimiento italiano

De Italia, Fouquet trajo no sólo los nuevos motivos ornamentales desarrollados por los artistas del Renacimiento temprano, sino sobre todo una pasión por el espacio tridimensional y por el juego de volúmenes dentro de ese espacio, inusual en Francia. Muestra un profundo conocimiento del arte florentino de la época - Tommaso Mazaccio (1401-1428), Domenico Veneziano (1400-1461) y Fra Angelico (c. 1400-55), ejemplos de cuyas obras podían verse en Roma, pero que debió estudiar en la propia Florencia. Estos estudios se ajustaban al gusto de Fouquet: en Italia había aprendido la perspectiva lineal, que, sin embargo, no aplicó científicamente. Estos descubrimientos intelectuales no contradicen su amor por la realidad: elige lugares de Tours o edificios de París como fondo de sus cuadros, esforzándose por representar fielmente la vida cotidiana, la intimidad de los interiores y las vistas aéreas de los paisajes. Estas cualidades se volverán aún más vívidas a medida que se desvanezcan los recuerdos de la visita a Italia.

Les Heures d’Etienne Chevalier, de Etienne Chevalier, debieron de ser muy conocidas porque sus composiciones fueron copiadas en numerosos cuadernos del taller de Fouquet (Nueva York, Pierpoint Morgan Library) o de artistas influidos por él, como Jean Collomb ) Les Heures d’Etienne Chevalier, de Louis de Laval, Bibliothèque Nationale, París).

Retablos

A la misma época pertenece el díptico de Melun (c. 1452, compartido entre el Museo Koninckli de Amberes y la Vieja Galería de Berlín), díptico votivo encargado por el mismo Etienne Chevalier para una iglesia de su país natal. La figura de la Virgen en el panel del Museo Coninckley parece ser un retrato de Agnes Sorel (m. 1450), la amante de Carlos VII, a quien Chevalier (también representado en el díptico) también amaba. El marco del díptico estaba decorado con medallones de esmalte dorado: Retrato del artista (Louvre), el primer autorretrato conocido de un artista francés y el primer ejemplo en Francia de la nueva técnica italiana, era probablemente uno de ellos.

Piedad de Nouan (Iglesia de Nouan, Indre-et-Loire), gran retablo, posiblemente pintado con la ayuda de su taller, pertenece probablemente a la misma época; la fecha no está confirmada, pero el aspecto liso y escultórico de los volúmenes sitúa Piedad en la misma época que el díptico. El Retrato de Guillaume Jouvenel de Ursin, canciller de Francia (Louvre), a la vez un retrato finamente modelado y, sobre un escudo dorado, una efigie simbólica del éxito social, fue pintado probablemente hacia 1460, dado su estilo menos deliberadamente escultórico y la edad y el estilo de vestir del modelo.

Pintura de libros

El resto de la obra de Fouquet consiste principalmente en Iluminación de manuscritos medievales, en la que a veces contó con la ayuda de su taller. Des Cas des Nobles Hommes et Femmes Malheureuses Boccaccio (Biblioteca de Múnich), transcrito en 1458 y escrito para Laurent Girard, Interventor General de Finanzas, fue realizado con la ayuda de su taller, a excepción del gran frontispicio que representa el banco de la corte en Vendôme en 1458, que es una de las obras maestras de la maquetación de Fouquet. Las «Grandes Crónicas de Francia» (Bibliothèque Nationale, París) no llevan fecha ni dedicatoria; probablemente fueron realizadas para Carlos VII en 1458. En el estilo de la ilustración, esta obra se acerca a Boccaccio, es decir, hacia 1460. Las pequeñas pinturas históricas, a menudo compuestas de dos episodios yuxtapuestos, se caracterizan por una atmósfera menos sutil que las de «La Vida de Etienne Chevalier», pero afirman un sentido de la historia que prefigura las grandes obras del final de la carrera de Fouquet. Hacia 1470, Fouquet pintó para Luis XI el frontispicio del Estatuto de la Orden de Saint-Michel (Bibliothèque Nationale, París), obra maestra del refinamiento en el uso del color, al servicio de un profundo sentido de la grandeza oficial. Para más información sobre la pintura de libros de Fouquet, véase: Iluminaciones góticas internacionales .

En los últimos años de su vida, entre 1470 y 1475, Fouquet ilustró cuatro páginas de «Historia Antigua», para un cliente desconocido (Louvre), y «Antigüedades Judías» (Bibliothèque Nationale, París), un manuscrito del duque de Berry que quedó inacabado y que Fouquet completó para Jacques d’ Armagnac antes de 1475.

Miniaturas

A Fouquet se le atribuyen numerosas miniaturas y paneles . Algunas de ellas, de menor calidad o ejecutadas con un espíritu diferente, son probablemente obra de su taller o de artistas desconocidos que se formaron con él, o posiblemente de sus hijos (Bibliothèque Nationale, París, y Bibliothèque Mazarin; Bibliothèque Pierpont Morgan, Nueva York; Sheffield Art Gallery; Biblioteca de La Haya). Sin embargo, aparte de esta influencia inmediata, que se manifiesta en la redondez del volumen, el sombreado dorado, la elección de la decoración, la disposición en la página en dos hileras o los préstamos de sus composiciones, Fouquet no tuvo verdaderos discípulos o seguidores: era demasiado pronto para aprender la lección del Renacimiento, que él fue el primero en llevar a Francia. Sus sucesores, Jean Bourdichon y Jean Collomb, lejos de comprender el amplio ritmo de las composiciones en las que el hombre y la naturaleza se equilibran, sólo tomaron de su arte una imagen sin sustancia, y Fouquet siguió siendo el único pintor clásico del siglo XV al norte de los Alpes.

Las pinturas y manuscritos iluminados de Jean Fouquet pueden verse en algunos de los mejores museos de arte del mundo.

El arte francés en el Gótico Internacional (c. 1375-1450)

La pintura francesa en el Gótico Internacional alcanzó su apogeo con los iluminadores de libros franceses que trabajaban en las cortes de París y Bourges, muchos de los cuales eran de origen flamenco u holandés. Además de Jean Fouquet, destacados representantes de esta forma de pintura en miniatura fueron el innovador Jean Pucelle (c. 1290-1334), Jacquemart de Esden (c. 1355-1414), el maestro de Boucicault, los hermanos Limbourg (c. 1390-1416), y más tarde Jean Bourdichon (c. 1457-1521).

Entre los pintores más destacados de Francia se encontraba el flamenco Melchior Bruderlam (c. 1350-1411), pintor oficial de Felipe el Temerario, que creó el Retablo de Dijon (década de 1390, Musée des Beaux-Arts, Dijon). El arte religioso siguió siendo el género dominante, con retablos para la iglesia (dípticos, trípticos, polípticos) y pequeños retablos domésticos para uso doméstico. Entre los temas populares de estas pinturas devocionales estaban las representaciones radicales de la Pasión y el martirio de Jesús, los santos y los apóstoles.

Los escultores franceses estaban menos preocupados por la escultura arquitectónica que en los periodos románico y gótico. Sin embargo, las obras a pequeña escala eran muy solicitadas. El principal escultor del rey francés Carlos V en la segunda mitad del siglo XIV fue André Boneuve (c. 1335-1400). Su contemporáneo fue Claus Sluiter (c. 1340-1406), que trabajó para el hermano de Carlos V, Felipe el Temerario, duque de Borgoña. Les siguió el maestro del siglo XV Michel Collomb (c. 1430-1512), hermano de Jean Collomb (c. 1435-95), que terminó la obra maestra de los hermanos Limburgo, Les Magnificent Sentry of the Duke of Berry (iniciada en 1413).