Lucas Cranach el Viejo:
retratista renacentista alemán, grabador Traductor traducir

El pintor, grabador e ilustrador alemán Lucas Cranach fue uno de los principales maestros del Renacimiento septentrional. Influido por las obras de su contemporáneo de Núremberg Alberto Durero (1471-1528), el gótico alemán y las innovaciones del Renacimiento italiano, desarrolló un estilo propio de pintura al óleo que combinaba el paisaje y las escenas narrativas en un conjunto romántico. Esto le convirtió en una figura destacada del arte renacentista alemán y en uno de los fundadores de la Escuela del Danubio en el sur de Alemania.

Lucas Cranach también es conocido por sus desnudos femeninos, retratos de corte y arte religioso especialmente obras protestantes tardías. Sus cuadros más conocidos son Adán y Eva (1528, Uffizi, Florencia), Retrato del Dr. Johann Schoner (1529, Real Museo de Bellas Artes, Bruselas), Retrato de Martín Lutero (1543, Uffizi, Florencia) y Fuente de la juventud (1546, Gemäldegalerie, SMPK, Berlín). Su retrato, impregnado de elementos decorativos, contrasta con las dotes de modelado más realista del gran Hans Holbein el Joven (1497-1543), su contemporáneo alemán.

Pinturas de Lucas Cranach

Primeros años

Nacido en Cronach, Baviera, su padre Hans Cranach también era pintor y, obviamente, quería que su hijo siguiera sus pasos, ya que le puso el nombre de San Lucas, patrón de los pintores. Lucas Cranach aprendió los fundamentos del dibujo y de la pintura en el taller de su padre, tras lo cual pudo haber sido aprendiz de maestros alemanes en Bamberg, capital de una provincia vecina.

Los primeros años de Cranach coincidieron con las mejores obras de la Escuela de Colonia en el norte de Alemania, que alcanzó su apogeo con Stephan Lochner (c. 1410-51) a mediados de siglo.

Viena

Entre 1500 y 1504, Cranach vivió en Viena, donde pintó sus primeras obras poco después de 1500. Entre ellas figuran, a partir de 1501 aproximadamente, Crucifixión (Kunsthistorisches Museum, Viena) y dos tablas de retablo que representan San Valentín y Estigmatización de San Francisco (Akademie der Kunst, Viena), y en 1502 una tabla San Jerónimo penitente y tres xilografías; dos Crucifixiones y San Esteban, fechados.

Llenas de reminiscencias del Apocalipsis de Durero (1498), todas estas obras tempranas de Cranach se caracterizan por figuras demacradas con muecas, y un pronunciado sentido de la naturaleza, que se manifiesta en el predominio del paisaje o, en el caso de San Esteban, en los dos árboles llenos de dragones y ángeles que sirven de marco. El dinamismo de estas primeras pinturas se repite en la xilografía «Agonía en el huerto» (1503, Metropolitan Museum of Art, Nueva York) y en «Crucifixión» (1503, Alte Pinakothek, Múnich). En este último cuadro, las cruces, por su posición, están mucho más integradas en el paisaje que si se mostraran de frente, y esta disposición acentúa el significado humano más que redentor del acontecimiento.

De acuerdo con la jerarquía de géneros establecida, la mayoría de los artistas de la época se concentraron en la producción de pinturas históricas bíblicas, pero Cranach, al principio de su carrera, además de retratos y obras bíblicas, disfrutaba de la pintura de paisaje por sí misma y produjo muchas pinturas pintorescas de ciervos y jabalíes, utilizando colores fuertes y un diseño audaz. Otros artistas de la zona del Danubio, como Albrecht Altdorfer (1480-1538), Jörg Breu, Ruland Früauf y Wolf Huber, también se inspiraron en la naturaleza, y juntos se conocieron como la Escuela del Danubio.

Durante su estancia en Viena, Cranach también pintó varios retratos de eruditos y sus esposas, como el panel doble del humanista vienés Johannes Cuspinianus y su esposa (1502, Colección Oskar Reinhart) y del rector de la Universidad de Viena, Johann Stephan Reuss y su esposa (1503, Museo de Nuremberg y Berlín-Dahlem), que muestran sus estrechos contactos con los círculos humanistas vieneses.

Pintor de corte del príncipe elector de Sajonia

En 1504 le ofrecieron (y aceptó) el puesto de pintor de la corte del príncipe elector de Sajonia, Federico el Sabio, en Wittenberg. Pasó el resto de su vida en Wittenberg como pintor oficial de tres electores consecutivos. Fue elegido burgomaestre en 1537 y 1540 y fue amigo de los destacados teólogos protestantes Martín Lutero (1483-1546) y Felipe Melanchthon (1497-1560). En 1553 pintó un retrato de Lutero, así como retratos de la esposa, la madre y el padre de Lutero. Sin embargo, aunque Cranach se sentía comprometido con la causa protestante, esto no le impidió cumplir los encargos del cardenal Albrecht von Brandenburg -uno de los grandes mecenas católicos de su época- y de otros clientes similares.

Comparando la primera obra de Wittenberg - «Martirio de Santa Catalina» (1506, Galería de Maestros Antiguos, Dresde) - con otra tabla sobre el mismo tema (1503, Colección Privada, Budapest) que data del final de su estancia en Austria, es posible evaluar su evolución. En el cuadro de Wittenberg, las figuras dinámicas y agresivas del panel de Budapest se han vuelto prudentes y poco enfáticas; el espíritu característico de la obra anterior ha desaparecido. En el campo de los grabados -por ejemplo en «San Antonio» de 1506- el estilo dinámico de la primera época persistió durante bastante tiempo, pero los rasgos que aparecen por primera vez en «El martirio de Santa Catalina» se hacen gradualmente más evidentes.

Reputación internacional

En 1509 Cranach viajó a los Países Bajos para pintar al emperador Maximiliano y a su hijo Carlos V. Fue un gran honor y demuestra que Cranach era un pintor de renombre internacional. Fue un gran honor y demuestra que ya era uno de los pintores más respetados del Renacimiento septentrional de la época. Hasta ese momento, cuando Cranach terminaba una obra, la firmaba con sus iniciales.

En 1509, el Elector le concedió una serpiente alada como lema personal, motivo que aparece en todos sus cuadros a partir de esa fecha. Aunque el viaje a los Países Bajos amplió enormemente el vocabulario del artista -se inspiró especialmente en la pintura flamenca y en la pintura italiana del Renacimiento -, tuvo poco efecto en su estilo -un estilo al que se adhirió durante el resto de su vida y que, no sin razón, se consideró un declive en su arte.

Abandonando su anterior preocupación por unir las figuras en un todo único, pretendía algo muy distinto. En el retablo de la Sagrada Familia (1511, Academia de Bellas Artes, Viena) las figuras, que destacan sobre el sobrio fondo de los edificios, aparecen aisladas. Esta tendencia al aislamiento es aún más marcada en el retablo del cardenal Albrecht von Brandenberg como San Jerónimo en su estudio (1526, Ringling Museum, Sarasota).

Mientras que el grabado de Alberto Durero (1471-1528) debe su fuerza a su atmósfera envolvente, esta característica está completamente ausente en la pintura de Cranach. Cada figura y cada objeto están claramente delineados, y se introduce una perspectiva más amplia para crear más espacio alrededor de los objetos.

El propio paisaje, antes visto como un espacio vital para la figura humana, se utiliza ahora como decoración - una característica que se hará aún más evidente en cuadros posteriores como «Caza de ciervos» (1529, Museo de Historia del Arte, Viena), donde el horizonte se eleva. La tendencia a aislar las figuras también es evidente en numerosas pinturas de Venus y Lucrecia . Situadas sobre un fondo sombrío, recuerdan en su forma de presentación al Nacimiento de Venus «de Botticelli».

Mujeres desnudas y pinturas mitológicas

A partir del reinado del príncipe elector Johannes (1526-32), Cranach produjo muchos desnudos femeninos y ejemplos de pintura mitológica, tomados de la mitología griega. Algunos ejemplos famosos son Adán y Eva (1528, Uffizi), Venus (1529, Louvre), Cupido quejándose a Venus (1530, National Gallery, Londres) y Fuente de la juventud (1546, Vieja Galería, Berlín).

Al mismo tiempo, siguió dedicándose al arte religioso -véase: «Virgen con el Niño bajo un manzano» (1530, Museo del Hermitage, San Petersburgo), y los retratos que siguieron siendo una parte importante de su obra a lo largo de toda su carrera. Cranach nos legó no sólo retratos de los Electores de Sajonia -véase, por ejemplo, Federico el Sabio (1519-20, Kunstmuseum, Zúrich)-, sino también de Martín Lutero, a quien pintó varias veces -véase, por ejemplo, Retrato de Martín Lutero (1543, Uffizi, Florencia)-.

Otros retratos famosos son Retrato del Dr. Johann Schoner (1529, Museos Reales de Bellas Artes, Bruselas). Los rostros, enérgicamente dibujados, destacan decorativamente sobre un fondo general homogéneo y uniformemente iluminado. Cranach también realizó numerosos grabados de retratos en madera y cobre.

Arte protestante

Trabajador y astuto hombre de negocios, Cranach se ganó la reputación de ser el pintor más rápido de la región. En su ajetreado taller, él y sus ayudantes producían acuarelas, óleos y grabados mediante cinta transportadora. Según documentos de la época, sólo en 1533 recibió y completó un encargo de sesenta pares de retratos del Elector y su hermano.

Además, debido a su estrecha relación con Martín Lutero, Cranach se vio animado a plasmar en imágenes los temas más importantes de la nueva doctrina religiosa protestante. Aunque estas obras no siempre son muy notables como obras de arte, siguen siendo importantes como ilustraciones didácticas de los nuevos temas teológicos. El pecado original y La expiación pueden considerarse las primeras codificaciones de la iconografía protestante, que tuvo una gran difusión.

Cranach continuó trabajando hasta los 70 años; véase, por ejemplo, su Autorretrato (1550, Uffizi), que atestigua la longevidad de sus poderes creativos. Finalmente, en 1553, cedió su taller a su hijo Lucas el Joven (1515-1586), que continuó su estilo: de hecho, hasta hoy es difícil establecer una distinción precisa entre la obra de los dos Cranach.

Cranach el Viejo murió en Weimar en 1553, dejando tres hijos y una hija. Sigue siendo una de las figuras más notables de la historia del arte del Renacimiento septentrional, y la Iglesia luterana continúa celebrando su vida como artista, cada año el 6 de abril.

Pinturas seleccionadas

Las pinturas y grabados de Lucas Cranach se encuentran en muchos de los mejores museos de arte del mundo . Sus obras más famosas son:

Crucifixión (1502) Museo de Historia del Arte de Viena .
Dr. Johann Cuspinian (1502) Colección Oskar Reinhart, Winterthur.
Descanso durante la huida a Egipto (1504) Museo Estatal de Berlín (Staatliche Museen zu Berlin).
Venus y Cupido (1509) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
Retrato de Enrique el Piadoso (1514) Galería de Maestros Antiguos, Dresde .
Príncipe de Sajonia (1517) National Gallery of Art, Washington.
Ninfa del agua (1518) Museo de Bellas Artes de Leipzig.
Retrato de Federico el Sabio (1519-20) Museo de Arte de Zurich.
Retrato de mujer (1522) National Gallery of Art, Washington, DC.
Katharina von Bora, esposa de Martín Lutero (1526) Pinakothek, Múnich .
Adán y Eva (1528) Uffizi, Florencia.
Juicio de París (1528) Metropolitan Museum of Art, Nueva York.
Venus (1529) Louvre, París.
Retrato del Dr. Johann Schoner (1529) Museos Reales, Bruselas.
Virgen con el Niño bajo un manzano (1530) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
Cupido quejándose a Venus (1530) National Gallery, Londres.
Ninfa acostada (1537) Museo de Bellas Artes de Besançon.
Retrato de Martín Lutero (1543) Uffizi, Florencia .
Fuente de la Juventud (1546) Antigua Galería, Berlín .
Melancolía (1553) Museo Unterlinden, Colmar.

Véase también: Arte medieval alemán (800-1250).