Matthias Grunewald: pintor religioso alemán, expresionista pionero Traductor traducir

Alemán Pintor religioso del Renacimiento septentrional Matthias Gotthardt Neuthardt (o Nithardt) era conocido como Grünewald desde que este nombre le fue dado erróneamente por el historiador del siglo XVII Joachim von Sandrart (Academia Artis Pictoriae, 1683). Su nombre aparece en los libros de tarifas de Seligenstadt, ciudad cercana a Wurzburgo, de 1501 a 1525.

Por su intensa expresividad del arte cristiano, a principios del siglo XVI se convirtió en pintor de corte primero de Uriel van Gemmingen y luego de Albrecht de Brandeburgo, sucesivos arzobispos de Maguncia; también parece haber asesorado en proyectos arquitectónicos y de ingeniería en la diócesis.

Casado en 1519, Grünewald perdió su puesto en la corte hacia 1526 debido a su simpatía por la revuelta campesina de 1525. Pasó los dos últimos años de su vida en Fráncfort del Meno y Halle, ciudades simpatizantes de la recién surgida causa protestante. En Halle estuvo a cargo de las obras hidráulicas de la ciudad hasta su muerte en 1528. Junto con otros dos artistas del Renacimiento septentrional, a saber Lucas Cranach el Viejo (1472-1553) y Alberto Durero (1471-1528), es venerado como cuasi santo por la Iglesia luterana el 6 de abril.

Pinturas de Grünewald

Pinturas de Matthias Grünewald

Dado que la mayor parte de la obra de Grünewald se ha perdido y que sólo se conserva una firma con monograma en tres de sus cuadros, la cronología es problemática. Su reputación contemporánea se basa en una impresionante obra de arte religioso, el Retablo de Isenheim, que se conserva en su forma completa. También se conservan varias obras menores, fragmentos de retablos y unos 40 dibujos. Aunque se conservan tan pocas de sus pinturas religiosas, y a pesar de que hasta finales del siglo XIX la mayoría de ellas (incluido el Retablo de Isenheim) se atribuyeron erróneamente a Durero, éste aparece como uno de los Maestros Antiguos más destacados de su época y, de hecho, de todos los tiempos.

Pequeño «La burla de Cristo» (1503; Antigua Pinakothek, Múnich) es probablemente la obra más temprana que se conserva de Durero, y sus rasgos son característicos de mucho de lo que escribió después. El drama religioso se desarrolla sobre un fondo oscuro, y las figuras son muy expresivas para enfatizar la agonía de la escena. El uso del color es muy individualista, lo que habla de un artista cuya preocupación por los efectos pictóricos permite la pintura de pincel y la descripción en lugar de una preparación preliminar detallada.

La pintura de finales del siglo XV en el bajo Rin, en el norte de Alemania, quedó ejemplificada por la obra de la Escuela de Colonia, que alcanzó su apogeo con Stephan Lochner (c. 1410-51) a mediados de siglo.

Retablo de Isenheim (1512-15)

Esta obra, encargada a Grünewald en 1515, fue el encargo más grande e importante de su carrera. Fue pintado para el altar mayor del monasterio antonita de Isenheim, Alsacia (el altar, desmembrado para su exposición, se encuentra actualmente en el Museo Unterlinden, Colmar, Alsacia).

Grünewald recibió el encargo de Guido Hersey, preceptor de la orden cuyo escudo de armas está representado en el retablo. Las pinturas de Grünewald se encargaron para ampliar un retablo de madera de 1505 con las figuras de San Antonio, San Agustín y San Jerónimo, tallado hacia 1505 por Nicolás von Hagenau de Estrasburgo. Las pinturas transformaron la obra en un políptico en tres etapas. Con tres pares de fajas, dos móviles y una fija, el altar podía abrirse y reabrirse para revelar diferentes conjuntos de imágenes religiosas para los oficios de la semana, los domingos y los santos. Su superficie total es de 2,65 metros de alto por más de 5 metros de ancho.

La primera escena representa la Crucifixión flanqueada por las alas fijas de San Antonio y San Sebastián, con las Lamentaciones en la predela inferior. El Cristo crucificado domina la escena, su cuerpo retorciéndose de dolor, su carne desgarrada y verde. Su figura es más grande que la de las plañideras, cumpliendo la profecía de San Juan que señala a la derecha, como dice el cuadro: «Él aumentará, pero yo disminuiré».

La oscuridad de la escena realza las figuras y acentúa su emotividad. Los pentimenti, o cambios en la pincelada, revelados por los rayos X, muestran cómo Grünewald acentuó el contenido expresivo del cuadro; los dedos de la Magdalena se han alargado y la Virgen originalmente estaba erguida.

La segunda escena muestra a los ángeles tocando música ante la Virgen y el Niño, y quizás se describa mejor simbólicamente como la Encarnación de Cristo y la glorificación de la Virgen. Los ángeles muestran el colorismo más inventivo del artista, ya que se materializan ante nuestros ojos en rosas y amarillos, azules y verdes nítidos.

A esta calidad visionaria corresponde el edificio en el que aparecen, que parece estar en estado de metamorfosis, con hojas y zarcillos que brotan de las columnas. Esta escena se completa con la Anunciación y la Resurrección de Cristo. En esta última escena, la aureola de Cristo es la única fuente de luz. La cualidad etérea de esta luz celestial es especialmente evidente en el penacho del cortinaje, donde los tonos blancos y azules transicionan hacia pliegues de color rosa intenso y gris.

La tercera etapa del retablo consiste en una original estructura tallada con alas pintadas por Grünewald «Los ermitaños San Antonio y San Pablo en el desierto» a la izquierda y «La tentación de San Antonio» a la derecha. Las indicaciones más explícitas del deber de asistencia de la orden antonita están presentes aquí: las plantas medicinales en «Los santos ermitaños» y la figura del enfermo en «La tentación».

La principal fuente iconográfica del retablo en su conjunto ha sido reconocida como las místicas «Revelaciones de Santa Brígida de Suecia», escritas en el siglo XIV y publicadas por primera vez en Alemania en 1492.

Véase también: Arte medieval de Alemania (800-1250).

Otros altares

Grünewald pintó tres pequeñas versiones de la Crucifixión (Offentlich Kunstsammlung, Basilea; National Gallery of Art, Washington, DC; y Staatliche Kunsthalle Karlsruhe). Se conservan fragmentos de otros dos grandes retablos. «Virgen en el jardín» (actualmente en la iglesia parroquial de Stuppach) y «Milagro con nieve» (Museo Augustin, Friburgo) probablemente formaron parte del retablo de la colegiata de Aschaffenburg (1517-19). Los paneles de grisalla con santos (Colección Fürstenberg, Donaueschingen, y Stadel Kunstinstitut, Fráncfort del Meno) proceden del retablo Heller de Fráncfort.

Algunos de los dibujos de Grünewald pueden estar relacionados con obras perdidas, incluidas tres pinturas para la catedral de Maguncia. Muchos de sus dibujos están hechos del natural y son muy inusuales para su época. Utiliza tiza negra , a menudo difuminada con acuarela, para producir efectos pictóricos suavizados. Se interesa más por la tangibilidad de las formas que por las líneas y los contornos; los estudios para las manos de San Sebastián del retablo de Isenheim están menos preocupados por la construcción de la forma humana que por el juego de la luz sobre la superficie de la carne.

Véase también la Escuela del Danubio de paisajismo, cuya obra se vio influida por las figuras expresionistas de Grünewald.

Reputación y legado

Grünewald fue un contemporáneo casi exacto de Alberto Durero (1471-1528), con quien inevitablemente se compara todo el arte alemán de la época. Aunque la obra de Grünewald siguió siendo muy apreciada incluso después de su muerte, en el siglo XVII el propio artista estaba casi olvidado.

Muchos de sus cuadros se atribuyeron erróneamente a Durero, por lo que en 1850 los historiadores del arte alemanes no le consideraban más que un competente imitador de su contemporáneo más famoso. Sin embargo, la revuelta artística contra el racionalismo y el naturalismo de finales del siglo XIX y principios del XX, ejemplificada por el expresionismo alemán, provocó una acertada reevaluación científica de la obra del artista.

En general, se admite que, en comparación con Durero, que siguió siendo principalmente un artista gráfico, la obra de Grünewald, que ignoró el clasicismo renacentista para continuar el estilo expresivo e intenso del arte centroeuropeo de finales de la Edad Media en el siglo XVI, revela una inspirada calidad pictórica que Durero nunca pudo igualar.

Debido a su rareza, las obras de Matthias Grünewald pueden verse en muy pocos de los mejores museos de arte del mundo .