Arte rupestre de Koonalda:
características de los dedos aborígenes Traductor traducir

La cueva de Kunalda (o Kunalda) es un sumidero de piedra caliza lleno de pinturas rupestres aborígenes, que se encuentra a unos 70 metros por debajo de la superficie llana, desarbolada y hirviente de la llanura de Nullarbor, en Australia Meridional. Este valle en forma de cráter contiene varias cámaras, incluida una principal del tamaño de un estadio deportivo.

En 2022, unos vándalos consiguieron entrar en la cueva desenterrando una rejilla metálica de la entrada y destruyeron arte rupestre. Los expertos estiman que las obras de arte prehistórico no podrán restaurarse debido a la blandura de la roca.

Parte de las paredes blandas de la cueva están densamente cubiertas de «tallas de dedos» - una de las formas más antiguas de arte prehistórico - realizadas en un estilo geométrico en patrones de espiga, rejillas y cuadrículas que cubren varios miles de metros cuadrados. No se trata de arte parietal complejo al estilo de Lascaux o Altamira. Estas primitivas marcas de dedos y arañazos de palos -cuyas formas probablemente subyacen a gran parte de la famosa pintura rupestre de Europa - no forman ninguna imagen o símbolo reconocible. Pero su expresividad creativa es innegable.

Hasta la fecha, el arte más antiguo de Kunalda se ha datado en torno al 20.000 a.C., pero el asentamiento humano en el lugar se ha datado en el 25.000 a.C., lo que, combinado con la naturaleza relativamente primitiva del arte rupestre, sugiere que pueden encontrarse fechas más antiguas.

Otros ejemplos conocidos de arte paleolítico en Australia son el dibujo al carbón de Nawarl Gabarnmang (26.000 a.C.); la pintura rupestre de Burrup (c. 30.000 a.C.) en el Pilbara; la pintura rupestre de Ubirr en el Parque Nacional de Kakadu (c. 30.000 a.C.), no lejos del arte rupestre de Kimberley (30.000 a.C.) en Australia Occidental, en particular los exquisitos dibujos de Bradshaw (arte Gwion) en Kimberley, que recientemente han sido datados en al menos 15.500 a.C.. La posibilidad de fechas aún más antiguas es plausible tras la reciente datación del arte rupestre de Sulawesi (Indonesia) en el 37.900 a.C.. - Entre otras cosas, porque Sulawesi forma parte del puente terrestre «entre el continente asiático y Australia.

Para situar los grabados de las paredes de Kunalda en su contexto, el arte rupestre africano más antiguo son los grabados de la cueva de Blombos (70.000 a.C..), y el arte rupestre europeo más antiguo son los dibujos rupestres de El Castillo (39.000 a.C.) en España y los grabados franceses de Abri-Castanier (35.000 a.C.).

Localización y estructura de la cueva

La cueva de Kunalda se encuentra en el Parque Nacional de Nullarbor, a unos 100 kilómetros al noreste de Eucla, en el extremo sur del continente australiano. Es una de las mayores de las 170 cuevas conocidas de la llanura de Nullarbor. Su entrada en la superficie es un enorme embudo de 85 metros de diámetro, que desciende verticalmente unos 30 metros, seguido de un descenso menos vertical de 40 metros.

En el fondo, en el lado noroeste, hay una abertura en la propia cueva, que conduce a la espaciosa cámara principal (lugar de Gallus). Desde aquí, una empinada subida, rodeada de rocas redondeadas, conduce a la cámara superior o santuario del arte. En la parte posterior de la cueva, a unos 275 metros de la entrada, el suelo desciende abruptamente hasta la pared del fondo, a través de la cual un estrecho pasadizo («grieta») conduce a un saliente con vistas al lago. De hecho, se puede acceder al mismo lago a través de un túnel cercano a la entrada de la cueva.

Historia

Según pruebas arqueológicas, la cueva fue utilizada como mina de sílex por los aborígenes. El cuarzo calcedonia se extraía en la cueva y se transportaba a otro lugar para fabricar herramientas de piedra. Cerca de la entrada se han encontrado fosas de hasta 6 metros de profundidad con restos de equipos de minería.

La cueva fue abandonada hacia el 16.000 a.C., aunque se desconoce si su ubicación fue conocida por los aborígenes posteriores o si éstos volvieron a visitarla. En 1935 fue explorada y observada por una expedición dirigida por el capitán J. M. Thompson, aunque no se hizo referencia al arte de la Edad de Piedra ni a ningún artefacto concreto. De hecho, no fue hasta la década de 1950 cuando Adrian Hunt observó por primera vez grabados rupestres y huellas dactilares, y Norman Tyndale descubrió utensilios de piedra en la zona del sumidero.

Todo esto llamó entonces la atención del arqueólogo Alexander Gallus, quien en 1956 investigó la cueva y reconoció que su arte era similar a petroglifos y otros grabados rupestres encontrados en cuevas europeas conocidas. En consecuencia, de 1956 a 1964, Gallus llevó a cabo una serie de excavaciones en Kunalda, durante las cuales se estudió y documentó gran parte del arte rupestre. Su ejemplo fue seguido en 1967 por un equipo de científicos del Instituto Australiano de Estudios Aborígenes, dirigido por Richard Wright.

Datación

Durante la primera serie de excavaciones, Gallus obtuvo una serie de dataciones por radiocarbono que demostraron que la cueva fue utilizada por mineros y otros ocupantes temporales entre el 28.000 y el 12.000 a.C. aproximadamente. Esta datación fue confirmada en gran medida por las excavaciones de Wright en 1967, que también dataron algunos detritus en torno al 20.000 a.C.

Los métodos de datación por termoluminiscencia han reducido el rango a unos 25.000-14.000 a.C., aunque algunas pruebas sugieren que la cueva se utilizó por primera vez ya en el 32.000 a.C. En cualquier caso, los artistas aborígenes estuvieron activos en Kunalda durante los cuatro periodos principales del Paleolítico Superior, a saber, la época del Arte de Orignac (40.000-25.000 a.C.), a.C.), Arte Gravetense (25-20.000 a.C.), Arte Solutreano (20-15.000 a.C.), y Arte Madeleine (15-10.000 a.C.). Para más información sobre fechas y cronología, véase: Cronología del arte prehistórico (a partir de 2,5 millones a.C.).

Características del arte rupestre de Kunalda

Hay cuatro tipos principales de arte rupestre en Kunalda.
❶ Tallas y marcas similares realizadas con las yemas de los dedos en la suave piedra caliza pulverulenta de las paredes (leche de luna). Estas marcas, que tienen formas de celosía, patrones de espina de pescado y diversas formas de abanico, cubren una gran superficie y se cree que tienen una función similar a las plantillas de manos y huellas de manos encontradas en Kimberley y otras partes de Australia.
❷ Petroglifos geométricos o grabados realizados con utensilios como palos o piedras. Estos arañazos se producen en superficies más duras -más prominentes alrededor de «hendiduras»- donde la superficie está limpia y desprovista de otras marcas, y generalmente forman imágenes geométricas específicas. Todas estas marcas murales pertenecen a la tradición prepanaramita.
❸ Escultura prehistórica, especialmente en la cámara principal, donde una figura humana está toscamente tallada en una gran pieza de piedra caliza en forma de estela.
❹ Arte megalítico, en forma de grabados muy finos e intrincados de formas zoomorfas y geométricas esculpidas en cantos rodados de piedra caliza cuidadosamente colocados a ambos lados de los caminos que atraviesan la cámara superior. Muy a menudo, estos grabados se elegían para que coincidieran con las curvas y depresiones de la superficie de la roca, o para resaltarlas.

Los antropólogos creen que las marcas murales de Kunalda son pictogramas, que representan ciertos temas aborígenes sagrados relacionados con la vida, la muerte, el nacimiento, el matrimonio y similares. Esta opinión respalda la creciente toma de conciencia por parte de arqueólogos y otros estudiosos de que la interpretación del arte antiguo en Australia sólo es posible combinando el conocimiento científico con el conocimiento de las lenguas y costumbres aborígenes.