Arte neolítico:
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¿Qué es el arte neolítico? (Definición)

En arte prehistórico el término «arte neolítico» describe todas las artes y artesanías producidas por sociedades que abandonaron un modo de vida seminómada, cazando y recolectando alimentos en favor de la agricultura y la ganadería. No es de extrañar, por tanto, que la cerámica antigua, así como la escultura de terracota, fueran las principales formas de arte del Neolítico, aunque la creatividad humana de la época se expresara en un gran número de formas de arte diferentes, incluidos los grabados prehistóricos y los estarcidos a mano, así como una variedad de arte vestible (estatuillas esculpidas, joyas personales). Además, la construcción de templos religiosos, santuarios y tumbas al servicio de la nueva cultura asentada condujo al desarrollo del arte megalítico y de formas de arquitectura monumental en piedra utilizando megalitos (petroformas).

Cronología histórica

El Neolítico, que marcó el inicio de la civilización, fue testigo de un cambio masivo en los modos de vida de todo el mundo. Desde el final de la Edad de Hielo (alrededor del 10 000 a.C.), la antigua existencia paleolítica de cazadores-recolectores empezó a desaparecer a medida que los rebaños de renos y otros animales se desplazaban hacia el norte. El arte rupestre desapareció a medida que la gente empezó a adoptar un estilo de vida más sedentario basado en la agricultura, la cría de animales domésticos y el uso de herramientas de piedra pulida en lugar de astillada. Sin embargo, no existe una fecha única que marque el inicio del Neolítico, ya que la agricultura se estableció en distintas partes del mundo en momentos diferentes:

• En las Américas, duró desde el 2500 a.C. hasta aproximadamente el 500 d.C.
• En Europa septentrional y occidental, el Neolítico duró desde el 4000 hasta el 1800 a.C.
• En Europa central, duró desde el 5500 hasta el 2000 a.C.
• En Asia oriental, duró desde el 6000 hasta el 2000 a.C.
• En el sudeste de Europa, duró desde 7.000 hasta 2.500 a.C.
• En África, Oriente Medio y el sudeste de Asia, duró desde aproximadamente 8.000 hasta 2.500 a.C.

Las fechas anteriores son muy aproximadas, ya que sigue habiendo desacuerdo entre los estudiosos sobre cuándo comenzó y terminó exactamente el Neolítico en las distintas regiones geográficas. Para más información, véase: Cronología artística prehistórica (a partir de 2,5 millones de años a.C.).

Las 100 obras de arte más antiguas véase: Arte de la Edad de Piedra más antigua .

Características y tipos de arte neolítico

Como en todas las épocas del arte de la Edad de Piedra , lo que ocurría en la vida cotidiana tenía una gran influencia en el arte de la época. El hombre paleolítico concentraba todas sus energías en la caza para alimentarse y en la conservación de la especie, como muestran las pinturas rupestres de Lascaux y los símbolos de fertilidad conocidos como figuras de Venus, respectivamente. A diferencia de sus antepasados, los habitantes del Neolítico descubrieron que los cultivos hacían la vida mucho más segura. De hecho, cuando los asentamientos agrícolas neolíticos adquirieron el control sobre sus suministros de alimentos y se volvieron menos vulnerables a los depredadores, ocurrieron varias cosas. En primer lugar, la población aumentó espectacularmente: de 8 millones a 65 millones en 5.000 años. En segundo lugar, las comunidades se volvieron más conscientes y más seguras en su «territorio». A menudo se fusionaron con otras, creando asentamientos más grandes y (finalmente) ciudades. En tercer lugar, se volvieron más organizadas y jerarquizadas. Por último, el hombre neolítico empezó a desarrollar sistemas de creencia en divinidades sobrenaturales. Cada una de estas evoluciones sociales influyó en el arte de la época.

Cerámica

La cerámica se sigue considerando un artefacto diagnóstico del Neolítico, a pesar de que la cerámica japonesa y la cerámica china son anteriores al Neolítico en varios milenios. Para las vasijas de cerámica más antiguas del mundo, véase: Cueva de cerámica de Xianendong (c. 1800 a.C.), la ligeramente más tardía Cueva de cerámica de Yuchanyang (16.300 a.C.), y Cerámica de la cuenca del río Amur (14.300 a.C.) a lo largo de la frontera siberiana en el Lejano Oriente ruso. Sobre la cerámica primitiva en Europa, véase: Vela Spila (15.500 a.C.) cerámica de la isla de Korcula, Croacia.

El arte cerámico en Oriente Próximo se divide generalmente en cuatro periodos: el periodo Hassouna (7000-6.500 a.C.), el periodo Khalafa (6500-50000 a.C.), el periodo Ubayd (5500-4000 a.C.), y el periodo Uruk (4000- 3100 a.C.) Durante el periodo Hassouna, las vasijas de cuello bajo eran de piedra, sin pintar y sin vidriar. Pero en la época Khalafa, las vasijas empezaron a decorarse con diseños intrincados, así como a tallarse y pulirse. Con la invención del torno de alfarero en Mesopotamia en la época Ubaid, la producción cerámica experimentó una revolución, permitiendo a artesanos y fabricantes de moldes cada vez más especializados satisfacer la creciente demanda de nuevas formas y nuevos tipos de vasijas. Véase también: Cerámica, cronología (a partir del 26 000 a.C.).

En la India neolítica, la cerámica se utilizó durante el periodo Mehrgarh (5500-4800 a.C.) y el periodo Merharh III (4800-3500 a.C.), y durante la tardía Civilización del Valle del Indo (3300-1300 a.C.). En Europa, la alfarería de arcilla apareció durante el Paleolítico -véase, por ejemplo, la estatuilla bohemia conocida como Venus Dolní Vestonice (ca. 26.000 a.C.)- y se desarrolló rápidamente a partir de entonces. En África, los arqueólogos suizos descubrieron en Malí Central la cerámica más antigua, que data de al menos el año 9500 a.C.

Buenos ejemplos de cerámica neolítica son:

Cerámica Eneolítica de Persia (5000-3500 a.C.)
Vasijas de cerámica con ornamentos de personas, pájaros, plantas o animales.
Véase también: Arte de la antigua Persia (desde 3500 a.C.).

Platos de Samarra y Khalaf deIrak y Siria (5000 a.C.)
Cerámica decorada con diseños figurados o abstractos.
Véase también: Arte mesopotámico (4500-539 a.C.)

Ornamentación y figuras talladas portátiles

Una vida más sedentaria creó una enorme demanda de decoración estética y ornamentación. Como resultado, se desarrollaron artesanías, y varios tipos de artes y oficios y diseño. Empezaron a aparecer murales en las casas, pequeñas estatuas y motivos para cerámica y tejidos. La mayor parte del arte antiguo seguía siendo esencialmente funcional por naturaleza, pero la cultura neolítica ya deseaba la belleza. Para satisfacer este deseo primitivo de decoración, se inventaron nuevas técnicas creativas, ejemplificadas, por ejemplo, por la talla china del jade (a partir del 4900 a.C.) y la pintura china de la laca (a partir del 4500 a.C.). Un buen ejemplo es el colgante «Cerdo-Dragón» (3800 a.C., Instituto Provincial de Arqueología de Liaoning, Shenyang, China), una antigua talla china en jade realizada por artistas de la cultura Hongshan. Véase también: Arte neolítico en China (7500-2000 a.C.)

La cultura neolítica también era conocida por su escultura en piedra y cerámica. Algunos de los mejores ejemplos son:

Figuras talladas Jiahu, Valle del Río Amarillo, China (7000-5700 a.C.)
Los caparazones de tortuga tallados y las 33 flautas Jiahu talladas en huesos de alas de grulla se encuentran entre los instrumentos musicales más antiguos del mundo.
Vidovdanka (5500-4700 a.C.)
Estatuilla de terracota de Vinca-Belo Brdo. Actualmente en el Museo Nacional de Serbia.
Pensador de Cernavoda (5000 a.C.)
Extraordinaria escultura figurativa de culto del Neolítico, cultura Hamangia. Actualmente en el Museo Nacional de Bucarest, Rumanía.
Dios pez de Lepenski Vir (5000 a.C.)
Escultura en arenisca de un dios humano hallada en el asentamiento danubiano de Lepenski Vir, Serbia.
Un rey-sacerdote de Mesopotamia (3300 a.C.)
Estatuilla de piedra caliza de 12 pulgadas de la cultura Uruk del antiguo Irak. Actualmente en el Louvre, París. Para otras culturas mesopotámicas posteriores, véase: Arte asirio (1500-612 a.C.) y Arte hitita (1600-1180 a.C.).
Toro arqueado con vasija (3000 a.C.)
Uno de los primeros tesoros de orfebrería creados por los plateros mesopotámicos del periodo proto-elamita. Actualmente en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Véase también: Escultura de Mesopotamia .
Un carnero en más frecuente (2650-2550BC)
Uno de los mayores ejemplos del arte sumerio del antiguo Irak.

Arquitectura megalítica

A medida que los asentamientos neolíticos crecían, también lo hacía la necesidad de reglas y normas sociales. Esto condujo o coincidió con el desarrollo de sistemas de creencias religiosas y de culto a las divinidades. Esto, a su vez, condujo a la aparición gradual de la arquitectura religiosa monumental para santuarios y tumbas, que se desarrolló junto con las creencias religiosas que celebraba. Los ejemplos más famosos de este tipo de obras son las pirámides egipcias (c. 2650-1800 a.C.). Para más información, véase: Arquitectura del Antiguo Egipto (3000 a.C. a 200 a.C.) y Arquitectura del Antiguo Egipto (3100-2181 a.C.).

Otros yacimientos neolíticos importantes:

Gobekli Töpe (c. 9500-7500 a.C.)
Estructura postpaleolítica más importante de la Edad de Piedra. Iniciada en el Mesolítico, terminada en el Neolítico.
Nevali Kori (c. 9000-7000 a.C.)
Análogo de Gobekli Tepe.
Çatal-Hüyük, Anatolia (c. 7500-5700 a.C.)
Gran protogorod del Neolítico y Calcolítico en el sur de Turquía.
Mehrgarh, Pakistán (7000-2500 a.C.)
Uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Neolítico en el sur de Asia. Véase también: Escultura india (3300-1850 a.C.).
Complejo del templo de Ggantija, Gozo (c. 3600 a.C.)
Considerado el centro de un culto a la fertilidad.
Tumba de Gavrinis, Bretaña (ca. 3500 a.C.)
Decorada con espirales, laberintos, motivos antropomorfos «escudos».
Tumba megalítica de Newgrange (c. 3300 a.C.)
Extensa necrópolis conocida por sus pictografías grabadas, que incluyen motivos en espiral y rombos, así como círculos concéntricos, patrones de cresta de arenque, zigzags y hachas.
Tumba de la galería sepulcral de Zuschen, Alemania (c. 3300 a.C.)
Decorada con puntos que simbolizan ganado, carros y arados.
Tumba megalítica de Knowth (c. 2500 a.C.)
Se estima que contiene una cuarta parte de todo el arte megalítico producido en Europa.
Círculo de piedra de Stonehenge (c. 2600 a.C.)
El complejo de grandes piedras erguidas (menhires) más famoso del mundo.

Arte rupestre

En África, Oceanía y Australia, el Neolítico se caracteriza por arte rupestre al aire libre, incluyendo petroglifos y menos arte rupestre, especialmente plantillas a mano y otros pictogramas y petroglifos. He aquí una breve lista de los ejemplos más famosos de arte rupestre creado durante el Neolítico:

Arte rupestre de la península de Burrup
Una de las mayores colecciones del mundo de petroglifos paleolíticos, mesolíticos y neolíticos. Pilbara, Australia Occidental.
Pinturas rupestres de Ubirr
Pinturas aborígenes realizadas desde la Edad de Piedra hasta la era moderna. Arnhemland, Territorio del Norte.
Pinturas de Bradshaw
Diversos estilos de representaciones de figuras humanas (figuras de borla, de faja, elegantes y, más tarde, figuras de pinza de ropa «») en la zona de Kimberley, Australia, creadas a lo largo de la Edad de Piedra tardía.
Piedras sepulcrales de Coldstream (6000 a.C.)
Pinturas rupestres sobre cuarcita halladas a orillas del río Lottering en la provincia del Cabo Occidental, Sudáfrica.
Pinturas rupestres de Sydney (5000 a.C.)
Esculturas rupestres de personas y animales talladas en arenisca, en Nueva Gales del Sur, Australia. Véase también: Grabados rupestres aborígenes .
Grabados de jirafas de Dabus (4000 a.C.)
Petroglifos de elefantes, antílopes, cocodrilos y ganado encontrados en Agadez, Níger. Véase también: Arte tribal .
Cueva de Elands Bay (4000 a.C.)
Conocida por sus collages de varios centenares de plantillas manuales en Ciudad del Cabo Occidental, Sudáfrica.
Niola Doa (Hermosas Damas) (3000 a.C.)
Representaciones monumentales grabadas de figuras femeninas en la meseta de Ennedi, Chad. Véase también: Arte africano .

Principales centros de arte y artesanía neolíticos

Excavaciones arqueológicas en Catalhoyuk (c. 7500-5700 a.C.)

Este yacimiento del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que tenía una población de unos 10.000 habitantes y está formado en su totalidad por edificios de ladrillo, es el yacimiento neolítico más extenso y mejor conservado hasta la fecha. Las excavaciones demostraron que todas las habitaciones se mantenían meticulosamente limpias y que los muertos eran enterrados en fosas bajo los suelos y los hogares. En las paredes interiores y exteriores de todo el asentamiento se pintaron coloridos frescos. Un centenar de estatuillas de arcilla de mujeres, como la «Deidad de Çatal-Hüyük» (c. 7000 a.C.), una figura de la Diosa Madre que debía nacer en un trono, se moldearon en mármol, piedra caliza azul y marrón, alabastro, calcita, basalto y terracota. Otras 1.900 estatuillas eran esculturas de animales. Aunque no se encontraron templos, las cámaras, profusamente decoradas, podrían haber sido santuarios o lugares públicos de culto. Los frescos representaban escenas de caza, bisontes y ciervos, e imágenes de hombres con falos erectos. Una pintura que representa una aldea sobre un fondo pintoresco que muestra los picos montañosos de Hasan Dag se considera el primer ejemplo del mundo de pintura paisajista . Los habitantes de Çatal Huyük cultivaban cereales y domesticaban ovejas y ganado vacuno, aunque la caza seguía siendo la principal actividad de recolección de alimentos.

El yacimiento arqueológico de Mehgarh (c. 7000-2500 a.C.)

Situado en la llanura de Kachchi, en Baluchistán, Pakistán, este yacimiento de 495 acres es uno de los centros de agricultura y ganadería neolíticas más antiguos conocidos del sur de Asia, del que se han excavado hasta la fecha unos 32.000 artefactos. También es el lugar de una importante producción de cerámica neolítica. Los estudiosos han clasificado el poblamiento de la zona en varios periodos diferentes, a saber. El periodo Mehrgarh 1 (Mehrgarh I) (7000-5500 a.C.) fue neolítico y carente de cerámica. Se descubrieron joyas de piedra caliza, lapislázuli, arenisca, turquesa y conchas marinas, así como estatuillas de mujeres y animales. El descubrimiento de estas figurillas es muy importante: significa que Mehgarh producía las figurillas de cerámica más antiguas que se conocen en el sur de Asia, fabricadas antes de la primera alfarería. Sólo durante los periodos Mehrgarh II (5500-4800 a.C.) y Mehrgarh III (4800-3500 a.C.) los artesanos empezaron a producir cerámica. Durante el periodo II se introdujo allí el torno de alfarero. Los artesanos de Mehgarh también fabricaban cuentas de loza vidriada y figurillas de terracota decoradas con pintura y ornamentos, así como sellos-botón de hueso, terracota y hueso decorados con motivos geométricos. En los periodos IV (3500-3250 a.C.), V (3250-3000 a.C.) y VI (c.3000-2600 a.C.) se produjeron nuevos avances culturales y artísticos. Hacia el año 2000 a.C., la calidad de la cerámica de Merharhah parece haberse deteriorado debido a la producción en masa y al creciente interés por el bronce y el cobre.

Artículos sobre el tema

Para el arte funerario temprano, véase: Arquitectura egipcia temprana del Antiguo Reino
Para información sobre la cultura china temprana, véase: Cultura de la Dinastía Xia (ca. 2100-1600 AEC).
Sobre la artesanía de la Edad de Hierro, véase: Cultura celta Hallstatt (c. 800-450 a.C.)