Perugia Altarpiece, predella – St Nicholas saves the ship Fra Angelico (1400-1455)

Aquí se observa una escena marítima de considerable dramatismo y complejidad compositiva. El autor ha dispuesto un paisaje costero con una ciudadela fortificada a la izquierda, que sirve como telón de fondo para el evento central: la salvación de un barco en medio de una tormenta. La perspectiva es algo inusual; se aprecia una profundidad limitada, pero la disposición de los elementos busca generar una sensación de espacio y movimiento.
El foco principal recae sobre un navío, visiblemente azotado por las olas y con sus velas parcialmente desplegadas. A bordo, figuras humanas parecen luchar contra la furia del temporal, aunque su expresión es difícil de discernir debido a la distancia y la iluminación. La luz, proveniente de una fuente externa al plano pictórico, ilumina intensamente el barco en peligro, creando un contraste marcado con las zonas más oscuras de la escena.
A la derecha, una figura central, rodeada de un halo luminoso, se eleva sobre el mar. Su postura es dinámica y su gesto parece indicar intervención divina o protección. La luz que emana de él ilumina también a los personajes situados en tierra firme, quienes observan con atención lo que ocurre. Estos hombres, vestidos con ropas variadas –una túnica verde, una capa carmesí, un abrigo blanco– parecen ser testigos de la intervención milagrosa. La disposición de sus cuerpos y la dirección de su mirada contribuyen a guiar la vista del espectador hacia el barco en peligro y la figura celestial.
En primer plano, se acumulan objetos que sugieren una actividad reciente o inminente: sacos, lonas, y otros elementos que podrían estar relacionados con la carga del barco o con los preparativos para la navegación. Estos detalles, aunque secundarios, añaden realismo a la escena y contribuyen a crear una atmósfera de tensión y expectación.
Subtextualmente, la pintura parece explorar temas como la fe, la providencia divina y el poder de la intercesión. La tormenta puede interpretarse como una metáfora de las dificultades y los peligros que enfrenta la humanidad, mientras que la figura luminosa representa la esperanza y la salvación. La presencia de los hombres en tierra firme sugiere la importancia del testimonio y la fe colectiva ante la adversidad. El uso de la luz no solo sirve para resaltar el evento central, sino también para enfatizar su carácter sobrenatural y trascendente. La composición, con su equilibrio entre lo terrenal y lo divino, invita a una reflexión sobre la relación entre el hombre y lo sagrado.