By Lamplight. (1890) Harriet Backer (1845-1933)

Aquí se observa una escena interior, presumiblemente un humilde hogar iluminado por la luz tenue de lámparas y el resplandor de un fuego en la estufa. La composición se centra en una figura solitaria sentada a una mesa, absorta en la lectura o estudio de algún documento. El ambiente es cargado de quietud y melancolía, acentuado por los tonos fríos y apagados que dominan la paleta cromática.
La luz, crucial para la atmósfera general, emana principalmente de las lámparas colocadas sobre la mesa y en el suelo junto a una silla, así como del fuego en la estufa. Esta iluminación crea fuertes contrastes con las zonas oscurecidas de la habitación, enfatizando la soledad de la figura central y sugiriendo un espacio íntimo y reservado. La ventana, parcialmente cubierta por cortinas blancas, deja entrever la noche exterior, intensificando la sensación de aislamiento y recogimiento.
La disposición de los objetos en el espacio contribuye a esta impresión general. La estufa, robusta y funcional, sugiere una vida sencilla y laboriosa. La silla vacía junto a ella podría simbolizar la ausencia o la espera. El mobiliario es austero y práctico, sin adornos superfluos, lo que refuerza la idea de un entorno modesto y despojado.
El autor ha logrado plasmar no solo una representación visual del espacio, sino también una evocación emocional profunda. La figura, aunque anónima, transmite una sensación de introspección y concentración. Se intuye una dedicación a la tarea que realiza, quizás un estudio o una lectura importante para su sustento o desarrollo personal.
Subyace en esta pintura una reflexión sobre la vida cotidiana, el trabajo, la soledad y la búsqueda del conocimiento en condiciones modestas. La escena invita a la contemplación de los valores humanos fundamentales: la perseverancia, la dedicación y la importancia de la luz, tanto literal como metafórica, en medio de la oscuridad. El uso sutil de la luz y la sombra contribuye a crear una atmósfera de misterio y sugerencia, dejando al espectador espacio para interpretar el significado más profundo de la obra.