Ferdinand-Victor-Eugène Delacroix, French, 1798-1863 – The Death of Sardanapalus Philadelphia Museum of Art

Aquí se observa una escena de caos y destrucción, dominada por una paleta cálida y vibrante que acentúa la intensidad dramática del momento. El autor ha dispuesto un escenario opulento, pero inmediatamente subvertido por la violencia inminente. En el centro, sobre un lecho elevado y ricamente adornado, se encuentra una figura masculina de porte regio, con semblante sombrío y gesto resignado, observando lo que ocurre a su alrededor. Su presencia es imponente, aunque no activa en la acción destructiva que se despliega.
Alrededor de él, un torbellino de figuras humanas y animales se agita en una danza macabra. Mujeres desnudas, con expresiones de angustia o resignación, son entregadas al fuego; esclavos ejecutan órdenes con una frialdad perturbadora; guerreros levantan espadas, listos para la destrucción final. La composición es densa, casi claustrofóbica, y el uso del claroscuro intensifica la sensación de dramatismo y desesperación. Las figuras se agolpan en un espacio limitado, creando una impresión de movimiento frenético y descontrol.
La acumulación de cuerpos, tanto humanos como animales (especialmente los caballos), sugiere una pérdida total de valor individual; todos son reducidos a meros objetos destinados a la aniquilación. El autor parece interesado en explorar temas de poder, decadencia y la naturaleza destructiva del deseo humano. La escena no es simplemente una representación literal de un evento histórico, sino más bien una alegoría sobre la fragilidad de la civilización y la inevitabilidad de la destrucción.
Subyace una crítica implícita a la ostentación y el lujo, contrastados con la brutalidad de las acciones que se llevan a cabo. La desnudez de las mujeres no es erótica, sino más bien un símbolo de vulnerabilidad y despojo. El gesto del rey, aparentemente pasivo, podría interpretarse como una condena silenciosa de la barbarie que él mismo ha ordenado, o quizás como una aceptación fatalista de su destino. La obra evoca una atmósfera de desesperación y horror, dejando al espectador con una sensación de inquietud y reflexión sobre la condición humana.