Olaus Magnus – Carta Marina, 1539, Section C: The North Pole Antique world maps HQ

El análisis de este mapa revela una representación cartográfica del Ártico y regiones circundantes, fechada en 1539. La sección presentada – identificada por la letra C – se centra en las costas de Noruega, Suecia, Finlandia y partes de Rusia, extendiéndose hacia el Polo Norte.

En primer lugar, destaca la combinación de elementos geográficos reales con criaturas marinas fantásticas. Se observan detalladas representaciones costeras, islas, montañas y asentamientos humanos, aunque su precisión topográfica es cuestionable según estándares modernos. Los nombres de lugares están inscritos en latín, indicando un público culto y una intención de erudición.

Sin embargo, la presencia abundante de monstruos marinos – serpientes gigantes, ballenas con dientes, peces inusuales y otras bestias míticas – domina visualmente el océano. Estos seres no se presentan como meras decoraciones; están integrados en el paisaje marítimo, sugiriendo una concepción del mundo donde lo desconocido está poblado por peligros reales y sobrenaturales. Se pueden identificar barcos representados con gran detalle, indicando la importancia de la navegación y el comercio en la región.

La cartografía no se limita a la descripción física; incorpora elementos simbólicos y religiosos. La inclusión de figuras humanas realizando actividades cotidianas – pesca, caza, construcción – proporciona una visión de las culturas locales y sus modos de vida. El compás de rosas ornamentado y los indicadores de grados latitudinales sugieren un intento de sistematizar el conocimiento geográfico, aunque este se mezcla con la tradición medieval del mappa mundi como reflejo del orden divino.

La paleta cromática es rica y vibrante, utilizando tonos intensos de azul, verde, rojo y ocre para diferenciar las regiones terrestres y marítimas. El estilo artístico recuerda a los manuscritos iluminados, con figuras estilizadas y detalles minuciosos.

En resumen, este mapa no es simplemente una herramienta de navegación; es un documento cultural que refleja la cosmovisión del siglo XVI: una mezcla de exploración científica incipiente, creencias populares sobre el mar y una fuerte influencia religiosa en la interpretación del mundo natural. La sección C, en particular, ilustra la tensión entre el deseo de cartografiar lo desconocido y la persistencia de mitos y leyendas en la comprensión del Ártico.