Hendrik Hondius – South Pole, 1639 Antique world maps HQ

Aquí se presenta una representación cartográfica circular que proyecta el hemisferio sur, con un enfoque particular en la región antártica. La composición general es de carácter didáctico y ornamental, propia del siglo XVII.

El núcleo de la imagen está dominado por una vasta extensión marítima, etiquetada como Terra Australis Incognita, que ocupa el espacio central y simboliza el continente austral aún desconocido en ese momento. Se observa un intento de representar su forma, aunque con una considerable libertad artística y especulativa. La cartografía es densa, con líneas de latitud y longitud que irradian desde el Polo Sur imaginario, delineando las áreas conocidas y las zonas de incertidumbre.

En los márgenes, se ubican escenas figurativas que contextualizan la representación geográfica. A lo largo del borde izquierdo, vemos una composición que muestra a individuos desnudos, posiblemente nativos americanos, en un entorno costero. La presencia de estas figuras humanas introduce una dimensión antropológica y cultural al mapa, sugiriendo la posibilidad de poblaciones en las tierras desconocidas. De manera similar, en el margen derecho se representa una escena marítima con barcos navegando, lo que implica la exploración y el deseo de alcanzar los confines del mundo conocido.

El uso del color es notable: un tono sepia domina la cartografía principal, evocando la antigüedad y la naturaleza provisional del conocimiento geográfico. Los márgenes están coloreados en tonos pastel, con detalles rojos en las figuras humanas, que atraen la atención hacia estos elementos narrativos. El título Polus Antarcticus se presenta dentro de un elaborado cartucho ornamental, reforzando su importancia como punto focal de la representación.

Subyacentemente, esta imagen refleja el espíritu de la era de los descubrimientos y la ambición científica del siglo XVII. La Terra Australis Incognita no es solo una representación geográfica, sino también un símbolo de lo inexplorado, de las fronteras del conocimiento humano y de la persistente búsqueda de nuevos territorios. La yuxtaposición entre la cartografía precisa (aunque limitada) y las escenas figurativas sugiere una tensión entre el deseo de comprender el mundo a través de la medición y la representación, y la fascinación por lo exótico y desconocido que reside más allá de los mapas existentes. La imagen transmite un sentido de misterio y posibilidad, invitando al espectador a imaginar las tierras y culturas que podrían existir en ese continente lejano.