Apollo and Daphne Nicolas Poussin (1594-1665)

Descripción del cuadro Apolo y Dafne de Nicola Poussin

Conservada en el Louvre, Apolo y Dafne, que permanece inacabada, es la última obra del pintor Nicolas Poussin y puede considerarse, con razón, una forma de pacto, un reflejo de la vida personal del artista.

El artista elige un momento concreto del mito relatado por Ovidio, en el que Cupido demuestra su fuerza al apuntar a Dafne con la primera flecha roma cargada de plomo.

Fue la lectura de Ovidio y de otros autores antiguos lo que proporcionó a Poussin el material para esta composición final. Apolo, dios de la fertilidad y la vida, está sentado a la izquierda; está enamorado de Dafne, que se ve en el extremo derecho, sosteniendo a su padre, el río Pene, con sus brazos. Este amor fracasará, pues cuando Apolo quiera reunirse con Dafne tras una larga persecución, ésta se convertirá en un laurel.

El cuadro reproduce la discusión de Apolo con Cupido sobre quién es el mejor arquero. Apolo se sienta y ya está aturdido por el amor de Dafne frente a él. Entre ellos y él yacen ninfas desnudas al borde del agua, una de ellas escurriendo su pelo mojado.

Apolo acaba de matar a Pitón y está observando lo que sucede. Dafne está a punto de ser alcanzada por una contundente y pesada flecha que hará que quiera huir del dios del sol y evitar que se enamore de él. Apolo, sin embargo, espera atravesar con una fina flecha con punta de oro que lo convertirá en el amante de la chica.

Mercurio, el hermano menor de Apolo, se acerca a éste para robarle una flecha de su carcaj. Y en el reverso se representa el rebaño de Apolo, custodiado por dos perros, que también serán robados por Mercurio.

El gesto de Mercurio no sólo tiene un significado mitológico, sino también astronómico. Después de todo, este planeta es el más cercano al sol y roba constantemente sus rayos.

Apolo mira a las ninfas, pero no corre tras Dafne. En efecto, al no ser el objetivo de Cupido, no puede en este momento de la historia distraerse hasta el punto de no darse cuenta de lo que ocurre en su lado, y sin embargo Poussin también lo representa.

En el momento de la realización de esta obra, Poussin, tras haber perdido a su esposa a causa de una larga enfermedad, piensa ya en redactar un testamento, que revisará poco antes de su muerte. Por lo tanto, a la composición le faltan las últimas pinceladas debido a la impotencia y al temblor de las manos del artista antes de su muerte. El artista legó la obra poco antes de su muerte al cardenal Camille Massini, al darse cuenta de que no podría completarla.