Avarice Jacob de Backer (1555-1591)

En esta composición pictórica, se observa una escena de marcada tensión moral y alegórica. El autor ha dispuesto un hombre, ricamente ataviado con ropas que denotan su posición social, sentado frente a una mesa rebosante de monedas y objetos de valor. Su atención está completamente absorta en el examen minucioso de una pequeña pieza de oro, ignorando por completo la presencia de figuras que lo rodean. A su lado, una mujer, presumiblemente su esposa o compañera, le ofrece otra joya, participando en esta obsesión material.
La atmósfera se ve profundamente alterada por la intrusión de la Muerte, personificada como un esqueleto alado que se cierne sobre el hombre. La figura espectral no solo simboliza la inevitabilidad del final, sino también la futilidad de acumular riquezas terrenales ante la inminencia de la muerte. El gesto de la Muerte, apuntando con su guadaña hacia el hombre, es una acusación directa a su codicia.
En el fondo, dos escenas se despliegan como advertencias adicionales. A la izquierda, un cortejo fúnebre avanza lentamente, llevando un ataúd sobre ruedas, sugiriendo que incluso los más poderosos y ricos deben rendir cuentas ante la muerte. A la derecha, una multitud observa con semblante preocupado o compasivo a una figura que parece ser arrastrada por otros, posiblemente representando las consecuencias de una vida dedicada al acaparamiento.
La presencia de aves sobre la mesa, presumiblemente gansos, introduce un elemento simbólico adicional. Tradicionalmente, los gansos se asocian con la avaricia y la codicia, reforzando el tema central de la pintura. El uso del claroscuro es notable; las figuras principales están iluminadas intensamente, contrastando con la penumbra que envuelve el fondo, acentuando así su aislamiento moral.
La obra plantea una reflexión sobre los peligros de la avaricia y la vanidad, mostrando cómo la obsesión por las posesiones materiales puede cegar a uno ante lo verdaderamente importante: la vida misma y las relaciones humanas. La composición es deliberadamente didáctica, buscando instruir al espectador sobre las consecuencias de una existencia guiada por el deseo desmedido de riqueza.