Cornelis Mortier – North and South Pole, 1720 Antique world maps HQ

En la composición se observa una representación cartográfica de los polos norte y sur, dominada por un diseño circular que intenta delimitar las regiones polares sobre un plano meridiano. La cartografía, ejecutada con líneas finas y una paleta de colores apagados –beige, crema y tonos sepia–, presenta una red de coordenadas que irradian desde el Polo Norte, sugiriendo un intento de medición y sistematización del espacio geográfico. La Antártida se muestra como una masa continental delineada en rosa pálido, inserta dentro de la estructura circular.
En la parte inferior de la imagen, una escena alegórica emerge sobre las aguas oceánicas. Un grupo de figuras masculinas, con vestimentas que evocan a personajes mitológicos o heroicos –túnicas rojas y azules, pieles– se encuentran en una especie de embarcación rudimentaria, posiblemente un bote o plataforma flotante. Uno de ellos empuña un tridente, mientras otro sostiene lo que parece ser un remo. La presencia de estas figuras introduce una narrativa humana dentro del contexto geográfico representado. Se percibe una tensión entre la frialdad y el rigor científico de la cartografía superior y la vitalidad, aunque algo forzada, de los personajes en la escena marina.
La yuxtaposición de estos dos elementos –la representación científica del espacio polar y la alegoría mitológica– sugiere una reflexión sobre la exploración y el conocimiento. El mapa, con su pretensión de objetividad y medición, contrasta con la naturaleza fantástica e incierta de los personajes que navegan en las aguas desconocidas. Podría interpretarse como una metáfora del desafío humano a lo desconocido, la búsqueda de nuevos territorios y la necesidad de conciliar el rigor científico con la imaginación y la aventura. La presencia de figuras mitológicas podría aludir a la percepción contemporánea de los polos como lugares misteriosos, habitados por criaturas fantásticas o gobernados por fuerzas sobrenaturales, antes de que pudieran ser cartografiados y comprendidos científicamente. La composición en su conjunto transmite una sensación de ambición y exploración, pero también de incertidumbre y temor ante lo inexplorado.