"Nada que envidiar" de Barbara Demick Traductor traducir

El libro de no ficción de Barbara Demick de 2010, «Nothing to Envy», se basa en entrevistas con desertores norcoreanos de la ciudad de Chongjin, seis de los cuales se describen en el libro. Transmite la historia de la Corea moderna, desde el final de la ocupación japonesa después de la Segunda Guerra Mundial, hasta la división de Corea en dos por parte de los Estados Unidos, hasta el auge económico y la caída del estado de Corea del Norte a fines del siglo XX. Hay un enfoque particular en las décadas posteriores a 1980, durante las cuales seis personas en el libro alcanzaron la mayoría de edad. Chongjin, la tercera ciudad más grande de Corea del Norte, está menos aislada de los problemas económicos del país que la aldea Potemkin de Pyongyang. Un centro industrial, es a la vez el vertedero de la «clase hostil» de los norcoreanos con antecedentes cuestionables, así como una ubicación económica y geográfica de gran importancia para el gobierno. Por lo tanto, es el hogar tanto de los fervientes creyentes en el tipo de socialismo de Corea del Norte como de los escépticos, que deben mantener sus opiniones en secreto para evitar ser detectados y castigados.

La trama está vagamente estructurada en torno a la historia de amor de Mi-ran y Jun-sang, que se conocen en la década de 1980. Su romance comienza en una sala de cine, cuando Jun-sang ve a Mi-ran y queda impresionado por su pelo corto, su rebeldía y su belleza atípica. Él está enamorado de ella a pesar de saber que su bajo "song-bun", o calificación de clase, la convierte en una mala pareja: sus padres esperan que asista a la universidad en Pyongyang y eventualmente se una al Partido de los Trabajadores. Sin embargo, incluso después de comenzar la universidad, piensa a menudo en Mi-ran, por lo que finalmente se acerca a ella. Su romance florece cuando la economía de Corea del Norte falla: son testigos del fin de la electricidad, los cines y gran parte de la vida económica y social. Sin embargo, este período de dificultades contiene un regalo oculto para los dos; la oscuridad les da cobijo en sus paseos, conociéndose íntimamente a través de la conversación, aunque no se toman de la mano durante tres años y nunca tienen relaciones sexuales, como es la norma en la cultura represiva de Corea del Norte. Jun-sang es admitido en la universidad de Pyongyang, donde descubre su escepticismo hacia el régimen del Partido de los Trabajadores con motivo de la muerte de Kim Il-sung. Cuando no logra reunir las lágrimas, se da cuenta de que no cree en la ideología que ha aprendido desde que nació: no ama al líder tanto como parecen hacerlo los compañeros de clase que lloran a su alrededor. Sin embargo, no expresa sus dudas a Mi-ran. A medida que se expone a los medios de comunicación de Rusia, Corea del Sur y Occidente, continúa descubriendo que gran parte de lo que ha aprendido sobre Corea del Norte, y el resto del mundo, es una mentira. Cuando llega la hambruna en la década de 1990, él está bien protegido por la riqueza de su familia, pero, no obstante, ve hambre y muerte, especialmente cuando viaja de regreso a Chongjin. Cuando comienza a piratear la televisión de Corea del Sur, se entera de la ayuda internacional brindada a su nación y ve las mentiras del régimen por lo que son. Quiere desertar, pero el miedo lo detiene. Mientras tanto, la hambruna le brinda a Mi-ran la oportunidad de superar su "song-bun", que es bajo porque su padre era miembro del ejército de Corea del Sur y prisionero de guerra. Obtiene la admisión a la universidad de un maestro; en este punto, la comida y la calefacción son tan escasas que los lugares están abiertos incluso para los miembros de la clase hostil. Jun-sang le dice que si se esfuerza lo suficiente, puede cambiar su vida; siguiendo su consejo, se convierte en maestra de jardín de infancia. En este papel, ve a sus estudiantes morir de hambre y también se desencanta con el régimen. Cuando su padre está al borde de la muerte, les pide a sus hijos que notifiquen a su familia surcoreana. Se presenta la oportunidad de viajar a China y tomar contacto con estos familiares. Estimulada por las palabras de Jun-sang, Mi-ran cruza la frontera con su hermano, su madre y una hermana, para no volver jamás. Ella no le cuenta a Jun-sang de su plan para desertar. A medida que avanza el libro, los factores sociales e históricos que dan forma a las vidas de Miran y Jun-sang también se ven a través de los ojos de otros personajes. La Sra. Song es trabajadora de una fábrica y fiel creyente del comunismo; ella duda en recurrir al mercado negro en busca de alimentos y dinero, incluso cuando comienza la hambruna. Del mismo modo, la Dra. Kim es una médica motivada y trabajadora con una fe firme en el régimen que persiste incluso cuando ve a sus jóvenes pacientes morir de hambre. Por el contrario, la hija mayor de la Sra. Song, Oak-hee, está resentida y escéptica del trabajo que se ve obligada a hacer desde una edad temprana. Se casa con un alcohólico abusivo y se frustra aún más con su vida. Aunque tiene suficiente comida para comer durante la hambruna, su esposo no le permite compartirla con su madre, y su padre y su hermano mueren. Finalmente, Hyuck es un niño al comienzo de la hambruna; después de la muerte de su madre, su padre lo envía a un orfanato con la esperanza de que allí reciba suficiente comida. No lo hace, y se convierte en una «golondrina errante», un joven sin hogar que depende del robo y el ingenio para sobrevivir. A medida que el libro gira en torno a la hambruna, describe las espantosas realidades de la vida en Corea del Norte durante la década de 1990. Cada uno de los seis personajes se ve obligado a hacer frente a las realidades del hambre, la inanición y la muerte. La venta y compra de alimentos es ilegal, al igual que aceptar regalos como médico, alquilar una habitación para la prostitución o cruzar la frontera china. Cada individuo, sin embargo, debe encontrar la manera de comprar comida en el mercado negro, o robarla, para asegurar su supervivencia. Estos seis personajes logran pasar, la mayoría de ellos violando la ley para hacerlo. Oak-hee y Hyuck viajan a China varias veces y se dan cuenta de que la calidad de vida es mucho mejor en otros países. A medida que las realidades en Corea del Norte se vuelven cada vez más sombrías, los seis cruzan la frontera con China y, finalmente, con Corea del Sur, donde se les garantiza la ciudadanía. Sus viajes presentan diversos grados de dificultad y el proceso de aculturación también es difícil. Deben someterse a meses de entrenamiento para integrarse a una próspera nación capitalista después de años de vivir en la pobreza extrema, sin electricidad. Jun-sang es el último en llegar. Se reúne con Mi-ran, que ahora está casada y tiene un hijo. Su romance no se reaviva. La vida en Corea del Sur sigue siendo un desafío para cada una de las personas descritas en el libro. Sin embargo, Demick describe la Corea del Norte de la década de 2000 tan sombría como el período sobre el que sobrevivieron estos personajes.