"El imperio del dolor:
La historia secreta de la dinastía Sackler" de Patrick Radden Keefe Traductor traducir

«Empire of Pain» es una obra narrativa de no ficción de 2021 sobre los orígenes de la crisis social en torno al trastorno por consumo de opioides, escrita por el periodista de investigación y escritor Patrick Radden Keefe. Redactor de «The New Yorker», Radden Keefe también es autor de «Say Nothing», un relato sobre asesinatos y violencia sectaria en Irlanda del Norte, y de «The Snakehead», una obra narrativa de no ficción de 2009 sobre el barrio chino, la inmigración y el crimen organizado.

Para explicar cómo los opioides se volvieron ampliamente recetados en el siglo XXI, Radden Keefe recurre a la compañía que creó OxyContin, Purdue Pharmaceuticals, y a la familia que creó la compañía en su forma moderna, los Sackler. Partiendo de los humildes orígenes de Arthur Sackler y sus dos hermanos, Radden Keefe descubre el papel de la familia en el campo de la publicidad médica moderna y la regulación de la industria farmacéutica, antes de abordar la historia del origen de OxyContin. Radden Keefe también destaca el papel de la familia Sackler como mecenas del arte y filántropos, y su tendencia a ocultar el origen de su riqueza, un secretismo que persistió hasta que la controversia en torno a OxyContin se volvió demasiado poderosa como para ignorarla debido al creciente escrutinio legal y mediático. «Empire of Pain» abarca varios géneros. Mitad drama familiar, mitad historia legal y médica, argumenta que la historia de los Sackler es la historia de las instituciones estadounidenses. Legados inequívocamente beneficiosos, como el desarrollo de los antibióticos y la creciente disponibilidad de tratamientos para enfermedades mentales y dolor crónico, se ven amenazados cuando las ganancias eclipsan las preocupaciones éticas y morales, y los ricos quedan aislados de las consecuencias de sus propias acciones. En definitiva, el libro es una advertencia sobre las buenas intenciones diluidas por la codicia, el poder y el autoengaño. Nota: Esta guía incluye descripciones de la vida con un trastorno por consumo de opioides, incluyendo sobredosis, descripciones de muertes por suicidio e intentos de suicidio. La obra comienza «in medias res», con una declaración legal en un caso que involucra la responsabilidad de una corporación por muchas muertes. Los acusados ​​pueden permitirse abogados costosos y altamente calificados. Kathe Sackler, una de las testigos declaradas, defiende el producto de la familia, OxyContin, y enfatiza que Purdue Pharmaceuticals comenzó como una pequeña empresa familiar. En retrospectiva, el libro examina la vida de los hermanos Sackler, Arthur, Mortimer y Raymond. Hijos de inmigrantes judíos, los hermanos Sackler se convirtieron en médicos. Arthur era particularmente enérgico y motivado, con un gran interés tanto por los negocios como por la medicina. Arthur y sus hermanos se interesaron por la psiquiatría, buscando alternativas a tratamientos invasivos o punitivos como la institucionalización y la lobotomía. Su investigación contribuyó al desarrollo de tratamientos farmacéuticos para la esquizofrenia. Sin embargo, la gran fortuna y el éxito de Arthur Sackler provinieron de su agencia de publicidad médica y sus periódicos médicos, donde ayudó a clientes como Pfizer y Roche a promocionar antibióticos y tranquilizantes. Insistía en que la publicidad era un servicio público, aunque con frecuencia ocultaba sus conflictos de intereses, especialmente al promocionar su investigación psiquiátrica. Él y sus clientes insistían en que cualquier adicción relacionada con el uso de tranquilizantes era responsabilidad de pacientes irresponsables, no de la publicidad. En la década de 1960,Las prácticas publicitarias de Sackler fueron investigadas cuando se hizo evidente que la FDA promocionaba eficazmente productos específicos mediante una estrecha colaboración con él y sus colegas. Sackler defendió con éxito su sentido del honor y la ética, insistiendo en que la supervisión gubernamental no era necesaria. Al principio, él y sus hermanos colaboraron estrechamente, apoyaron causas benéficas y él los ayudó a adquirir Purdue Pharmaceuticals. Arthur y sus hermanos se convirtieron en devotos mecenas de las artes, realizando donaciones a museos e instituciones de educación superior. Arthur era un gran conocedor del arte chino y dotó su propia ala privada en el Museo Metropolitano de Arte, mientras que su hermano Mortimer realizó una labor similar en Londres. Arthur Sackler falleció en 1987; el resto del libro trata sobre Raymond, Mortimer y sus descendientes. El hijo de Raymond Sackler, Richard, sabía que su carrera estaría en el negocio familiar y creció acostumbrado a la riqueza y la comodidad. Decidió que Purdue debía centrarse en el tratamiento del dolor, un nuevo campo de estudio en la década de 1980. La compañía inicialmente promocionó opioides para pacientes con cáncer, cuidados paliativos que permitían a las personas con enfermedades terminales pasar sus últimos días en casa. Sin embargo, Richard Sackler quería expandir el concepto de manejo del dolor y estaba interesado en innovaciones técnicas que liberaran opioides más lentamente en el torrente sanguíneo, evitando la ansiedad por la adicción. OxyContin se lanzó oficialmente en 1996. Al igual que su tío Arthur, Richard Sackler dependía de una estrecha relación con la FDA. Se apoyaba en el material promocional de la agencia para promocionar OxyContin como un medicamento no adictivo y de larga duración, incluso cuando surgían pruebas de lo contrario. Ya en 1999, pacientes reportaron desarrollar trastornos por consumo debido al fármaco; también había evidencia de la creciente popularidad de OxyContin como producto recreativo, ya que inhalarlo o inyectarlo evitaba el mecanismo de liberación lenta. A pesar de que la compañía era consciente de que parte de sus ganancias provenían del uso fuera de etiqueta, la agresiva campaña de marketing de Purdue en regiones con altos índices de accidentes laborales continuó prácticamente sin cesar. Los periodistas de investigación se interesaron en las agresivas tácticas de venta de la compañía ya en 2001. La compañía evitó responsabilidades legales por sobredosis y muertes hasta una demanda presentada en 2008 por un tribunal federal de Virginia. Cuando los investigadores descubrieron un compromiso sistemático con la prescripción excesiva de OxyContin, se enfrentaron a la presión del Departamento de Justicia para que desestimaran el caso. Los Sackler lograron neutralizar la demanda al lograr que algunos altos ejecutivos se declararan culpables de etiquetado fraudulento. En los años posteriores, los Sackler buscaron continuamente extender su patente exclusiva sobre el fármaco, desarrollando una píldora inviolable que no se podía inyectar. Esto creó un nuevo mercado para la heroína, mientras que el trastorno por consumo de opioides atrajo cada vez más la atención de la prensa y los fiscales generales estatales. Radden Keefe señala que, si bien Richard Sackler tenía una personalidad particularmente agresiva,Toda su familia atribuyó la crisis a las malas decisiones de los adictos, y no a las tácticas de su empresa ni a la publicidad agresiva. Seguían preocupados por proteger su fortuna y aumentar sus futuras ganancias tanto como fuera posible. Mortimer y Raymond continuaron participando en la filantropía, al igual que sus hijos, hasta 2016, cuando la artista, fotógrafa y activista Nan Goldin, quien se había hecho internacionalmente famosa por sus fotografías de la crisis del sida, hizo pública su lucha contra el trastorno por consumo de opioides y dedicó su vida a eliminar su presencia del mundo artístico. Radden Keefe escribió por primera vez sobre la historia de la familia Sackler en 2017, para su gran desconcierto, ya que relacionó a Arthur Sackler con la crisis actual. Paralelamente a esta campaña moral, los fiscales generales estatales se unieron para demandar a Purdue Pharmaceuticals, solicitando una indemnización por daños y perjuicios para ayudar a paliar la crisis de salud pública. Si bien la familia evitó la pérdida de su fortuna personal, en parte declarándose en bancarrota y buscando reparación ante el Departamento de Justicia, su pérdida de prestigio social fue más difícil de evitar. La fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, insistió en que el historial de sus fechorías permaneciera público y transparente, y Goldin y otros lograron eliminar el nombre Sackler de muchas instituciones, como la Universidad Tufts y el Guggenheim. Para 2021, la reputación de la familia como filántropos destacados quedó irrevocablemente empañada.