"El espejo roto" de Agatha Christie, resumen Traductor traducir

La novela policíaca de Agatha Christie, El espejo agrietado de lado a lado, se publicó por primera vez en el Reino Unido en 1962. La obra devuelve al lector a la señorita Jane Marple, quien, a pesar de su edad y enfermedad, una vez más se ve envuelta en la investigación de un misterioso asesinato que tuvo lugar en su pueblo natal de St Mary Mead, que ha cambiado bajo la influencia del tiempo.

La novela ha sido adaptada al cine en varias ocasiones. La más famosa es la versión cinematográfica de 1980, protagonizada por Angela Lansbury como Miss Marple, Elizabeth Taylor como Marina Gregg y otras estrellas de Hollywood. También ha habido adaptaciones televisivas como parte de una serie de la BBC protagonizada por Joan Hickson (1992) y una serie de ITV protagonizada por Julia McKenzie (2010).

La señorita Marple, con sus capacidades físicas limitadas por la edad y una bronquitis reciente, pasa los días en su ventana, observando con tristeza el deterioro de su otrora hermoso jardín y reflexionando sobre los cambios en su pueblo natal, St. Mary Mead. Aunque el centro del pueblo sigue igual (la iglesia, el pub Blue Boar, las casas antiguas), las afueras se han transformado. Ha surgido una nueva urbanización, llamada la Urbanización, con casas modernas y un supermercado ajeno a los residentes más mayores. Las calles de la Urbanización tienen nombres extraños como «clowes», lo que desconcierta a la señorita Marple, quien conoce el verdadero significado de la palabra.

Su vida diaria se ve iluminada por la visita de una asistente, Cherry Baker, residente de la urbanización, una típica representante de la nueva generación, enérgica, pero poco ordenada en el hogar. Sin embargo, la constante presencia de una acompañante, la señorita Knight, contratada por su sobrino Raymond, pesa sobre la señorita Marple. La señorita Knight es bondadosa, pero excesivamente cariñosa e irritante en su forma de comunicarse, y la trata como a una niña irracional. Un día, queriendo estar sola, la señorita Marple le encarga un montón de recados a la señorita Knight en el pueblo y sale a pasear a escondidas.

Paseo al Nuevo Mundo y encuentro con Hesey Bedcock

Con ganas de aventura, la señorita Marple se dirige a la urbanización, que percibe como el «Nuevo Mundo». Observa a sus habitantes — mujeres jóvenes con cochecitos, adolescentes, hombres — y llega a la conclusión de que, a pesar de los cambios externos (vestimenta, modales, vivienda), la naturaleza humana sigue siendo la misma. Habitualmente compara a la gente que conoce con los tipos que conoce de su larga vida en el pueblo.

La señorita Marple presencia accidentalmente una escena entre una joven pareja, Lily y Harry, en una casa en construcción. La joven casi se cae por la ventana, y su acompañante permanece indiferente. Impulsivamente, la señorita Marple le advierte a Lily que no se case con este joven. En su prisa por irse, tropieza y cae. Una mujer enérgica y amable, Heather Badcock, acude en su ayuda. Invita a la señorita Marple a su casa a descansar y la invita a tomar el té.

Durante la conversación, resulta que la Sra. Badcock es una apasionada admiradora de la famosa actriz de cine Marina Gregg. Cuenta con entusiasmo cómo hace muchos años, en las Bermudas, estando enferma, escapó de un hospital de campaña para encontrarse con su ídolo y conseguir un autógrafo. El esposo de Hesi, Arthur Badcock, confirma su carácter decidido. La Srta. Marple se entera de que fueron Marina Gregg y su esposo quienes recientemente compraron Gossington Hall, la finca donde tuvo lugar otro famoso caso de la Srta. Marple (relacionado con un cadáver en la biblioteca).

Hessia menciona que Marina Gregg está organizando una fiesta en Gossington Hall a beneficio de la Asociación del Hospital St. John. La señorita Marple reconoce en Hessia Badcock los rasgos de su antigua conocida, Alison Wilde: una naturaleza amable pero egocéntrica, incapaz de ver el mundo a través de los ojos de los demás. Estas personas, en opinión de la señorita Marple, a menudo se ponen en peligro sin saberlo.

Nuevos propietarios de Gossington Hall

La amiga de la señorita Marple, la Sra. Bantry, antigua propietaria de Gossington Hall, regresa del extranjero y comparte noticias. La finca, que ha cambiado de propietario desde su partida, ha sido adquirida por la estrella de cine Marina Gregg y su esposo, el director Jason Rudd. Las amigas recuerdan los papeles anteriores de Marina y su turbulenta vida personal (varios maridos, adopción de hijos, crisis nerviosa). Se rumorea que su actual esposo, Jason Rudd, lleva mucho tiempo enamorado de ella. Compraron Gossington Hall porque está cerca de los nuevos estudios de cine Hellingfors, donde planean rodar una película sobre la reina Isabel con Marina como protagonista.

La Sra. Bantry nos cuenta que Marina Gregg está organizando una gran fiesta en la finca para el Hospital St. John. La casa ha sido completamente reconstruida, con baños, piscina y una sala de música donde antes se encontraban la biblioteca y el estudio del Coronel Bantry. La Sra. Bantry menciona su reciente encuentro con Marina en California y comparte sus impresiones: Marina es encantadora, pero su naturalidad parece forzada. También le cuenta a la Srta. Marple sobre la caída de esta última en la finca, de la que se enteró por su jornalero de la misma zona.

La señorita Marple recibe pronto la visita del Dr. Haydock. Al enterarse de su reciente caída y de su aburrimiento por la inactividad, le aconseja en broma que se dedique a "desentrañar" (en referencia a su habilidad para resolver misterios) y le prescribe "un asesinato ingenioso y complejo". La señorita Marple se lo toma a broma, pero señala que un asesinato puede ocurrir en cualquier lugar.

Recepción en Gossington Hall

La Sra. Bantry recibe una invitación personal de Marina Gregg para tomar el té antes de una reunión del comité de fiestas. Visita Gossington Hall y queda maravillada con los cambios. La sala de música, antigua biblioteca y estudio, luce impresionante. Marina Gregg la recibe con su habitual encanto. Expresa su alegría por el nuevo hogar, diciendo que ha encontrado la paz aquí y que quiere quedarse para siempre. Su esposo, Jason Rudd, un hombre de apariencia inusual pero voz agradable, trata sus palabras con indulgente ternura, pero también con cierto escepticismo. La Sra. Bantry queda impresionada por el evidente y profundo amor que siente por su esposa.

La secretaria de Rudd, Ella Zielinski, una joven seria y segura de sí misma, se une a ellos para tomar el té. La conversación deriva hacia las reformas de la casa, las dificultades con los artesanos locales y la vida en la campiña inglesa. Cuando Marina y Jason salen un momento, Ella interroga a la Sra. Bantry sobre un asesinato cuyo cuerpo fue encontrado en la biblioteca hace muchos años. La Sra. Bantry confirma el hallazgo del cuerpo, pero especifica que el asesinato en sí no tuvo lugar en la casa. Ella le pide a Marina que no se entere de esto, explicando que recientemente ha sufrido una grave crisis nerviosa y que está muy sensible. También señala que la felicidad de Marina en esta casa probablemente no durará mucho, y que Jason Rudd está muy preocupado por su estado mental.

Muerte en la fiesta

Llega el día de la celebración en Gossington Hall. El evento atrae a una multitud enorme, deseosa de ver la finca renovada y a la famosa anfitriona. El público visita el jardín, la piscina y la parte de la casa abierta al público. La Sra. Bantry llega más tarde y celebra el éxito del evento.

Para invitados selectos (celebridades locales, organizadores de St. John’s, amigos de los anfitriones y prensa), Marina Gregg y Jason Rudd ofrecen una recepción privada en el segundo piso, en una sala reconvertida junto al rellano. Los anfitriones reciben a los invitados y el mayordomo Giuseppe sirve bebidas. Entre los invitados se encuentran la Sra. Bantry, el vicario, el concejal Allcock y su esposa, y Heather Badcock y su esposo Arthur.

Heather Badcock, presentada como la incansable secretaria de la Asociación de Hospitales, se vuelve emocionada hacia Marina Gregg. Empieza un largo y entusiasta relato de su encuentro con la actriz hace muchos años en las Bermudas, y de cómo, estando enferma, escapó del hospital para este evento. Mientras narra su historia, la Sra. Bantry nota un extraño cambio en Marina Gregg. La actriz se queda paralizada de repente, su mirada se pierde, llena de horror. No mira a Heather, sino a algún lugar detrás de ella, a la pared o a las escaleras, por donde en ese momento suben nuevos huéspedes. Su rostro expresa un miedo mortal y desesperación; la Sra. Bantry recuerda los versos del poema de Tennyson sobre la Bruja de Shalott, quien vio su maldición en el espejo.

El momento no dura mucho. Jason Rudd, al notar el estado de su esposa, o simplemente durante la recepción, trae dos copas de daiquiri: una para Marina y otra para Hesia. Marina recupera la consciencia, termina amablemente la conversación con la Sra. Badcock y le ofrece una copa. Hesia toma su copa.

Más tarde, la Sra. Bantry fue con las demás damas a inspeccionar los baños. Al regresar, se enteró por Ella Zielinski de que una de las invitadas se había enfermado: la Sra. Badcock. Poco después, Jason Rudd dio la terrible noticia: Hesia Badcock había fallecido.

Primeras noticias y sospechas

A la mañana siguiente, la señorita Marple se entera de lo sucedido, primero por Cherry Baker y luego por la señora Bantry, quien la llama temprano por la mañana. Cherry informa que la señora Badcock murió repentinamente tras beber algo en una recepción, y que el médico ha ordenado una autopsia, ya que la causa de la muerte no está clara. La señora Bantry lo confirma y añade un detalle importante: el sistema de comunicación del pueblo informó que el doctor Sandford llamó a la policía tras examinar el cuerpo. Esto refuerza la sospecha de asesinato.

La señorita Marple y la señora Bantry discuten las posibilidades. El suicidio parece improbable para una mujer tan alegre como Hesia. La señorita Marple también duda de la culpabilidad de su esposo, Arthur Badcock, aunque señala que es improbable que su ausencia le afecte. También se descarta el chantaje: Hesia era una mujer honesta. La señorita Marple recuerda su descripción de Hesia como «Alison Wilde»: una persona egocéntrica, ajena a los demás y, por lo tanto, vulnerable. Sugiere: ¿quizás Hesia Badcock fue víctima por error? ¿El veneno estaba destinado a otra persona?

La visita del Dr. Haydock confirma sus sospechas: afirma sin rodeos que el caso huele a asesinato y vuelve a pedirle a la señorita Marple que lo desentrañe. La Sra. Bantry relata los sucesos de la fiesta con todo detalle, prestando especial atención a la extraña mirada de inmovilidad de Marina Gregg antes de que Jason Rudd trajera los cócteles. Intentan recordar quién subía las escaleras en el momento en que Marina tenía ese aspecto tan extraño: el alcalde con su esposa, un periodista, un hombre bronceado con una actriz, el general Barnstaple, los granjeros Grice, los fotógrafos. El momento clave del relato de la Sra. Bantry es que Jason Rudd trajo dos cócteles idénticos: uno para Marina y otro para Hessie.

Comienza la investigación: la versión de Arthur Badcock

La investigación determina la causa de la muerte de Heather Badcock: envenenamiento con una alta dosis de barboquindeloritato de dietil dextrosa (nombre comercial: Calmovit), un sedante común en Estados Unidos. Se aplaza la investigación.

El inspector de policía local, Frank Cornish, habla con Arthur Badcock. El viudo está impactado por los resultados de la autopsia. Afirma que su esposa nunca había tomado sedantes, que estaba completamente sana y alegre. Describe con detalle los sucesos de la recepción: él y Hesia tomaron té en una carpa, y luego fueron invitados a subir a ver a Marina Gregg. Hesia le contó su historia a la actriz. Jason Rudd trajo dos daiquiris. Hesia tomó su vaso, pero casi de inmediato alguien la empujó y derramó la bebida, tomando quizás solo un sorbo. Unas gotas cayeron sobre el vestido de Marina Gregg. Entonces Marina, amablemente, le dio a Hesia su propio vaso de daiquiri, sin tocarlo, diciendo que ella ya había bebido suficiente. Hesia inicialmente se negó, pero luego tomó el cóctel ofrecido y se lo bebió rápidamente. Poco después, enfermó y falleció. Esta información cambia radicalmente el panorama: resulta que Hesia Badcock bebió un cóctel destinado a Marina Gregg.

Durante una visita a Badcock, el inspector Cornish se encuentra con su vecina, Mary Bain, quien ha venido a preparar el té para Arthur. El inspector observa su nerviosismo y desconfianza, sugiriendo que podría haber tenido problemas legales previos.

Intervención de Scotland Yard

El caso se transfiere a Scotland Yard. El inspector jefe Dermot Craddock, asignado a la investigación, descubre que el lugar de los hechos es St. Mary Mead. Recuerda que su antigua conocida, la señorita Marple, vive en ese pueblo. El subcomisario aprueba la idea de aprovechar su conocimiento de la vida local.

A Craddock se le asigna el caso: la muerte de Heather Badcock en una fiesta para la estrella de cine Marina Gregg, causada por un veneno (Calmovit) probablemente presente en un cóctel. La pregunta principal es: ¿por qué el asesino eligió un lugar y un momento tan arriesgados? La policía local no considera al marido como el principal sospechoso. Craddock lleva consigo al sargento Tiddler, experto en cine.

Craddock visita a la señorita Marple. Ella se alegra de verlo. Él ya sabe de su encuentro con la víctima poco antes del asesinato. La señorita Marple confirma su opinión sobre el carácter de Hessie y Arthur Badcock. No puede ofrecer ninguna versión específica, pero le aconseja a Craddock que hable con la señora Bantry y le dé las palabras clave: "el hada de Shalott".

El inspector se reúne con la Sra. Bantry. Ella confirma que cree que fue un asesinato, pero no ve ningún motivo ni sospechoso evidente. Repite su relato de la fiesta, centrándose en la extraña y asustada mirada de Marina Gregg — la mirada del "Hada de Shallot" — dirigida a Heather Badcock hacia las escaleras o la pared, momentos antes de que sirvieran los cócteles. La Sra. Bantry enumera a quienes recuerda que estaban en las escaleras en ese momento, incluidos los fotógrafos. Confirma que Marina miraba hacia esa dirección. El relato de la Sra. Bantry convence a Craddock de que ese momento es crucial para comprender los hechos.