"¿Dónde estás, Bernadette?" de Maria Semple Traductor traducir

«¿Dónde estás, Bernadette?», publicada en 2012, es la segunda novela de Maria Semple, exguionista de televisión que trabajó en series como «Loco por ti» y «Arrested Development». Un éxito de ventas, elogiado por numerosos críticos como uno de los mejores libros del año, «¿Dónde estás, Bernadette?» es una novela cómica de ritmo rápido con una estructura narrativa compleja. El libro sigue un formato epistolar, lo que significa que el texto se compone principalmente de cartas, correos electrónicos y otros documentos encontrados. Los acontecimientos de la novela son narrados desde múltiples puntos de vista por un amplio elenco de personajes, empleando una amplia gama de voces y formatos. La novela se ambienta en la Seattle contemporánea e incorpora lugares y personalidades reales, tanto de Seattle como de otros lugares.

La novela narra la historia de Bernadette Fox, una exarquitecta que vive en Seattle con su esposo, Elgin Branch, ingeniero de Microsoft y presentador de una famosa charla TED sobre inteligencia artificial, y su hija adolescente, Bee. Bernadette, aunque cercana a Bee, se ha vuelto cada vez más retraída, contratando a una «asistente virtual», supuestamente con sede en Delhi y llamada Manjula, para gestionar su vida diaria. La familia vive en una antigua escuela para niñas desobedientes, que Bernadette pretendía reformar para convertirla en una vivienda familiar funcional, pero que finalmente ha dejado en ruinas. Elgin, inmerso en su trabajo en Microsoft, rara vez está en casa. Bernadette y Elgin se mudaron a Seattle desde Los Ángeles veinte años antes, tras la inesperada demolición del proyecto más personal de Bernadette, una residencia llamada Twenty Mile House, poco después de su finalización. Amargada por este giro de los acontecimientos, Bernadette abandonó su carrera como arquitecta, a pesar de haber ganado una «beca para genios» de MacArthur por su trabajo. En Seattle, Bernadette sufrió varios abortos espontáneos antes de dar a luz a Bee, quien nació con un defecto cardíaco y no se esperaba que sobreviviera. El nombre completo de Bee, Balakrishna, hace referencia al color azul que tenía de bebé, consecuencia de su afección cardíaca. Bee asiste a una pequeña y progresista escuela privada conocida como Galer Street School, aunque para la secundaria planea asistir a Choate, la prestigiosa escuela preparatoria de la costa este a la que asistió su madre. Como recompensa por obtener calificaciones perfectas durante sus años en Galer Street, Bee ha elegido un viaje familiar a la Antártida, sin saber lo aterradora que esta perspectiva le resulta a su madre. El contrato de arrendamiento de Galer Street School en sus instalaciones actuales está a punto de vencer, y la escuela ha lanzado una campaña de recaudación de fondos y un esfuerzo para atraer a nuevos padres con mayor poder adquisitivo. El evento principal de esta campaña es un «Almuerzo para Futuros Padres (PPB)», que se celebrará en casa de Audrey Griffin, una madre de Galer Street que vive al pie de las Ramas, en una empinada ladera del distrito Queen Anne de Seattle. Audrey, una cristiana devota y líder entre los padres de Galer Street, siempre ha resentido la falta de interacción de los Branch con la comunidad escolar, por no mencionar el descuidado estado de su propiedad. Bernadette, ajena al Almuerzo para Futuros Padres, se enfada y sorprende cuando Audrey Griffin exige que se retiren las zarzamoras que crecen en la ladera de los Branch. Desafortunadamente, la retirada de las moras y una tremendo aguacero se combinan para desestabilizar la ladera y provocar un aluvión de lodo que se estrella contra la casa de los Griffin durante el almuerzo. Traumatizada por su posterior enfrentamiento con una enfurecida Audrey, Bernadette le dice a Manjula que no hay forma de que pueda viajar a la Antártida y planea una cirugía dental de emergencia como solución. Elgin, mientras tanto, confundido por un incidente en el que Bernadette intenta conseguir un remedio para el mareo que contiene un potente antipsicótico,Se ha alarmado por la salud mental de su esposa y está considerando internarla en un hospital privado. Los temores de Elgin de que Bernadette esté fuera de control solo empeoran cuando finalmente se entera del aluvión de lodo. Elgin cuenta con el apoyo de su asistente personal, o «administrador», en Microsoft, Soo-Lin Lee-Segal, en sus intentos de internar a Bernadette. Soo-Lin, también madre de Galer Street, inicialmente es amiga íntima de Audrey, pero su lealtad cambia a medida que comienza a enamorarse de Elgin. La sensación de crisis de Elgin se profundiza aún más cuando un agente del FBI le informa que Manjula, la asistente virtual con la que Bernadette ha compartido toda la información de la familia, es la creación de un sindicato ruso de delincuencia informática dedicado al robo de identidad. Elgin organiza una intervención para obligar a Bernadette a someterse a un tratamiento, pero que termina con Bernadette desapareciendo de la casa tras encerrarse en el baño. Elgin se siente atormentado por la culpa, sobre todo al descubrir que Bernadette había cambiado de opinión y pretendía viajar a la Antártida. Finalmente, un cargo en una de las tarjetas de Bernadette revela que viajó a la Antártida y se embarcó sola en el crucero planeado. Elgin vuela a Sudamérica para recibir al barco que regresa, pero Bernadette ha desaparecido una vez más. Se la da por muerta, al parecer tras saltar o caerse del barco tras beber en exceso durante gran parte del viaje. En este viaje infructuoso, Elgin está acompañado por Soo-Lin, quien ahora está embarazada de él. Bee se ha trasladado a Choate a mediados de año a instancias de su padre, para escapar del caos que envuelve a su familia. Recibe un misterioso sobre manila con todos los documentos incluidos en la primera parte del libro, lo que le permite reconstruir los acontecimientos que condujeron a la desaparición de su madre. Los documentos fueron recopilados por Audrey Griffin, quien ha cambiado de opinión tras comprender finalmente la magnitud de los problemas que afectan a su propio hijo, Kyle, y decidir ingresarlo en rehabilitación. Cuando Audrey se entera del plan para internar a Bernadette, se culpa a sí misma por el aluvión de lodo y los diversos conflictos que lo rodearon. Reúne los documentos para demostrar su propio papel en los acontecimientos y que Bernadette no está loca. Intenta detener la intervención, pero en cambio termina ayudando a Bernadette a escapar. Bernadette le pide a Audrey que se asegure de que Bee obtenga los documentos. Bee, convencida de que su madre sigue viva en algún lugar de la Antártida, se siente traicionada al enterarse, a través de los documentos, del plan de su padre para internarla y de su infidelidad con Soo-Lin. Con la esperanza de reconciliarse con su hija, Elgin acepta llevar a Bee a la Antártida, sin saber que ella ve el viaje principalmente como una oportunidad para buscar a su madre. También renuncia a su trabajo en Microsoft. En el viaje a la Antártida, Bee finalmente acepta que su madre podría estar muerta. Sin embargo, una vez allí, Bee y Elgin se dan cuenta de que Bernadette podría haber encontrado la manera de organizar otra fuga. Por fin,Bee encuentra a Bernadette viviendo en la Estación Palmer, una estación de investigación científica. Bernadette se enteró de un proyecto de construcción en el Polo Sur, que implicaba la demolición y reconstrucción de una estructura existente, y decidió buscar la manera de apropiarse del proyecto. Tras recuperar su pasión por la arquitectura, ha estado trabajando en la Antártida, sin saber que Bee nunca recibió la carta explicando su decisión y sin ser consciente de los cambios que han afectado a su familia.