Partenón, Acrópolis:
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Obra maestra de la arquitectura griega clasicista , el Partenón es el mayor templo de la Acrópolis, una colina de cima plana que domina la ciudad de Atenas. Dedicado a la diosa griega Atenea y llamado así por el culto a Atenea Partenos, fue construido a mediados del siglo V a.C. en sustitución de un antiguo templo del Partenón destruido en 480 por los persas, y es un ejemplo del orden dórico, el más sobrio de los tres órdenes arquitectónicos griegos clásicos.

Diseñado por los arquitectos griegos Ictino y Calícrates y construido en piedra y mármol pentélico bajo la dirección general del escultor Fidias (488-431 a.C.), este icono del arte griego ha sido destruido y dañado a lo largo de los siglos y ha perdido casi toda su escultura decorativa, pero su estructura básica permanece intacta. Originalmente, su peristilo , rodeado por 48 columnas de mármol, contenía dos salas encerradas entre muros continuos de piedra labrada. La sala más grande contenía una enorme escultura criselefantina de Fidias de la diosa patrona Atenea Partenos, uno de los mejores ejemplos de escultura griega en un marco arquitectónico excepcional.   Detrás de la estatua había una sala cuadrada más pequeña opisthodomus , que contenía el tesoro de la Unión Ateniense, algunas esculturas de bronce y otras ofrendas votivas a la diosa.

Externamente, como la mayoría de los templos, el Partenón estaba decorado con varios tipos de esculturas de piedra, elementos con frontones y un extenso friso de bajorrelieves. En la época de su creación, el Partenón se consideraba la culminación de la alta escultura griega clásica y una manifestación tangible de la cultura griega. Las recientes investigaciones de la arqueóloga alemana Vincenze Brinkmann demuestran que todo el Partenón -tanto la estructura como las estatuas- estaba pintado, lo que le daba un brillo de color inolvidable. Con todo, no cabe duda de que el templo fue uno de los mayores hitos visuales de la historia del arte y un importante punto de referencia en la evolución de la cultura humana. Tuvo una gran influencia en la arquitectura romana y en la actitud de los romanos hacia el arte griego. Sobre su influencia posterior, véase: El clasicismo en el arte (a partir del año 800).

Historia

El primer templo dedicado a la diosa Atenea se erigió en la Acrópolis en el año 550 a.C.. Le siguieron otros templos, como el «Partenón Antiguo» (iniciado en 488), que aún estaba en construcción cuando los persas atacaron Atenas en 480 y destruyeron el complejo de la Acrópolis. El elevado coste de la reconstrucción de la ciudad retrasó la reconstrucción del Partenón hasta 447, cuando Pericles (495-429) -un estadista ateniense del siglo V que gobernó la ciudad durante su época dorada de paz y prosperidad- nombró arquitectos para diseñar un nuevo templo y encargó el proyecto a Fidias. Fue bajo el mandato de Pericles cuando las artes griegas de la Antigüedad clásica (especialmente la arquitectura y la escultura) alcanzaron su apogeo, y es conocido por su programa de obras públicas (c. 460-430), en el que se encargaron numerosos edificios sagrados y municipales. El nuevo Partenón, un templo periférico dórico con algunos elementos jónicos, se terminó en 438, aunque la decoración escultórica continuó hasta 422 (a.C.).

Durante los siguientes mil años las cosas siguieron como estaban hasta el siglo V d.C., cuando se retiró la enorme estatua de Atenea y el Partenón se transformó en otra forma de arte religioso esta vez una iglesia cristiana dedicada a  María  Parthenos , la Virgen María.

Mil años más tarde, durante la conquista turca de Constantinopla por el Imperio Romano de Oriente, fue convertida en mezquita otomana con minarete. En 1687, Atenas fue atacada por los venecianos, que bombardearon el Partenón con catapultas. Uno de los proyectiles prendió la pólvora almacenada en el interior del templo, provocando una enorme explosión. Muchas figuras en altorrelieve que llenaban las metopas, y una larga ristra de figuras y caballos en bajo relieve que formaban un friso continuo alrededor de todo el exterior de la cella, y grandes figuras en círculo que llenaban los frontones de cada extremo, se desplomaron sobre el suelo.

Pasaron los años y los fragmentos de la escultura yacían donde habían caído, a los que de vez en cuando se unían otras partes del edificio abandonado. En 1806, el inglés Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, convenció a las autoridades turcas para que le permitieran recuperar los fragmentos, que fueron trasladados a Inglaterra y depositados en el Museo Británico , donde permanecen hasta hoy. Estas esculturas, conocidas como mármol de Elgin o mármol del Partenón , siguen siendo un tira y afloja entre Gran Bretaña y Grecia. Mientras tanto, otras piezas del Partenón han llegado al Louvre de París, a la Ny Carlsberg Glyptothek de Copenhague y a otros lugares, aunque muchas permanecen en Atenas.

Arquitectura

La planta del Partenón es rectangular (31 x 68 metros) y está construido según la proporción dórica de 9:4. El peristilo está rodeado por una cúpula de madera. El peristilo está rodeado por una columnata de columnas estriadas (talladas, in situ) con capiteles cuadrados que descansan sobre una base de tres niveles. Las columnas están coronadas por un amplio capitel y una losa de piedra, llamada pico, que ayuda a reducir las fuerzas de tracción en la viga.

La forma de construcción griega utilizaba una sencilla disposición de postes y vigas, trasladada a la piedra a partir de antiguos principios desarrollados en la construcción con madera. El entablamento o estructura del tejado (formado por dinteles unidos por clips de hierro en forma de mariposa) consta de un arquitrabe sencillo, un friso de triglifos y metopas alternados (paneles sencillos con escultura en relieve, hoy parcialmente perdidos) y, en los hastiales este y oeste, un frontón triangular bajo relleno de escultura en relieve (hoy en gran parte perdido).

La estructura incorpora numerosos adornos arquitectónicos. Para empezar, el mármol blanco pentélico local proporcionó un medio ideal para la claridad de detalles necesaria para el diseño y la ejecución de los paneles escultóricos en relieve del friso y el pórtico. El edificio también fue sometido a un cuidadoso refinamiento de proporciones y geometría conocido como éntasis, para mantener la apariencia de una alineación precisa.

Las líneas aparentemente perpendiculares y horizontales están dispuestas en realidad en planos curvos e inclinados para corregir la ilusión óptica de la distorsión de la perspectiva. Por ejemplo, las columnas cónicas se abren en abanico en sección transversal, a unos dos quintos de la altura, para corregir la ilusión de un perfil cóncavo que crearía un fuste estadístico. Además, las columnas de los extremos están más espaciadas y son de mayor diámetro que las principales, y están inclinadas diagonalmente hacia el centro del templo para contrarrestar su inclinación hacia fuera. Las demás columnas están inclinadas hacia el interior, a 6 cm de la vertical. Por último, los tres escalones de la base tienen un perfil curvo que asciende hacia el centro. Los escalones están colocados con una ligera inclinación hacia arriba. Todas estas condiciones de corrección de la perspectiva crean una geometría compleja para la construcción.

Escultura

Todo el esquema de la escultura decorativa pretendía ilustrar el gran tamaño de esta diosa ateniense.

Las esculturas de los frontones

Dos frontones representaban a Atenea con su padre Zeus y otros dioses. La escultura del frontón oriental ilustraba el nacimiento de Atenea de la cabeza de su padre Zeus. El frontón occidental representaba la pugna entre Atenea y Poseidón por convertirse en el patrón de la ciudad. Ambos aparecen en el centro de la composición, Atenea sosteniendo un olivo y Poseidón levantando su tridente para golpear el suelo. Están rodeados por dos grupos de caballos tirados por carros, mientras que una multitud de personajes de la mitología ateniense llenan las zonas laterales del frontón. Una de las figuras más completas, y la única que conserva la cabeza, es una estatua masculina reclinada, llamada habitualmente «Teseo». Las tres bellas estatuas femeninas, vestidas con elegantes drapeados, se conocen como «Tres Parcas». Para obras anteriores, véase: Escultura griega dédala (650-600) y Escultura griega arcaica (600-480).

Relieves de paneles de metopas

Las 92 metopas sobre la columnata exterior (diseñadas por Calamis (activo 470-440) en parte en un estilo severo) muestran escenas de batallas talladas en altorrelieve en las que los hombres derrotan a los enemigos de la sabiduría, el bien y la civilización.

El lado oriental representa una batalla entre dioses y gigantes (Gigantomaquia); en el lado meridional vemos a los lapitas, ayudados por Teseo, luchando contra centauros mitad hombre mitad caballo (Centauromaquia tesálica); mientras que en el lado occidental los griegos luchan contra las amazonas (Amazonomaquia). Se ha perdido casi la totalidad de la escultura en relieve del lado norte, que representa el saqueo de Troya.

Friso

Los muros exteriores de la cella estaban decorados con un friso jónico, una brillante composición tallada en bajo relieve, y una de las obras más largas de la historia de la escultura . Consistía en una estrecha franja de unos 1,2 metros de altura y 160 metros de longitud, que rodeaba la cella del templo a una altura de 12 metros desde la estilóbata. Ilustra la procesión panatenaica desde la puerta Dipylon de Kerameikos hasta la Acrópolis, comienza en el extremo occidental del Partenón y, representando muchachas, hombres a caballo, carros, músicos y diversos participantes en los sacrificios, continúa por los lados norte y sur hasta que en el extremo oriental se muestra la parte principal de la procesión: funcionarios que esperan, un sacerdote y una sacerdotisa de Atenea y un grupo de los dioses principales. A lo largo de toda la procesión se produce un movimiento similar al crescendo y diminuendo en música, que termina con un acorde final. (Véase también Altar de Zeus de Pérgamo .)

Estatua de Atenea

Una gran sala dentro del templo estaba dominada por una estatua de la diosa patrona Atenea. Iluminada por el sol naciente desde la puerta central, orientada al este, la estatua, de casi 13 metros de altura, estaba hecha de oro y marfil. Fidias, maestro de la escultura en madera y de la joyería, esculpió a Atenea en marfil y utilizó telas de oro para su vestimenta. En la sala no había ventanas: la luz procedía únicamente de antorchas o de la entrada abierta. Un charco de agua en el suelo reflejaba la luz sobre la estatua. Sobre obras anteriores, véase: Escultura griega clásica temprana (480-450). Sobre las posteriores: Escultura griega clásica tardía (400-323).

Fidias

A menudo oímos hablar de la escultura del Partenón como «fidiana», es decir, como obra de Fidias. Pero no hay pruebas reales de que Fidias trabajara en las estatuas, ni siquiera de que las diseñara. Todo lo que sabemos es que, cuando se construyeron el Partenón y otros edificios en Atenas tras la guerra persa, Fidias, además de recibir el encargo de crear una estatua de Atenea, fue encargado de toda la obra como una especie de supervisor.

Así pues, las obras del Partenón debieron de contar con su aprobación, y desde luego no es imposible que la cantería, las tallas de marfil o los relieves -o algunos de ellos- se ejecutaran en sus talleres siguiendo sus diseños. Sin embargo, no cabe duda de que el proyecto era obra de un gran maestro y de que los hombres que tallaron las figuras y los relieves (ya que el trabajo real debió de ser realizado por varios escultores) eran artesanos de gran calidad.

En esta época, los escultores no tenían ninguna dificultad para esculpir magníficos hombres y mujeres en todo tipo de poses. También sabían cómo representar a varias personas o animales de pie, uno al lado del otro, ocultándose parcialmente del espectador. Los pliegues más elaborados en los que podía caer la tela cuando se arrojaba sobre el cuerpo o las extremidades, o era arrastrada por el viento o por un movimiento rápido, no les causaban ningún horror.

Si visitas el Museo Británico y ves estas figuras extraordinariamente majestuosas y dignas (que influyeron en obras romanas como Ara Pacis Augustae), intenta imaginar qué aspecto tenían para los propios atenienses. No veían ninguna de ellas, como nosotros, en interiores y casi a la altura de los ojos. En su posición original, las esculturas se encontraban entre 12 y 18 metros por encima del suelo. Estaban diseñadas para ser vistas desde abajo y a la clara luz del sol de Grecia. Recordemos también que eran de colores y que los relieves destacaban sobre el fondo coloreado. Las bridas de los caballos eran de metal auténtico.

Para aprender a juzgar la escultura griega, véase nuestro artículo educativo, Cómo evaluar la escultura .

Otros escultores griegos clásicos

Junto con Calamis y Fidias, los más grandes escultores de la escultura griega clásica fueron Pitágoras (activo 440-420), Cresilas (c. 480-410), Mirón (activo en 480-444), Policleto (activo en ~450-430), Calímaco (activo en 432-408), Scopas (activo en 395-350), Lisipo (~395-305), Praxíteles (~375-335), y Leochar (340-320). Ellos y otros produjeron gran parte de la mejor escultura arquitectónica que adornó templos y edificios, como el Templo de Zeus en Olimpia (468-456), el Templo de Hefesto (c. 449), el Templo de Atenea Niké (c. 427) y el Teatro de Delfos (c. 400).

A partir del 323 a.C., el periodo clásico de la plástica griega fue seguido por la época helenística. Véase Escuela de escultura helenística de Pérgamo (241-133 a.C.).

Recursos adicionales

Para más información sobre el arte de la Antigua Grecia, véase la siguiente lista:

Cerámica griega (c. 7.000 a.C.)
Pintura griega arcaica (c. 600-480 a.C.)
Pintura griega clásica (480-323. a.C.)
Pintura griega helenística (c.323-27 a.C.)
Estatuas y relieves helenísticos (c.323-27 a.C.) a.C.)
Escultura de la Antigua Grecia: prehistoria