Arquitectura del nuevo reino egipcio Traductor traducir

El Nuevo Reino vio la aparición de los grandes templos egipcios, la forma más impresionante de la arquitectura egipcia antigua después de las pirámides del Viejo Reino. Existen dos tipos de santuarios: el mortuorio en la orilla oeste y el templo al dios viviente en la orilla este del Nilo. El mayor grupo de templos se encuentra en la moderna Luxor (antigua Tebas).

El plan básico de un templo consistía en una avenida de entrada, a menudo rodeada de esfinges, que conducía a dos grandes pilones de entrada (normalmente con dos obeliscos, emblemas del sol, delante de ellos); luego una zona abierta, una sala hipóstila (con columnas) y, por último, los santuarios. Este plan podía ampliarse añadiendo otros patios, salas o columnatas. Sólo los altos funcionarios podían salir del gran patio exterior. Los dos templos egipcios mejor conservados del periodo ptolemaico (304-30 a.C.), en Dendera y Edfu, están dedicados a la diosa Hathor y al dios Horus, respectivamente.

Serie del Antiguo Egipto

Arquitectura egipcia temprana (3100-2181 a.C.)
Arquitectura egipcia del Reino Medio (2055-1650)
Arquitectura egipcia del Reino Nuevo (1550-1069 a.C.)
Arquitectura egipcia tardía (1069 a.C. - 200 d.C.)

Tebas: capital del nuevo Imperio egipcio

Tras la destrucción del orden a finales del Reino Medio «, los hicsos», jefes mercenarios procedentes de Oriente Próximo, se establecieron en el Delta oriental y extendieron gradualmente su poder a Menfis y Egipto Medio durante el II Periodo Intermedio (1650-1550). El Alto Egipto permaneció prácticamente intacto ante los invasores. Fueron los príncipes tebanos quienes tuvieron que expulsar a los extranjeros y establecer un nuevo reino unificado, allanando así el camino para la era más brillante de la civilización egipcia .

En el interior del gigantesco patio, contra los muros del recinto, erigió estatuas con la forma de Osiris, símbolo de la perpetua renovación del poder real dentro del orden dinástico: aquí comenzó a dotar a los edificios de una forma de escultura en piedra, estrechamente relacionada con la arquitectura. A ambos lados de la puerta, en el pilono frontal más ancho y alto (actual pilono IV), Tutmosis I erigió sesenta obeliscos de cinco pies de granito rosa, el meridional de los cuales sigue en pie. Entre los dos pilonos (IV y V) se dispuso una magnífica sala con columnas de papiro y figuras colosales del rey. De este modo se aseguró definitivamente la sección central del templo. Aquí, en la zona del santuario del Reino Medio, la reina Hatshepsut construyó una cámara de cuarcita roja para las procesiones y la imagen de culto del dios nacional. Abierta al este y al oeste, estaba flanqueada por cámaras auxiliares para los utensilios religiosos. En el estrecho patio entre los pilonos de su padre (IV y V), la reina erigió dos obeliscos de casi 30 metros de altura, el septentrional de los cuales sigue en pie hoy en día.

Al mismo tiempo se hizo cargo del eje sur, que conducía desde el emplazamiento frente al pilono IV al templo de Mut y al santuario de Luxor, y construyó el pilono VIII, colocando ante él estatuas entronizadas de tamaño colosal. Su sucesor, Tutmosis III, sustituyó el santuario de cuarcita roja de la reina por uno nuevo de granito rosa, y frente a él erigió un pequeño pilono (VI) como entrada a su «sala de anales» ; el techo descansaba sobre dos delgadas columnas cuadradas decoradas con pinturas en relieve con plantas heráldicas del Bajo y Alto Egipto, un papiro en la columna norte y el llamado lirio en la sur. En la sala de los anales, los conquistadores registraron los detalles de sus victoriosas campañas contra Palestina y Siria. Por último, Tutmosis III erigió dos grandes obeliscos frente al par construido por Tutmosis I, pero éstos no han sobrevivido.

La zona delimitada por Tutmosis I fue ampliada hacia el este por Tutmosis III cuando añadió un templo independiente, cuyo elemento principal era una gran sala de fiestas «» para la celebración del jubileo del rey. Consta de un patio perpendicular al eje principal del templo y rodeado en el exterior por vestíbulos de entrada apoyados en pilares cuadrados. En el centro del muro oriental de la sala de los pilares se encuentra la entrada al Lugar Santísimo, que se extiende hacia el este. En esta sala, el rey introdujo dos filas de altas columnas que soportan un tejado plano, más alto que los tejados de las salas circundantes; entre los soportes necesarios se dejó la zona abierta, de modo que el interior en sección transversal se asemeja «a una basílica» con coro.

La orientación del edificio, el método de construcción y la forma de las columnas que recubren la nave central, que se asemejan a pilares «de tiendas de piedra», demuestran que aquí se combinaron hábilmente dos elementos: el patio con la tienda del festival levantada en él. En el lado exterior del muro este de esta sala jubilar, el rey construyó un pequeño santuario orientado hacia el este, y frente a él erigió el enorme obelisco solitario que hoy se alza frente al palacio de Letrán en Roma.

Tutmosis III también desarrolló el eje sur del templo añadiendo otro pilono (VII) con estatuas colosales del rey en el lado sur. En el lado oriental del patio formado entre los pilonos VII y VIII, erigió una pequeña capilla-guardián, que también conduce al «lago sagrado» de la zona de Karnak.

Los lagos sagrados eran un atributo constante de los templos egipcios. Servían como fuente de agua sagrada utilizada en rituales, y en los días de fiesta eran el lugar de excursiones en barcazas sagradas. A lo largo de las orillas también había pajareras con aves volando en ellas, que más tarde se utilizaban para sacrificios rituales. Los pilonos situados a lo largo del eje sur (IX y X) se construyeron a finales de la XVIII dinastía, y el pilono X servía también como entrada monumental sur al recinto del templo. Una avenida de esfinges conducía desde aquí hacia el sur hasta el cercano templo de la diosa Mut, rodeado en parte por su propio lago sagrado en forma de herradura.

El templo principal también fue ampliado hacia el oeste, hacia el Nilo, mediante la adición de nuevos pilones. Seti I comenzó la construcción de la gran sala hipóstila de Karnak, en el patio entre los pilonos de Amenhotep III (III) y Ramsés I (II); la enorme estructura fue terminada por Ramsés II. Es de especial interés histórico por ser el primer ejemplo real de un edificio de tipo basílica «», es decir, una larga sala de varias naves con una alta nave central y naves laterales mucho más bajas. La nave central soporta un techo sobre dos filas de columnas de papiro de casi ochenta pies de altura con florones abiertos en forma de campana como capiteles. Las dos zonas laterales inferiores que contienen las naves tienen cada una sesenta y una columnas de vigas de papiro de cuarenta pies de altura, muy próximas entre sí, del tipo liso unificado introducido en época ramésida. La importante zona de los cleros entre los techos de la nave y las naves laterales consta de pilares de apoyo y rejas de piedra entre ellos, que sólo podían iluminar tenuemente la nave central.

Las bandas de inscripciones en la superficie de las paredes de esta sala indican que no servía como verdadero lugar de culto, sino como lugar de reunión de las barcazas sagradas de la tríada tebana durante las procesiones. Los súbditos eran llevados allí "cuando Amón aparecía en un festival para contemplar la belleza de la región tebana". Otras «estructuras basilianas» de este tipo, aunque a escala mucho menor, se encuentran en el templo marino de Ramsés II (Ramesseum) en la orilla oeste de Tebas, y en los restos modernos del templo principal de Ptah en Menfis.

En ángulo recto con el eje principal del templo se construyeron capillas-bóveda, grandes y pequeñas, que servían como lugares de descanso para la comitiva de la corte durante las procesiones. Otros edificios individuales del templo se situaban al norte o al sur, según su relación con los santuarios vecinos.

El más importante de ellos es el templo del dios de la luna Khonsu, hijo de Amón y Mut. Está orientado hacia el sur, hacia el templo de Luxor, con el que estaba conectado por una avenida de esfinges de más de una milla de largo. Su constructor fue Ramsés III. Es históricamente importante tanto por su buena conservación como por su disposición sistemática; por su secuencia de salas y su disposición, siguió sirviendo de modelo para los templos de épocas posteriores. Al atravesar el portal entre las torres de la puerta, se accede a un patio enmarcado por pórticos dobles. Al final del patio está el pórtico del templo, situado a un nivel ligeramente superior. A continuación hay una sala hipóstila más amplia, con una nave central alta y ventanas laterales. Las columnas de la nave central, como las de la gran sala hipóstila de Karnak y Ramesseum, tienen capiteles abiertos con flores de papiro. Detrás de esta sala hay una estancia cuadrada con la capilla del dios en el centro. En la parte posterior del templo hay una amplia sala con columnas bajas y capillas en tres lados.

Estos rasgos característicos, que ya se habían incorporado a la disposición del templo de Luxor en la dinastía XVIII, se organizaron en un esquema lógico en el templo de Khonsu. De una cámara a otra, los suelos se elevan ligeramente, los techos descienden al mismo ritmo y los pasillos se estrechan. A medida que se avanza por la primera sala columnada hacia el interior del edificio, la luz se vuelve cada vez más tenue, entrando primero por las ventanas laterales y luego por simples rendijas en el techo. El santuario está en total oscuridad: oculta con su imagen icónica «el secreto» del templo.

Templo de Luxor

Una de las mayores obras del arte antiguo, el templo de Luxor, situado en el lado sur de Tebas, al igual que el santuario principal de Karnak, también se remonta al Reino Medio. Bajo Hatshepsut y Tutmosis III existía una capilla de granito con columnas bien proporcionadas de haces de papiro, que Ramsés II incorporó a un gran patio que añadió al norte. El templo de Luxor propiamente dicho fue construido por Amenhotep III sobre un plano uniforme y a una escala mucho mayor que el santuario más antiguo. Se encuentra cerca de la orilla norte del Nilo y era «el harén meridional» de Amón, que era venerado aquí como dios de la procreación. Por lo tanto, tenía un significado especial para el rey, cuya concepción y nacimiento divinos están representados en la «cámara natal» del lado este.

Insuperable en la arquitectura egipcia es el elevado pasaje alargado con dos filas de columnas de papiro de quince metros con flores abiertas en sus capiteles, que conduce al gran patio del templo. La entrada a esta enorme sala no se realzaba con torres de pilón, ni los pasillos laterales la ensanchaban como en la gran sala hipóstila de Karnak. Era una sala de recepción monumental para el rey y sus sirvientes, que se detenían aquí antes de cruzar el amplio patio que conducía al templo interior. Un patio cuadrado abierto con dos filas de columnas bien proporcionadas con haces de papiro se funde al sur con el vestíbulo de entrada principal, con columnas de la misma forma.

Atravesando «la sala de ofrendas» se entra en el santuario, que, construido dentro de la sala, se distingue como estructura independiente por las molduras de las esquinas y las cornisas cóncavas de coronación. Las cámaras traseras del templo sólo son accesibles desde los laterales a través de un vestíbulo transversal con columnas. Constan de una serie de tres capillas, la central de las cuales era el sanctasanctórum, donde sobre un pedestal había una imagen de culto de la tríada sagrada.

Frente al largo pasadizo de entrada de Amenhotep III, Ramsés II añadió el espacioso patio ya mencionado; su entrada por el norte está custodiada por un pilón y obeliscos, y su fachada mira hacia Karnak, conectada por una avenida de esfinges con el santuario principal de Amón.

Para el significado de los términos véase: Glosario de Arquitectura .

«La colina primitiva» en Medinet Habu

Además de los templos de Karnak y Luxor en la orilla oriental del Nilo en Tebas, hay un pequeño pero importante santuario en la orilla occidental en Medinet Habu, al sur de los límites originales de la ciudad. Como «verdadero centro de la creación primordial», este pequeño templo podría pretender ser uno de los lugares más sagrados de Tebas.

Hatshepsut inició su construcción sobre un santuario más antiguo, y fue revisado y completado por su sucesor Tutmosis III. El edificio rectangular alargado, cuya planta puede reconocerse en otros santuarios, tiene molduras redondeadas en las cuatro esquinas y está rematado por encima de la moldura circunferencial superior por una cornisa cóncava. Todo el edificio se alza sobre un podio moderadamente alto, al que se accede por una pequeña escalera en el lado este. Probablemente, delante del patio delantero del templo desembocaba un canal que salía del Nilo.

El edificio está dividido en dos zonas distintas. Delante del santuario regular hay una capilla del tipo «del templo del dosel», con columnas en tres lados y muros a la altura de la cintura entre ellas; en el centro está el largo santuario de Amón. Originalmente, el techo de este santuario -aparentemente la cabaña sagrada arquetípica bajo el dosel- era más bajo que el techo de la estructura de columnas circundante.

La parte trasera del templo está rodeada de muros exteriores, y aquí la altura del techo es menor que en la parte delantera. La estructura contiene varias salas pequeñas: en el eje central hay una sala cuadrada, la cámara principal, ya que su techo es ligeramente más alto y tiene una rendija de luz que dirige un débil haz de luz sobre el grupo escultórico que representa al dios Amón y al rey, del que se conservan restos. Las salas al sur y al oeste de la cámara principal servían al culto de Amón; la sala al norte, accesible sólo desde la capilla, servía al culto del rey.

Este santuario de la «colina primitiva» (Tebas) mantenía estrechas relaciones con el templo de Luxor, en la orilla oriental. Al principio de cada década Amón era transportado en barcaza desde su «harén meridional» hasta el templo de la orilla occidental del río para hacer ofrendas «a los dioses primordiales». Bajo la dinastía XX, Ramsés III eligió las inmediaciones de este lugar consagrado para construir su enorme templo-santuario. Encerró el antiguo santuario dentro de los muros fortificados de su templo. El culto se mantuvo durante la época ptolemaica, y durante todo este tiempo el pequeño templo de la dinastía XVIII permaneció prácticamente intacto.

Inscripciones posteriores llaman al santuario «la tumba de los ocho dioses originales y de la serpiente primitiva Cnef», y se hicieron varias adiciones respectivamente bajo la Trigésima Dinastía y bajo los Ptolomeos: edificios de entrada, una sala hipóstila, pilones y un pequeño vestíbulo con columnas donde se recibía solemnemente a las procesiones.

El templo-tumba de la reina Hatshepsut

Para Tebas, el comienzo de la XVIII dinastía fue un periodo verdaderamente creativo en arquitectura. El edificio más importante de este periodo -superando a todos los demás en originalidad y audacia de diseño, en el equilibrio de las masas, en el movimiento climático desde la entrada hasta el lugar santísimo, en la riqueza de estatuas y relieves- es el templo aterrazado de la reina Hatshepsut en el valle de las rocas en Deir el-Bahari (este lugar toma su nombre del monasterio cristiano «, el monasterio del norte», que una vez estuvo entre las ruinas).

Ya se ha mencionado a Hatshepsut como constructora del templo de Karnak. El templo de Deir el-Bahari servía no sólo para su propio culto funerario, el de su padre Tutmosis I y el de su marido Tutmosis II, que murió joven, sino que también estaba dedicado a los cultos de Amón, su divino creador, y de otros dioses.

Al elegir el emplazamiento, la reina tuvo en cuenta el primer ascenso político de Tebas bajo la undécima dinastía, la proximidad del templo de Mentuhotep y el santuario vecino de la diosa Hathor, guardiana de la necrópolis. El enorme complejo del templo es obra del arquitecto Senmut, favorito de la reina, y muestra una solución que sólo toma prestado del modelo anterior el efecto dirigido hacia el exterior de las galerías abiertas y la influencia adicional de la arquitectura de la XII Dinastía: las tumbas de los nomarcas del Alto Egipto con sus numerosas terrazas contra los acantilados. Todos estos prototipos están completamente superados, y una concepción totalmente nueva de la dignidad de la realeza divina se proclama en la grandeza del lugar, sobre un fondo de majestuosos acantilados verticales.

Un largo camino bordeado de esfinges conduce desde el borde del terreno cultivado hasta un portal de entrada flanqueado por árboles. El patio, como en el templo-templo de Mentuhotep situado inmediatamente al sur, se extendía en toda su anchura a lo largo de más de 90 metros hasta el santuario propiamente dicho, que se eleva en dos gigantescas escalinatas y columnatas hasta los acantilados situados detrás. Estos acantilados, que se elevan 100 metros casi verticalmente hasta la cima piramidal, asumieron el papel de la pirámide desaparecida. Al otro lado de esta masa de rocas, desde un espolón del Valle de los Reyes, se penetró en un pozo que conducía a la tumba de la reina, situada a varios centenares de metros.

El amplio patio estaba plantado de palmeras y uvas. Frente a la estructura principal, a ambos lados del eje central, se dispusieron estanques bordeados de papiros. Rampas centrales conducen a la primera y segunda terrazas, y los muros de contención están revestidos de columnatas con columnas cuadradas. La columnata inferior, que cierra el patio por el oeste, está decorada con el nombre de la reina.

Este motivo continúa a escala gigantesca en el exterior del nicho del muro de contención que sostiene la segunda terraza al sur. La columnata inferior termina al norte y al sur con enormes estatuas de Osiris. La decoración arquitectónica de los niveles inferiores proclama el nombre real; en el siguiente nivel la santidad del lugar aumenta en consecuencia, y en las caras exteriores de las columnas de la segunda columnata se representa a la reina ante Amón. Comienza la esfera de los dioses; la segunda columnata termina en el sur con la capilla de la diosa Hathor, y en el norte con la de Anubis, dios de los muertos.

A la capilla de Hathor se accedía por una rampa independiente a lo largo del muro sur. Su fachada está formada por una hilera de columnas cuadradas entre muros extremos cortos, y se identifica como un edificio independiente por su cornisa de coronación y las molduras redondeadas de las esquinas. En el interior, columnas redondas con capiteles en forma de cabeza de Hathor dividen la antesala de la capilla en varias naves, y por el pasadizo entre la hilera central de columnas se accedía al sanctasanctórum, tallado en la roca del fondo. Incluso este santuario excavado en la roca de la diosa Hathor se identifica como un edificio independiente por la decoración en relieve de su portal de entrada, en este caso similar a la tienda del santuario del Alto Egipto.

Los delgados soportes estriados con pequeños capiteles en forma de cabeza de Hathor y cuernos apotropaicos, sobre los que descansa el techo abovedado aplanado, y los bucles decorativos de esteras de las paredes de la tienda recuerdan un tipo similar a las estructuras ciegas de la parcela funeraria del rey Djoser. La capilla de Anubis, en el extremo norte de la columnata superior, también se ve como un edificio independiente. En la fachada del vestíbulo y en su interior, columnas estriadas de dieciséis lados sobre bases redondas bajas destacan sobre las columnas cuadradas de la columnata principal. En esta capilla, el lugar santísimo está tallado en la misma roca, y las paredes y el techo abovedado, como en todas las cámaras excavadas en la roca, están revestidos con losas de piedra y ricamente decorados con esculturas en relieve. La bóveda está pintada con estrellas doradas sobre un cielo azul. Véase también: Paleta de colores egipcia .

Los techos abovedados, utilizados en la arquitectura egipcia de piedra desde las pirámides de la V Dinastía, se obtenían cortando los bordes salientes de las capas de piedra, y estos techos parecen haber significado un paso de este mundo al otro. Las bóvedas de cañón de ladrillo y las cúpulas sobre pequeñas cámaras cuadradas ya eran conocidas por los constructores de la IV Dinastía, que las utilizaban como añadidos a las mastabas de piedra. El arco escarzano aparece por primera vez en la arquitectura de piedra en el siglo VIII a.C.. Pero excepto por su uso en las cámaras interiores de los santuarios de los mencionados templos piramidales del Reino Antiguo, y en capillas excavadas en la roca y algunos otros raros casos, el arco no desempeñó ningún papel en la arquitectura sagrada egipcia; donde se usaba, nunca podía distinguirse del exterior de un edificio sagrado.

En la esquina noreste de la capilla de Anubis, la roca hace un giro brusco hacia delante y forma el límite norte de la terraza. Aquí también una columnata poco profunda hace de paramento de la pared del acantilado.

Una segunda rampa conduce a la terraza superior, culminación del santuario. Una larga hilera solemne de estatuas idénticas de Osiris forma la fachada frente a las columnas cuadradas de la sala principal. En el centro de la fachada, un portal de granito conduce a un estrecho patio abierto, rodeado de profundas salas con columnatas. Estudios recientes de esta estructura, que se encuentra en mal estado, han demostrado que la hilera de columnas que bordea el patio se ha elevado ligeramente sobre el resto. Inmediatamente al norte de este patio hay un pequeño patio abierto donde se rendía culto al dios sol en un gran altar al aire libre frente al sol naciente; frente a este santuario solar, al sur, hay un grupo de cámaras abovedadas para el culto funerario de la reina y sus antepasados.

El sanctasanctórum, dedicado al dios Amón, estaba excavado en la roca occidental, exactamente en el eje principal del templo, y se podía acceder a él desde el patio central. Originalmente había dos cámaras en el templo, una detrás de la otra, pero bajo los Ptolomeos se añadió una tercera para el culto de dos grandes mortales: Imhotep, uno de los más grandes arquitectos del rey Djoser, inventor de la arquitectura en piedra y autor de un tratado sobre la planificación de templos; y Amenhotep, hijo de Hapu, arquitecto de Amehotep III. Estos arquitectos fueron honrados como dioses por su sabiduría: Senmut, el arquitecto del templo en terrazas y favorito de la reina Hatshepsut, cayó en el olvido durante mucho tiempo.

El templo en terrazas de Deir el-Bahri es un ejemplo notable de la adaptación estética de un edificio a su entorno natural. La arquitectura, sin embargo, es siempre el producto de una inteligencia formativa y debe afirmar sus formas frente a la caótica falta de forma de la naturaleza. Pequeño en comparación con los imponentes acantilados contra los que se levanta, el templo de Hatshepsut sólo ocupa la zona inferior de la pared del acantilado. Pero las claras horizontales de las terrazas y las estrictas verticales de las columnatas lo distinguen claramente del duro paisaje, con el que, sin embargo, está estrechamente conectado, aunque no visiblemente, por santuarios tallados en roca viva. La grandeza natural del paisaje se combina con la función temática del templo como morada eterna de la divinidad y lugar de enterramiento de la reina en las profundidades de la montaña. Sobre las obras de construcción en la antigua Grecia, véase: Arquitectura griega (900-27 a.C.).

Periodo de Amarna

El principio de planificación del santuario nacional del dios universal Amón-Ra en Karnak a principios de la dinastía XVIII se basaba en el culto al dios solar en áreas abiertas custodiadas de delante a atrás por pilones y obeliscos, como ejemplifican los escasos restos del templo de Heliópolis. Este principio puede reconocerse en el antiguo núcleo del complejo de templos de Karnak y en los añadidos posteriores al sur y al oeste. La renovación perpetua del poder real por medio de la fiesta del jubileo estaba estrechamente relacionada con el dios Sol, como atestigua el santuario solar de la V Dinastía, en los ricos ciclos de relieves «de la cámara del jubileo» al sur del gran obelisco; y la idea de una sucesión dinástica legítima, en el sentido de una concepción renovada de la realeza, proporcionaba un incentivo para la continua expansión del santuario nacional.

Así, no es sorprendente que Amenhotep IV, el sucesor de Amenhotep III, construyera dos templos separados a Ra-Harakhte, el dios del sol de Heliópolis, uno al este de Karnak y el otro cerca de Luxor. A juzgar por los restos parcialmente excavados en Karnak -todavía no se han realizado excavaciones en Luxor-, estos templos también parecen haber consistido en grandes plataformas al aire libre para el culto del astro diurno.

Amenhotep IV vivió en la capital Tebas durante unos cinco años antes de que la teología del sol como «Atón» (disco solar), promovida por él personalmente, tomara un giro tan unilateral y hostil hacia Amón que el rey cambió su nombre de Amenhotep («Amón complacido») a Akenatón («Al servicio de Atón»). Abandonó Tebas y prohibió y persiguió el culto a Amón.

En una tierra virgen del Egipto Medio, sin ataduras a ninguna tradición religiosa -incluidas las del arte religioso fundó su nueva capital, Akenatón («Horizonte de Atón»), en la orilla oriental del Nilo, frente a la antigua Hermópolis. Tras sólo doce años, esta residencia real y centro exclusivo de culto al único dios proclamado por el rey cayó en decadencia tras el colapso de la nueva fe y la muerte del rey, y pronto fue destruida con todos sus edificios y santuarios para borrar cualquier recuerdo del «hereje». Así pues, las excavaciones en el lugar no han revelado más que los cimientos de palacios, templos y viviendas, cuyas estructuras originales se han reconstruido en cierta medida mediante relieves modernos hallados en tumbas cercanas.

Al igual que la aparición del nuevo dios, la planificación de sus templos en Akhetaten puede relacionarse con el patrón de culto a los dioses solares. El tema común era una secuencia axial de patios con fachadas de pilones donde, en innumerables altares al aire libre, el rey y su familia ofrecían sacrificios al sol. Las estatuas del rey, montadas sobre columnas como en las zonas al aire libre del templo de Karnak, se situaban alrededor de los patios como testigos de su presencia y de la perpetua renovación de su derecho a la realeza. Los arquitectos del periodo de Amarna plasmaron sistemáticamente las ideas religiosas enunciadas por el propio rey en una sucesión de nuevos tipos de escultura egipcia, así como de formas arquitectónicas. Entre ellas se incluyen muchas adiciones a los templos (cuyo significado temático aún no está del todo claro), la erección de columnas delante de los pilonos para formar vestíbulos que flanquean las entradas y, especialmente, las puertas de los templos a los santuarios.

En la teología del nuevo culto al sol ya no había lugar para la penumbra del inframundo, y ahora incluso debían evitarse las sombras. Las puertas de los templos tenían los dinteles rotos por la mitad y recortados a ambos lados para que el rey pudiera atravesarlas a la luz ininterrumpida del sol. Los accesos a los templos siguieron tratándose de este modo hasta el final de la arquitectura egipcia; permitían que los emblemas de los dioses fueran llevados en procesión al interior de los templos sin ser bajados a la entrada.

Tras el colapso de la reforma religiosa de Amenhotep IV, Tebas dejó de ser la capital política del país, pero siguió siendo el centro religioso del restaurado culto a Amón y, hasta el final del Reino Nuevo, el lugar de enterramiento de los reyes. Los templos divinos de los reyes, sus «hogares durante millones de años», estaban situados al pie de las colinas occidentales, pero el gran experimento del templo en terrazas de Hatshepsut no se adoptó en ninguna parte. De los templos monumentales de los sucesores inmediatos de la reina, sólo el templo de Tutmosis III ha sido investigado a fondo; aunque es de una escala más modesta, ambos comparten características comunes, como la capilla de Hathor en el lado sur. Todo lo que queda del enorme complejo marino de Amenhotep III son los colosos del trono, de sesenta y cinco pies de altura, hechos de cuarcita que el arquitecto real Amenhotep, hijo de Hapu, encargó a canteras cercanas a Heliópolis, a unos 300 kilómetros al norte de Tebas. En su época enmarcaban la entrada monumental con sus enormes torres pilón. Los templos marítimos posteriores (en la medida en que sobreviven) -Seti I en la parte norte de la necrópolis, Ramsés II (Ramesseum) y Ramsés III en Medinet Habu- se planificaron siguiendo el principio de los espacios sucesivos del templo de Luxor.

Normalmente se accede al templo a través de dos hileras de pilones, cada una de las cuales conduce a un amplio patio. Un vestíbulo en el lado oeste del segundo patio conduce a una sala con columnas, a la que pueden seguir varias salas con columnas más pequeñas y, finalmente, el santuario. Una capilla separada está reservada a los antepasados reales. El santuario principal está reservado exclusivamente al culto de Amón y del rey. El dios del sol también tiene una capilla privada en el templo. A lo largo del eje principal, la secuencia de salas es fija; las salas laterales y la disposición en la parte posterior del templo cumplen los requisitos de culto del constructor del rey.

En la parte trasera del Ramesseum se conservan enormes almacenes de ladrillo y oficinas para la administración del templo. Cada sala está cubierta por una bóveda de cañón. Tras el final de la dinastía XVIII, cuando Tebas dejó de ser residencia real, se construyó un pequeño palacio en el lado sur del primer patio del templo-tumba del soberano para sus visitas periódicas durante los grandes festivales. Véase también: Arte mesopotámico (c. 4500-539 a.C.).

Como lugares de culto para el rey y los dioses, los templos marinos tenían muros altos como santuarios de los dioses, con pilones que formaban una entrada frontal monumental. Ramsés III, desarrollando la idea del templo como «la fortaleza de un dios», pero, por supuesto, consciente también de las dificultades políticas internas de la Dinastía XX, encerró su templo funerario entre muros de doble fortaleza con enormes puertas torreadas al este y al oeste. Frente a la puerta oriental había un embarcadero en el canal que conducía desde el Nilo. A pesar del aspecto de fortaleza, acentuado por los relieves triunfales que adornan el exterior, las cámaras superiores de las torres servían «como pabellón de recreo» para el rey y sus hijas, que aparecen representadas en los muros en relieves con escenas íntimas.

Para la comparación con la arquitectura funeraria moderna en el norte de Europa, véase: Tumba megalítica de Newgrange (c. 3000 a.C.) y su sitio hermano Tumba megalítica de Knowth (c. 2500 a.C.).

El templo y cenotafio de Seti I en Abidos

La arquitectura egipcia se ocupaba principalmente de expresar verdades eternas en forma material, y el extraordinario templo de Seti I en Abydos ilustra de manera impresionante este esfuerzo. Abidos, lugar de enterramiento de los primeros reyes del Alto Egipto, se convirtió en el hogar y santuario del dios Osiris en el Reino Antiguo. Como dios de la vegetación y gobernante divino del pasado mítico, Osiris estaba íntimamente implicado en la cuestión de la sucesión legítima. En la muerte, el rey cumplía el destino del dios de ser llamado, como él, a gobernar el mundo de los muertos; el hijo y heredero del rey, identificado con el hijo de Osiris, Horus, era el gobernante terrenal. Osiris, oriundo del Delta (Busiris), ocupaba desde la época del Reino Antiguo el lugar del dios de los muertos y la sede cultual «de los Antepasados de los Occidentales». Se cree que su enterramiento se encontró en Abydos, en la tumba de un rey de la Primera Dinastía, y su muerte y vuelta a la vida se celebraban dramáticamente en misterios que se desarrollaban en el camino que iba desde el templo de la ciudad hasta la antigua necrópolis real. Abidos se convirtió en un centro de peregrinación; reyes y particulares construyeron cenotafios a lo largo de la ruta de la procesión de los misterios para asegurarse su parte de las bendiciones de este lugar sagrado.

Como todos los reyes del Reino Nuevo, Seti I fue enterrado en Tebas, en el Valle de los Reyes, aunque por razones estratégicas estableció su residencia en Cantira, en el Delta oriental. Su templo santuario, parcialmente bien conservado, es el más septentrional de los templos de la orilla occidental de Tebas. En los templos tumba tebanos, el culto a Amón-Ra como dios universal y el dogma de que era el padre del rey relegaron a un segundo plano al dios Osiris, más antiguo. La dinastía XIX recuperó por primera vez los santuarios dedicados al dios de los muertos, de la vegetación y de los gobernantes.

Así pues, Seti I volvió a las creencias anteriores cuando en Abidos construyó un importante templo orientado al oeste, con dos pilonos, dos patios y un interior dispuesto según el plano tebano. Pasillos que atraviesan una sucesión ascendente de columnas y salas columnadas conducen a siete capillas; la central, dedicada al dios nacional Amón-Ra, está flanqueada por las capillas de Ra-Harakhteh y Osiris. En el ala sur se encuentran las capillas del rey y dios menfita Ptah; en el ala norte están las capillas de Isis y Horus, esposa e hijo de Osiris. Estas capillas alargadas, a excepción de la de Osiris, tenían techos abovedados. Las paredes traseras, orientadas al oeste, presentaban una puerta falsa; las puertas falsas significaban que tras ellas se ocultaba algo relacionado con el culto. Sólo la capilla de Osiris tiene una puerta de verdad. Conduce a las cámaras dedicadas al culto del dios y su familia, que forman un estrecho crucero en la parte posterior de las siete capillas.

Las esculturas en relieve de las paredes del templo representan el santuario y las imágenes de culto, así como los ritos realizados por el rey; son de un valor inestimable para reconstruir el antiguo aspecto del templo y determinar las funciones de sus diferentes partes. Un inusual anexo en el lado sur del edificio principal contenía capillas para otros dioses y un santuario a los antepasados de Seti, que se enumeran por nombre, empezando por Meneses (Narmer), el fundador del reino, y terminando con el propio constructor del templo.

El cenotafio (monumento) de Seti I está situado al suroeste a lo largo del eje del templo principal; es importante para la historia arquitectónica de este complejo. Se trata de una estructura enterrada a gran profundidad, cuyo tejado está por debajo del nivel del suelo del templo principal y cuyo núcleo está construido enteramente con enormes bloques de granito. Originalmente era un edificio aislado; hay una entrada independiente en la parte noreste, que, sin embargo, está interrumpida por un profundo pozo. El núcleo de este cenotafio es una cámara rectangular con una plataforma en el centro, rodeada por un foso que se llenaba de agua durante las crecidas anuales del Nilo. En los lados cortos hay escalones que conducen al nivel alcanzado por el agua.

En el centro «de la isla» aún son visibles dos huecos para un sarcófago y un santuario canopo. Dos hileras de poderosos pilares de granito en los lados largos sostienen gigantescos arquitrabes longitudinales sobre los que descansaban los bloques del techo de la techumbre; éstos fueron probablemente recortados hacia el centro, formando una bóveda de cañón sobre el centro de la plataforma. Las paredes que rodean todo este espacio contienen nichos, cuyo significado aún no está claro. El uso de bloques macizos de granito sin rematar recuerda la arquitectura de los templos mortuorios de la IV Dinastía en Giza.

El emplazamiento y la organización de este edificio no dejan lugar a dudas de que se trataba del cenotafio del constructor en un lugar sumamente sagrado para Osiris. La isla «interior» simboliza «la colina primordial» que emerge de las aguas del caos e indica el comienzo de una creación autosuficiente. Al mismo tiempo, la tumba insular equipara al rey con el dios Osiris; según la creencia antigua, Osiris fue enterrado en una isla que, por un lado, representaba el «puro» y «inexpugnable», y por otro, vinculaba simbólicamente su muerte y resurrección con el ascenso y descenso cíclico del Nilo.

Las representaciones posteriores muestran una arboleda sagrada plantada sobre el edificio subterráneo de Seti para que su sombra envolviera el alma del rey muerto, y las plantas honraban simultáneamente a Osiris como creador de la vegetación.

Véase también Arte griego, cuya cultura estuvo muy influida por la arquitectura y la albañilería egipcias, y Arquitectura romana (400 a.C.-400 d.C.).

Agradecemos el uso de material del libro «Arquitectura antigua» (publicado por primera vez en 1972 por Electra, Milán). Se trata de un estudio fascinante del diseño de edificios en el Antiguo Egipto, sobre todo por sus sensacionales fotografías de los espacios interiores y los hipóstilos vernáculos de edificios famosos.