James Renwick:
biografía del arquitecto estadounidense Traductor traducir

Biografía

Uno de los mas exitosos Arquitectos americanos de su época, James Renwick es mejor conocido por su contribución al renacimiento de Arquitectura gótica en el siglo XIX en Nueva York, como lo ejemplifica la Catedral Católica Romana de San Patricio (1858-79), la Iglesia Episcopal Protestante Grace (1843) y el City College de Nueva York. Influenciado por Arquitectura victoriana, así como los estilos del continente, Renwick también exploró varias otras formas medievales de arquitectura : por ejemplo, el Instituto Smithsonian ("el castillo") en Washington DC tiene fuertes características de Arte románico, mientras que la Corcoran Gallery original, también Washington DC (1859-61) fue un ejemplo modelo del estilo del Segundo Imperio de Arquitectura del siglo XIX, desarrollado en Francia bajo Napoleón III. También incorporó el techo abuhardillado y los arcos redondos de estilo románico en el diseño de varias mansiones y otras residencias privadas. Artista urbano de gran estilo y educación, las numerosas contribuciones de Renwick a Arte americano Todavía se puede ver en toda la ciudad y el estado de Nueva York. Varios de sus alumnos continuaron con su estilo, como Bertram Goodhue y William Hamilton Russell, quienes disfrutaron de sus propias carreras exitosas.

Temprana edad y educación

James Renwick alcanzó la fama temprano: tenía solo 24 años cuando ganó el encargo de la Iglesia Grace de Nueva York (1843-16), un evento equivalente a ser nombrado arquitecto de un importante rascacielos corporativo hoy. Durante los siguientes 50 años, diseñó iglesias sobresalientes, incluida la Catedral de San Patricio (1858-79, chapiteles 1885-88), museos, escuelas, teatros, hoteles, edificios comerciales y casas de campo y ciudades de todo el país.

Renwick tenía talento, ambición y, como muchos de sus colegas, ventajas sociales y educativas. Nacido en la influyente clase alta de Estados Unidos: su padre James Renwick, era ingeniero, arquitecto y profesor de filosofía en el Columbia College (ahora Universidad de Columbia), mientras que su madre, Margaret Brevoort, provenía de una familia adinerada de Nueva York. Renwick obtuvo una maestría en ingeniería del Columbia College. (Una colección de dibujos arquitectónicos de Renwick se encuentra en la Biblioteca de Bellas Artes y Arquitectura de la Universidad de Columbia.) También recibió capacitación adicional de su padre, quien le enseñó arquitectura y lo alentó a convertirse en arquitecto. Después de Columbia, se desempeñó como ingeniero estructural en el Ferrocarril Erie, y más tarde como ingeniero asistente en el Acueducto de Croton, Nueva York. En 1847, Renwick fundó Delta Psi, la sociedad universitaria fraterna secreta, para cuya sala capitular (St. Anthony Hall) más tarde proporcionó el diseño arquitectónico. En 1851 se casó con Anna Lloyd Aspinwall, que provenía de una de las familias más ricas de Estados Unidos. Un ingreso privado y profesional considerable proporciona un estilo de vida elegante. No obstante, Renwick se dedicó a su práctica y al entrenamiento de aprendices, como Bertram Goodhue.

Iglesia de la gracia

Desde el principio, Renwick tenía el conocimiento y la autoconfianza para ser inventivo. Los dos edificios Grace Church y Trinity Church (1839-46, diseñados por Richard Upjohn), ambas completadas en el mismo año, fueron las primeras adaptaciones estadounidenses creíbles de la época medieval estilo gótico, pero el espléndido diseño de mármol blanco de Renwick era más original, combinaba motivos franceses y ingleses y estaba diseñado en una forma cruciforme sin precedentes. (Fue influenciado por el arquitecto medievalista francés Viollet-le-Duc.) Otros diseños de Renacimiento gótico temprano de Renwick incluyeron los de Calvary Church, Nueva York (1848), el Free Academy Building (City College of New York) (1849), uno de los primeros edificios universitarios de estilo gótico en América, y Oak Hill Capilla del cementerio, Washington DC (1850).

Catedral de san patricio

Estructuralmente, también, Renwick era un líder. La Catedral de San Patricio (1858-79) fue planeada con una torre de piedra sobre el cruce apoyada por la primera bóveda de mampostería gigante jamás construida en los Estados Unidos; se sustituyó una bóveda de yeso debido a los costos de montaje, pero solo después de que se completaron los contrafuertes voladores necesarios (y ahora sin sentido). Ubicado en la esquina de la Quinta Avenida y la calle 51, el edificio es una de las iglesias más grandes de América, y ejemplifica la interpretación de Renwick del estilo gótico decorado. Diseñado tres años después de que Renwick visitó Francia para estudiar arquitectura medieval, se inspiró en la Catedral de Reims, así como en las de Colonia y la Abadía de Westminster, y ha sido aclamado tanto por sus proporciones como por su pureza de estilo.

Para más información sobre el renacimiento gótico del siglo XIX, ver: Arquitectura gótica inglesa.

Estilos europeos de arquitectura

Renwick rápidamente ganó estatus de celebridad por su competencia estilística y técnica. Su románico diseño fue seleccionado para el "Castillo" del Smithsonian (1847-55), Washington, DC, el primer edificio público estadounidense en ese estilo. (Nota: Para el principal exponente de la arquitectura del renacimiento románico, ver: Henry Hobson Richardson, 1838-86). Dos meses más tarde adoptó un diseño gótico para la Academia Libre (1847-49), más tarde el Colegio de la Ciudad de Nueva York. En la década de 1850, la reputación de Renwick se extendió al diseño del hotel: el Clarendon (1850-51) y el St. Denis (1851-52), derivados del isabelino y Arte renacentista, y el palaciego Albemarle (1859-62), todos en Nueva York, comenzaron en esa década. Su talento diversificado le permitió crear castillos para aspirantes a "señores ingleses", castillos para francófilos y arquitectura neoclásica para clientes orgullosos de su temprano linaje estadounidense.

Nota: para biografías de grandes arquitectos para practicar el neoclasicismo en América, ver: Thomas Jefferson (1743-1826) que diseñó la Casa Monticello, William Thornton (1759-1828), quien hizo el diseño original para el Capitolio de los Estados Unidos; Benjamin Latrobe (1764-1820), arquitecto de la basílica de Baltimore; y Charles Bulfinch (1763-1844), cuyo estilo federal se convirtió en la fórmula estándar para los capitols estatales en los Estados Unidos.

Diseños del segundo imperio

Entre los muchos logros importantes en la prolífica carrera de Renwick estuvo la introducción del estilo del Segundo Imperio para edificios públicos. Lo utilizó por primera vez para el Hospital de la Isla (1858-61), Nueva York, y lo perfeccionó en la Galería Corcoran (ahora Renwick) original (1859-61, 1870-71), Washington, DC, Vassar College (1861-65), Poughkeepsie, Nueva York, y Booth’s Theatre (1867-69), Nueva York, famoso también por su sofisticado equipo mecánico.

Materiales y otras comisiones arquitectónicas

El uso de la tecnología por parte de Renwick fue, de hecho, tan notorio como su virtuosismo estilístico. Además de los sistemas mecánicos mejorados, fue uno de los primeros en emplear nuevos materiales de construcción como el hierro forjado para enmarcar el piso completo y la terracota duradera para adornos exteriores. (Nota: para ver otro arquitecto pionero que empleó hierro forjado en los diseños de sus edificios, consulte: Gustave Eiffel, diseñador de los famosos Torre Eiffel (1887-89) en París.)

Otros edificios de Nueva York diseñados por Renwick incluyen: la Iglesia de San Bartolomé (1871-1872) y la Iglesia Católica de Todos los Santos, Harlem (1882-1893), así como grandes casas privadas, como "Martinstow", West Haven, Connecticut. Sus muchas otras comisiones incluyeron la fachada en la Bolsa de Nueva York; varios bancos; el palacio de justicia en Fredericksburg; el Hospital de Niños en la isla de Randall; el Hospital de Viruela en Roosevelt Island; el asilo lunático en la isla de Wards; y el campanario de la Catedral Basílica de San Agustín, Florida.

En 1890, a la edad de 72 años, Renwick realizó un diseño para la propuesta Galería Nacional de Historia y Arte en Washington DC, un enorme complejo de museos al aire libre. Aunque nunca se construyó, el diseño clásico monumental de Beaux-Arts fue revolucionario tanto como el precursor estilístico de la celebrada Exposición Colombina Mundial de 1893 como por el uso temprano del hormigón armado como principal material de construcción. Este tipo de visión y el coraje para experimentar caracterizaron toda la carrera de Renwick.

Otros arquitectos americanos del siglo XIX

Bellas Artes (Neorrenacimiento / Neobarroco)
Richard Morris Hunt (1827-95)
Cass Gilbert (1859-1934)

Estilo Orgánico, Casas de la Pradera
Frank Lloyd Wright (1867-1959)

Los primeros edificios de gran altura
William Le Baron Jenney (1832-1907)
Escuela de Chicago de diseño arquitectónico (Rascacielos)

Diseños de edificios del siglo XX
Arquitectura del siglo XX