Arquitectura romana: características, técnicas de construcción 
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La arquitectura romana, incluso más que otras formas de arte romano, reflejaba el carácter práctico, la energía inquieta y la mentalidad organizativa de sus creadores. A medida que el Imperio Romano se expandía, abarcando no sólo el Mediterráneo sino también grandes zonas de Europa Occidental, los arquitectos romanos trataron de cumplir dos objetivos principales: demostrar la grandeza y el poder de Roma y, al mismo tiempo, mejorar la vida de sus conciudadanos. Para ello, dominaron una serie de importantes técnicas arquitectónicas, como el arco, la cúpula y la bóveda, así como el uso del hormigón.
Con estas técnicas, los ingenieros romanos diseñaron y construyeron algunos de los mayores edificios públicos de la historia de la arquitectura, como templos, basílicas, anfiteatros, arcos de triunfo, monumentos y baños públicos. Además, para reforzar los ideales de la Pax Romana y, sobre todo, para mantener la eficiencia y el orden, los arquitectos romanos diseñaron numerosos acueductos, sistemas de drenaje y puentes, así como una extensa red de calzadas, y los planificadores desarrollaron una serie de planos de ciudades basados en campamentos militares que ayudaron a crear nuevas ciudades desde cero.
Los arquitectos romanos aprendieron mucho del arte y diseño etruscos, con gran respeto por la arquitectura y la escultura griegas. También aprendieron de la arquitectura piramidal egipcia y la mampostería. La arquitectura es la única contribución de la antigua Roma a la historia del arte y a la cultura de Europa. Es mucho más influyente que las diversas formas de escultura romana, la mayoría de las cuales fueron tomadas de los griegos.
Entre los mayores edificios erigidos por los romanos se encuentran la Casa de Curry, Nîmes, Francia (19 a.C.); el acueducto del Pont du Gard, Nîmes, Francia (19 a.C.); el Coliseo, Roma (72-80 d.C.); el Arco de); Arco de Tito, Roma (81 d.C.); Acueducto, Segovia, España (100 d.C.); Termas de Trajano (104-109 d.C.); Puente de Trajano, Alcántara, España (105 d.C.); Biblioteca de Celso, Éfeso, Turquía (120 d.C.); Muralla de Adriano, Éfeso, Turquía (120 d.C.).); Muralla de Adriano, norte de Inglaterra (121 d.C.); Panteón, Roma (128 d.C.); Palacio de Diocleciano, Split (300 d.C.); Termas de Diocleciano (306 d.C.); Arco de Constantino, Roma (312 d.C.); Cloaca Máxima (600-200 d.C.); Cloaca Máxima (600-200 d.C.), una de las más famosas del Imperio Romano. a.C.), uno de los primeros sistemas de alcantarillado del mundo, construido en la antigua Roma para drenar los pantanos locales y transportar los residuos urbanos al río Tíber.
Muchos aspectos del diseño de los edificios romanos fueron tratados por el arquitecto Marco Vitruvio (en activo, finales del siglo I a.C.) en su tratado de arquitectura De architectura (c. 27 a.C.), aunque apareció antes de la fase más creativa de la construcción romana.
Caracterización de Roma
¡Poderosa Roma! Conquistadora de Galia y Cartago, de Grecia y Egipto, señora del mundo occidental durante seis siglos, capital de los poderosos Césares, patria indiscutible de la grandeza, el espectáculo y el esplendor, resplandeciente de arte saqueado a cien pueblos esclavizados, dadora de leyes, moral y ciencia militar a todo Occidente. Y, sin embargo, esta «Ciudad Eterna» era artísticamente insustancial. Con la excepción de una tendencia, la arquitectura monumental y la ingeniería estructural, Roma produjo muy poco arte creativo original. Los romanos cortaron, en lugar de absorber, el único desarrollo significativo en suelo italiano, el etrusco, y recurrieron a la importación de escultores, decoradores y pintores griegos decadentes para dar a su cultura un aspecto helenístico. En la balanza estética, la contribución de la poderosa Roma parece de más peso que la de estados minúsculos como Sumeria y Siena.
La grandeza era el objetivo de Roma, su único logro, y tal vez éste sea el secreto de la superficialidad de su arte. El deseo de impresionar por la grandeza llevó a la creación de espléndidas obras de ingeniería y construcción. Pero el deseo de impresionar con la opulencia y la ostentación llevó la mayoría de las veces a adornar esas mismas obras con retazos y chapas mal utilizadas de la arquitectura griega y débiles imitaciones de la escultura decorativa griega. La moderación y la sensatez helénicas se convirtieron en practicidad y fanfarronería romanas.
Echando un vistazo al foro principal de Roma (s. I a.C.-s. III d.C.), cualquier observador podría darse cuenta de que el foro principal de Roma (s. I a.C.-s. III d.C.), cualquier observador podía contemplar a vista de pájaro la arquitectura de la ciudad: templos antiguos, cada vez más elaborados, graciosos y ornamentados, pero conservando la sencillez y la armonía griegas, entre palacios, basílicas, columnas conmemorativas y arcadas; por todas partes magníficas estructuras arqueadas, grandes vistas, bancos de columnas coronadas por ricos capiteles corintios; por todas partes abundancia de ornamentos griegos vulgarizados intercalados con nuevos paneles de escultura romana en relieve : En conjunto, un espléndido despliegue de grandeza y exhibicionismo.
Influencias
En cuanto Roma adquiere una importancia política y cultural importante, es decir, somete a la vecina Etruria y se opone con éxito a Cartago, el espíritu de conquistador y de triunfo prevalece en el arte. La arquitectura, por ejemplo, no está dominada por los templos, sino por el Foro o plaza del mercado, la basílica o salón de actos públicos, las termas, las arenas deportivas, los teatros y los circos, muchos de ellos construidos con proporciones colosales y ricamente decorados. Más tarde aparecen los palacios, los arcos de triunfo y las puertas ceremoniales.
Parece increíble que la habilidad etrusca (en arquitectura y otras artes), tan desarrollada por el auge de Roma, desapareciera tan rápidamente tras la conquista romana de Italia. Pero la influencia griega, procedente de las ciudades coloniales griegas del sur y del mundo griego del Mediterráneo oriental, se hizo rápidamente dominante.
Véase también: Arquitectura egipcia (3 milenio a.C.-200 d.C.). Véase también: Arquitectura egipcia del Reino Medio y Arquitectura egipcia del Reino Nuevo .
Técnica de construcción: Arco, bóveda, cúpula
En arquitectura, sin embargo, los romanos adoptaron algunas técnicas importantes de los etruscos incluso antes de que la influencia griega fuera decisiva. Entre ellas se encuentran el arco y la bóveda, que estaban destinados a conducir a la ingeniería romana por un camino de desarrollo directamente opuesto al de los antiguos griegos, que favorecían los arcos y las cúpulas «frente a los métodos de construcción de pilares y dinteles».
Así se sentaron las bases de un arte en el que los pueblos italianos iban a superar a los helenos: la ingeniería estructural. Los romanos utilizaron formas geométricas simples como bóvedas: bóvedas de cañón semicirculares , de mortaja y espiga y de dovelas. La superficie de las bóvedas solía estar cubierta de yeso o tejas. Un excelente ejemplo de bóveda romana es la Basílica de Constantino y Majencio en Roma. Una evolución natural de la bóveda fue la cúpula, que permitió cubrir los techos abovedados y los grandes espacios públicos, como los baños públicos y las basílicas. Los romanos utilizaron la cúpula en gran parte de su arquitectura, como en el Panteón de Adriano, las Termas de Diocleciano y las Termas de Caracalla. Un rasgo característico de la arquitectura romana fue la erección de cúpulas de formas complejas para plantas de varios lóbulos.
El dominio de los arquitectos e ingenieros romanos del arco, la bóveda y la cúpula, complementado por el dominio del hormigón, les ayudó a resolver el primer problema de la arquitectura monumental: conectar el espacio . Una cubierta de gran superficie suponía transportar pesados materiales a través de un espacio que no podía superarse con el sencillo sistema de pilares y dinteles utilizado por los griegos. Gracias al arco y a la bóveda que nacía de él, los romanos pudieron empujar los enormes muros del Coliseo, cubrir el lujoso balneario con capacidad para tres mil personas y crear la majestuosa forma del Panteón.
La influencia de la antigua Grecia
Aunque la influencia griega en la arquitectura romana se limitó al uso continuado de los métodos de construcción de columnas y dinteles, fue dominante en prácticamente todas las cuestiones de estilo arquitectónico y 3D artes decorativas .
El regalo más obvio del helenismo fue una serie de órdenes arquitectónicos griegos - dórico, jónico y corintio, de los que los romanos derivaron otros dos: toscano y compuesto (variantes de los estilos griego dórico y corintio respectivamente). En general, los órdenes dórico, jónico y corintio romanos eran más esbeltos y ornamentados. Las columnas no solían tener estrías, pero la parte del friso del entablamento, que los arquitectos griegos dejaban lisa, estaba muy ornamentada.
Dada su inclinación por la ostentación, los arquitectos romanos eran los que menos interés mostraban por el estilo dórico griego y, si lo utilizaban, siempre añadían molduras decorativas a la base. Ejemplos del estilo dórico romano pueden verse en la Tabularia y el Coliseo de Roma, y en el Templo de Hércules de Cori. El orden jónico fue utilizado por los romanos en algunos templos y edificios públicos, así como en casas particulares.
Algunos ejemplos son el templo de Fortuna Virilis y el Foro de Trajano en Roma. Sin embargo, el orden corintio fue el más extendido. Basado originalmente en un estilo de columnas tomado del templo griego de Zeus Olímpico en Atenas, el orden se fue haciendo gradualmente más decorativo y elaborado. Buenos ejemplos de ello son los templos de Marte Ultor en Roma y de Vesta en Tívoli.
Por todo ello, no es de extrañar que, mientras que los nombres de los arquitectos son en su mayoría romanos o etruscos, los de los escultores y pintores son griegos. Además, se tiene la impresión de que los arquitectos realizaban todos los trabajos importantes de ingeniería y construcción y luego entregaban el edificio a artistas importados para que realizaran los trabajos decorativos superficiales. Así, cuando la mano del tiempo arrancó los revestimientos ornamentales de las termas de Caracalla o del teatro de Oranje, los muros y los arcos resaltaron con poderosa elevación e irresistible grandeza. Y una obra de ingeniería tan «sencilla» como el Pont du Gard agita la sangre y detiene la mirada por su vigor matemático.
Hormigón
El dominio del hormigón por parte de los romanos supuso un gran avance. Su resistencia, flexibilidad, comodidad y bajo coste en comparación con otros materiales de construcción facilitaron enormemente la construcción de arcos, bóvedas y cúpulas. El hormigón se utilizó por primera vez en la ciudad de Cosa hacia el 273 a.C., y su uso generalizado fue un acontecimiento clave en la revolución arquitectónica romana, ya que liberó a la construcción romana de las limitaciones de los materiales de piedra y ladrillo y permitió nuevos diseños revolucionarios tanto en complejidad de construcción como en tamaño.
Colocado en forma de arcos, bóvedas y cúpulas, se endurecía rápidamente convirtiéndose en una masa rígida libre de muchas de las tensiones y deformaciones internas que obstaculizaban a los constructores de estructuras similares hechas de piedra o ladrillo. Gracias al uso generalizado del hormigón en muchas estructuras romanas, muchas de ellas han sobrevivido hasta nuestros días. El Panteón, las Termas de Caracalla y la Basílica de Constantino en Roma son sólo tres ejemplos.
El hormigón romano ) opus caementicium ) se fabricaba normalmente con una mezcla de mortero de cal, agua, arena y puzolana, una fina tierra volcánica de color ocre que fraguaba bien incluso bajo el agua. A esta mezcla de cemento se añadían toba, travertino, ladrillos y otros restos. Entre los aditivos inusuales figuraban la crin de caballo, que supuestamente hacía que el hormigón fuera menos propenso a agrietarse, y la sangre animal, que aumentaba su resistencia a las heladas.
Los muros de hormigón, a excepción de los subterráneos, se revestían invariablemente. Las obras se clasificaban según el tipo de revestimiento. Los cuatro tipos principales son
❶ Opus quadratum de hormigón, un tipo de revestimiento de piedra ordinaria que se utilizaba para revestir importantes edificios públicos.
❷ Opus incertum hormigón, el revestimiento mural de hormigón ordinario más popular antes de la época imperial.
❸ Opus reticulatum hormigón, similar al opus incertum, pero con piedras de forma piramidal.
❹ Opus Testaceum hormigón, un tipo de revestimiento de ladrillo/teja más común en el Imperio.
❺ Opus Mixtum hormigón, un revestimiento combinado de ladrillo y piedra popular entre los arquitectos del Imperio tardío en la época de Diocleciano.
Materiales de construcción
Los primeros edificios construidos en Roma y sus alrededores estaban hechos de toba, una roca volcánica de dureza variable que podía trabajarse principalmente con herramientas de bronce. Más tarde se utilizaron piedras más duras, como el peperino y la piedra local albani, procedente de las colinas de Albania.
Durante la época imperial, el travertino, un tipo de piedra caliza extraída en Tívoli, que se utilizó para revestir el Coliseo de Roma, era la piedra más utilizada en la construcción. El mármol sólo se utilizaba para revestimientos o decoración, y ocasionalmente para mosaicos . Los mármoles de colores y piedras como el alabastro, el pórfido y el granito también eran populares, como demuestran los restos de la villa de Adriano en Tívoli. La mayoría de las viviendas estaban construidas con ladrillos de adobe revestidos de yeso.
Templos
Había templos tanto en Roma como en sus colonias y provincias periféricas. Pero eran mucho menos originales e inventivos que los diseños griegos de, por ejemplo, el Partenón u otras estructuras; más bien, representaban una idea griega adaptada y desarrollada. Las columnas solían tener ricos capiteles corintios; el estilo dórico era demasiado simple para el ojo latino. Se añadían adornos en otras partes, de modo que al final no quedaba ninguna pared desnuda. Incluso el arquitrabe, que los griegos habían limpiado para acentuar la sensación de solidez de los travesaños, pronto se decoró con ornamentos romanos.
Los primeros diseños circulares, como el del antiguo templo de Vesta en el foro romano, se caracterizaban por una gracia atractiva y una agradable plenitud decorativa desconocidas en la arquitectura helénica. Una adaptación más familiar del templo rectangular griego puede verse hoy en día en el ejemplo de Nîmes, Francia, conocido como Maison Curry . Presenta tanto el mantenimiento de las formas griegas básicas como alteraciones típicamente romanas (originalmente etruscas), como un podio o plataforma elevada ) stylobate) con una escalera delante, y la sustitución de columnas o pilastras a lo largo de los muros laterales de la cella, en lugar de la columnata continua original. Incluso hoy en día el edificio tiene dignidad y un efecto tranquilo.
En algunos casos la cella de un templo romano tenía una bóveda de hormigón; también podía tener una terminación semicircular, como en las Termas de Diana en Nîmes y el Templo de Venus y Rima en Roma. Los templos romanos más importantes de los que se conservan restos son: Marte Ultor, Cástor y Pólux, Fortuna Virilis, Concordia y Antonino en Roma; el templo de Baco en Baalbeck, el templo de Minerva en Asís y los templos de Pompeya.
Basílicas
El tipo de edificio religioso más influyente desarrollado por los arquitectos romanos fue la basílica. Aunque originalmente tenía una finalidad secular, se convirtió en el prototipo de las primeras iglesias cristianas -véase Arte paleocristiano e influyó en la arquitectura monumental hasta el siglo XX. La basílica solía estar situada en el Foro de una ciudad romana y era una gran sala cubierta que se utilizaba como lugar de reunión general para el comercio, la banca y la administración de justicia: en pocas palabras, una sala de reuniones.
La planta basilical estándar preveía una nave central entre las laterales, y fue aquí donde apareció la iluminación escalonada en la construcción europea. Algunas basílicas tenían salas semicirculares en el extremo opuesto a la entrada, lo que corresponde al posterior ábside o presbiterio de las iglesias.
La basílica más antigua es la de Porcio (184 a.C.), y la famosa iglesia de San Pablo Extramuros (siglo IV d.C.) de Roma, aunque reconstruida en el siglo XIX (sobre un plano del siglo IV), muestra la impresionante sencillez y grandeza de la basílica combinada con la opulenta decoración del estilo romano tardío. Donde la estructura arqueada se eleva por encima de las columnas interiores, la forma anterior tenía un arquitrabe continuo, a veces con una galería por encima, debajo de las ventanas del claristorio. Es una de las cuatro basílicas papales más destacadas de Roma: las de Santa María la Mayor, San Pedro y San Juan de Letrán.
El ejemplo más majestuoso es la basílica de Constantino y Majencio, de 63.000 pies cuadrados, un notable ejemplo de la cohesión y resistencia del hormigón romano. Una basílica más moderna inspirada en la arquitectura romana es la Basílica de San Pedro (c. 1520-1620) de Roma.
Panteón
El mayor templo redondo de la Antigüedad clásica que se conserva y quizá el ejemplo más importante de arte antiguo creado en Roma es el Panteón . Hoy en día ha perdido su decoración interior y, aunque es el mejor conservado de los grandes monumentos romanos, sobrecoge por su inmenso tamaño, la sencillez de sus formas y la audacia de su diseño.
Frente a la entrada porticada del templo hay una enorme sala circular o rotonda, de 142 pies de ancho, bajo una cúpula baja. La construcción es elemental: las paredes de la rotonda forman un tambor del que sobresale la cúpula; no hay ventanas. La luz entra en el edificio únicamente a través de un enorme ocular de 28 pies que se deja abierto para ver el cielo en la parte superior. Para soportar la carga de la cúpula, los muros tienen seis metros de grosor y en ellos se han excavado ocho nichos absidales: uno abierto al portal principal, los otros destinados a estatuas de dioses y posteriormente convertidos por los cristianos en capillas laterales.
En otro tiempo, la decoración interior de la cúpula, con sus ricos cajones, sus paredes de mármol y sus ábsides, debía de dar la impresión de lujo, pero hoy el visitante se deleita con la majestuosa sencillez de la estructura y la inmensidad del espacio. El Panteón es verdaderamente uno de los edificios más impresionantes del mundo. La fachada del templo corintio del Panteón francés (1790) de París, diseñado por Jacques Germain Soufflot (1713-80), es una copia directa de su predecesor en Roma.
Teatros
Los teatros de Roma solían ser estructuras temporales, pero a menudo estaban decorados con ejemplos casi increíblemente ricos de escultura y accesorios arquitectónicos, si hemos de creer los relatos de testigos oculares.
Algunos ejemplos provinciales conservados sugieren que la arquitectura se concebía como parte del espectáculo. Una descripción latina menciona un muro escénico con 360 columnas, 3000 estatuas y otras «decoraciones especiales».
Anfiteatros
Los anfiteatros eran arenas públicas (se conocen 220) donde se celebraban espectáculos como luchas de gladiadores, representaciones públicas, asambleas públicas y corridas de toros.
Del Coliseo de Roma, por ejemplo, queda lo suficiente para mostrar su forma y llamar la atención, aunque el revestimiento interior de mármol coloreado ha desaparecido por completo. La estructura, construida por los emperadores Vespasiano, Tito y Domiciano (c. 70-82), es de hormigón con revestimiento de mármol travertino. El complejo, de dos hectáreas, tiene un diseño extraordinario: un tazón de más de 600 pies de largo con 50.000-60.000 asientos, sostenido por una estructura de panal de arcadas y bóvedas, con pasillos para los espectadores, salas para los gladiadores y jaulas para los animales salvajes. En este sentido, la arquitectura es funcional y honesta. Pero el revestimiento de mármol debilita en cierta medida el efecto de masa, niega la ingeniería y contrasta mal con los materiales, inevitablemente pesados. Las columnas no soportan ninguna carga.
Por cierto, el emperador Augusto (31-14 a.C.), representante de la edad de oro de Roma, de quien se dice que presumía de haber transformado Roma de una ciudad de ladrillo en una ciudad de mármol, hablaba de contrachapado. Los edificios monumentales griegos eran de mármol macizo, y las pirámides egipcias son montañas de piedra apilada, pero los romanos no parecen haber tenido ni el tiempo ni el cuidado de tratar con materiales difíciles, aunque estuvieran a mano. (Véase también: Arquitectura egipcia tardía .)
Los anfiteatros deben distinguirse de los circos romanos (hipódromos) -esencialmente hipódromos con gradas y una tribuna central-, cuyas pistas alargadas estaban diseñadas para carreras de caballos o cuadrigas, y de los pequeños estadios construidos para atletismo y otros juegos similares. El mayor hipódromo romano fue el Circo Máximo, en forma de U (construido, reconstruido y ampliado entre 500 a.C. y 320 d.C.), en Roma, con capacidad para 250.000 espectadores en su apogeo. Se convirtió en el prototipo de los circos de todo el Imperio Romano.
Baños públicos
Probablemente las instalaciones romanas más populares entre todas las clases sociales eran las termas - baños públicos ) balneae o thermae, similares a los baños turcos de vapor), que a finales de la República se habían convertido en una característica reconocida de la vida romana. El término Balneae solía referirse a los baños pequeños, y thermae a los establecimientos más grandes y ricos. Fue en las últimas termas imperiales, como las Termas de Caracalla, donde mejor se manifestaba el espíritu de la lujosa grandeza de la arquitectura romana. Las mejores de ellas eran las reuniones sociales habituales de las clases altas y se caracterizaban por un increíble ingenio de ingeniería y la decoración arquitectónica más vulgar.
No sólo hubo que techar un número increíble de piscinas, gimnasios, salas de unción y salones de recreo, sino que hubo que incluir salas de conferencias y estudios, y añadir un estadio. Se cree que en la Roma imperial había mil edificios de baños, desde los más sencillos hasta enormes estructuras conocidas por los nombres de los emperadores que los construyeron: Nerón, Trajano, Diocleciano, etc.
Se han conservado suficientes restos de las termas de Caracalla como para asombrar al observador moderno por la audacia de los ingenieros romanos a la hora de cubrir los espacios necesarios y reforzar los arcos de soporte. Se han conservado restos de esculturas de mármol, así como de pavimentos y mosaicos, y las descripciones contemporáneas ayudan a hacerse una idea de la espléndida decoración y ornamentación.
Las primeras termas se fundaron en Roma hacia el año 21 a.C.. Marco Agripa, lugarteniente del emperador Augusto. Otras fueron construidas por los emperadores Nerón, Tito, Trajano, Caracalla, Diocleciano y Constantino. Las termas de Caracalla, Diocleciano y las Estabianas de Pompeya son las mejor conservadas. El arquitecto romano Vitruvio trata con detalle el diseño y la construcción de las termas públicas en su tratado de arquitectura ) De Architectura).
Arcos de triunfo
Los arcos conmemorativos, o arcos triunfales, son una especie de arquitectura ceremonial inventada por los romanos en su pasión por el despliegue de poder en honor de algún acontecimiento importante o campaña militar. Apenas merecen más atención que otros monumentos ornamentales y publicitarios, aunque hay una considerable simetría y alfabetización académica en las composiciones. Generalmente se erigían lejos de las vías principales y se decoraban con esculturas en relieve que ilustraban los acontecimientos en honor de los cuales se erigían.
Los ejemplos más famosos son el Arco de Tito en honor de la toma de Jerusalén y el Arco de Constantino (c. 315) en honor de la victoria de Constantino sobre Majencio en el Puente Milvio. Entre los famosos arcos de triunfo erigidos en las provincias italianas se encuentran los de Tiberio en Orange, Augusto en Susa, Trajano en Benevento y Ancona, y Caracalla en Tebessa. Todos sirvieron de modelo para cincuenta generaciones de triunfalistas militaristas que regresaban a casa tras las conquistas, incluido Napoleón Bonaparte, que encargó el famoso Arco del Triunfo (1806-36) en París, una obra maestra de la arquitectura del siglo XIX . (Véase también la Puerta de Brandeburgo de Berlín, diseñada por Karl Gotthard Langhans : 1789-94)
Los arcos de triunfo expresaban a la perfección el lado espectacular y ceremonial del carácter romano. Un vástago de éstos fue el monumento conmemorativo de una sola columna, del que la columna de Trajano (c. 1123 d.C.) es un ejemplo. La antítesis estilística del arco triunfal es probablemente la Paz de Augusto, Roma (c. 13-9 a.C.), un santuario erigido por el Senado romano en honor del regreso triunfal del emperador Augusto de los campos de batalla de la Galia y España.
Puentes, acueductos
Pero en los puentes y acueductos vuelve a afirmarse plenamente un espíritu digno de admiración y esplendor. Estas estructuras son funcionales, auténticas, matemáticas. Las vías fluviales serpentean por el país, atravesando colinas y valles. Las gargantas se lanzan sobre estos justos vanos, repetitivos, inmutables, eternos. Es el monumento arquitectónico supremo del Imperio Romano.
En la gruesa, pesada y poderosa muralla romana, en los ordenados arcos y bóvedas, está la Roma artística y sus ingenieros arquitectónicos en su logro más honesto y típico. Cuando se volcó en el ornamento, contrató a otros arquitectos para dividir las funcionales columnas griegas e insertarlas inútilmente junto a los arcos, en hileras sobre los muros, el ingeniero quedó eclipsado, un telón de inverosimilitud cayó ante el verdadero drama del arte constructivo romano.
Liberado de estos adornos, el Pont du Gard avanza audaz, implacable, desnudo hacia su objetivo de llevar un acueducto a través de colinas y valles. Otras grandes estructuras son el acueducto de Segovia (100 d.C.) y once acueductos en la propia Roma, como el Aqua Claudia y el Anio Novus, iniciados por el emperador Calígula en el 38 d.C. y terminados por el emperador Claudio en el 52 d.C.
Las calzadas romanas
Los ingenieros romanos eran famosos sobre todo por la alta calidad de sus calzadas. En total trazaron más de 250.000 millas de calzadas, incluidas más de 50.000 millas de carreteras pavimentadas. En el apogeo del Imperio Romano, 29 grandes carreteras militares partían de su capital, Roma.
Las calzadas romanas más famosas son: (en Italia) la Vía Apia, que va de Roma a Apulia; la Vía Aurelia, que va de Roma a Francia; (en Francia) la Vía Agripa, la Vía Aquitania y la Vía Domitia; (en España y Portugal) la Vía Augusta, que va de Cádiz a los Pirineos; (en Gran Bretaña) Highland Street, Watling Street y Foss Way.
Faros
Además de construir calzadas para facilitar el transporte y los viajes por tierra, los arquitectos romanos erigieron numerosos faros en el Mediterráneo y en las costas occidentales del Atlántico para facilitar la navegación marítima.
Un ejemplo que se conserva es la famosa Torre de Hércules (c. 110 d.C.), situada en una península a una milla y media del centro de la ciudad de La Coruña, en el noroeste de España. Conocido hasta hace poco como «Farum Brigantium», el faro ha estado en uso continuo desde el siglo II d.C., lo que lo convierte en el faro más antiguo del mundo.
Urbanismo, casas, arquitectura residencial
La ciudad de la antigua Roma -en su apogeo una enorme metrópolis de casi un millón de habitantes- estaba formada por un laberinto de calles estrechas. Tras un incendio en el año 64 d.C., el emperador Nerón anunció un programa de reconstrucción racional, pero no tuvo éxito: la arquitectura de la ciudad siguió siendo caótica y sin planificación. Sin embargo, fuera de Roma, los arquitectos y urbanistas lograron mucho más.
Las ciudades se construyeron sobre planos reticulares diseñados originalmente para asentamientos militares. Se caracterizaban por dos calles axiales anchas: una de norte a sur, llamada cardo, y otra de este a oeste, llamada decumanus, en cuya intersección se situaba el centro de la ciudad. La mayoría de las ciudades romanas tenían un foro, templos y teatros, y baños públicos (thermae), pero las casas ordinarias eran a menudo simples casas de adobe.
En pocas palabras, había dos tipos principales de casas romanas: la domus y la insula . La domus, ejemplificada por las casas halladas en Pompeya y Herculano, solía constar de varias habitaciones dispuestas en torno a un salón central o atrio. Pocas ventanas daban a la calle; la luz procedía del atrio. En Roma, sin embargo, quedan muy pocos restos de este tipo de casas. Algunos ejemplos son la Casa de las Vestales en el Foro y la Casa de Livio en el Palatino.
Por regla general, sólo los ciudadanos ricos podían permitirse casas con patios, atrios cubiertos, suelos calefactados o jardines. Aun así, las limitaciones de espacio en muchas ciudades provinciales hacían que incluso las casas de los ricos fueran relativamente compactas. Las ciudades ricas eran la excepción.
El puerto de Cesarea de Judea (25-13 a.C.), construido por Herodes el Grande para complacer a su superior César Augusto y convertido en residencia del prefecto regional romano Poncio Pilato, contaba con una amplia red de calles cuadriculadas, un hipódromo, baños públicos, palacios y un acueducto. En el rico puerto italiano de Ostia se construyeron viviendas de ladrillo (llamadas insulae, después de insula, que en italiano significa «edificio») de cinco pisos de altura.
Patrimonio
La arquitectura romana ejerció una enorme influencia en la construcción de edificios en Occidente. Mientras que los arquitectos griegos establecieron los patrones básicos de diseño, los romanos crearon los prototipos básicos de ingeniería. Gracias a su dominio del arco, la bóveda y la cúpula, establecieron las normas para la mayoría de los tipos de arquitectura monumental. Su ejemplo fue seguido en el arte bizantino (Santa Sofía), en la arquitectura medieval rusa (las cúpulas de cebolla de la catedral de San Basilio de Moscú), en la arquitectura renacentista (catedral de Florencia) por maestros como Filippo Brunelleschi (1377-1446) - para más información sobre la influencia romana en el Duomo florentino, véase Duomo de Florencia : Catedral de Florencia, Brunelleschi y el Renacimiento (1420-36) - Andrea Palladio (1508-1580) y otros, y arquitectura barroca (Catedral de San Pablo), que inspiró la arquitectura neoclásica en todo el mundo. El Panteón de París (1790) y el Capitolio de Estados Unidos (1792-1827) en Washington, D.C., son sólo dos de las famosas estructuras basadas en la arquitectura romana. Además, los puentes, acueductos y carreteras romanos se convirtieron en modelos para arquitectos e ingenieros de todo el mundo.
Antigua Roma
Para más información sobre el arte de la antigua Roma, véase:
Arte romano primitivo (c. 510 a.C. - 27 a.C.)
Arte romano helenístico (c. 27 a.C. - 200 d.C.). - 200 d.C.)
Arte romano de la época del Bajo Imperio (c. 200-400 d.C.)
Antigua Roma: estilos de arte celta
Arte romano cristiano (313 d.C. en adelante).
Edificios romanos famosos
He aquí una breve lista de las estructuras arquitectónicas más importantes creadas por arquitectos romanos. Muchas de ellas influyeron notablemente en la arquitectura románica de la Baja Edad Media. A menos que se indique lo contrario, la ubicación es Roma.
Cloaca Máxima (600-200 a.C.)
Uno de los sistemas urbanos de drenaje y desagüe más antiguos del mundo.
Circo Máximo (c. 500 a.C. - 320 d.C.)
El mayor hipódromo romano, con capacidad para 250.000 espectadores.
Templo de Júpiter (500 a.C.)
El mayor de todos los templos etruscos, construido principalmente en madera en la colina Capitolina por el rey Lucio Tarquinio Superbo. Fue destruido por un incendio en el año 83 a.C. y reconstruido posteriormente con columnas de piedra y mármol.
Templo de Vesta (100 a.C.)
Templo redondo de estilo corintio, cerca del Tíber; el edificio de mármol más antiguo que se conserva en Roma.
Templo de Hércules, Cori (80 a.C.)
Un raro ejemplo del estilo dórico romano.
Foro Romano (siglo I a.C. - siglo III d.C.)
Emplazamiento de templos, palacios, basílicas, arcos triunfales, arcadas.
Casa de Curry, Nîmes (19 a.C.)
El mejor conservado de todos los templos romanos, de piedra caliza con columnas corintias.
Acueducto de Pont du Gar, Nîmes (19 a.C.)
El acueducto más alto jamás construido por los romanos, hecho de bloques de piedra labrada, con tres niveles de arcos. Diseñado para suministrar agua dulce, es un magnífico ejemplo de la Pax Romana.
Teatro de Marcelo (10 a.C.)
Un famoso teatro romano, notable por su alta fachada exterior - una combinación de órdenes y arcos.
Templo de Marte Ultor (2 d.C.)
Construido en mármol de Carrara por orden de Augusto en venganza por la muerte de Julio César, ocupaba el centro de la columnata del Foro de Augusto.
Tesoro de Petra, Jordania (25)
Esculpido en roca de color rojo rosado por los albañiles que trabajaban para el rey Aretas IV, cuyo reino nabateo fue anexionado por el emperador Trajano.
Coliseo de Roma (72-80 d.C.)
Anfiteatro de 50.000 localidades para competiciones de gladiadores, etc.
Arco de Tito (81 d.C.)
El arco de triunfo más antiguo que se conserva. Uno de los 36 construidos en Roma.
Acueducto de Segovia (100 d.C.)
Una de las estructuras arquitectónicas romanas más importantes y mejor conservadas de la Península Ibérica. Transporta agua desde el río Fuente Frías hasta Segovia.
Las Termas de Trajano (104-109)
Un enorme complejo termal diseñado por Apolodoro de Damasco.
Puente de Trajano, Alcántara (105 d.C.)
Puente de piedra sobre el río Tajo con seis amplios arcos. Un triunfo de la ingeniería romana.
Biblioteca de Celso, Éfeso (120 d.C.)
La fachada monumental de la biblioteca consta de dos niveles de vanos con columnas coronados por frontones curvos y triangulares.
Villa Adriana, Tívoli (123-134)
Complejo de 30 edificios situados en parques y jardines junto a la Vía Apia.
Muralla de Adriano, norte de Inglaterra (121-136 d.C.)
Estructura de piedra y césped de unos 6 metros de altura, erigida para defenderse de los bárbaros.
Panteón de Roma (128 d.C.)
Originalmente era un templo, y su techo artesonado sigue siendo la cúpula de hormigón no armado más grande del mundo.
Las Termas de Adriano, Leptis Magna (127 d.C.)
Construidas cerca de Trípoli, en Libia, con mármol verde, rosa, negro y blanco.
Arco de Septimio Severo (203 d.C.)
Arco triunfal de mármol blanco erigido al pie de la colina Capitolina en honor de las victoriosas campañas partas del emperador Septimio Severo y sus dos hijos, Caracalla y Geta, en 194/195 y 197-199
.Templo de Minerva Medica (260)
Se distingue por el diseño experimental de las bóvedas, destinadas a aligerar los soportes tanto estructural como estéticamente.
Palacio de Diocleciano, Split (300)
Situado en un enorme complejo amurallado del tamaño de una ciudad. Tenía una enorme galería de 520 pies de largo con más de cincuenta ventanas con vistas al mar.
Las Termas de Diocleciano (306 d.C.)
Las más grandes de todas las termas romanas; albergaban a más de 3.000 bañistas. Estuvieron en uso hasta que los acueductos que transportaban el agua fueron destruidos por los godos en 537.
Arco de Constantino (312 d.C.)
El último de los grandes arcos de triunfo. Se encuentra a la sombra del Coliseo. Un año después de su erección, Constantino se convirtió al cristianismo.
Basílica de Majencio y Constantino (312) (Basílica Nova)
El edificio más grande del Foro Romano, ricamente decorado con enormes columnas corintias, mármol y mosaicos. Influenciado por el diseño de Santa Sofía de Constantinopla.
Mausoleo de Santa Costanza (360)
Construido como tumba para las hijas de Constantino, Helena y Constanza. Su cúpula está sostenida por 12 pares de columnas corintias de mármol. Ha servido de inspiración para numerosas iglesias bizantinas y cristianas.
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