Paleta de colores renacentistas:
pigmentos utilizados por pintores renacentistas italianos Traductor traducir

El florecimiento de la pintura y la escultura europeas, que conocemos como Renacimiento, surgió de forma un tanto improbable a partir de tradiciones artísticas que habían sobrevivido en siglos anteriores.

El desarrollo del arte desde la Antigüedad clásica (400-1200 d.C.)

Tras la caída de Roma (hacia el 450 d.C.), el continente europeo fue testigo de cuatro siglos de estancamiento cultural y artístico, conocidos como la Edad Oscura, durante los cuales la mayoría de las técnicas clásicas de pintura y color cayeron en desuso, o quizá se olvidaron por completo. Sólo en Irlanda, Iona y el norte de Inglaterra, donde los primeros monasterios cristianos produjeron una serie de magníficos manuscritos iluminados (550-800 d.C.), y en Asia Menor, donde florecieron las técnicas de pintura decorativa del arte bizantino, se conservaron y a veces perfeccionaron los métodos griegos y romanos de creación del color. Cuando las bellas artes europeas empezaron a recuperarse lentamente a partir del 800 d.C., en las pinturas, iluminaciones y arquitectura de las cortes carolingia y otomana, la Iglesia romana inició, a través de su propia red de abadías en Francia y Alemania, un programa de obras de construcción que culminó en una gloriosa sucesión de catedrales (primero) románicas y (después) góticas. El siguiente estilo artístico gótico internacional fue de hecho el medio en el que Giotto inició el Proto-Renacimiento con sus frescos naturalistas de la Capilla de Scrovegni en Padua.

Para consejos sobre la combinación de tonos, véase: Consejos para mezclar colores .
Para una lista de pigmentos artísticos importantes, desde la antigüedad hasta la Edad Media, el Renacimiento, el Barroco, el Impresionismo y el arte moderno, véase Pigmentos de color: tipos, historia .
Para la definición y el significado de la terminología del color en la pintura, véase Diccionario del color para artistas .

La evolución de la pintura medieval en color: pigmentos y matices

El periodo medieval fue testigo de dos cambios significativos en la tecnología de la coloración en forma de dos nuevos pigmentos, ambos procedentes de Asia. A finales del siglo VIII o principios del IX, los comerciantes trajeron una versión nueva y mejorada del bermellón rojo (minio romano), conocido como rojo chino. Derivado del mineral de bermellón y altamente tóxico, fue el primero de los modernos tonos brillantes pero duraderos. Se utilizó ampliamente en la iluminación evangélica, aunque siguió siendo prohibitivamente caro hasta el siglo XIV, cuando se fabricó una versión sintética.

Más tarde, en el siglo XII, se introdujo en Venecia otro hermoso color, también brillante y potente. Este magnífico pigmento, llamado Ultramar («extranjero»), era – como el famoso azul lazulino – derivado de la piedra preciosa lapislázuli, aunque era mucho más rico, profundo y potente. Este pigmento extremadamente caro, el sueño de cualquier artista, fue desarrollado por los persas en Afganistán y más tarde desempeñaría un papel fundamental en la paleta de colores del Renacimiento.

Los colores de los artistas del Renacimiento

En términos generales, el Renacimiento se desarrolló durante los siglos XV ) quatrocento) y XVI ) chinquecento). Al Renacimiento temprano (ca. 1400-1490) le siguió el Renacimiento alto (ca. 1490-1530), que a su vez fue sucedido por el Manierismo (ca. 1530-1600). Durante este periodo sólo aparecieron dos nuevos pigmentos, aunque las técnicas de dibujo, que abarcaban desde la perspectiva lineal, el escorzo y el sfumato hasta el tenebrismo y el sombreado claro, mejoraron enormemente, al igual que la teoría y la práctica del colorismo. Se produjo una versión sintética del amarillo napolitano y se desarrollaron varios pigmentos rojos.

Pintura al óleo

Sin embargo, la principal innovación que coincidió con la pintura renacentista y la cambió por completo fue el desarrollo de la pintura al óleo . El primer ejemplo de este nuevo medio se pintó en el siglo XI, pero no fue hasta el siglo XV, gracias a pintores del Renacimiento septentrional como Jan van Eyck, cuando se convirtió en una alternativa seria al temple.

La llegada de la pintura al óleo lo cambió todo. Anteriormente, los artistas se habían concentrado en frescos o dípticos y trípticos religiosos realizados con paneles de madera articulados. La pintura era al agua, aunque ya los antiguos griegos desarrollaron la encáustica, pinturas a base de cera para las pinturas de caballete. El uso del óleo (y, más tarde, de los bastidores de lienzo) permitió utilizar las pinturas en una mayor variedad de situaciones, y el tema se amplió en consecuencia. Además, una mejor comprensión de la perspectiva y la profundidad en el plano pictórico estimuló la necesidad de un mayor realismo.

En cualquier caso, el brillo y la plasticidad naturales de las pinturas al óleo permitieron a los pintores renacentistas lograr efectos de color y realismo totalmente nuevos y ampliaron enormemente la potencia de sus paletas cromáticas. En parte debido a su clima húmedo, menos adecuado para las pinturas al fresco y al temple, y debido a su posición como importante centro comercial e importador de (por ejemplo) tintes, la Venecia renacentista se convirtió en el principal centro italiano de pintura al óleo en el siglo XVI, ejemplificado por artistas del color como Tiziano, Tintoretto y Paolo Veronese .

Pigmentos de color utilizados por los artistas del Renacimiento

Entre los tintes y pigmentos más utilizados durante los dos siglos de arte renacentista se encuentran los siguientes:

Colores rojos

Además del uso del pigmento rojo anaranjado «bermellón» (cinabrio) en su nueva versión «rojo de China» (rojo chino), que Tiziano utilizó para crear los colores rojos de su gran fresco de la Asunción de la Virgen, (véase también Tiziano y la pintura veneciana en color) – los pintores del Renacimiento ampliaron enormemente los colores rojos disponibles, en gran parte gracias a los nuevos hallazgos de pigmentos de insectos recogidos en América y la India.

De América llegó el carmín, derivado de los cuerpos desecados del insecto Coccus cacti (Cochinilla) – una versión más sencilla procedía de insectos sin alas de algunas especies de robles europeos vivos (Kermes). De la India llegó «la laca», también derivada de insectos. Fue este pigmento (por cierto, el tercero más caro del Renacimiento después del oro y el ultramar) el que dio nombre al término «barniz», que se refiere a cualquier colorante orgánico transformado en pigmento al combinarlo con una base inerte. En «El milagro del esclavo» (1548) el pintor veneciano Tintoretto (hijo de un maestro tintorero) utilizó el pigmento carmín para conseguir efectos cromáticos espectaculares.

Como en la Antigüedad clásica, la paleta de colores del Renacimiento también incluía el rojo amarillento realgar, derivado del compuesto natural arsénico. Para el rojo vivo se utilizaba el tinte «Sangre de dragón», elaborado a partir de la resina de la goma asiática. También se utilizaban varios tonos rojos terrosos, como el «Rojo Veneciano», un tono azulado específico del «Óxido Rojo», aunque también tenía varias tonalidades anaranjadas o violáceas.

Colores azules

Como ya se ha señalado, el gran avance en este campo del color fue la aparición del carísimo pero magnífico pigmento Ultramar. Muy utilizado por los pintores al óleo del Renacimiento, sólo se empleaba en la pintura al fresco «secco», es decir, cuando el pigmento se mezclaba con un aglutinante y se aplicaba sobre yeso seco. También se utilizaba el residuo que quedaba tras la eliminación del azul ultramar de la mejor calidad del lapislázuli. Este pigmento menor, conocido como ceniza de ultramar, tenía un color azul grisáceo persistente pero tenue.

Para el resto de su paleta de azules, los artistas del Renacimiento recurrían a los mismos pigmentos que los antiguos griegos y romanos, a saber, la azurita y el azul egipcio (frita). La azurita tenía un color verde azulado, químicamente similar al pigmento verde malaquita, mientras que el azul egipcio, que aún se utilizaba para obras de arte, no podía igualar al más caro ultramarino, era un pigmento azul oscuro adecuado para su uso en una amplia gama de soportes como piedra, madera, yeso y lienzo.

Colores púrpura

Para la púrpura y tonos similares, los artistas del Renacimiento florentino, veneciano y septentrional utilizaban pigmentos tradicionales como el índigo, derivado de la planta indigofera, y la marena – un pigmento vegetal elaborado a partir de la planta mirena. Este último tinte fue traído a Europa por los cruzados a finales del siglo XII.

Colores verdes

Había tres pigmentos verdes principales en la paleta de colores del Renacimiento. El primero era el Verdigris, un verde azulado sintético (el nombre procede del francés antiguo «verte de gris», que significa «el color verde de Grecia»), que era el verde más brillante disponible durante el Renacimiento italiano y el Barroco. Por su transparencia, se mezclaba a menudo con el blanco de plomo o el amarillo de plomo-obre o se utilizaba como vidriado. Otro era el Verde Tierra, un pigmento natural de varios tonos, también conocido como «Tierra Verde» (Terre Verte, Verde Verona o Celadonita). Era popular entre los pintores italianos de principios del Renacimiento, que lo utilizaban como pintura de fondo para tonos de carne medios y sombríos. Su nombre alternativo, Verde Verona, procede de la difusión de la Tierra Verde en los alrededores de Verona, Italia. El tercer tinte verde era la malaquita, un pigmento mineral de color verde brillante también conocido como «Verde malaquita» (Verde azzuro).

Colores amarillos

A finales del Renacimiento apareció un nuevo pigmento amarillo conocido como «Gummigut» (o Gamboge). Era un color amarillo brillante y transparente que siguió siendo popular hasta el siglo XX. Derivado de la palabra «Camboya», Gamboge era una resina derivada de un árbol del sudeste asiático, que no difiere mucho del proceso que utiliza el tinte rojo «Sangre de Dragón». Otros pigmentos amarillos en la paleta de colores del Renacimiento eran el Massicot (óxido de plomo), el Amarillo Napolitano (antimonato de plomo, un compuesto de plomo y antimonio, también conocido como Giallorino), el tradicional y rico tono limón Auripigment (oropimente) y el amarillo de plomo y estaño. Este último era muy popular entre los pintores del Renacimiento, que lo utilizaban junto con pigmentos terrosos para pintar follaje.

Colores marrones

Normalmente, los colores marrones del Renacimiento se derivaban de pigmentos arcillosos como la siena y el ámbar. En su forma bruta, la siena se parece al ocre marrón amarillento, mientras que la siena quemada tiene un color marrón rojizo. Del mismo modo, el ocre, una tierra arcillosa utilizada desde el Paleolítico, es naturalmente de color marrón amarillento oscuro, mientras que el ocre quemado es marrón oscuro.

Colores blancos

No hubo nuevos colores blancos en la paleta renacentista. Los artistas utilizaban pintura blanca de plomo, que tenía una consistencia espesa y el trazo más cálido de todos los pigmentos blancos. Otros tintes blancos eran el yeso y la tiza.

Colores negros

Para los colores negros, los artistas del Renacimiento recurrían principalmente al negro de humo, disponible en tres formas principales: negro de marfil, obtenido quemando huesos o marfil; hollín de gas (negro de lámpara), hecho de hollín recogido de lámparas de aceite; y negro de vid, hecho de vides carbonizadas.

Crayones para dibujar

Siguiendo la tradición establecida en la pintura rupestre de la Edad de Piedra, los artistas italianos del Renacimiento utilizaban tizas naturales elaboradas con pigmentos minerales. Estos lápices, extraídos de la tierra y moldeados con cuchillos, estaban listos para su uso inmediato. Los lápices de color rojo, con su tono rico y cálido, fueron muy populares entre 1500 y 1900, como demuestran las obras de maestros antiguos tan famosos como Leonardo, Miguel Ángel y Rafael .

LOS COLORES EN EL ARTE
Para un artículo sobre el uso de pigmentos por los artistas, la influencia de la química y las técnicas de producción de pintura, y los coloristas famosos del Renacimiento, el Barroco, el Impresionismo, el Fauvismo y los periodos modernos, véase El color en la pintura .
Para información sobre conceptos e ideas relacionados con el color, véase: Teoría del color en la pintura .