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Escultura celta
Tallas, relieves, estatuas de las deidades celtas: piedra de Turoe, cruces celtas.

Dada su preferencia por formas abstractas o estilizadas, no sorprende que los celtas nos hayan dejado relativamente pocas imágenes de sus dioses. La mayoría de los mejores ejemplos de escultura celta involucran disciplinas como metalistería y arte de joyería, tanto como esculpir. De los trabajos en piedra, muchos de los mejores ejemplos sobrevivientes se colocaron en o cerca de importantes sitios de entierro.

Cernunnos

El orgullo del lugar generalmente se da a las representaciones de Cernunnos, el dios cornudo, ya que es la única deidad que se ha identificado positivamente a través de una inscripción. Esto se descubrió en un relieve de altar bastante desgastado, originalmente ubicado debajo de la iglesia actual de Notre-Dame de Paris. El monumento fue erigido por marineros parisinos y dedicado a Tiberio. Sobre la base de esto, se han identificado una serie de otras representaciones de la deidad.

El más notable de estos es un altar galo-romano de Reims, que muestra a Cernunnos sentado con las piernas cruzadas entre las figuras de Apolo y Mercurio. La escultura data del siglo I d. C., después de que la Galia había sido romanizada. Esto explica la apariencia abiertamente clásica del grupo. Aun así, varios de los atributos tradicionales del dios son claramente reconocibles. Estos incluyen sus cuernos, el torque alrededor de su cuello y los animales a sus pies. En su regazo, sostiene un saco de dinero, que representa la abundancia. La rata sobre su cabeza se relaciona con el inframundo y, en este caso, probablemente se refiere a Mercurio en lugar de Cernunnos. El dios cornudo era más popular en la Galia, aunque también se ha encontrado evidencia de su adoración en otros lugares. En algunos de sus santuarios, las astas de la deidad eran extraíbles. Esto implica que los ritos asociados con él pueden haber sido estacionales, coincidiendo con el crecimiento natural de las astas de un ciervo.

Epona

Después de Cernunnos, la deidad más ampliamente representada fue la diosa del caballo, Epona. Esto puede deberse al hecho de que, solo de todas las divinidades celtas, fue adorada en Roma. En la mayoría de los casos, se mostró a Epona montando una silla de montar en una yegua o, alternativamente, de pie entre un par de caballos. En las monedas, ocasionalmente se la representaba como un caballo con cabeza de mujer. La diosa representaba la fertilidad, particularmente en relación con la cría de caballos, pero también estaba vinculada con la muerte. En algunas imágenes, fue retratada con una llave. Al parecer, uno de sus roles era conducir almas humanas al Otro Mundo y la clave simbolizaba su acceso a este reino legendario. Como era de esperar, el culto a Epona fue especialmente popular entre los soldados de caballería. Su nombre es la fuente de la palabra inglesa ’pony’.

Temas iconográficos

Lamentablemente, muchos de los elementos sobrevivientes de celta arte religioso (escultura) ya no se puede identificar. Sin embargo, pueden clasificarse en una serie de agrupaciones temáticas diferentes. Es notable, por ejemplo, que muchas deidades celtas tenían connotaciones zoomorfas. El propio Cernunnos a menudo se representaba con pies hendidos, y esta tendencia se puede discernir en una variedad de otras figuras.

Estatua Euffigneix

La pequeña estatua de piedra arenisca de Euffigneix en el este de la Galia (siglo I a. C.) es particularmente llamativa. Con una medida de poco más de 25 cm, probablemente estaba destinado a devociones privadas, en lugar de a un santuario tribal más grande. La cara estilizada se ha dañado, pero esto se ve ensombrecido, en cualquier caso, por la representación enérgica de un jabalí en la parte delantera de la figura. Sus cerdas dorsales son erectas, una característica agresiva que normalmente subraya el papel de la criatura como símbolo de guerra. En un lado de la estatuilla, también hay una talla descomunal de un solo ojo humano, con su ceja prominente haciendo eco de la línea de la cresta del jabalí. Nadie ha podido encontrar una explicación satisfactoria para esta combinación de motivos, aunque a veces se cree que la figura representa un dios de la caza.

Figura de bronce Bouray

Esculpido de bronce en lugar de piedra, la curiosa figura de Bouray (50 a. C. – 50 d. C.) cae en la misma categoría. Una mirada superficial podría sugerir una fuente clásica, pero un examen más detallado revela no solo el torque alrededor del cuello, sino también la posición incómoda y con las piernas en cuclillas de la figura. Las patas diminutas, que están fuera de proporción con el resto de la figura, se parecen a los cascos de un ciervo. De hecho, si no fuera por la ausencia total de astas, sería tentador interpretar esto como una representación de Cernunnos. La figura fue extraída del río Juine, al sur de París, en 1845. Estaba hecha de chapa metálica, y parece muy posible que su diseñador fuera un caldero especializado. Ciertamente, hay algunas afinidades estilísticas con las figuras en el caldero de Rynkeby.

Estatuas de pilares

Muchos de los otros dignos representados por canteros celtas toman la forma de estatuas de pilares. Esto refleja su propósito original, que era coronar las cumbres de antiguos túmulos funerarios. Uno de los descubrimientos más antiguos en esta línea fue la figura de tamaño natural de un guerrero, tallado en piedra arenisca, que se encontró cerca de la tumba alemana de Hirschlanden. La estatua data del siglo VI a. C. y originalmente se colocó en la parte superior de la carretilla, hasta que se rompió a los pies. Sus diversos atributos: el casco cónico, el pesado collar para el cuello, la daga que cuelga de un cinturón y el falo erecto, fueron diseñados para enfatizar el estado heroico del principito en la tumba debajo. A veces se piensa que los rasgos faciales distorsionados representan una máscara.

Los monumentos de piedra en otros cementerios celtas ofrecen variantes sobre este tema. En Pfalzfeld, en Renania, la estela toma la forma de un pilar cónico de cuatro lados. Esta estaba decorada con una serie de rostros humanos estilizados, cada uno con un tocado de corona de hojas y un capullo de loto tallado en su frente. El énfasis en varias formas de plantas sugiere que el pilar puede haber sido pensado como una representación de un árbol sagrado. El eje del pilar está roto en la parte superior, y es probable que alguna vez fuera superado por una versión más grande de las cabezas estilizadas.

Janus Heads

Las figuras janiformes proporcionaron un formato alternativo para la estatua del pilar. Con su capacidad de mirar en dos direcciones a la vez, las cabezas de Janus eran particularmente apropiadas para la parte superior de los túmulos, dominando todo su entorno. El mejor ejemplo sobreviviente es una estatua de pilar de piedra arenisca de Holzerlingen. Esto es un poco más que de tamaño real y muestra la estilización celta en su forma más severa. La boca no es más que una herida horizontal y los ojos pesados ​​y encapuchados exudan amenaza. A diferencia de la figura de Hirschlanden, que estaba destinada a glorificar al ocupante de la tumba, esta es claramente una deidad de algún tipo. Por tradición, las figuras de Janus cumplieron una función protectora y de custodia, y esta podría haber sido la intención aquí. Originalmente, había una protuberancia en forma de cuerno entre las cabezas. No está claro si esta era una variante de la corona de la hoja, como se ve en el pilar de Pfalzfeld, o si la deidad en realidad tenía cuernos.

Figuras janiformes más pequeñas también han sido desenterradas en el santuario galo de Roquepertuse, en Provenza. Aquí, los hallazgos consisten únicamente en cabezas y no puede haber ninguna duda sobre su propósito vigilante. Fueron diseñados para colocarse sobre una puerta o entrada. Esto se confirma por el hecho de que no hay modelado en los lados de la escultura, enfatizando que nunca se debió ver desde ese ángulo. En una etapa temprana, las cabezas fueron pintadas y, como suele ser el caso con las cabezas de Janus, las dos caras son diferentes. El ceño fruncido en uno de ellos es bastante más intenso que el otro.

Roquepertuse

El santuario en Roquepertuse fue excavado a fondo en la década de 1920, ofreciendo una rara visión de las prácticas rituales celtas. Puede datarse desde el siglo VI a. C. y estuvo en uso continuo durante varios siglos, hasta que fue destruido por un incendio a principios del siglo II a. C. En la entrada al santuario, había un pórtico que constaba de tres pilares de piedra caliza. Estos contenían nichos, donde se veían triunfalmente los cráneos de los enemigos derrotados. Actividades similares se llevaron a cabo en Entremont, otro retiro provenzal. Esto presentaba la misma disposición de cabezas cortadas, clavadas en cavidades en pilares, pero en Entremont también había una serie de tallas de estos trofeos espeluznantes. En estos, los rostros no tenían boca y se mostraban con los ojos cerrados, señalando el hecho de que estaban muertos.

En Roquepertuse, los arqueólogos también hicieron una serie de otros descubrimientos: una serie de pájaros tallados, un friso de caballos toscamente ejecutado, estatuas dañadas de dos figuras con las piernas cruzadas y rastros de pinturas de animales. Originalmente, había cinco estatuas, tal vez montadas en pedestales. El par restante ha perdido la cabeza y los brazos, lo que dificulta determinar su propósito inicial. Es probable que representaran soldados heroicos o dioses de la guerra. Las divisiones de armadura aún se pueden discernir en la parte superior de los torsos y, como las cabezas de Janus, las figuras alguna vez fueron coloreadas. También se ha sugerido que las manos faltantes pueden haber presentado cabezas cortadas hacia el espectador. Esta teoría se basa en comparaciones con el Tarasque de Naves, una escultura escalofriante que retrata a un monstruo hambriento, probablemente una forma de león, sosteniendo dos cabezas cortadas debajo de sus patas. De sus fauces, un brazo humano cuelga sin vida. Una criatura similar fue encontrada en Linsdorf, en Alsacia. En ambos casos, se cree que la inspiración proviene del arte funerario clásico. Los romanos a menudo usaban escenas de animales devorando humanos en este contexto, para simbolizar el triunfo de la muerte.

Figuras votivas

Comparativamente poco tallado en madera nos ha llegado desde la era celta, en gran parte debido a la naturaleza perecedera del material. La mayoría de las piezas sobrevivientes son figuras votivas, que fueron arrojadas al agua en manantiales sagrados o santuarios de ríos. A diferencia de las magníficas armas y artículos de joyería que fueron descartadas en otros sitios, estas figuras de madera solían ser objetos simples y baratos. También fueron depositados para un propósito muy específico, a saber, invocar los poderes curativos de las deidades tutelares.

Los santuarios curativos más importantes que han salido a la luz están en Francia, en Chamalieres, en el Macizo Central, y en Sources-de-la-Seine, cerca de Dijon. Este último se dedicó a Sequana, la personificación del río Sena. Entre ellos, estos dos sitios han producido varios miles de ofertas votivas. En general, los artículos sacrificados aparecieron en dos formas principales. A menudo, tomaron la forma de la extremidad u órgano que estaba enfermo. En otras palabras, el suplicante podría ofrecer una imagen de madera de una mano dañada con la esperanza de que, a cambio, la deidad restaurara su salud real.

El segundo tipo de ofrenda era la llamada figura del "peregrino", que representa al donante real. Estos iban desde piezas bastante naturalistas, traicionando con frecuencia la influencia del arte clásico, hasta figuras estilizadas y sin brazos, con gruesas capas con capucha. Su apariencia es una reminiscencia de los Cucullati, las deidades encapuchadas que fueron adoradas en muchas partes del mundo celta.

Otra escultura celta

Famosos trabajos de piedra celta monumental, como la piedra Turoe estilo La Tene en el condado de Galway Irlanda, la piedra Killycluggin en el condado de Cavan, la piedra Mullaghmast en el condado de Kildare, la piedra Derrykeighan en el condado de Antrim y la piedra Navel en Delphi, en Grecia, es más grabado que escultura. Del mismo modo, el trabajo en oro en 3-D del barco Broighter y otros artefactos similares se considera bajo el arte de la carpintería celta en lugar de la escultura.

En cuanto a los famosos anillados Esculturas celtas de alta cruz, esculpido durante el período medieval (c.750-1150) de arte cristiano primitivo, como la Cruz Muiredach del siglo X, los diseños de estilo celta (por ejemplo, los diseños entrelazados, de nudos y espirales en la Cruz del Sur de Clonmacnoise, la Cruz de San Mullins y la Cruz de Ullard) son casi todos abstractos (los pocos las excepciones son imágenes zoomorfas), mientras que los relieves figurativos deben poco al arte de los celtas.