Esmaltado: Decoración de metal con esmalte vítreo Traductor traducir

El esmaltado es una técnica estrechamente relacionada con la orfebrería y la joyería, así como con el tratamiento de metales preciosos de todo tipo. Derivado de la palabra latina «smaltum», la palabra francesa antigua «esmail», y la palabra francesa anglonormanda «enamailler», el esmaltado se originó en la época del arte egeo como uno de los primeros y más espectaculares métodos de dar a los metales un color más brillante sin necesidad de piedras preciosas o semipreciosas.

En esta técnica del arte decorativo, el esmalte vítreo (en forma de polvo o pasta) se aplica a una superficie metálica y luego se somete a un calor intenso, que funde el esmalte, convirtiéndolo en una sustancia vítrea brillante que también confiere al metal una superficie dura y duradera. Variando los ingredientes, este recubrimiento vítreo puede hacerse translúcido u opaco, y su color se controla añadiendo diversos óxidos metálicos como hierro, cobalto, praseodimio y otros.

El esmaltado está relacionado con otras formas de arte - especialmente mosaicos y cerámica, así como con la pintura; también tiene similitudes con la producción de vidrio debido a su dependencia de la metalurgia - véase Vidrieras: materiales y métodos - una de las razones de su florecimiento durante el periodo románico, cuando la demanda de vidrieras aumentó espectacularmente.

Ejemplos de esmaltado moderno son, sobre todo, los exquisitos huevos de Pascua de Fabergé suministrados por los Romanov en San Petersburgo. El esmalte se utilizaba para decorar una amplia gama de objetos de metal, como armas y munición ecuestre; objetos domésticos, como espejos y jarrones; objetos eclesiásticos, como relicarios, tabiques de altar, arquetas, cálices y báculos; objetos de salón, como objetos decorativos, cajas de rapé, frascos, candelabros, bocetos y dedales.

Materiales y métodos

Fabricación del esmalte
El esmalte es un compuesto de arena o sílex, plomo rojo y sosa o potasa. Estos materiales se funden mediante calor intenso, dando como resultado un vidrio casi transparente (conocido como fundente, frita o fondant) con un tinte azul o verde muy tenue. La dureza y, por consiguiente, la durabilidad de esta sustancia dependen de las proporciones de sus ingredientes.

Este fundente transparente es la base a partir de la cual se fabrican todos los esmaltes coloreados (y los esmaltes opacos). El esmalte coloreado se obtiene añadiendo uno de los óxidos metálicos al fundente cuando aún está fundido. El brillo del color suele ajustarse mezclando en proporciones exactas otros ingredientes. Por ejemplo, el esmalte azul turquesa se crea añadiendo óxido de cobre negro junto con una gran cantidad de carbonato sódico. El esmalte opaco se hace añadiendo calaca, una mezcla de estaño y plomo calcinados.

Fusión de esmalte y metal
Normalmente, el esmalte fundido se vierte sobre una losa, donde se solidifica en cuadrados de unos 10-13 cm de diámetro. A continuación, estos moldes se muelen hasta obtener un polvo fino y se lavan. La superficie del objeto metálico que se va a esmaltar se limpia a fondo antes de aplicarle el polvo de esmalte húmedo, y después se seca. A continuación, se calienta todo el conjunto en una cocina u horno hasta que el polvo se funde y se combina con el metal. Después se saca y se deja enfriar.

Técnicas de esmaltado

Los métodos o estilos básicos de esmaltado se conocen como: Cloisonné (esmalte cloisonné), Plique-à-jour (plique-à-jour), Champlevé (champlevé, esmalte ahuecado), Basse-taille, Grisaille (grisalla), Email-peint y Ronde Bosse.

Esmalte cloisonné

Derivado de la palabra francesa «cloison» que significa compartimento o celda, el esmalte cloisonné es la delicada creación de compartimentos elevados por encima de la superficie del metal, que luego se rellenan con un esmalte vítreo (o pasta) y se esmaltan en un horno.

Algunos ejemplos conocidos de esmaltado cloisonné son la corona celta Petrie (100 a.C..); cuenco de Ardagh (s. VIII-IX); tríptico de Hahul (s. VIII-XII); Virgen de Oro de Essen (s. X); retablo pantalla de estilo bizantino Pala d’Oro (c. 1100); Tríptico de Stavelot (1156); y Huevos de Fabergé .

Plique-à-jour

Derivado del francés «abierto a la luz del día», la técnica Plique-à-jour se desarrolló para imitar el efecto visual de las vidrieras mediante el uso de esmaltes translúcidos. El esmalte se aplica de forma similar al esmalte cloisonné, pero los compartimentos no se fijan firmemente a la superficie metálica. Como resultado, cuando el esmalte se endurece, la superficie metálica (normalmente aluminio-bronce) puede retirarse, dejando una red de compartimentos con paredes «metálicas», pero sin suelo «. La luz puede entonces brillar a través del esmalte transparente, como una vidriera.

Sin embargo, esta técnica es notoriamente difícil y desigual en sus resultados.

Uno de los mejores ejemplos de plique-à-jour medieval es la Copa Merode (c. 1400), una copa medieval de plata dorada fabricada en Borgoña, Francia, para la familia belga Merode. Se distingue por tener las paredes, la tapa y la base recubiertas de esmalte translúcido creado con la técnica del plicajour translúcido.

Champlevé

A diferencia del esmalte cloisonné, que utiliza «compartimentos» por encima de la superficie del metal, el esmalte champlevé implica la creación de compartimentos por debajo de la superficie. Normalmente, se cortan huecos en el metal, que luego se rellenan con esmalte vítreo.

Originalmente, esta técnica se aplicaba sobre todo al bronce. Los celtas, por ejemplo, eran prolíficos y muy hábiles esmaltadores en bronce, y su trabajo tuvo una gran influencia en el arte cristiano primitivo hasta el siglo IX. Más tarde, durante el Arte medieval, los artistas se dedicaron a esmaltar planchas de cobre mediante el método champlevé. Ejemplos del Arte cristiano medieval, que utilizó joyas realizadas con el método champlevé, son el Tríptico de Stavelot (1158) y el Cofre de Becket (1180-1190).

Basse-taille

Derivado de la palabra francesa «bajo», el esmaltado Basse-taille consiste en la creación de un motivo en bajorrelieve en la superficie del metal. A continuación, se rellena el hueco poco profundo del motivo con esmaltes transparentes o translúcidos, que se aplican por etapas para acentuar las sombras y realzar la luminiscencia de los metales preciosos.

Un ejemplo sobresaliente de esmaltado Basse-taille del siglo XIV es la Copa de Oro Real o Copa de Santa Inés, actualmente en el Museo Británico . Realizada en oro puro, ricamente decorada con esmalte y perlas, fue fabricada por joyeros franceses para la familia real francesa y se considera una obra maestra de la orfebrería gótica internacional.

Grisalla

El esmaltado en grisalla, que no debe confundirse con la pintura en grisalla , consiste en la aplicación de un fondo de esmalte oscuro, normalmente azul o negro, sobre el que se aplica una serie de esmaltes cada vez más transparentes, lo que permite al esmaltador crear una pintura con una verdadera sensación de profundidad, similar a la de un bajorrelieve. La técnica de la grisalla fue una característica de Limoges durante el Renacimiento en Europa.

Émail-peint

Derivada del francés «esmalte coloreado», la técnica conocida como émail-peint surgió por primera vez en Francia durante la transición del arte gótico a los nuevos ideales del Renacimiento italiano. Consiste en utilizar el esmalte como pintura y la chapa metálica como lienzo. En primer lugar, la plancha de metal (normalmente de cobre) se cubre por ambas caras con esmalte blanco o pastel y se cuece. A continuación, se aplicaba una imagen en el anverso de la plancha con esmalte de color y un pincel. Se añadían otras capas de esmalte de color, cada una de las cuales se cocía por separado. Por último, se aplicaban con pincel varios reflejos de pigmentos de color vitrificables finamente molidos .

Uno de los grandes impulsores del uso del esmalte pintado fue Jean Fouquet (1420-1481), uno de los principales pintores franceses del siglo XV. Este método se siguió desarrollando en Limoges durante el siglo XVII.

Ronde Bosse

La técnica de esmaltado Ronde bosse deriva su nombre de la palabra francesa «en-círculo», y también se conoce como «esmalte incrustado». Se trata de una forma tridimensional de esmaltado que se aplica a formas redondeadas en altorrelieve.

Este elaborado proceso se utilizó originalmente para hacer pequeñas esculturas de oro y joyas durante el arte gótico y el posterior periodo renacentista. La Cellini Saliera (1543), realizada en marfil, oro laminado y esmalte vítreo por el manierista italiano Benvenuto Cellini, es uno de los ejemplos más conocidos de «ronde-bosse». Otro ejemplo es el Relicario «Santa Corona de Espinas» (c. 1393), realizado en París por encargo de Juan, duque de Berry, para albergar un fragmento de la corona de espinas bíblica. Realizada en oro y decorada con zafiro, rubí, cristal de roca y perlas, utiliza la técnica del esmaltado en ronde bosse para crear casi treinta figuras tridimensionales, la mayoría en esmalte blanco.

Origen e historia

El ejemplo más antiguo del arte del esmalte data del arte micénico del siglo XIII a.C. (a diferencia de la incrustación de piedras preciosas cloisonné, cuyo ejemplo más antiguo conocido data del arte egipcio en torno al 1890 a.C.). E.) Se trata de seis anillos de oro (1230-1050 a.C.) decorados con esmalte cloisonné, que fueron descubiertos en 1952 en tumbas excavadas en Kouklia (Chipre) por el arqueólogo británico G.R.H. Wright. Wright. Kouklia es un pequeño pueblo del sur de Chipre situado en el emplazamiento de la antigua Pafos, una ciudad de gran importancia durante la Antigüedad clásica en el Mediterráneo oriental.

Poco después, Wright descubrió el famoso Cetro Real de Oro (c. 1050) -decorado con esmalte cloisonné en colores blanco, azul y púrpura- en una tumba de Kourion, otro pueblo chipriota. Las pruebas realizadas demostraron que el esmalte de los anillos se hizo con fragmentos de vidrio coloreado -una técnica anterior al esmalte auténtico-, mientras que se cree que el cetro se hizo con esmalte auténtico.

Los siguientes ejemplos de esmalte vítreo (esmalte azul y blanco rodeado de filigrana de oro) proceden del arte griego del siglo VI a.C. (véase también Metalistería de la Antigua Grecia), más de 400 años después. No está claro por qué este método no se transmitió mucho antes de los joyeros micénicos a los artistas griegos. En cualquier caso, hacia el año 250 a.C. la técnica se había extendido al Cáucaso y a Europa occidental, donde se convirtió en un rasgo característico del arte de la joyería celta (véase también Cultura celta latiense), que se distinguía por sus esmaltes rojos y sus arreos de caballo esmaltados. Un buen ejemplo del arte de la metalistería celta, decorada con esmaltes, es la Corona de Petrie (c. 100 a.C.).

El esmalte también era conocido en el antiguo arte persa de la época sasánida (226-650 d.C.). Conocido como Minakari, utilizaba esmaltes muy coloreados para rellenar motivos tallados en oro.

En la época romana, en Occidente, el esmaltado se mantuvo en gran medida en los territorios ocupados anteriormente por los celtas - véase: Arte celta romano . En Oriente, la técnica fue ampliamente adoptada en Arte bizantino (c. 400-1200) por los joyeros de Constantinopla, responsables de una serie de avances significativos en la técnica cloisonné de aplicar el esmalte al oro. Hacia el año 1100, los esmaltadores bizantinos eran mundialmente conocidos por sus obras maestras, entre las que se incluyen numerosas escenas en miniatura decoradas con brillantes esmaltes de colores. Uno de los mejores ejemplos de la artesanía bizantina es el retablo «Pala d’Oro» (c. 1105) de la catedral de San Marcos de Venecia, que fue trasladado de Constantinopla a Venecia hacia 1105.

El arte cristiano bizantino fue ampliamente imitado por los esmaltadores de toda Europa occidental. La famosa joya inglesa Alfred Jewel, encargada por el rey Alfredo el Grande en el siglo IX, muestra claras huellas de la influencia bizantina, al igual que gran parte de la metalistería producida en Aquisgrán durante el periodo del arte carolingio (c. 750-900). Durante el periodo del Arte Ottoniano (c. 900-1050), el esmaltado en oro cloisonné floreció en Essen y Tréveris, en Renania, así como en el este de Francia; véase, por ejemplo, la Virgen de Oro de Essen (c. 980) en el tesoro de la catedral de Essen.

Con la transición del arte románico al más expresivo estilo gótico durante el siglo XII, el esmalte cloisonné fue sustituido por la técnica Champlevé, utilizada para decorar metales coloreados como el bronce o el cobre. La técnica Champlevé fue defendida principalmente por la escuela de arte Mosan que se desarrolló en los alrededores de Lieja (actual Bélgica), así como por los esmaltadores de Limoges y del Rin. Entre los joyeros destacados de la escuela Mosan se encuentran Godofredo de Clair (c. 1100-73) y Nicolás de Verdún (c. 1156-1232).

En la segunda mitad del siglo XIII, las piezas de oro y plata volvieron a decorarse con esmalte, pero en una nueva técnica conocida como basse-taille. Esta técnica fue llevada a nuevas cotas en el Trecento por artistas proto-renacentistas de Siena y Florencia. La edad de oro del esmaltado terminó con el inicio del Renacimiento italiano, aunque se utilizó en España y en algunas ciudades del sur de Alemania hasta la década de 1650.

Mientras tanto, el arte de decorar metal con esmalte se extendió desde Constantinopla a través de Oriente Próximo, donde fue recogido por el arte islámico y llevado a China a lo largo de la Ruta de la Seda. El arte de la dinastía Ming (1368-1644) en particular se enorgullece de su excepcional esmaltado, aunque el proceso siguió siendo popular tanto en el arte chino como en el arte japonés hasta el siglo XIX.

En la era del arte moderno (a partir de 1850 aproximadamente), el esmaltado floreció especialmente a finales de siglo, gracias a la exquisita artesanía de la producción de huevos Fabergé para la corte real Romanov. El esmaltado decorativo también fue un rasgo característico del movimiento Art Nouveau (hacia 1890-1914).

Para más información sobre la cronología de las artes y oficios, véase: Cronología de la Historia del Arte (2.500.000 años a.C. hasta la actualidad).