Arte de la dinastía Qin:
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Qin Shi Huang: el primer emperador que unificó China

A pesar de su corta vida, la dinastía Qin siempre será celebrada en el arte chino por al menos un logro – su papel en la creación de la escultura de terracota de múltiples figuras conocida como el Ejército de Terracota, un extraordinario conjunto de esculturas de guerreros destinados a proteger al emperador Qin en la otra vida. La era anterior del arte de la Dinastía Zhou (1050-221 a.C.) terminó con caóticas luchas entre reinos rivales en un periodo conocido como el Periodo de los Reinos Combatientes (Zhangguo) (475-221 a.C.). Finalmente, uno de estos estados, el Qin (antiguamente Chin, del que derivó el nombre de China), situado en las actuales Gansu y Shaanxi, logró someter a los demás e instaurar la dictadura imperial (221-206 a.C.) del emperador Qin Shi Huang, de 38 años. Aunque difícilmente podría calificársele de gran mecenas del arte antiguo.

Qin Shi Huang fue el primer líder que unificó toda China bajo su mandato y, por tanto, su contribución a la historia china no debe subestimarse. Por ejemplo, su introducción de una lengua escrita común estimuló la comunicación y el comercio, así como el desarrollo cultural. Además, sus leyes burocráticas y políticas de estandarización fueron tan eficaces que sirvieron de modelo para muchas dinastías y líderes posteriores, incluido el Presidente Mao Zedong. No obstante, sigue siendo una figura controvertida, sobre todo por sus grandiosos proyectos de arquitectura e ingeniería, posibles gracias a la abolición de la aristocracia terrateniente, que le dio el control directo sobre las masas y, por tanto, el acceso a una vasta mano de obra pública.

Sus tres proyectos más grandes pero más destructivos fueron su mausoleo personal (del tamaño de una gran ciudad), custodiado por un ejército de terracota de tamaño natural; la construcción de parte de la Gran Muralla; y un sistema nacional de carreteras, que costó la vida a miles de ciudadanos y llevó a la imposición de duros impuestos en todo el país. Como resultado, en sólo tres años estalló una revuelta popular que dio lugar al inicio de la dinastía Han era del arte (206 a.C. – 220 d.C.).

Nota. Para saber cómo se extendió el arte y la artesanía chinos por Asia Oriental, véase: Arte coreano (c. 3000 a.C.). Véase también: Cronología del arte chino (18.000 a.C. – actualidad).

Arte y cultura Qin

Como soldado, político y administrador – un hombre cuyo principal interés era crear una nación unificada a partir de un mosaico de reinos en guerra – el emperador Qin Shi Huang no estaba especialmente interesado en las bellas artes ni en ninguna forma particular de cultura. Además, fue duramente criticado por la quema pública de obras confucianas y otros manuscritos clásicos en 213 a.C.

Por lo tanto, no es sorprendente – con la excepción de la escultura de terracota y algunos artículos de oro, que se utilizaron en la tumba de Qin, – su dinastía no está asociada a ningún avance en las bellas artes, incluidas la pintura china o la caligrafía o las artes decorativas, como la cerámica china lacada o la talla de jade . En general, la actividad cultural Qin siguió tradiciones que se originaron en el arte de la dinastía Shang (1600-1050 a.C.) o la era Zhou (1050-221 a.C.), dos importantes periodos del arte de la Edad de Bronce en China.

Ejército de Terracota

Obsesionado con la inmortalidad, el emperador Qin Shi Huang aprobó un grandioso plan para un gigantesco mausoleo personal que fue construido durante los años 246-208 a.C. por nada menos que 700.000 obreros. Para preservar su poder en la otra vida, el mausoleo contenía palacios, objetos de valor incalculable y hasta «cientos de ríos que imitaban el mercurio que fluía». Además, Qin Shi Huang fue enterrado con un enorme ejército de guerreros de terracota (hasta ahora se han excavado unas 8.000 figuras de tamaño natural), un tesoro que representa uno de los hallazgos arqueológicos más asombrosos de la historia del arte chino. Los arqueólogos creen que en la creación del ejército se utilizaron unas ocho formas básicas de rostro – el resto de las partes del cuerpo se quemaron y luego «se ensamblaron» al estilo de una cinta transportadora – después se añadieron expresiones faciales individuales.

Los guerreros varían en altura y forma según su rango. Cuando se crearon, la mayoría llevaban armas como espadas, lanzas, picas o ballestas (hasta que fueron saqueadas) y todas fueron pintadas por artistas chinos utilizando pigmentos de colores brillantes , antes de recibir un acabado de laca (las esculturas están ahora casi descoloridas). En conjunto, se trata de un fantástico ejemplo del arte cerámico chino , que no tiene parangón.

Se cree que la tumba del emperador ocupa un espacio amurallado del tamaño de un campo de fútbol, situado justo debajo de una colina en forma de pirámide. Todavía no se ha intentado acceder a la tumba, probablemente debido a la preocupación por la seguridad de los objetos preciosos enterrados con el emperador.

Sobre los importantes principios que subyacen en las bellas artes de la China del Drego, véase: Arte tradicional chino: características .

Dinastías chinas tardías

• Arte del período de las Seis Dinastías (220-589 d.C.)
• Arte de la Dinastía Tang (618-906)
• Arte de la Dinastía Song (960-1279)
• Arte de la Dinastía Yuan (1271-1368)
• Arte de la dinastía Ming (1368-1644)
• Arte de la dinastía Qing (1644-1911)

Para otras culturas orientales, véase: Arte japonés .

Para información sobre el arte religioso en China, véase: Escultura budista china (c. 100 hasta la actualidad).

Para otras artes y artesanías modernas, véase: Arte asiático (desde 38.000 a.C.).

Evolución del arte chino
Para más información sobre el arte y la cultura chinos antiguos, véase: Arte neolítico en China .
Para fechas de otras culturas primitivas, véase: Cronología del arte prehistórico .
Para más información sobre la cerámica antigua, véase: Cerámica antigua (desde 18.000 a.C.)