Albert Bierstadt:
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El artista germano-estadounidense Albert Bierstadt fue famoso por su gran tamaño pintura de paisaje del paisaje salvaje del oeste americano. Sus temas incluyeron parques nacionales estadounidenses, reservas escénicas, lagos, glaciares y animales salvajes. Junto con la Iglesia Frederic Edwin (1826-1900), Bierstadt fue una figura conocida en el siglo XIX. Escuela del río Hudson de pintores románticos y, junto con el hombre de Missouri George Caleb Bingham (1811-1879) y otros, un miembro del estilo posterior conocido como Luminismo. Además, fue miembro de la Escuela de pintores Rocky Mountain, que se especializó en grandiosos paisajes montañosos. Sus fotos fueron muy populares durante su tiempo, y se vendieron por grandes sumas. Bierstadt más tarde regresó a Europa para estudiar y desarrollar sus técnicas de dibujo y pintura, pero fue en su país adoptivo de América donde encontró su verdadera inspiración: los paisajes fronterizos del Salvaje Oeste. Las obras de Bierstadt se pueden encontrar en el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo de Bellas Artes de Boston. Sus pinturas más famosas incluyen The Rocky Mountains (1863, Metropolitan Museum of Art, Nueva York) y Domes of Yosemite (1867, St Johnsbury Athenaeum, St. Johnsbury, Vermont).

Entrenamiento Artístico

Nacidos en Solingen, Alemania, los padres de Bierstadt emigraron a América en 1932 y se establecieron en New Bedford, Massachusetts. Poco se sabe de sus primeros años de vida, excepto que entre 1853 y 1857 regresó a Alemania para estudiar con la Escuela de Pintores de Dusseldorf. Este era un grupo de pintores que enseñaban o estudiaban en la Academia de Dusseldorf y formaban parte del grupo alemán. Romanticismo movimiento. Su trabajo se caracterizó por paisajes detallados pero extravagantes, a menudo con oberturas religiosas. Los principales miembros de la escuela abogaron por el uso de pintura al aire libre y tendían a elegir colores sombríos y tenues para su paleta. Los miembros prominentes de la escuela incluyeron a Karl Friedrich Lessing (1808-80), Johann Wilhelm Schirmer (1807-63), Andreas Achenbach (1815-1910) y Hans Fredrik Gude (1825-1903). La Escuela de Dusseldorf también tuvo influencia en su contraparte estadounidense, la Escuela del Río Hudson, que había sido establecida anteriormente por Thomas Cole (1801-1848).

A su llegada a Alemania, Bierstadt buscó el conocimiento de dos colegas pintores estadounidenses, Worthington Whittredge (1820-1910) y Emanuel Gottlieb Leutze (1816-68). Esperaba que convencieran a Achenbach para que lo aceptara como estudiante. Sin embargo, se consideró que las obras de Bierstadt eran de tan baja calidad que los expatriados le dijeron que Achenbach no aceptaba estudiantes. Sin inmutarse, Bierstadt permaneció en Europa durante cuatro años, dedicándose al estudio de su arte, viajando a muchos lugares, incluidos Italia y Francia.

Descubriendo el paisaje americano

Bierstadt regresó a América en 1857, donde enseñó dibujo y pintura durante un breve período, antes de dedicarse por completo a su propio arte. Inicialmente se centró en crear paisajes basados ​​en escenas europeas, pero en 1859 viajó hacia el oeste, dibujando y dibujando escenas que proporcionarían la base de muchas pinturas futuras. Viajó a las montañas Platte River y Wind River, dibujar El impresionante paisaje y los habitantes nativos. Progresó hasta las Montañas Rocosas, donde las vistas le recordaban a los Alpes en Europa y la luz de Italia. El joven artista estaba tan entusiasmado que declaró que "Nuestro propio país tiene el mejor material para el artista del mundo". Su primera pintura importante de este período, ahora perdida, fue Base de las Montañas Rocosas (c. 1860). Su versión de 1863, Las Montañas Rocosas se puede ver en el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.

De vuelta en la cosmopolita Nueva York, la fama de Bierstadt comenzó a crecer cuando sus Montañas Rocosas se exhibieron frente a una obra del respetado artista paisajista. Iglesia de Frederic Edwin (1826-1900) en la Feria Sanitaria de Nueva York de 1864. Llevó al crítico de arte James Jackson Jarves a afirmar que la pintura de Bierstadt mostraba una interpretación insuperable de la luz estadounidense. Siguió una década de éxito, durante la cual su pintura Rocky Mountains se vendió por $ 25, 000, al igual que sus Cúpulas de Yosemite (1867, St Johnsbury Athenaeum, St. Johnsbury, Vermont).

Pintura del valle de Yosemite

Las cúpulas de Yosemite representan una de las maravillas naturales más populares de Estados Unidos, la de los picos de las montañas del valle de Yosemite. En 1864, Abraham Lincoln otorgó oficialmente el Valle de Yosemite al Estado de California, creando el primer fideicomiso público oficial de tierras de Estados Unidos en la historia. El financiero Legrand Lockwood le encargó a Bierstadt que creara la obra, pagando la tarifa astronómica de $ 25, 000. Este fue un período de autodescubrimiento en Estados Unidos, donde la gente comenzó a darse cuenta de que su paisaje era tan bueno, si no mejor, que cualquier cosa en Europa. Artistas y fotógrafos, que viajaban con expediciones de encuestas gubernamentales, capturaron imágenes que despertaron la imaginación del público en general. Pinturas de Bierstadt y otros, incluido el pintor fronterizo de Missouri George Caleb Bingham (1811-1879) – ofreció a los habitantes de la ciudad una experiencia inigualable de la grandeza natural de su país, al igual que las ilustraciones posteriores del ’Salvaje Oeste’ de Frederic Remington (1861-1909). En las Cúpulas de Yosemite, Bierstadt mejoró la escena natural al estrechar el valle y acentuar dramáticamente las alturas de las montañas. De esta manera, evocaba la arquitectura gótica y las alturas de la nave central de una catedral medieval. Otro hermoso ejemplo de este período es Mountain Brook (1863, Art Institute, Chicago).

Declinación de fortunas

En 1866, Bierstadt se casó y los recién casados ​​pasaron dos años viajando por Europa. Fueron tratados con aclamación: en Londres conocieron a la reina Victoria y en París fue galardonado con la Legión de Honor. Mientras estaban en Roma conocieron al reconocido compositor Franz Liszt. Durante sus viajes, Bierstadt alquiló estudios y continuó produciendo obras terminadas en paisajes occidentales. En 1870 regresó a América, pero en 1871 nuevamente se dirigió al oeste a la región de Yosemite y Sierra Nevada. Se quedó dos años, dibujando, pintando y vendiendo obras a coleccionistas en el área de San Francisco.

Desafortunadamente, durante la década de 1870, los grandiosos paisajes cayeron en desgracia en Estados Unidos – cf. la pintura de paisaje tonalista de George Inness – y la estrella de Bierstadt comenzó a desvanecerse entre colegas artistas y críticos de arte. Su trabajo para el Centenario de Filadelfia de 1876 no fue bien recibido. Luego, su pintura Last of the Buffalo (c.1889, Corcoran Gallery of Art, Washington DC) fue rechazada para la Exposición Universal de París de 1889. A pesar de esto, sus pinturas continuaron encontrando popularidad entre los sectores del público, aún obteniendo precios altos. Durante la década de 1870, Bierstadt pasó un tiempo en las Bahamas dibujando, principalmente para mejorar la salud en declive de su esposa. Su esposa murió en 1893 y al año siguiente se casó rápidamente con una viuda adinerada. A pesar de su éxito y su nueva novia, el estilo de vida extravagante de Bierstadt lo llevó a la deuda. En 1895, se vendieron todos sus bienes y activos, incluidas 150 pinturas, para satisfacer a sus acreedores. Murió repentinamente en 1902.

Bierstadt fue miembro de la Academia Nacional de Diseño desde 1860 hasta su muerte, y fue miembro de la Asociación Century (un club exclusivo de autores y artistas). Muy prolífico durante su carrera, produjo miles de pinturas durante su vida. Muchos de estos cuelgan en el mejores museos de arte en América, como Museo de Arte Americano del Smithsonian, Washington DC, y están disponibles hoy como impresiones populares de carteles comerciales. En 1998, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un conjunto de sellos conmemorativos titulados Cuatro siglos de arte americano, y uno de esos sellos contenía la imagen de Bierstadt. En la casa de subastas Christie’s en 2009, su pintura Oregon Trail se vendió por $ 1.7 millones y su Mountainous Landscape by Moonlight alcanzó $ 1.1 millones.

Nota: Para pintores paisajistas estadounidenses del siglo XX, vea al artista de Iowan Grant Wood (1892-1942) y el Pensilvania Andrew Wyeth (1917-2009).