Russell Drysdale, pintor paisajista australiano: biografía, pinturas surrealistas Traductor traducir

Biografía

Uno de los grandes Pintores del siglo XX de las antípodas, y la encarnación de Pintura moderna australiana, Sir George Russell Drysdale fue el artista cuyo pintura de paisaje y nervioso pintura de género estuvo más cerca de revelar la naturaleza desoladora e inhóspita del interior australiano y la desesperación total provocada por el calor implacable y la sequía. Contradiciendo el optimista siglo XIX Impresionismo australiano de los influyentes Escuela Heidelberg – creado por pintores de ciudades como Tom Roberts (1856-1931), Fred McCubbin (1855-1917), Arthur Streeton (1867-1943) y Charles Conder (1868-1909), todos los cuales se centraron en el perímetro fértil del país: Drysdale viajó más allá de las montañas de la Gran Cordillera Divisoria hasta el interior, experimentando de primera mano las temperaturas ardientes y el poder despiadado de la naturaleza. Todo esto lo capturó en una mezcla pictórica de expresionismo y surrealismo, que, incluso hoy, elude una interpretación precisa. Algunos críticos, por ejemplo, ven su arte Moderno tan profundamente pesimista sobre el asentamiento humano en un entorno tan primitivo; otros, por contacto, ven en sus pinturas un sentido de liberación del yugo opresivo y artificial del mundo civilizado. Y si su célebre contemporáneo Sidney Nolan (1917-92) logró un mayor éxito en la propagación de una visión igualmente intransigente de Australia al mundo exterior, pocos negarían que Drysdale es uno de los más importantes artistas modernos del hemisferio sur.

Vida temprana

Nacido en Bognor Regis, Inglaterra, hijo de George Drysdale, un australiano de ascendencia escocesa, cuya familia había tenido tierras en Australia durante más de un siglo, y su esposa Isobel, que era inglesa. En 1923, Drysdale junior, o ’Tas’ como se lo conocía, regresó a Australia con su familia, instalándose en Melbourne, donde asistió a la Escuela de Gramática de la Iglesia Geelong de Inglaterra. A la edad de 17 años, se descubrió una retina desprendida en el ojo izquierdo de Drysdale, para lo cual se le dio terapia, que incluyó una serie de dibujo lecciones, así como ejercicios oculares, los cuales le presentaron la belleza y los beneficios del arte. Aun así, permaneció prácticamente ciego en su ojo izquierdo por el resto de su vida. Después de salir de la escuela, ayudó con la esquila de ovejas en la granja de su padre en las afueras de Melbourne, antes de dirigirse al norte para trabajar para su tío Cluny Drysdale, quien era dueño de una granja en el norte de Queensland.

Entrenamiento de artes

En 1832, otra cirugía ocular puso fin a sus planes de ser agricultor. En cambio, por sugerencia de (Sir) Daryl Lindsay, a quien se le mostraron algunos de sus dibujos, tomó Art º lecciones en Melbourne con el artista modernista y maestro George Bell, quien enfatizó la importancia de la forma y la composición, así como las ideas creativas. Después de jugar con la idea de ilustración, Drysdale comenzó a tomar el arte más en serio, y en 1934 comenzó pintura al aire libre en el campo cerca de Albury, la ubicación de la nueva granja de su padre y cerca de la casa de Elizabeth (Bon) Stephen, una experta aficionada de la pintura moderna, con quien se casó en febrero de 1935. También tomó clases en pintura al óleo en la escuela de arte de George Bell, donde trabajó duro en una competencia amistosa con otro joven pintor, Peter Purves Smith. En abril de 1938 tuvo su primer espectáculo individual, después de lo cual él y su esposa viajaron a Londres. Aquí, tomó clases en la Grosvenor School of Modern Art de Iain Macnab, después de lo cual pasó un tiempo en el taller de Purves Smith en París, y compró boletos de un día para dibujar figuras en la Grande Chaumiere. En abril de 1939, cuando se acercaba una guerra europea, los Drysdales abandonaron Europa y se dirigieron a casa.

Sydney

De vuelta en Australia, Drysdale compartió el estudio de la casa de Bell en Melbourne, donde fue atraído a regañadientes por una serie de disgustos dentro de la Contemporary Art Society. Esta situación bastante desagradable empeoró aún más cuando fue rechazado por el servicio militar. En respuesta, Drysdale dejó Melbourne en 1940 y se mudó a Sydney. En este punto, aunque varios observadores lo veían como un talento emergente importante, carecía de cualquier tipo de visión personal fuerte. Dos ejemplos famosos de sus primeros trabajos incluyen: The Rabbiter and His Family (1938, Galería Nacional de Australia) y Monday Morning (1938, Metropolitan Museum of Art, Nueva York). Sin embargo, el traslado a Sydney marcó el comienzo de una nueva y seria fase en su arte. Para cuando terminara, él sería uno de los mejores paisajistas.

Reconocimiento de la crítica

Según el biógrafo Lou Klepac, Drysdale creía que solo cuando llegó a Sydney comenzó a pintar. Esto se debió a que, con un poco de aliento de Peter Purves Smith, finalmente encontró su tema y su estilo: el desolado interior australiano y sus habitantes. Este tema lo ocuparía por el resto de su vida, y sus pinturas, que generalmente emplearon imágenes extrañas y oníricas, que consisten en figuras humanas alargadas (más tarde más redondeadas), ubicadas en un páramo árido (a menudo surrealista), junto con objetos inquietantes y motivos: señalaban un entorno y un tipo de vida que a veces estaba más allá de lo conocido y aparente. Algunas de sus obras tienen ecos de la Pintura metafísica de Giorgio de Chirico (1888-1978). Ejemplos de su trabajo incluyen: Hombre alimentando a sus perros (1941, Queensland Art Gallery, Brisbane); Hombre leyendo un periódico (1941, Colección de Arte de la Universidad de Sydney); y la imagen inusual El baño (1941, Colección privada). Estas pinturas se exhibieron en 1942, en la exitosa exposición individual que estableció a Drysdale, junto con William Dobell, Elaine Haxton y Donald Friend, como uno de los principales artistas modernos de la época.

Pinturas de 1940

En 1944, el Sydney Morning Herald lo envió al interior del extremo oeste de Nueva Gales del Sur para ilustrar los efectos de una sequía calamitosa que estaba devastando el interior. La serie resultante de pinturas, seguida de una segunda serie sobre el pueblo abandonado de la mina de oro de Hill End, mejoró aún más su reputación, al igual que su imagen de la ciudad vecina de Sofala (1947, Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, Sydney) que le ganó el codiciado Premio Wynne de paisaje en 1947. Este último representa una calle principal desierta al calor de una tarde, el aire sin aliento rojo con polvo. Expresa la existencia difícil y solitaria que enfrentan los colonos en una tierra dura e implacable. En 1948, pintó The Cricketers (1948, Private Collection, Melbourne), posiblemente uno de los de Australia. mejores pinturas de género – que fue descrita por la Galería Nacional de Canberra como una de las imágenes más inquietantes del arte australiano.

Drysdale continuó refinando su pintura a medida que avanzaba. Así, en 1945, los elementos más estridentes en sus cuadros dieron paso a un estado de ánimo más tranquilo a medida que su alargamiento figurativo extremo fue reemplazado por formas más grandes y más redondeadas, lo que sugiere una nueva monumentalidad. The Drover’s Wife (1945, Galería Nacional de Australia) fue un ejemplo temprano del cambio. Otros ejemplos incluyen Joe (1950, Private Collection) y Maria (1950, Private Collection). Solo un elemento en su pintura rara vez cambiaba: su característica figura en el paisaje.

Pinturas de los años 1950 y 1960

La reputación de Drysdale continuó aumentando durante las décadas de 1950 y 1960, mientras exploraba más de su interior nativo junto con sus habitantes. Entre las obras importantes de la época se incluyen: los retratos grupales de aborígenes de Cape York a principios de la década de 1950; la espeluznante Snake Bay at Night (1959, Museo y Galería de Arte de Tasmania); y Hombre en un paisaje (1963, British Royal Collection). En 1954, fue elegido junto con Nolan y Dobell para representar a Australia en la Bienal de Venecia.

A diferencia de otros artistas australianos de su generación, Sidney Nolan y Arthur Boyd, por ejemplo, Drysdale nunca vivió en el extranjero durante mucho tiempo, pero siguió siendo un expositor habitual en Londres, donde su exposición de 1950 en las Galerías Leicester, por invitación de Sir Kenneth Clark, representó un hito importante en la historia del arte australiano, al convencer a los críticos británicos de que los pintores australianos tenían una visión propia. En el proceso, atrajo a varios clientes influyentes, incluido el propio Sir Kenneth Clark, el Capitán Neil McEacharn, Edgar Kaufmann y Kym Bonython. Este último fue uno de los más importantes comerciantes y coleccionistas de arte australiano contemporáneo en el período 1945-60. Drysdale también fue un expositor activo en su propio país, con un total de nueve exposiciones individuales en las Galerías Macquarie, Sydney, durante el período 1942-62. En 1960, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur organizó una retrospectiva de su pintura.

Período final

La vida personal de Drysdale se sacudió a principios de la década de 1960 con el suicidio de su hijo, Timothy, en julio de 1962 y de su esposa Bon, en noviembre del año siguiente. En junio de 1964, se casó con una vieja amiga, Maisie Joyce Purves Smith, la viuda de su artista amigo Peter. Se convirtió en administrador de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur (1962-76) y miembro de la Junta Asesora de Arte de la Commonwealth (1963-76). En 1969, fue nombrado caballero por sus servicios al arte, y en 1980, fue nombrado Compañero de la Orden de Australia. Murió de cáncer en su casa, en junio de 1981.

Reputación y legado

Drysdale desempeñó un papel vital al ayudar a establecer un nicho valioso e independiente para el arte australiano. Sus exposiciones en Londres, por ejemplo, a principios de la década de 1950, instigaron el reconocimiento internacional de artistas australianos, que rápidamente incluyeron a Dobell, Nolan, Boyd, Clifton Pugh y otros, todos los cuales llegaron a la fama internacional durante la década de 1950. De todos sus contemporáneos, Drysdale fue visto como el más cercano al suelo australiano, aunque, como se dijo anteriormente, los críticos siguen sin estar seguros de su mensaje. Al menos un importante historiador de arte en Australia, al señalar que el interior de Drysdale era caliente, rojo, aislado, desolado y amenazante, interpreta que su tierra roja reseca significa que el hombre había perdido el control de la tierra. Otros, sin embargo, no están tan seguros. Creen que en el interior hostil, Drysdale encontró un extraño tipo de paz.

Colecciones

Las pinturas de Russell Drysdale se pueden ver en muchos de los mejores museos de arte en Australia y en el extranjero, incluida la Galería Nacional de Australia, Canberra; la Galería Nacional de Victoria Melbourne; la Galería de arte del sur de Australia Adelaide la Galería de arte de Australia occidental Perth así como la Tate Collection, Londres; y el Metropolitan Museum of Art, Nueva York.