Retrato de Enrique VIII, Hans Holbein:
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Retrato del rey Enrique VIII (1536)
El único retrato sobreviviente.
de Henry por Hans Holbein.
Museo Thyssen-Bornemisza.

Retrato de Enrique VIII (1567)
Después de holbein.
La mejor calidad de copia
figura de Enrique VIII, de
La copia de Leemput del
Retrato de Whitehall. Ahora en la Walker Art Gallery, Liverpool.

Retrato mural de la dinastía Tudor (1537) Palacio de Whitehall, Londres.
Con (fila superior) Enrique VII y la reina Isabel de York, con
(fila inferior) Enrique VIII y la reina Jane Seymour.
Considerado como uno de los mejores pinturas en la historia inglesa
(Copia autorizada por Remigius van Leemput. Original ahora perdido)

Para una interpretación de otros famosos ejemplos de retratos,
por favor mira: Pinturas famosas analizadas (1250-1800).

NOTA: En la actualidad, la única pintura de retrato conocida de Enrique VIII de Hans Holbein el Joven es el panel en el Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid. Todos los demás son copias ’después de Holbein’ o de su taller. Esto incluye el llamado retrato de Barberini: la pintura de Henry en la Galleria Nazionale d’Arte Antica, Roma. Sin embargo, el debate sobre si este retrato es o no un Holbein original no ha terminado.

ENTENDER EL ARTE
Para ayuda en entender
obras de pintores alemanes
como Holbein el Joven,
por favor mira: Evaluación de arte.

Hans Holbein el Joven

Hans Holbein fue uno de los cuatro grandes maestros de la Renacimiento alemán – siendo los otros Albrecht Durer de Nuremberg Lucas Cranach el Viejo de Wittenburg y Matthias Grunewald de Maguncia. Además, fue sin duda uno de los mejores retratistas activo en Arte renacentista del norte de principios del siglo XVI. De hecho, solo fue igualado por los pintores flamencos del siglo XV. Jan van Eyck (1390-1441) y Petrus Christus (1410-75). La razón por la cual Holbein es tan importante hoy en día es porque sus retratos de celebridades, de Enrique VIII, Thomas More, Thomas Cromwell, Erasmus y otros, se han convertido en las representaciones definitorias de las personas involucradas. Cuando pensamos en Henry, por ejemplo, recordamos a Henry de Holbein. Activo principalmente en Londres, se convirtió en pintor oficial de Enrique VIII (reinó entre 1509 y 1547) en 1536 y se sabe que pintó varios retratos del rey, aunque solo uno sobrevive. Fue un momento turbulento y altamente político. Sir Thomas More (1478-1535) acababa de ser decapitado, la disolución de los monasterios (1536-41) acababa de comenzar, y la enemistad de Henry con Roma estaba en su apogeo. Ciertos clérigos y nobles, así como las "reinas" de Henry, podrían convertirse en "no personas" de la noche a la mañana. Así, por ejemplo, aunque Holbein pintó varios retratos de Anne Boleyn, se sabe que ninguno sobrevivió a su ejecución por traición y adulterio. Holbein también trabajó para la eminencia de Henry, grise Thomas Cromwell (1485-1540), quien lo empleó para crear una gama de Arte de la reforma protestante – incluyendo una cantidad de ilustración para una Biblia en inglés y una variedad de xilografías sobre temas anticlericales. En los últimos años de su vida recurrió a pintura en miniatura, convirtiéndose en uno de los europeos mejores miniaturistas con retratos como los de Anne of Cleves (1539, Victoria and Albert Museum, Londres) y Henry Brandon (1541, Royal Collection, Windsor Castle), hijo del amigo de Henry VIII Charles Brandon, primer duque de Suffolk.

El único retrato de Holbein de Enrique VIII que sobrevivió es el de medio cuerpo. pintura de panel, de fecha 1536, que ahora cuelga en el Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid. Posiblemente un estudio preparatorio para una obra más grande, está pintado en el estilo típico de Holbein, combinando elementos del Renacimiento italiano y Arte gótico alemán, para producir una representación equilibrada de las características individuales (cara plana, boca pequeña, ojos observadores) y apariencia idealizada. Debido a su extenuante carga de trabajo como pintor del rey, Holbein creó la mayoría de sus retratos en su estudio. Su primer paso fue típicamente hacer un dibujo de su tema, generalmente en una sola sesión. Después de esto, se retiraría a su estudio y elaboraría el retrato de este y otros dibujos. Como resultado, su Retrato de Enrique VIII muestra un marcado estilo lineal. Su Paleta de colores renacentista, con sus grises y dorados, captura perfectamente su majestad. Los detalles elaborados e intrincados de su túnica y gorra están en completa armonía con las tradiciones del Renacimiento del Norte.

Otros retratos reales de Holbein

El principal retrato de Holbein del rey Enrique VIII se realizó en 1537 como parte de una dinastía. pintura mural, que decoraba la cámara privada del palacio real de Whitehall. Retratando la dinastía Tudor, el mural presentaba al rey Enrique VIII con su tercera esposa, la reina Jane Seymour, así como a los padres del rey, Enrique VII y Isabel de York, todos dispuestos alrededor de un bloque de mármol. Probablemente fue comisionado para celebrar el nacimiento del tan esperado heredero de Henry, Edward, quien nació en octubre de 1537. En cualquier caso, este retrato se convirtió en la representación definitiva de Enrique VIII, y de la cual se han derivado casi todos los demás retratos. Lamentablemente, el Retrato Whitehall pereció en el incendio que destruyó la mayor parte del Palacio en 1698. Afortunadamente, treinta años antes del incendio, Carlos II había dispuesto que el retratista flamenco Remigius van Leemput (1607-75) hiciera una copia. y esta copia ahora es parte de la Colección Real en exhibición en el Palacio de Hampton Court.

En el mural, Henry se encuentra sin ninguno de los símbolos habituales de la autoridad real, como la corona o el cetro, aunque esto no era infrecuente en los retratos progresivos de la época; véase en particular, Pintura de retrato veneciano por Tiziano de la familia Habsburgo y otros. Aun así, el logro de Holbein es excepcional. La autoridad real de Henry se transmite únicamente por su postura dominante, con las piernas separadas con las manos (más o menos) en las caderas, directamente frente al espectador. Su imponente majestad se ve reforzada por su ropa adornada, con hombros muy acolchados y una gran pieza de bacalao, y joyas, que Holbein eligió en pan de oro. Un gran fragmento de la caricatura de tamaño completo para el mural, con Henry VII y Henry VIII, sobrevive en la National Portrait Gallery de Londres, pero esto representa a Henry en una vista de tres cuartos en lugar de la postura frontal del mural.

El retrato es una obra maestra de la propaganda. No hay signos de las piernas cortas de Henry o el deterioro de la salud (tenía 46 años y sufría un accidente grave, y moriría en 10 años). El rey sin duda apreciaba el valor de la imagen que Holbein había creado, ya que hizo saber que tenía su imprimatur, y distribuyó copias de la misma en todo el país. Además, los Nobles tendrían sus propias copias para demostrar su lealtad a la Corona.

Hoy, casi todas las copias sobrevivientes de la pintura se basan en la reproducción del mural de Whitehall por Remigius van Leemput, de las cuales la copia más conocida es la de la Walker Art Gallery, Liverpool.

Además de sus pinturas de Enrique VIII, Holbein pintó el Retrato de Eduardo, Príncipe de Gales (1538, Galería Nacional de Arte, Washington DC), así como numerosas representaciones de las esposas de Henry. Los que han sobrevivido incluyen: Retrato de Jane Seymour (1537, Kunsthistorisches Museum, Viena); y Retrato de Ana de Cleves (1539, Louvre, París). Además, pintó a la futura esposa Christina de Dinamarca (1538, National Gallery, Londres).

Aunque Holbein había sobrevivido ingeniosamente a la desgracia y la ejecución de sus dos primeros mecenas, Sir Thomas More y Queen Anne Boleyn, la repentina caída de su patrón final Thomas Cromwell, en 1540, sin duda dañó su práctica artística. Irónicamente, fue su retrato halagador de Ana de Cleves lo que contribuyó en gran medida a la desgracia de Cromwell por cargar al rey con una esposa fea. Holbein murió de la peste a la edad de 45 años. Enrique VIII murió cuatro años después.