Retrato de Thomas Cromwell, Hans Holbein:
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Retrato de Thomas Cromwell
Por Hans Holbein.
Considerado como uno de los
mejores pinturas de retratos
del siglo 16.

Descripción

Nombre: Retrato de Thomas Cromwell (1532-4)
Artista: Hans Holbein el Joven (1497-1543)
Medio: Pintura al óleo en panel de roble
Género: Arte retrato
Movimiento: Renacimiento alemán
Ubicación: Colección Frick, Nueva York

Para una interpretación de otros ejemplos famosos de retratos, vea: Pinturas famosas analizadas (1250-1800).

ARTE ENTENDIDO
Para ayuda en el análisis de obras
por el Renacimiento del Norte
artistas como Holbein,
por favor mira: Evaluación de arte.

El principal contribuyente a Arte renacentista del norte En Inglaterra, entre los años 1526 y 1543, Holbein fue uno de los pocos Viejos maestros establecerse en la corte real inglesa, sentando un precedente para los gustos de Anthony Van Dyck (1599-1641) y otros. La presencia de Holbein en Inglaterra se debió a la propagación del luteranismo en Alemania, Escandinavia y Suiza, y la consiguiente caída en la demanda de pintura de bellas artes. En este clima, muchos Artistas renacentistas del norte No tenía más remedio que viajar para encontrar trabajo. En 1532, el propio Holbein fue a Londres donde, afortunadamente, debido a su visita anterior (1526-28), ya era reconocido como uno de los mejores retratistas del día. Además de un par de viajes cortos de regreso a Basilea, permanecería en Inglaterra hasta su muerte por peste a la edad de 45 años. Durante su estadía anterior había trabajado bajo el patrocinio de Sir Thomas More, pero ahora las cosas eran diferentes: Enrique VIII Estaba a punto de anular su matrimonio con Catalina de Aragón y casarse con su nueva fantasía, Anne Boleyn. Dado que los oponentes de tal movimiento incluían al antiguo mecenas de Holbein, quien renunció como Lord Canciller en mayo de 1532, Holbein no tuvo más remedio que distanciarse de More y, en cambio, desarrollar contactos con el influyente asesor de Henry Thomas Cromwell y la poderosa familia Boleyn. Esto lo hizo, y en 1535 se convirtió en pintor del rey Enrique VIII. Debido a sus pinturas de retratos de la familia real Tudor y otros nobles de la corte, tenemos una crónica pictórica de los años en que Henry luchaba por la supremacía con la iglesia inglesa. Desafortunadamente no hay retratos sobrevivientes de Anne Boleyn por Holbein (se convirtió en una "no persona" después de su ejecución en 1536), pero se sabe que también hizo retratos de ella y de varias de sus damas de honor, incluida Jane Parker., su cuñada.

Thomas Cromwell fue un abogado que llegó al poder bajo el ala del cardenal Wolsey. Después de la caída de Wolsey, se convirtió en un funcionario dispuesto de Enrique VIII, facilitando los esquemas del rey, incluida la Disolución de los Monasterios, en una serie de roles cada vez más poderosos, incluido Lord Chancellor. Un operador astuto, le encargó a Holbein que produjera una variedad de Arte de la reforma protestante – incluyendo anticatólico xilografías y una ilustración para la portada de la traducción al inglés de Coverdale de la Biblia. La caída de Cromwell se produjo cuando se peleó con Henry después de aconsejarle que se casara con Anne de Cleves. Fue un movimiento impopular, y Henry se negó a consumar el matrimonio (supuestamente) debido a la apariencia de Anne. El error de Cromwell le dio a sus muchos enemigos la oportunidad de derribarlo y asegurar su ejecución. Holbein, cuyo retrato halagador de Ana de Cleves (1539, Louvre, París) fue instrumental en engañar al rey en cuanto a la idoneidad matrimonial de Ana, nunca se recuperó de la pérdida de patrocinio tras la muerte de Cromwell.

El retrato de Holbein de Thomas Cromwell, es más pequeño de lo habitual pintura de panel, que fue pintado cuando la niñera tenía unos 48 años. Es uno de los dos retratos que Holbein completó de Cromwell; la segunda es una imagen circular, parte de una serie de medallones de estadistas y cortesanos Tudor.

La imagen fue pintada en los primeros años de la segunda visita de Holbein a Inglaterra, cuando Cromwell comenzaba a adquirir una gran influencia en la corte. También se había convertido en un mecenas clave de la carrera de Holbein como artista. En el retrato, se lo presenta como un hombre de solidez y sustancia, aunque con cierto cansancio y rigidez. Se le muestra mirando a la izquierda, casi de perfil. Hay cautela y severidad en él. El retrato ha sido descrito por una de las "obras más burlonamente burlonas" de Holbein, pero esta es una gran exageración. Cromwell aún ocultaba su ambición a sus rivales y probablemente prefería ser visto como un individuo aburrido, con ojos inquietos y una boca cruel.

Holbein lo presenta sentado en un banco de madera simple detrás de una mesa. Del documento legal que está agarrando con fuerza en su mano izquierda, está claro que es un abogado. Está vestido con un abrigo forrado de piel negra y un sombrero negro. Su único adorno personal notable es un anillo de oro con una gran piedra preciosa verde. De lo contrario, su ropa no ofrece pistas sobre la personalidad de su usuario. La mesa está cuidadosamente cubierta con un paño verde bastante ordinario, con algunos de sus efectos personales, incluida una pluma, una biblia o un libro de oraciones, unas tijeras y una bolsa de cuero.

Este es un hombre serio, con un enfoque concentrado y sin tiempo para distracciones. El sentido de su inalcanzabilidad se mejora sutilmente al colocarlo relativamente profundo en el espacio pictórico, creando una distancia adicional entre él y el espectador. Los colores oscuros, el mobiliario sencillo, la falta de adornos o patrones de cualquier tipo, se suman a la tristeza de la habitación y a la completa ausencia de calor humano, para crear un sentimiento de austeridad y abnegación protestante. Es, uno siente, precisamente el tipo de retrato que Cromwell se encargaría para sí mismo.

Atribución

Se cree que el original del retrato fue destruido después de la desgracia y ejecución de Cromwell, ya que no se menciona en ningún inventario real posterior. Como resultado, según el historiador y curador de arte Sir Roy Strong (nacido en 1935), las tres versiones sobrevivientes de la misma, ahora en la Colección Frick, Nueva York; la National Portrait Gallery, Londres; y la Colección Chichester Constable, Yorkshire, deben ser copias de artistas menores, probablemente del taller de Holbein. Sin embargo, después del análisis de rayos X de la versión Frick del retrato, el historiador de arte John Rowlands opina que la versión Frick muestra la mano de Holbein y es el retrato original. El debate continúa.

Nota: Otras pinturas completadas por Holbein alrededor de esta época incluyen: Retrato de una mujer en una cofia blanca (1532-4, Instituto de Artes de Detroit); Derich Born (1533, Colección Real, Castillo de Windsor); George Nevill, quinto barón Bergavenny (miniatura) (1532 – 35, colección del duque de Buccleuch); Dirk Tybis (1533, Kunsthistorisches Museum, Viena); Cyriacus Kale (1533, Museo Herzog Anton Ulrich, Brunswick); y Hans de Amberes (1533, National Portrait Gallery, Londres).