Mosaicos de Ravenna:
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La ciudad septentrional italiana de Rávena, situada en la costa adriática al sur de Venecia, es conocida tanto por su arquitectura tardorromana como por sus obras maestras del arte del mosaico, que datan de la época en que fue capital del Imperio Romano de Occidente (c. 402-76) y, posteriormente, del exarcado imperial del Imperio Bizantino (c. 540-750).

Los monumentos más importantes del arte paleocristiano son el mausoleo de Galla Placidia (c. 380-450), construido por el emperador Honorio; el mausoleo de Teodorico (c. 520) y la basílica de Sant’Apollinare Nuovo (500-514), construidas por Teodorico el Grande (454-526); la basílica de San Vitale (c.527-546), iniciada por la reina Amalasunta (495-535), hija de Teodorico; y Basílica Sant’Apollinare in Classe (c.535-549), construida por el banquero griego Julian Argentarius, que también financió la iglesia de San Vitale.

Aunque muchas de las estructuras supervivientes han sido fuertemente restauradas, Rávena sigue siendo el yacimiento más importante de arte bizantino fuera de Constantinopla, sobre todo por sus exquisitas artes decorativas, incluyendo mosaicos, escultura en relieve, pinturas murales, cerámica, mayólica, talla de marfil, incrustaciones de mármol, orfebrería, sarcófagos ornamentados, y mucho más.

Mosaicos

Pero Rávena es famosa sobre todo por sus mosaicos. En el siglo V, la ciudad se convirtió en un centro de arte romano tardío y cristiano y, tras su incorporación al Imperio Bizantino en 540, en la segunda mitad del siglo VI comenzó un renacimiento de los mosaicos bíblicos bizantinos. Los mosaicos posteriores de la basílica de San Vitale y la basílica de Sant’Apollinare Nuovo pertenecen a este renacimiento. Los mosaicos del emperador Justiniano I y la emperatriz Teodora en la iglesia de San Vitale, por ejemplo, se crearon inmediatamente después de la conquista bizantina.

Los mosaicos de la basílica de Sant’Apollinare in Classe se realizaron hacia 549. La última serie de mosaicos bizantinos en Rávena fue encargada por el obispo Reparato en Sant’Apollinare-in-Classé en la década de 670. Otros mosaicos importantes que se conservan son Cristo como Buen Pastor (450) (Mausoleo de Galla Placidia); Bautismo de Cristo (siglo VI) (Baptisterio arriano); Cristo ante Poncio Pilato (550) y Transfiguración de Cristo (550) (ambos en Sant’Apollinare Nuovo, Classe).

Historia

El arte y la arquitectura de Rávena deben mucho a la cultura de sus habitantes. La ciudad fue colonizada por primera vez por tribus itálicas que emigraron al sur desde Aquilea hacia el 1400 a.C., ocupada más tarde por los etruscos (véase: Arte etrusco c. 700-90 a.C.), y conquistada después por los romanos hacia el 190 a.C. debido a su superior potencial como puerto y defensa integral. (Véase: Arte romano) De hecho, desde la época del emperador Augusto se convirtió en el cuartel general de la armada romana en el Adriático.

Tras el aumento de la actividad bárbara en el siglo IV d.C., el emperador romano de Occidente Honorio (395-423) se vio obligado a trasladar su corte de Roma a Rávena en 402. La ciudad siguió siendo la capital del Imperio Romano de Occidente hasta su disolución en 476, cuando se convirtió en la capital de Odoacro, el primer gobernante bárbaro del norte de Italia. (Véase también: Arte romano tardío) En 493 Odoacro fue derrotado por el líder ostrogodo Teodorico, que actuaba en nombre del emperador bizantino Zenón, quien estableció Rávena como sede del reino ostrogodo.

Los emperadores romanos de Oriente consideraron la pérdida de Italia con cierta preocupación, tanto religiosa como política. Aunque Teodorico era cristiano, pertenecía a la secta herética del arrianismo (que sostenía una visión jerárquica de la Santísima Trinidad - Padre, Hijo y Espíritu Santo), a la que se oponía firmemente la población católica de Rávena.

Finalmente, el general bizantino Belisario fue enviado a Italia por el emperador Justiniano I (482-565) y en 540 capturó Rávena, que se convirtió en el centro de los asuntos bizantinos en Italia hasta que fue capturada por los lombardos en 750. Sobre el posterior renacimiento de la Europa medieval, véanse Arte carolingio (750-900) y Arte ottoniano (900-1050).

Desarrollo del arte y la arquitectura de Rávena

El emperador romano de Occidente Flavio Honorio (384-423), junto con su hermanastra Galla Placidia, fundó los primeros monumentos culturales de Rávena. Entre ellos se encuentran el Mausoleo de Galla Placidia y el Baptisterio de Neonio, que reflejan el diseño y la iconografía religiosa occidentales.

El Mausoleo de Teodorico y la Basílica de San Apolinar Nuevo fueron construidos por Teodorico el Grande, unos 60 años más tarde, y la basílica refleja al menos la creciente influencia del estilo bizantino oriental en la decoración interior romana. La basílica de San Vitale y la de Sant’Apollinare in Classe se construyeron en gran parte antes de que Rávena quedara totalmente bajo el control del Imperio Bizantino, aunque su finalización, dedicación y consagración no tuvieron lugar hasta más tarde. Estas dos estructuras son las más bizantinas de todos los monumentos importantes de Rávena.

Mausoleo de Galla Placidia

Originalmente un martyrium en lugar de una tumba, este mausoleo sólo se utilizó más tarde como lugar de descanso de Galla Placidia y su familia. (El mausoleo estaba originalmente unido al nártex, hoy demolido, de Santa Croce, la iglesia del palacio imperial, y es un pequeño edificio de ladrillo sin ornamentación, construido en planta de cruz latina, con cúpula central y bóvedas de cañón sobre cuatro transeptos.

En el interior, la parte inferior de los muros está decorada con placas de mármol amarillo, mientras que toda la superficie superior y la cúpula están decoradas con mosaicos romanos (no bizantinos) sobre fondo azul, salpicados de motivos florales y estrellados. Gran parte del arte decorativo es rico en simbolismo. La luz entra a raudales por diminutas ventanas acristaladas en fino alabastro. El mausoleo de Galla Placidia, declarado Patrimonio de la Humanidad, es el más antiguo y mejor conservado de todos los monumentos de mosaico de Rávena.

Baptisterio de Neón

También conocido como Baptisterio de los Ortodoxos para distinguirlo del posterior Baptisterio Arriano de Teodorico, fue construido originalmente durante el reinado del obispo Ursus y completado por el obispo Neón a finales del siglo V, cuando se añadieron los mosaicos. Se trata de un edificio octogonal abovedado con una torre -sus ocho lados simbolizan los siete días de la semana más el octavo, que representa el Día de la Resurrección y la vida eterna- cuyo interior está profusamente decorado con mosaicos.

La cúpula representa el Bautismo de Cristo por Juan el Bautista, mientras que los mosaicos que la rodean representan a los doce apóstoles en un estilo fluido tomado del arte pagano griego . El Baptisterio de Neón, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es considerado por arqueólogos e historiadores el ejemplo más completo que se conserva de un baptisterio paleocristiano.

Mausoleo de Teodorico

De todos los edificios que se conservan del rey ario ostrogodo Teodorico (fallecido en 526), el más impresionante es su tumba. De dos pisos de altura, está cubierta por una única losa abovedada de piedra caliza de Istria de 300 toneladas de peso y unos 11 metros de diámetro, y su arquitecto utilizó la técnica romana de construcción en piedra «opus quadratum», abandonada a finales del siglo I d.C.

En el centro del mausoleo, en el centro del mausoleo, está el mausoleo. En el centro del suelo del mausoleo hay un sarcófago redondo de piedra de pórfido en el que supuestamente está enterrado Teodorico. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996 y, según los estudiosos, es el único ejemplo que se conserva de una tumba real de este periodo.

Basílica de San Apolinar Nuevo

Diseñada y construida por Teodorico como capilla de su palacio arriano, como se indica en el Liber Pontificalis, la basílica fue reedificada como iglesia católica en 561 como parte de la supresión de todas las referencias a la fe arriana de Teodorico, incluyendo la reelaboración de sus mosaicos.

Su nombre volvió a cambiar en 856, cuando las reliquias de San Apolinar fueron trasladadas desde la basílica de Sant’Apollinare-in-Class para protegerlas de los piratas. A pesar de su considerable reconstrucción y modernización, la basílica contiene numerosos mosaicos antiguos que ilustran las enseñanzas, milagros y Pasión de Cristo, de gran interés académico.

Algunos historiadores, por ejemplo, creen que uno de los mosaicos contiene la primera representación de Satanás en la historia del arte. En el mosaico, un ángel azul aparece a la izquierda de Jesús, detrás de tres cabras (mencionadas por San Mateo en su relato del Juicio Final). La basílica de Sant’Apollinare Nuovo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los lugares más importantes del arte religioso europeo de la Alta Edad Media, sobre todo por su mezcla de motivos cristianos orientales y occidentales, como demuestran las representaciones de Cristo con barba (ortodoxos orientales) y sin barba (romanos).

Basílica de San Vitale

La iglesia de San Vitale, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la principal obra maestra del arte bizantino en Rávena. Iniciada por el obispo Eclesio en tiempos de la reina ostrogota Amalasunta, hija de Teodorico, fue dedicada por el arzobispo Maximiano en 547 durante el reinado de Justiniano I.

Se cree que su fabricante, Julián Argentario, le costó 26.000 monedas de oro. Es uno de los mejores ejemplos del arte bizantino y la arquitectura de la Europa occidental, y es la única iglesia importante de la época de Justiniano que ha sobrevivido hasta nuestros días en un estado casi prístino. Es especialmente famosa por su arte en mosaico, el más extenso y mejor conservado fuera de Constantinopla. Por ejemplo, los famosos mosaicos del presbiterio, que recuerdan decoraciones similares de la capital bizantina, representan figuras del Antiguo y Nuevo Testamento, así como emperadores, obispos y arzobispos bizantinos del siglo VI.

Basado en una planta octogonal, el diseño arquitectónico de San Vitale combina características romanas (cúpula, forma de las puertas, torres escalonadas) con elementos bizantinos de la iglesia de Sergio y Baco de Constantinopla, como el ábside poligonal, los elaborados capiteles tallados y los ladrillos estrechos. La cúpula, sin embargo, no es de ladrillo, sino de una serie de cadenas de vasijas de terracota fuertemente encajadas.

En general, el diseño es uno de los utilizados anteriormente para los martirios, como demuestran los mosaicos del ábside y la dedicación de la iglesia a San Vitale, de quien se dice que fue martirizado en el lugar de la iglesia en el siglo II.

Mosaicos de San Vitale: presbiterio y ábside

En ellos hay obras bíblicas del Antiguo Testamento, como Abraham y el sacrificio de Isaac; la historia de Moisés y la zarza ardiente, Jeremías e Isaías, la historia de Abel y Caín, y otras. En las paredes laterales hay mosaicos que representan a los cuatro evangelistas -Mateo, Marcos, Lucas y Juan- bajo sus respectivos símbolos (ángel, león, toro y águila).

La bóveda cruciforme sobre el presbítero está decorada con imágenes en mosaico de hojas, frutos y flores, estrellas, aves y animales, así como una corona sostenida por cuatro ángeles que rodean al Cordero de Dios. Estas decoraciones en mosaico, ricas en símbolos y realizadas antes de la dominación bizantina, están influidas por el arte romano cristiano , con colores vivos y representaciones realistas de paisajes y naturaleza. También se aprecian rastros del arte celta cristiano .

La presencia de sacerdotes a su izquierda y soldados a su derecha indica su posición como líder tanto de la Iglesia como del Estado, y su aureola le da el mismo aspecto que Cristo en la cúpula del ábside. Otro panel de mosaico muestra a la solemne emperatriz Teodora (como una especie de diosa), con aureola dorada, corona y joyas, acompañada de varias damas de la corte. Ni Justiniano ni Teodora pisaron nunca Rávena, y sus mosaicos son de un estilo muy diferente a los del presbiterio: son más bizantinos, más hieráticos y, en general, más orientales que el Cristo imberbe del ábside principal. Véase también: Arte cristiano medieval (c. 600-1200).

Basílica de Sant’Apollinare in Classe

Construida al mismo tiempo que San Vitale, la basílica de San Apolinar en Classe fue iniciada en 535 por orden del obispo Ursicino y dedicada finalmente por el arzobispo Maximiano en 549 a San Apolinar, primer obispo de Rávena y Classe.

Exteriormente, la iglesia presenta una gran fachada con dos pirámides y una ventana ajimezada con tres vanos. El nártex es un añadido posterior, al igual que el característico campanario redondo (870-878), que representa el primer ejemplo en Italia del uso decorativo de la mayólica.

La basílica tiene una nave y dos naves laterales. En el centro de la nave se alza un antiguo altar situado justo encima del confesionario, lugar del martirio de San Apolinar. La nave también contiene 24 columnas de mármol griego rematadas con magníficos capiteles tallados.

Varios frescos del siglo XVIII representan a algunos de los arzobispos de la ciudad. Al final de la iglesia hay un ábside poligonal, flanqueado por dos capillas, con un bello mosaico que ilustra la Transfiguración de Cristo. También están representados Elías y Moisés, así como los cuatro obispos que construyeron las principales basílicas de Rávena: Ursus, Severus, Ursicinus y Ecclesius.

Las partes superior e inferior del arco triunfal de la basílica están decoradas con mosaicos: el registro superior representa a Cristo rodeado de los símbolos alados de los cuatro evangelistas: el águila de San Juan, el ángel de San Mateo, el león de San Marcos y el becerro y la zorra de San Lucas. En el registro inferior hay doce corderos (símbolos de los doce apóstoles de Cristo), dos palmeras que simbolizan la justicia y los arcángeles Miguel y Gabriel.

Gran parte de la iconografía de los mosaicos de la iglesia está asociada a la lucha contra la herejía católica del arrianismo.

Otros monumentos de Rávena

Nota: El Museo Nacional de Antigüedades de Rávena, adyacente a la iglesia de San Vitale, alberga una importante colección de antigüedades paleocristianas como placas, iconos, marfil, cerámica, otras esculturas y sarcófagos.

Fragmentos de mosaicos romanos y bizantinos pueden verse en algunos de los mejores museos de arte del mundo.