Arte victoriano en Gran Bretaña:
historia, características Traductor traducir

El trasfondo de las bellas artes victorianas fue el largo reinado de la reina Victoria (1837-1901). Durante este periodo, Inglaterra fue gobernada alternativamente por dos grandes ministros, el conservador Benjamin Disraeli (1804-1881) y el liberal W. E. Gladstone (1809-1898), a pesar de las dificultades internas causadas por los problemas electorales, la cuestión irlandesa y la crisis económica de 1875. Al mismo tiempo, Inglaterra estaba inmersa en la expansión imperialista en África, Oriente Próximo y Oriente Medio.

Gracias a su habilidad como estadista en asuntos internos y externos, Inglaterra mantuvo su superioridad material y su equilibrio político y social adoptando reformas en el momento oportuno. Cuando comenzó el siglo XX, Gran Bretaña ya era la primera potencia europea y la más avanzada socialmente desde hacía más de medio siglo, a pesar del creciente poder industrial de Alemania. Poseía una considerable riqueza material, una red de contactos mundiales y disponía de oportunidades únicas de enriquecimiento intelectual y cultural a través de los numerosos países de su imperio. Entre ellos se encontraban civilizaciones antiguas, nuevas y aborígenes de África y Australasia. La época victoriana es conocida por su arquitectura y pintura romántica, así como por la fotografía y la artesanía, mientras que la escultura permaneció un tanto apagada y excesivamente académica.

Críticos de arte victorianos

Entre los principales críticos de arte victorianos se encontraban John Ruskin (1819-1900) y Walter Pater (1839-1894). Ruskin enseñó estética en Oxford desde 1870. También intentó relacionar al hombre con la era de la máquina y restaurar al artista y al artesano. Admiraba enormemente el arte gótico, así como el arte renacentista italiano, y escribió «Siete lámparas de arquitectura». Fue amigo y defensor de los prerrafaelitas. La influencia de Ruskin fue considerable en Estados Unidos.

Uno de sus alumnos fue William Morris, poeta y diseñador de interiores, lleno de ideas sociales, que desempeñaría un papel importante en el arte inglés. Otro importante crítico de arte victoriano fue Walter Pater, que escribió varios ensayos sobre Leonardo da Vinci (1869), Sandro Botticelli (1870), Miguel Ángel (1871) y Giorgione (1877). Su libro «Studies in Renaissance History» (1873), que incluía los tres primeros ensayos, incluía su inspirado comentario sobre «Liza» (1504) de Monet, quizá el trabajo más conocido de un historiador del arte británico sobre cualquier pintura.

Arquitectura victoriana

Como reacción al austero neoclasicismo de John Nash, el diseño de edificios más popular utilizado en la Gran Bretaña victoriana fue probablemente el estilo gótico, un estilo del neogótico, que hacía pleno uso de nuevos materiales como el hierro forjado. Otros estilos de la arquitectura victoriana son: Jacobethan (1830-1870) precursor del estilo Reina Ana; Renacimiento Revival (1840-1890); Renacimiento Románico ; Neo-Griego (1845-65); Segundo Imperio (1855-80); Renacimiento estilo Reina Ana (1870-1910) ; Baronialismo escocés (principalmente sólo en Escocia); movimiento de diseño británico Arts and Crafts (1880-1910).

Nuevo estilo gótico, el estilo preferido por los arquitectos victorianos para edificios formales y religiosos. Al principio se favoreció el estilo Perpendicular, esencialmente inglés. (Nota: el estilo perpendicular inglés corresponde al gótico flamígero, que floreció entre 1280-1500). El gusto por el pasado se vio reforzado por los escritos sobre arquitectura histórica, la filosofía de Ruskin y el cardenal Newman y otros teólogos de la Iglesia Católica Romana. La arquitectura gótica inglesa del Renacimiento también se adaptó a las nuevas técnicas de construcción, que utilizaban entramados de hierro. La burguesía acomodada, sin embargo, se inclinó por el estilo victoriano, práctico pero recargado de ornamentación y ecléctico hasta el extremo: una mezcla de estilos gótico, palladiano, toscano, renacentista, reina Ana y románico.

Hacia 1850, el Renacimiento Gótico entró en una nueva fase creativa con la adopción de la creencia de Pugin de que el valor ético de un edificio era más importante que el estético. La eclesiología tuvo una influencia abrumadora a través de la Cambridge Camden Society y su elección del estilo Decorado como el mejor estilo. (Nota: el estilo decorado inglés corresponde al gótico radiante en Francia). Las publicaciones de Ruskin («Las siete lámparas de la arquitectura», 1849; «Piedras de Venecia», 1851) afirmaron la importancia del ornamento y popularizaron el gótico italiano con sus múltiples colores de ladrillo y piedra.

Los principales arquitectos que utilizaron el estilo gótico fueron G. G. Scott (1811-1878), W. Butterfield (1814-1900), G. E. Street (1824-1881) y A. Waterhouse (1830-1905). Scott fue el practicante más representativo del alto gótico victoriano. Después de su primer monumento a los mártires en Oxford (1841), se hizo famoso por su premiado diseño de la iglesia de San Nicolás en Hamburgo. Otras obras famosas son el Albert Memorial (1863-1873), un relicario de escala monumental en piedra, bronce y mosaico, y el Hotel St Pancras de Londres (1865-1875), basado en un diseño rechazado para el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Los arquitectos más significativos fueron Butterfield y Street. Butterfield, caracterizado por su absoluta crueldad y su odio al buen gusto, fue un activo eclesiástico estrechamente relacionado con el renacimiento. Su obra maestra fue la primitiva iglesia de Todos los Santos en Margaret Street, Londres (1849-1859), construida para la Sociedad Eclesiológica. Su policromía (exterior rojo y negro; interior con marquetería de mármol y azulejos de ónice) se convirtió en una de las señas de identidad del alto gótico victoriano. G.E. Street trabajó a las órdenes de Scott durante cinco años, defendió el uso del gótico toscano en su libro «Brick and Marble Architecture of the Middle Ages in Italy» y en 1868 ganó el concurso para construir un nuevo palacio de justicia en Londres (terminado en 1882).

A.Waterhouse tenía mano dura y un gusto ecléctico indeterminado (Natural History Museum, Londres; Metropole Hotel «», Brighton) pero una considerable habilidad como diseñador de edificios grandes y complejos (Manchester Town Hall, 1869). T.Dean y B.Woodward, ambos fuertemente influidos por Ruskin, añadieron al Trinity College de Dublín el estilo veneciano, construyeron el Museo Universitario de Oxford y la Crown Life Office de Blackfriars. J.Pritchard (1818-1886) hizo un amplio uso de la policromía; S.S. Teuton (1812-1873) y J.L. Pearson (1817-1897) crearon un estilo más austero, típico del gótico victoriano tardío, que se utilizó para la catedral de Brisbane (comenzada en 1901, no terminada).

William Morris (1834-1896) y Philip Webb (1831-1915) trabajaron en el estudio de arquitectura de Street. Morris fundó el movimiento Arts and Crafts ««», que ponía mayor énfasis en la vivienda privada y su decoración, que a su juicio debía considerarse funcional y en relación con su entorno. Webb y Nesfield construyeron para Morris la Casa Roja cerca de Bexley Heath, Kent (1859). Inspirándose en el estilo de la reina Ana, diseñaron casas de campo cómodas y bellas.

R.Norman Shaw (1831-1912) tuvo un gran éxito con sus grandes casas de campo, que fueron copiadas en América. Sensible a la moda más que a la originalidad, Shaw representó el gusto de su época por el estilo y la sofisticación (Old Swan House, Chelsea). Su arquitectura incluyó el New Scotland Yard (1887-88), la reconstrucción de Regent Street y el Piccadilly Hotel «». C.F.A.Voysey (1857-1941) se interesó por el movimiento «Arts and Crafts» en 1888. Diseñó pequeñas casas que armonizaban bien con el paisaje circundante y también diseñó muebles y textiles.

Fue en el campo de la ingeniería más que en el de la arquitectura donde se utilizaron en Inglaterra los nuevos materiales -metal y vidrio-, que no fueron apreciados por el gran público. El Palacio de Cristal (destruido por un incendio, 1936) se erigió originalmente en Hyde Park para la Gran Exposición de 1851 por iniciativa del Príncipe Consorte. Fue diseñado por Joseph Paxton (1803-1865), jardinero jefe del duque de Devonshire, y erigido con la ayuda de los contratistas Fox y Henderson y del vidriero Chance.

Fue uno de los primeros ejemplos del uso adecuado de la producción en masa: una estructura totalmente prefabricada a partir de piezas estándar, que cubría una superficie de casi veinte acres e incluso estaba rodeada de árboles adultos. Igualmente significativas fueron las estaciones de ferrocarril de hierro y cristal cuyas fachadas eran de mampostería en lugar de estar unidas entre sí (King’s Cross, 1851-52, diseñada por Lewis Cubitt; Paddington, 1852-54, diseñada por Brunei y Wyatt).

La Sala de Lectura del Museo Británico fue uno de los últimos grandes monumentos de hierro fundido. Adelantada a su tiempo, la arquitectura de A. H. McMurdo (1851-1942) y C. R. Mackintosh (1868-1928) permaneció localizada en Glasgow. McMurdo fue un arquitecto y decorador perteneciente a la primera época del movimiento Art Nouveau que fundó la Guild of the Century (1882) y la revista «Hobby Horse».

Mackintosh fue uno de los precursores más pintorescos de la arquitectura del siglo XX y líder del movimiento Art Nouveau en Gran Bretaña. Su importancia fundamental radicó en su revalorización del papel de la función en la construcción, en un estilo influido por la ornamentación celta y las tradiciones japonesas. En 1895 participó en la inauguración de la exposición de la Maison Moderne de París con carteles que mostraban el estilo lineal-simbólico de la Escuela de Glasgow (1880-1915). En 1897 ganó un concurso para ampliar la Glasgow School of Art (1898-1909). La Biblioteca, añadida en 1907-1909, está dominada por las líneas rectas, y sutiles horizontales y verticales diseccionan el espacio de una manera nueva. El interior de su Hill House, en Helensburgh (1902-1905), combina luz, color, tabiques calados y muebles ligeros de una manera que anticipa el De Stijl holandés . Tras trasladarse a Londres en 1913, sus actividades se limitaron al diseño de muebles y telas.

Para comparaciones con diseños de edificios contemporáneos en Europa y América, véase: Arquitectura del siglo XIX .

Pintura victoriana

La pintura artística en la Gran Bretaña victoriana reflejaba todas las certezas cristianas e imperiales de la época. Incluía pintura de historia y varios tipos de pintura de género, así como pintura de paisaje, y, por supuesto, retratos de todo tipo.

La pintura histórica está mejor representada por la Hermandad Prerrafaelita, fundada en 1848 por William Holman Hunt (1827-1910), Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais. El grupo también incluía a Ford Madox Brown, Edward Burne-Jones, John William Waterhouse, J. Collinson, el escultor T. Woolner y los críticos F.G. Stevens y W.M. Rossetti. Otros artistas afines a los ideales del P.R.B. fueron Robert Martineau (1826-1869), John Brett (1830-1902) y Arthur Hughes (1830-1915). El movimiento era esencialmente literario, y sus miembros insistían en la importancia de la temática, el elaborado simbolismo y la iconografía fresca. Buscaban la verdad en la naturaleza, no en la vida circundante, sino en los detalles microscópicos y en las impresiones fragmentarias de vivos colores . Al principio el grupo fue atacado, pero en 1851 John Ruskin habló en su defensa y el éxito les siguió. Poco después el grupo se disolvió, Millais se convirtió en miembro de éxito de la Royal Academy, y Rossetti fundó un segundo movimiento en Oxford con Morris y Burne-Jones.

William Holman Hunt (1827-1910) conoció a Millais y Rossetti en las escuelas de la Royal Academy en 1844 y con ellos fundó la Hermandad Prerrafaelita en 1848, siendo el único miembro del grupo que se mantuvo fiel a sus ideales ) The Hired Shepherd, 1851; The Awakened Conscience, 1853). En 1852, 1869 y 1873 viajó a Egipto y Tierra Santa, donde experimentó con la pintura orientalista con paisajes y tipos locales precisos ) El chivo expiatorio). Su «Pre-Raphaelitism and the Pre-Raphaelite Brotherhood», publicado en 1905, es la memoria mejor documentada del movimiento.

Dante Gabriel Rossetti (1828-1882), poeta y pintor, hijo de un refugiado político italiano, trabajó con F.M. Brown y Hunt. Su adhesión a los principios prerrafaelistas fue efímera. Sus temas se inspiran en gran medida en Dante y en el mundo onírico medieval ) Sueño de Dante, 1853; Beata Beatrix, 1863). En 1857, junto con W. Morris y Burne-Jones, diseñó la escenografía de la Oxford Union.

John Everett Millais (1829-1896) ingresó en la Royal Academy School como niño prodigio en 1840. En 1848 fundó el movimiento prerrafaelita con Hunt y Rossetti. En 1853, su amistad con Ruskin terminó al casarse con la ex mujer de éste. Abandonó sus ideales originales ) Carpintería, 1850; Ofelia, 1852; La ciega, 1855) y se convirtió en un pintor académico de moda de retratos y género ) Pasaje del noroeste ; Burbujas).

Ford Madox Brown (1821-1893) estudió en Bélgica, París y Roma, donde recibió la influencia de Overbeck, antes de regresar a Inglaterra en 1845. A través de Rossetti, a quien estudió en 1848, entró en contacto con otros prerrafaelitas. Nunca llegó a ser miembro del grupo, pero durante mucho tiempo estuvo influido por él ) La última Inglaterra, 1845; Obra, 1852-65; Decoraciones para el Ayuntamiento de Manchester, 1878-93).

Edward Burne-Jones (1833-1898) conoció a William Morris y Rossetti en Oxford en 1852. Durante sus viajes por Italia (1859-62) recibió una fuerte influencia del pintor renacentista Andrea Mantegna y del florentino Botticelli. Sus cuadros evocan imágenes oníricas y románticas del país literario ) El rey de Cofetua y La doncella mendiga, 1844). Creó numerosos tapices y vidrieras para la firma Morris.

Otros dos artistas excepcionales de la historia son: el pintor de historia clásica Paul Delaroche (1797-1856), famoso por sus melodramáticas pero matizadas escenas históricas como «La ejecución de lady Jane Grey» (1833, National Gallery, Londres); y Daniel Maclise (1806-1870), artista irlandés de gran habilidad conocido sobre todo por sus temas históricos, como El encuentro de Wellington y Blucher y La muerte de Nelson . También utilizó temas de Shakespeare tomados de «Hamlet», «Sueño de una noche de verano» y otras obras, y sus dibujos de hombres prominentes de su época merecen una comparación con los de Engr.

Véase también: Paleta de colores: el siglo XIX .

Romanticismo

El Romanticismo fue otra corriente importante del arte británico del siglo XIX. El mayor pintor romántico de principios de la época victoriana es Joseph Turner (1775-1851), conocido por obras maestras como «Aníbal cruzando los Alpes» (1812, Tate, Londres), «Incendio de las Cámaras de los Lores y los Comunes» (1835, Museo de Arte de Filadelfia), Interior en Petworth (1837, Tate Collection), El Temerario en batalla (1838-9, National Gallery, Londres), y Tormenta de nieve: Barco de vapor en la bocana del puerto (1842, Tate, Londres). Otros artistas victorianos y románticos son (por orden cronológico): John Martin (1789-1854), conocido por sus paisajes apocalípticos como «El gran día de su ira» (1853, Tate, Londres), y John William Waterhouse (1849-1917), más conocido por su obra maestra «Lady Shalott» (1888, Tate). Las muy populares pinturas de animales del retratista victoriano Sir Edwin Landseer (1802-1873) son otro buen ejemplo del romanticismo inglés del siglo XIX.

Pintura académica

El arte académico mantuvo una posición dominante en la Gran Bretaña victoriana. Este estilo fue personificado por artistas como Frederick Leighton (1830-1896), Edward Poynter (1836-1919) y Lawrence Alma-Tadema (1836-1912), todos ellos excepcionales dibujantes. Entre los artistas que satisfacían el gusto del público por las anécdotas y las escenas domésticas se encontraban Luke Fields (1844-1927), Hubert Herkomer (1849-1914), Frank Hall (1845-1888) y William Powell Frith (1819-1909), entre cuyos cuadros narrativos de género se incluyen Derby Day y Railway Station . El pintor victoriano Albert Chevalier Tayler (1862-1925) también fue conocido por sus obras de género tranquilas y relajantes, entre las que destacan Breakfast, 1909; Quiet Hour, 1913; y Grey Drawing Room, 1917.

Impresionismo

El pintor estadounidense James Abbott McNeill Whistler (1834-1903) se estableció en Inglaterra en 1859. Trajo consigo el Impresionismo desde París, al igual que el retratista secular John Singer Sargent (1856-1925). El único impresionista británico famoso fue Walter Sickert (1860-1942), alumno de Whistler y Degas, que se convirtió en miembro destacado del grupo de Camden Town (1911-13). W.Mactaggart (1835-1910) ) The Tempest), James Guthrie (1859-1930) ) The Stag’s Daughter, 1883, National Gallery of Scotland) y John Lavery (1856-1941) añadieron su propia marca impresionista de pintura naturalista.

Sin embargo, los mejores impresionistas victorianos fueron los artistas australianos pertenecientes a la Escuela de Heidelberg de Melbourne. De hecho, el Impresionismo australiano (de estilo tan naturalista como el Postimpresionismo holandés) es sin duda una de las escuelas más inspiradoras del siglo XIX. Los cuatro mejores impresionistas victorianos de Australia fueron Tom Roberts (1856-1931), Arthur Streeton (1867-1943), Charles Condor (1868-1909) y Fred McCubbin (1855-1917).

Retrato

Aparte de John Singer Sargent, los dos mejores retratistas victorianos -ninguno de los cuales estaba asociado a ningún movimiento artístico contemporáneo- fueron Alfred Stevens y George Frederick Watts (véase también Escultura, más adelante). Stevens (1817-1875) ya era un retratista competente en 1833. En Italia (1833-42) estudió con Thorvaldsen en Roma, 1840-42. Tras trabajar como diseñador industrial para la empresa de Hoole en Sheffield, realizó decoraciones en Dorchester House (1852-62; demolida) y mosaicos en la catedral de San Pablo (1862-64). Ocasionalmente pintó retratos ) Mrs Coleman ; Mrs Young Mitchell), pero sus principales obras conservadas son dibujos, la mayoría en sanguina, imbuidos del espíritu del Renacimiento italiano. G.F.Watts (1817-1904) estudió con el escultor Benesch, tras lo cual ganó un premio en un concurso para decorar las Casas del Parlamento en 1843. En 1887 inició su serie de personajes célebres ) Walter Crane ; William Morris), en la que se esforzaba por retratar el carácter y la personalidad además de la apariencia. Sus grandes alegorías expresan ideas elevadas en un simbolismo literario banal ) Mammon ; The Illusions of Life ; Love and Death ; Hope). Intentó, sin una verdadera comprensión del medio, revivir la pintura al fresco ) Justice ; Lincoln’s Inn, 1853-59).

Moderno

Aubrey Beardsley (1872-1898) fue un ilustrador cuyos dibujos en blanco y negro, muy artísticos y estilizados, encarnan la atmósfera de fin de siecle y son una fina expresión del estilo Art Nouveau del que fueron una parte importante. Uno de los grandes talentos de la ilustración, sus mejores obras incluyen dibujos para El libro amarillo (1894), Salomé de Wilde, La Morte d’Arthur de Tennyson y El rapto de la esclusa de Pope.

Véase también: Artistas irlandeses: siglo XIX .

Escultura victoriana

La escultura siguió siendo muy académica durante todo el siglo XIX. George Frederick Watts (1817-1904) fue esclavo de las formas de la escultura griega ; Alfred Stevens (1817-1875), que estudió con Bertel Thorvaldsen (1868-1944), logró su primer éxito en 1856 con el encargo de un monumento a Wellington en la catedral de San Pablo (maquetas y dibujos en la Tate Gallery), aunque no se erigió una estatua ecuestre del duque hasta 1920. Lord Frederick Leighton (1830-1896) realizó obras muy cualificadas pero un tanto carentes de vida; A. Gilbert creó numerosos monumentos; Hamo Thornicroft (1850-1925) y F.W. Pomeroy cayeron bajo la influencia del maestro francés Jules Dalou (1838-1902) cuando éste llegó a Londres en 1871; T. Woolner, que creó el enorme Moisés de Manchester, fue el único escultor prerrafaelita.

Los escultores victorianos produjeron una serie de magníficos bustos-retratos, así como muchas interesantes piezas de cerámica . En general, sin embargo, el lenguaje dominante del arte plástico victoriano fue el realismo académico estéril, ejemplificado por el Albert Memorial (véase también Escultura irlandesa y John Henry Foley), que representaba el triunfo de la técnica sobre la vitalidad artística.

Fotografía victoriana

A mediados del siglo XIX, se celebró la Gran Exposición de 1851, la primera Feria Mundial, para mostrar las mayores innovaciones del siglo. La llegada de la fotografía, mostrada en la Gran Exposición, provocó cambios significativos en el arte victoriano, y la reina Victoria se convirtió en la primera monarca británica en ser fotografiada. (Véase: Historia de la fotografía, 1800-1900). El pintor John Everett Millais se vio influido por la fotografía (sobre todo en su retrato de Ruskin), al igual que otros artistas prerrafaelitas. Más tarde se asoció con las técnicas impresionistas y realistas sociales que dominaron los últimos años del periodo, en la obra de artistas como Walter Sickert y Frank Hall.

La fotografía documental y, más tarde, el pictorialismo fueron los dos géneros fotográficos más populares del periodo. Entre los artistas fotográficos más interesantes de la Gran Bretaña victoriana se encuentran: William Henry Fox Talbot (1800-1877), el inventor de la fotografía sobre papel, la gran retratista Julia Margaret Cameron (1815-1879), el fotógrafo topográfico Francis Bedford (1816-1894), el explorador y fotógrafo documental John Thomson (1837-1921), el fotógrafo paisajista Francis Frith (1822-1898) y el retratista de primeros planos David Wilkie Winfield (1837-1887). Para más información, véase: Fotógrafos del siglo XIX .

Artes decorativas y artesanía

El arte victoriano estaba sobrecargado de una decoración pesada y ostentosa y de una acumulación de baratijas y curiosidades de todo tipo. (Véase: Japonesismo, 1854-1900). John Ruskin luchó contra la producción en masa y el mal gusto, creyendo firmemente en la superioridad del artesano sobre la máquina. En 1861 William Morris fundó Morris & Co. para producir una amplia gama de papeles pintados, muebles, tapices, alfombras, vidrieras, materiales para muebles y otros tipos de artes decorativas, en un estilo fundamentalmente diferente del victoriano contemporáneo en su enfoque del diseño y su falta de decoración ostentosa.

Las teorías anti-industriales de Morris sobre la regeneración humana a través de la artesanía llevaron a la fundación del movimiento «Arts and Crafts» en 1886. Su Kelmscott Press, fundada en 1890, contribuyó en gran medida a elevar el nivel del diseño y la impresión de libros. En Escocia, Mackintosh, su esposa Margaret MacDonald, su hermana Frances y el marido de esta última, el arquitecto Herbert McNair, formaron el grupo «Los Cuatro». Pretendían simplificar todo el mobiliario interior, algo que McIntosh hizo realidad cuando, en 1897, recibió el encargo de diseñar el mobiliario y la decoración de la cadena de salones de té de Miss Cranston en Glasgow. El Salón de Té de Buchanan Street (1897-98), famoso en el continente por sus ilustraciones, y el Salón de Té de Engram Street (1907-11) hacen hincapié en la austeridad, la esbeltez y los colores claros.

Artículos sobre el arte británico del siglo XIX

Para más información sobre el arte victoriano, véanse los siguientes artículos:

Información sobre los mejores dibujantes y retratistas: Pintura figurativa inglesa .

Información sobre pintores: Paisaje inglés .

Sobre coloristas en Gran Bretaña: Coloristas escoceses (c.1904-30).

Guía general de la evolución de la pintura, la escultura y otras artes: Historia del Arte (2,5 millones a.C. hasta la actualidad).