Leon Battista Alberti:
arquitecto renacentista, teórico del arte Traductor traducir

El arquitecto, pintor, escultor y escritor italiano Leon Battista Alberti fue el teórico del arte más importante del Renacimiento temprano . Su importancia en las artes de la pintura, la escultura y la arquitectura se debe principalmente a sus tres influyentes tratados sobre arte del Renacimiento : De Statua y Della Pittura (1435) y De Re Aedificatoria (1452). Estas obras teóricas proporcionaron al Renacimiento florentino la primera base científicamente sólida para el arte y la historia del arte. Sin embargo, su importancia en cada una de sus diversas funciones como humanista, poeta, teórico del arte y arquitecto es igualmente grande y no puede exagerarse.

Este erudito universal del Quatrocento conoció íntimamente a los más destacados maestros antiguos, humanistas, papas y regentes de su época. Su contemporáneo mayor Filippo Brunelleschi (1377-1446) le influyó especialmente. El cardenal Próspero Colonna le encargó en 1443 el salvamento de un barco hundido en el lago de Nemi. Aunque el intento resultó infructuoso, Alberti desarrolló un nuevo método para medir la profundidad del agua. Su versatilidad sólo puede compararse con la de Leonardo da Vinci (1452-1519) y Miguel Ángel (1475-1564); sin embargo, estos dos vivieron en épocas posteriores y pudieron desarrollar las ideas básicas de Alberti.

Vida temprana

Leon Battista Alberti nació ilegítimo, pero sin embargo fue reconocido como hijo de una de las familias florentinas de mayor rango y riqueza. Recibió una educación completa y, con sólo 24 años, defendió su tesis doctoral en Derecho en Bolonia, que en aquella época era una de las universidades más famosas de Italia.

A los 20 años ya había escrito una comedia «Philodoxeos» ; más tarde se dedicó al estudio de las matemáticas y las ciencias. Aunque también se dedicó a la pintura y la escultura, al final siguió siendo un teórico. Incluso en sus últimos trabajos como arquitecto, se contentó con crear bocetos y maquetas de diversos diseños, prefiriendo dejar la ejecución práctica de los edificios a otros más capaces.

Después de Bolonia, Alberti ingresó en las órdenes menores y se convirtió en funcionario papal. Permaneció al servicio papal durante la mayor parte de su vida; aunque vivió principalmente en Roma, sus obligaciones le llevaron a varias ciudades italianas y quizá incluso a los Países Bajos.

De Statua («Sobre la escultura»)

Entre 1434 y 1436 estuvo en Florencia (que parece haber considerado su hogar, a pesar de su vida cosmopolita), y fue durante este periodo cuando aparece por primera vez su interés por las bellas artes . El tratado sin fecha De Statua (Sobre la escultura) fue probablemente su primera obra en este campo. En él, Alberti recomienda al escultor guiarse tanto por la observación de la naturaleza como por una formación académica que implica el conocimiento de la teoría de las proporciones. Contiene también la primera definición conocida de la escultura como proceso aditivo, como en el modelado de la arcilla, o sustractivo, como en la talla.

Della Pittura («Sobre la pintura»)

Su más famoso y ambicioso Della Pittura ( (Sobre Pintura)) - el primer tratado autorizado sobre pintura del Renacimiento temprano - fue escrito en latín en 1435 y traducido al italiano al año siguiente.

Dividido en tres libros, trata de los aspectos técnicos de «la perspectiva» lineal, la teoría de las proporciones humanas, la composición y el uso del color, aborda la naturaleza de la belleza y del arte, y el comportamiento propio de un artista. Alberti define la pintura como "la proyección de líneas y colores sobre una superficie" e insiste en que los artistas deben tener conocimientos de poesía y retórica, así como cierta cultura general, para poder representar correctamente sus temas.

Este enfoque de la pintura era muy innovador, ya que los tratados más antiguos, como el escrito hacia 1390 por Cennino Cennini (c. 1398), tendían a concentrarse en instrucciones más prácticas para el pintor. Alberti, por el contrario, eleva el arte por encima del mero oficio al nivel de ciencia. Esto refleja un nuevo enfoque humanista del arte , que el propio Alberti encarnó en la forma del hombre ideal universal (el hombre del Renacimiento).

Además de consejos teóricos sobre cómo pintar y una explicación exhaustiva de la perspectiva, Alberti describe también los criterios adecuados para evaluar un cuadro u otra obra de arte.

Sus ideas fundamentales se refieren al dibujo de contornos, la composición y el uso del color (véanse también los importantes conceptos renacentistas de Disegno y Colorito). En su opinión, sólo una combinación armoniosa de todos estos factores puede conducir a un resultado satisfactorio. Para ello, aconseja a los artistas dibujar diligentemente bocetos del natural. Las diferentes partes del cuerpo deben corresponderse entre sí en polo, carácter, propósito y otras cualidades; porque «si en un cuadro la cabeza es muy grande, el pecho pequeño, los brazos anchos, las piernas regordetas y el cuerpo hinchado, la composición será seguramente fea». Por último, elogia a varios artistas contemporáneos del Renacimiento temprano, entre ellos Donatello, Ghiberti, Luca della Robbia y Mazaccio, que, según Alberti, fueron capaces de volver a crear grandes obras de arte utilizando nuevos métodos renacentistas tras un largo periodo de decadencia.

La codificación de la práctica artística florentina

Como la dedicatoria de Alberti a Filippo Brunelleschi y sus referencias a Mazaccio (1401-1428), Donatello (1386-1466), Luca della Robbia (1400-1482) y Lorenzo Ghiberti (1378-1455), el libro es una codificación de la práctica artística florentina actual. En algunos aspectos, especialmente en sus observaciones sobre la perspectiva aérea, la teoría de Alberti fue más allá y se adelantó a la práctica contemporánea. Su petición al principio del primer libro de ser juzgado como pintor y no como matemático es la única prueba que se conserva de que el propio Alberti dibujaba. Aunque no se ha encontrado ninguna obra de su mano, no parece haber motivos para dudar de esta afirmación.

De Re Aedificatoria («Sobre arquitectura»)

Alberti parece haberse dedicado a la arquitectura en la década de 1440. Su tratado De Re Aedificatoria («Sobre arquitectura») se terminó en 1452. Basándose en una lectura crítica del De Architectura del antiguo arquitecto romano Vitruvio, y en su propio conocimiento anticuario de los restos de la arquitectura clásica, expuso la primera teoría coherente del uso de los cinco órdenes clásicos de la arquitectura griega desde la Antigüedad, relacionando su uso con las distintas clases de edificios.

También expuso una clara teoría de la belleza arquitectónica, dependiente de las relaciones armoniosas entre ciertas proporciones fijas suavizadas por formas ornamentales. Como primer tratado exhaustivo sobre arquitectura renacentista, este libro es comparable en muchos aspectos al anterior «» de Della Pittura, aunque fue un estudio más original y tuvo una gran influencia. Véase también: Glosario de arquitectura .

Encargos arquitectónicos

En esta época Alberti ya había sido contratado, al parecer, como consultor papal sobre urbanismo y conservación de vestigios clásicos. Su primer encargo arquitectónico conocido fue hacia 1450 para Sigismondo Malatesta de Rímini.

Este príncipe, tan profundamente inmerso en la cultura clásica como el propio Alberti, deseaba transformar la iglesia gótica de San Francesco de Rímini en un magnífico mausoleo para él y su corte. Ante esta tarea imposible, Alberti la resolvió con ingenio y sencillez. Conservó el interior con pequeños cambios decorativos, y encerró la antigua fábrica en un armazón arquitectónico. La fachada se rediseñó como un frontón de templo con motivos de fachada triunfal, y los laterales se enmascararon con una enorme hilera de pilares que enmarcaban profundos nichos circulares. Los muros se elevaron lo suficiente para ocultar la iglesia en su interior.

Parece que el crucero iba a estar coronado por una enorme cúpula semicircular, pero nunca se construyó. A pesar de estar incompleta, la iglesia es una austera encarnación de la antigüedad romana, como nunca se vio en el periodo del Quatrocento .

Iglesia de Santa Maria Novella, Florencia

Poco después, Alberti recibió el encargo de completar la fachada de la iglesia de Santa Maria Novella de Florencia (arriba a la izquierda). Incorporando la arcada gótica de la planta baja, Alberti monumentalizó la fachada añadiendo una gran puerta central arqueada, y la combinó con pilastras laterales y un ático alto. Como en Rímini, el resultado fue un motivo de arco triunfal.

En el piso superior conservó la antigua ventana redonda y la rodeó de un elemento cuadrado visualmente dominante. Decorado con pilastras y coronado por un frontón, forma el frontón aplicado del templo. La diferencia de altura entre este piso y la nave se enmascaró eficazmente con un par de grandes volutas .

En la catedral de Santa Maria Novella, Alberti formuló una estructura clara para la fachada clásica, trabajando dentro del repertorio formal toscano tradicional dictado por el edificio existente. El genio de su diseño arquitectónico reside en el hecho de que aparece como un todo estético convincente y en ningún caso como un compromiso.

Diseños para Ludovico Gonzaga de Mantua

Los dos últimos diseños de iglesias de Alberti fueron para nuevos edificios encargados por Ludovico Gonzaga de Mantua. El primero, San Sebastiano, se comenzó en 1460, pero nunca llegó a terminarse. Se concibió como un cubo central englobado por una enorme bóveda abovedada encerrada en una cruz griega. Tres brazos terminaban en ábsides, el cuarto daba a una fachada a dos aguas con un entablamento roto. El piso principal se elevaba sobre la cripta, dando a la fachada un extraño acento. Probablemente se podría haber disimulado con una potente escalera que anclara firmemente la fachada al nivel de la calle, pero nunca se construyó.

La segunda iglesia de S. Andrea se comenzó en 1470 y se terminó según los planos de Alberti tras su muerte. La iglesia, construida sobre un patrón de cruz latina, estaba rodeada por una gran bóveda de cañón artesonada. Esta bóveda artesonada se repite en las capillas que bordean la nave, en el pórtico de entrada que sirve como pieza central de la fachada, y en el notable nicho de ventana que se eleva por encima del majestuoso frontón principal con su gigantesco oriel. Ambas iglesias tenían un diseño muy poco convencional, aunque hay una aplicación juiciosa de la teoría de la proporción y el uso de una amplia gama de fuentes antiguas estrechamente relacionadas con las teorías expuestas en De Re Aedificatiora .

Además de estas obras, Alberti diseñó el palacio Rucellai y la pequeña iglesia del Santo Sepulcro (Chapella Rucellai) en la iglesia adyacente de San Pancracio. Su obra total es pequeña, pero muy significativa. Con un conocimiento inigualable de la arquitectura antigua, Alberti se esforzó por superar a sus modelos.

También practicó la escultura y la pintura. No se conserva ningún cuadro suyo, pero se le atribuyen dos tablas de bronce (autorretratos). Una se encuentra en el Louvre y la otra en la Galería Nacional de Washington. Datan de mediados de la década de 1430.

Patrimonio

En sus diseños arquitectónicos y en la presentación literaria de sus objetivos e ideas, Alberti sentó una base segura para el posterior desarrollo del estilo clásico en la arquitectura europea. Si a esto añadimos sus otras obras literarias, en particular los tratados sobre escultura y pintura, su contribución al Renacimiento en Florencia y en otros lugares se hace inmensa.