Fra Angelico:
pintor renacentista temprano, Florencia Traductor traducir

Fra Angelico (hermano ángel) es el nombre que recibió el mayor pintor del Renacimiento florentino, Fra Giovanni da Fiesole, fraile dominico. Dedicado exclusivamente al arte cristiano, utilizó su arte con fines didácticos, y su estilo característico fue sencillo y directo, aunque basado en la tosquedad de las formas Giotto (1267-1337) y Mazaccio (1401-1428).

Figura ampliamente reconocida del arte renacentista , Fra Angelico es conocido sobre todo por su serie de más de 50 pinturas religiosas sobre la vida y la pasión de Cristo, que pintó en el monasterio de San Marcos, principalmente para la contemplación en las celdas de los monjes. También pintó frescos en la capilla privada del papa Nicolás V en el Vaticano.

Pinturas de Fra Angelico

A pesar de su condición de miembro de la Iglesia, Fra Angelico fue un artista profesional que viajó mucho y recibió prestigiosos encargos, contribuyendo de manera significativa al Renacimiento italiano en sus inicios. En particular, esbozó algunos de los más grandes dibujos del Renacimiento .

Biografía

El verdadero nombre de Fra Angelico era Guido di Pietro, y nació en Mugello una década más tarde de lo que tradicionalmente se cree. Todavía era laico en 1417, pero no se le menciona como Fra Giovanni hasta 1423.

El joven Angélico fue propuesto al gremio eclesiástico florentino en 1417 por Battista di Biagio Sanguigni, iluminador de cancioneros religiosos. Su familiaridad con el medio de la miniatura probablemente incluía la escuela de Lorenzo Monaco en el monasterio camaldulense de Santa Maria degli Angeli. Esto explica la especial transparencia y brillantez de su estilo pictórico al temple . Que el propio Angelico trabajó como miniaturista lo confirma Giorgio Vasari en «Vidas de los artistas» (1550); su mano se encuentra ahora al menos en un misal de San Marcos (c. 1428-30) y en una hoja de la Crucifixión de San Trinita (1435-40).

En 1418 ya era conocido por sus pinturas sobre tabla . Su repertorio inicial -trípticos góticos convencionales con predelae debajo- es una síntesis de tradiciones influidas por las innovaciones sienesas (por ejemplo, Lorenzo Monaco), góticas internacionales (por ejemplo, Gentile da Fabriano) y florentinas del Quattrocento (por ejemplo, Mazaccio). La comparación de su primer gran retablo conservado (c. 1424-5; San Domenico, Fiesole) con el tríptico posterior San Pietro Martire (1429; Museo San Marco, Florencia) demuestra que la influencia de Mazaccio fue decisiva.

En la década de 1430 Fra Angelico había alcanzado su propio estilo de arte religioso . Lo reconocemos en la «Anunciación» (c. 1432, Museo Diocesano, Cortona). Aquí el volumen, que recuerda a Mazaccio, se suaviza en algo más esbelto pero no menos espacioso, como en las proporciones de la logia porticada en la que están sentados la Virgen y el ángel vestido de púrpura que la precede.

A la misma época pertenece el Tabernáculo encargado por el Arte dei Linaiuoli, un gremio de cultivadores de lino (1432; Museo de San Marcos). Derivada de la Madonna de la Humildad, diseñada por Lorenzo Monaco y el estilista gótico Gentile da Fabriano (1370-1427), el tipo de Madonna Linaiuoli aparecería en toda una serie de Madonnas devocionales de extrema ternura que Angelico y su taller produjeron en la década de 1430. Hay variantes en dos polípticos pintados para Cortona (1435-6) y Perugia (1437), y en el panel central de un políptico desmontado que se conserva en la Galería de los Uffizi de Florencia (c. 1440).

Con el apoyo de un taller cada vez más productivo, Angelico trabajó durante estos años en la apartada casa de los observantes dominicos de San Domenico en Fiesole. A pesar de su creciente reputación como un importante contribuyente a la pintura del Renacimiento temprano, fue predominantemente un pintor monástico - en palabras de Giorgio Vasari, «muy manso y templado, viviendo castamente y alejado de las preocupaciones mundanas» - y fue esta «reclusión medieval» lo que le llevó a ser considerado un tanto reaccionario.

Por el contrario, las obras de Angélico de finales de la década de 1430 fueron fundamentalmente innovadoras en composición, armonía cromática, perspectiva, retrato y paisaje. El progreso en todas estas áreas cobró impulso en la década que siguió al traslado de los observatorios dominicos de Fiesole al antiguo monasterio de Silvestrin San Marco en Florencia (1436). Cosme de Médicis, que inició su reconstrucción, encargó a Angelico un nuevo gran retablo para el altar mayor de la iglesia (1438). El panel central (Museo San Marco, Florencia), una Virgen ascendida rodeada de un meditabundo séquito de ángeles y santos, está lleno de rasgos innovadores: es un prototipo de sacra conversazione típicamente renacentista.

El panel está muy dañado, y para tener una impresión del estilo al temple de Angelico en su forma más vívida, debemos considerar la Deposición que pintó para la Capilla Strozzi en San Trinita (1442-5; Museo San Marco, Florencia). Las limitaciones de la forma de panel en tres partes encargada originalmente por Lorenzo Monaco (que completó las tres pinacas de la parte superior) fueron eliminadas por la composición de una sola figura de Angelico.

En contraste con la casi contemporánea «Deposición de la Cruz» de Rogier van der Weyden, conservada en el Prado de Madrid, la versión de Angelico se dotó de un marco espacial de una profundidad sin precedentes. Es como si la puerta de los esquemas cerrados de la pintura sobre tabla florentina se hubiera abierto, y hubiéramos salido al mundo real. Sus flores están frente a nosotros. Y a medida que nos adentramos en el espacio del cuadro, se despliega ante nosotros un panorama majestuoso: Jerusalén a un lado, sobre la que se eleva el Templo de Salomón en forma de zigurat, y al otro lado, las colinas de la Toscana, que se desvanecen en una bruma neblinosa con las más caprichosas gradaciones de luz. Angelico demuestra no menos claridad en las variaciones de color: delicadas transiciones dominadas por el rosa, el malva, el lila y el azul realzan la construcción espacial.

Pero la principal contribución de Fra Angelico al arte del Renacimiento temprano consiste en una serie de frescos para el monasterio de San Marcos (la mayoría terminados en 1440-5). Se dividen en dos grupos: para la contemplación general (de los cuales la Anunciación, en la parte superior de la escalera que conduce al corredor superior, se encuentra de nuevo en una logia con una arcada) y para la meditación aislada en celdas individuales (entre ellos el Noli Me Tangere, Coronación de la Virgen y Transfiguración son particularmente bellos).

A instancias del papa Eugenio IV, Angélico dejó Florencia por Roma (c. 1445), donde decoró la Capilla del Sacramento del Palacio Vaticano con escenas de la vida de Cristo. Éstas fueron destruidas por Pablo III en el siglo siguiente.

Tras la muerte de Eugenio IV, el papa Nicolás V encargó a Fra Angelico la decoración de su pequeña capilla privada en el Vaticano. Ha llegado hasta nuestros días (1447-48). Los frescos de Angelico, más ricos en estilo que los de San Marcos, forman un conjunto unificado. Escenas narrativas de las vidas de San Esteban (lunetos superiores) y San Lorenzo (rectángulos inferiores) en magníficos marcos arquitectónicos se complementan con ocho Doctores de la Iglesia de cuerpo entero (en las pilastras laterales).

El techo representa a cuatro Evangelistas; las aspilleras de dos ventanas están decoradas con cabezas de profetas y rosetas alternadas; las superficies inferiores de las paredes están pintadas con ornamentos textiles verdes. Los documentos demuestran que Angelico no trabajaba solo: en mayo de 1447, su taller contaba con Benozzo Gozzoli y otros cuatro ayudantes. Pero la rapidez con la que trabajó, a pesar de la ayuda del taller, es notable. En el verano de 1447 pintó frescos en parte del techo de la capilla de San Brizio de la catedral de Orvieto. En 1449 comenzó y, al parecer, terminó la decoración del estudio del papa Nicolás V (hoy perdido).

Fra Angelico abandonó Roma a finales de 1449. Al año siguiente sucedió a su hermano como prior de San Domenico en Fiesole. Tras cumplir su mandato, regresó a Roma, donde murió en febrero de 1455. Está enterrado en la iglesia dominica de Santa Maria sopra Minerva.

Fue Giorgio Vasari (1511-1574) quien en su «Vidas de los artistas» (1550) popularizó el apodo «Angélico», diciendo que por este nombre se conocía siempre al artista. Otro apodo era «Beato Angelico», que significa «Angelico bendito», y de hecho fue beatificado por el Vaticano en 1984.

Las pinturas de Fra Angelico pueden verse en algunos de los mejores museos de arte de todo el mundo.