Gentile Bellini:
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Uno de los más exitosos maestros del arte de la Venecia renacentista, Gentile Bellini se hizo famoso por sus pinturas de vedute de la ciudad y retratos renacentistas de dux venecianos y otros nobles. Su padre , Jacopo, su hermano , Giovanni, y su cuñado , Andrea Mantegna, fueron destacados artistas de principios del Renacimiento en Venecia .

Pinturas de Gentile Bellini

La familia de Bellini

A principios del siglo XV, Venecia reforzó su posición tomando el control de las ciudades locales de Padua, Verona y Vicenza, y estableció fuertes contactos comerciales con Milán y Mantua. A mediados del siglo XV, la creciente confianza de los venecianos propició un aumento de los contactos artísticos y arquitectónicos con Florencia. En esta época, los pintores más famosos de Venecia eran la familia Bellini, encabezada por Jacopo Bellini (c. 1400-1470). Antiguo alumno de Gentile da Fabriano (c. 1370-1427), Jacopo fue uno de los primeros maestros antiguos de Venecia que mostró gran interés por la perspectiva y la práctica de la pintura al óleo . Su taller fue inmensamente popular, inundado de encargos de retablos y retratos. También tuvo dos hijos de talento, Gentile y, sobre todo, Giovanni Bellini (c. 1430-1516) y un yerno Andrea Mantegna .

Primeros años

Al igual que su hermano, Gentile aprendió dibujo, pintura al temple y al óleo, y pigmentos colorantes de su padre, con quien continuó trabajando hasta los 30 años. No fue hasta 1465, aproximadamente, cuando comenzó a trabajar de forma independiente. Aunque en la actualidad se cree que su hermano menor, Giovanni, le hizo sombra, en aquella época se le consideraba uno de los mejores representantes de la pintura del Renacimiento temprano en Venecia. Uno de sus primeros retratos, y una de las pinturas al óleo más antiguas que se conservan en Venecia, es el Beato Lorenzo Giustinianus (1445, Galleria dell’Accademia, Venecia). Para más información sobre la participación de la familia Bellini en la pintura religiosa, véase Retablos venecianos (c. 1500-1600).

Hacia 1466 comenzó a recibir encargos oficiales de las autoridades de la ciudad de Venecia -muchos de ellos, entre los que se encuentran varias obras importantes en las que se basa su reputación, no han sobrevivido, incluyendo un número considerable de pinturas decorativas para el Palacio Ducal- y en 1469 el emperador Federico III le concedió el título de conde palatino. En 1474, Gentile Bellini se convirtió en el retratista oficial del Dux de Venecia.

Constantinopla

A finales de la década de 1470 fue enviado como embajador cultural veneciano a Constantinopla, la capital del Imperio otomano, donde realizó varias pinturas eróticas para el harén del sultán Mehmet II (1479-81). Desgraciadamente, estas obras perecieron, pero han sobrevivido un retrato del propio Mehmet («Mohammed II», 1480, National Gallery, Londres) y un retrato en acuarela de un joven escriba turco (Gardner Museum, Boston). Sea como fuere, el viaje fue un gran éxito. Según el biógrafo renacentista del siglo XVI Giorgio Vasari (1511-1574), Mehmet «apenas podía entender cómo un mortal podía poseer la capacidad divina de imitar la naturaleza con tanta viveza». Para más información sobre el retrato, véase Retrato veneciano (c. 1400-1600).

Pinturas históricas de Venecia

Su agudo retratismo, y en particular sus retratos de Dux venecianos, han hecho que Gentile Bellini sea hoy más conocido por obras maestras del retratismo veneciano, como Procesión con las Reliquias de la Cruz Viviente en la Plaza de San Marcos (1496) y Milagro en el Puente de San Lorenzo (1500) (ambos en la Galleria dell’Accademia, Venecia), dos enormes lienzos llenos de ricos detalles de la vida veneciana contemporánea, que fueron encargados para la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista. Sobre los dibujos de los artistas del Renacimiento en Venecia, véase Dibujo veneciano (c. 1500-1600).

Aunque el tema del cuadro «Procesión con la Reliquia de la Cruz Vivificante en la Plaza de San Marcos» (1496) es aparentemente la milagrosa recuperación de un joven moribundo, el centro de atención es en realidad la procesión, especialmente el espacio de la Plaza de San Marcos y la Basílica de San Marcos, con sus relucientes cúpulas y mosaicos bizantinos. Del mismo modo, el cuadro de Bellini «El milagro en el puente de San Lorenzo» (1500) trata más de la vida veneciana contemporánea que del acontecimiento del milagro en sí. Estos dos cuadros, caracterizados por su hábil uso de la perspectiva, la calma de los contornos, el detalle narrativo y la sobriedad de los colores, consagraron a Gentile como uno de los grandes pintores visionarios (vedutisti) de Venecia Quatrocento (siglo XV) y Cinquecento (siglo XVI).

Influyó notablemente en contemporáneos más jóvenes, como Vittore Carpaccio (c. 1465-1525/6), y fue un importante predecesor del especialista veneciano en topografía Canaletto . Lamentablemente, todas las demás escenas históricas a gran escala de Bellini fueron destruidas por un incendio en el Palacio Ducal a finales de la década de 1570. Además de pinturas, Bellini produjo algunos de los mejores dibujos del Renacimiento .

Otras obras famosas

Otros cuadros famosos de Gentile Bellini son: Retrato del dux Giovanni Mocenigo (1478, Frick Collection, Nueva York), Virgen María con los donantes (ca. 1450, SMPK Gemaldegalerie Berlín), San Lorenzo Giustiniani (1465, Gallerie dell’ Accademia, Venecia), Virgen con el Niño (1475-1485, National Gallery, Londres), Retrato de la reina Caterina Cornaro (c.1500, Szepmuveszeti Museum, Budapest) y un inacabado «San Marcos predicando en Alejandría» (1505, Pinacoteca di Brera, Milán).

Las pinturas de Gentile Bellini pueden verse en muchos de los mejores museos de arte del mundo, especialmente en la Galleria dell’Accademia di Venezia.

Sobre los representantes posteriores de la escuela veneciana, véanse también las biografías de Jacopo Tintoretto (1518-1594) y Paolo Veronese (1528-1588).