Gerard Terborch:
pintor de género realista holandés, escuela Haarlem Traductor traducir

Gerard Terborch es el único representante de la pintura holandesa del siglo XVII con la experiencia y la perspectiva de un hombre del mundo ordinario. Su particular estilo del realismo holandés se caracteriza por la estrechez y el refinamiento. Es caballeroso en su temor a la exageración, y sus óleos, ejecutados principalmente en grises y negros con un único destello de color positivo, son maravillas de énfasis perfectamente contenido.

Fuera de su propio mundo, no muestra curiosidad ni exploraciones. Su pintura de género representa el mundo de sus camaradas cercanos, oficiales fuera de servicio y en busca de diversos placeres. Vemos a un oficial regateando el favor de una muchacha; holgazaneando en un burdel bien equipado; interrumpido en su pasión por la inoportuna aparición de un ordenanza. Es probable que conociera esta vida de primera mano, y puede que le resultara especialmente vívida desde que su hermano murió valientemente cuando la flota holandesa invadió el Támesis.

Pinturas de Gerard Terborch

Estas pinturas implican un esquema de vida muy simple. La función del hombre es perseguir y poseer, la función de la mujer es tomar la situación con sensatez y gracia para atraer la persecución y recompensar la posesión. Terborch nunca muestra ninguna duda sobre su creencia en el conquistador masculino. Explota este tema sin crítica alguna y con la desvergonzada veracidad que Guy de Maupassant ejemplificaría, más de doscientos años después, en la ficción.

Ocasionalmente, en años posteriores, Terborch dibuja a mujeres de la buena sociedad, tomando clases de música, recibiendo visitas, ocupándose de su aseo. Pero sigue siendo un mundo de hombres. Sus mujeres son criaturas dóciles, felinas, cuyos encantos sirven al hombre y están a su disposición. En las escasas conversaciones de este tipo, las primeras actitudes sólo han cambiado en la medida en que el hombre de mundo o el funcionario fuera de servicio se comportan temporalmente bien, sin dejar de ser, al final, el mismo macho dominante y depredador.

Biografía

Gerard Terborch nació en 1617 en Zwolle, puerto central del río Zuider See. Su padre, pintor sin éxito pero muy viajado y entendido, empezó a ganarse la vida recaudando impuestos. De tres matrimonios nacieron nada menos que doce hijos, la mitad de los cuales se convirtieron en pintores aficionados, músicos o ambas cosas. El padre, un hombre muy culto y empático, estaba orgulloso de su talentosa prole e hizo todo lo posible por desarrollar sus intereses.

Hay dibujos, realizados por él cuando aún era un niño, y bocetos verdaderamente enérgicos de patinadores que hizo a los catorce años. A los dieciocho, Terborch estudiaba en Amsterdam, y antes había sido alumno de Peter Molin en Haarlem. Su independencia queda patente en el hecho de que, viendo en sus impresionables años la pintura más brillante del mundo, el sencillo muchacho conservaba la sobriedad de sus propios puntos de vista y planteamientos. Incluso antes de cumplir los veinte años visitó Inglaterra. Es probable que allí pintara algunos de esos característicos medio retratos ovalados y retratos de cuerpo entero que no podemos fechar.

De hecho, parece que hasta los cincuenta años su actividad se centró principalmente en pequeños retratos. Probablemente la competencia en Ámsterdam le pareció demasiado dura, por lo que en 1646, a la edad de veintinueve años, fue a Munster, en Westfalia, para sacar provecho de una conferencia de paz - al igual que los ambiciosos jóvenes retratistas, naturalmente, fueron a Versalles en 1920.

Aquí realizó un extraordinario cuadro figurativo titulado «Delegados jurando un tratado de paz» (1648). El grupo está compuesto con claridad y dignidad, las pequeñas cabezas tienen gran carácter, y se percibe bien el carácter decorativo e imponente de la escena. Normalmente se nos asegura que Terborch hacía gala de una flemática caballerosidad, pero incluso a él se le debió de hacer un nudo en la garganta al ver la ceremonia que puso fin a la Guerra de los Treinta Años y dio sanción legal a la independencia holandesa. Parece que pintó este gran cuadro histórico por iniciativa propia y no por encargo. No sólo es un cuadro muy importante por sí mismo, sino uno de los más instructivos por su temprana datación.

Desde Munster, tras ganarse, según una tradición fiable, el favor del enviado español Peñarand, Terborch se dirigió a Madrid, donde pintó un retrato de Felipe IV y recibió como regalo una cadena de oro. La estancia de Terborch en Madrid le ofrece la tentadora posibilidad de establecer vínculos con el arte de Velázquez, que en su objetividad, sobriedad y franqueza tiene mucho en común con el suyo.

La posibilidad de una influencia directa de Velázquez se descartó con demasiada precipitación. El propio Velázquez se marchó de Madrid a Italia poco después de la llegada de Terborch, pero las obras de su glorioso apogeo estaban fácilmente disponibles. Las cortesías un tanto pesadas de sus acentos eran del gusto de Terborch, y podían enseñarle mucho. En particular, el ejemplo de una artesanía que, sin llamar la atención, ponía gran énfasis en las formas dibujadas, pudo ser valioso para un joven artista influido por la destreza manifiesta y casi manifiesta de Frans Hals y sus seguidores de Haarlem.

Por ejemplo, hay indicios de Velázquez en la pose y la composición de los pequeños retratos de cuerpo entero del Terborch maduro - un retrato efigie en La Haya, dos retratos masculinos en Berlín, de un marido y su mujer en Londres, y los retratos muy sensibles de Jan van Doren y su mujer, anteriormente en la colección del Sr. Robert Lehman en Nueva York. Algo bastante indefinible en la delicadeza de la iluminación puede ser coincidencia, pero la puesta en escena de las figuras en el suelo, elevándose abruptamente en perspectiva hasta el horizonte real, es rara en Holanda pero invariable en Velázquez. La pose adquiere interés por el reconocimiento de los hechos ópticos. Por regla general, en los retratos de cuerpo entero el horizonte se rebaja arbitrariamente en aras de crear una base más estable para la figura.

El día de San Valentín de 1654, con treinta y siete años y dispuesto a sentar la cabeza, Terborch se casó con una próspera viuda, Gertrude Matthiessen, que vivía en Deventer, a treinta kilómetros de Zwolle, río Issel arriba. Se trasladó a la finca de su esposa, se hizo magistrado, sin duda siguió frecuentando la sociedad de oficiales durante su servicio, y por lo demás amenizó el posible aburrimiento del servicio público y el matrimonio sin hijos pintando algunos cuadros muy buenos. Murió a finales de 1681, a la edad de sesenta y cuatro años, siendo uno de los más «aristocráticos» de todos los Viejos Maestros holandeses.

Composición y temática

Lo importante no es la variedad, sino la intensidad del arte de Terborch. En todos los cuadros interesan las figuras, y el decorado sólo sugiere el carácter general. La profundidad y el sentido del espacio tienen para él una importancia secundaria. También lo es la envoltura atmosférica, aunque siempre está pensada con sensibilidad. Los esquemas compositivos tienden de nuevo a ser los más simples, basados en la figura en el centro de atención o en las relaciones del grupo. Este es el rico y oscuro mundo de Terborch.

Las mujeres van vestidas con lustrosos rasos o terciopelos ribeteados de armiño, y los hombres con toda la armadura de la masculinidad; por lo general, un mantel de terciopelo de color carmesí hace eco a la riqueza de los trajes. Este arte, basado en el uso sobrio de elementos muy simples, tiene un sabor inusualmente aristocrático. Se tiene la impresión de que Terborch se imponía casi tanto por sus excepciones como por sus afirmaciones positivas, del mismo modo que un hombre apacible es conocido casi tanto por lo que nunca desea hacer como por lo que realmente hace.

Lo más característico de Terborch es el cuadro erróneamente llamado «Instrucción paterna». El título tradicional ha engañado a un crítico perspicaz como Goethe, pero un examen más detenido del cuadro revela que no hay nada paternal en la dirección que el joven cuchilla, sentado con confianza, dirige a la bella joven que nos da la espalda. La asistente tampoco es la astuta anciana que bebe un vaso de vino. Es más bien un árbitro en un asunto de negocios con tintes cariñosos. La alineación del grupo frente a la figura de pie en una especie de pirámide lateral es sencilla, extraña y muy eficaz.

El mismo motivo se presenta abiertamente en «El fajo de billetes». Esta vez, el oficial tiene demasiada prisa por establecer relaciones de invierno como para quitarse el corsé y ponerse ropa civil. No finge cortesía alguna, sino que muestra un puñado de monedas de oro a la guapa muchacha, que, sin dejar su copa de vino y su jarra, estudia la ofrenda pensativamente. Ella no duda más de la oferta que él de que ella la haya hecho. A ambos lados hay un mundo en el que comprar el favor de una mujer es cuestión de un día. El contraste de tipos -el hombre depredador y su víctima predestinada- se ejecuta sin énfasis manifiesto. El cuadro es a la vez concreto y símbolo universal.

De los numerosos cuadros de mujeres de su misma clase, los de una o dos figuras son los mejores. Se caracterizan por una tranquila e irresistible elegancia de ejecución. Las diversas «Lecciones de música» y «Conciertos» de Terborch me parecen muy por debajo de sus mejores logros. Quizá el tema no le interesaba demasiado y no tuvo mucho éxito al intentar animarlo. Ese rechazo a la observación fría y desapasionada sería muy perjudicial para un arte como el suyo.

Tal vez veamos lo mejor de él en cuadros como «La dama en su habitación». Se trata simplemente de una vista trasera de una dama vestida de satén blanco, con la mínima insinuación de una habitación bien amueblada, pero el traje nos dice mucho sobre el tipo suave de una mujer que vive una vida de privilegiada comodidad. Más deliberadamente pintoresco es el Concierto . Una mujer, representada de espaldas, hace una reverencia con su violonchelo, mientras otra mujer, sentada ante un clavicordio, toca el acompañamiento. Se trata de un cuadro que rivaliza con Vermeer por su brillante y armoniosa combinación de colores y sus extraños motivos, pero sólo con éxito parcial, ya que la posición de la figura distante es ambigua. Podría tratarse de un busto sobre un clavicordio. Una vez más, la compleja disposición de los motivos no da sensación de espacio. La pintura de la espalda del violonchelista es a la vez brillante, sobria y suntuosa.

Aunque en general Terborch no es tan aficionado a pintar «mujeres honestas» como otros, uno de sus mejores cuadros es sin duda «Mujer lavándose las manos». Está ejecutado en la mejor tradición de la pintura de género holandesa. Da dignidad a una acción ordinaria sin sentimentalizarla, y expresa con veracidad y encanto la diferencia de actitud del artista ante las hermosas manos de la dama y las del criado. La representación del rico interior, aunque en un tono más bajo, no es inferior a la de Vermeer; la elaboración de los detalles, como la jarra y los marcos tallados de los cuadros, se caracteriza por una destreza mágica y totalmente desenvuelta que no pone de relieve el yo sino el objeto de observación. Se trata de una de las obras más elaboradas de Terborchs, sin comprometer en absoluto la sencillez del motivo central, que no es más que el atractivo de una mujer bella y bien peinada.

Legado

Al resumir los logros de Terbarch, uno recuerda la sabia afirmación de George Moore sobre el genio afín a Manet. En esencia, dice: no hay en él nada más que bella pintura, y es una locura buscar otra cosa. Tal es la verdad general sobre Terborch. La obra de Gerard Terborch puede verse en los mejores museos de arte de toda Europa.