Historia de la fotografía 
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La fotografía es una de las formas de arte más nuevas e interesantes, que abarca todos los géneros (y más). Su relación con la realidad ha dado lugar a un nuevo conjunto de estéticas, así como a un debate permanente sobre la cuestión: ¿Es la fotografía un arte ? En la evolución de la fotografía, el periodo más importante fue sin duda el siglo XIX. A continuación se ofrece un breve resumen de los acontecimientos más importantes que tuvieron lugar durante este periodo. Para más detalles sobre los numerosos pioneros que participaron en estos avances, véase: Fotógrafos: El siglo XIX . Para los fotógrafos del siglo XX, véase: Los grandes fotógrafos de arte (a partir de 1880).
Cámara oscura
Si se hace un pequeño agujero en la pantalla o cortina de una ventana en una habitación a oscuras, aparece en la pared de enfrente una imagen invertida de la escena que hay fuera de la ventana.
La cámara oscura o cuarto oscuro, que se cree que fue inventada por Battista della Porta (1538-1615) y descrita en 1558 en su obra Magia Naturalis, era conocida teóricamente por el hombre desde hacía cientos de años. De hecho, los chinos ya escribieron sobre ella en el siglo IV a.C. Sin embargo, además de los chinos, la cámara oscura fue descrita, entre otros, por el erudito árabe Alhazan (956-1038), el científico y filósofo Roger Bacon en 1267 y, como era de esperar, Leonardo da Vinci, que hizo una descripción precisa de ella en el siglo XV.
Hasta mediados del siglo XVII, la cámara oscura solía ocupar una habitación de la casa, pero hacia 1650 aparecieron versiones portátiles más pequeñas.
A principios del siglo XIX había tres tipos de cámara oscura : La primera era la ya mencionada cámara oscura, que a menudo tenía, como mejora adicional, una lente y un espejo dispuestos de modo que la imagen de la escena exterior se mostraba en una mesa de la habitación; otra variedad era una especie de tienda portátil con una lente y un espejo en la parte superior que mostraba la imagen en una superficie horizontal, normalmente -de nuevo- en una mesa dentro de la tienda; y la última era una cámara oscura de caja portátil, aunque bastante voluminosa, que reflejaba la imagen de la escena exterior en una superficie horizontal, normalmente -de nuevo- en una mesa dentro de la tienda; y la última era una cámara oscura de caja portátil, aunque bastante voluminosa, que reflejaba la imagen de la escena exterior en una mesa de la habitación.
Estas cámaras oscuras portátiles fueron utilizadas por los antiguos artesanos de los siglos XVII, XVIII y XIX para ayudar a dibujar la perspectiva y, por supuesto, más tarde se convirtieron en una ayuda indispensable para los inventores de la fotografía, que modificaron la cámara oscura reduciendo su tamaño, y convirtieron sus fuelles, lentes y aberturas en una cámara.
El uso del nitrato de plata
Algunos de los primeros experimentos e intentos reales de fotografía fueron realizados a finales del siglo XVIII por Thomas Wedgwood, hijo del famoso alfarero Josiah Wedgwood. Wedgwood, conocido hoy no tanto por sus actividades filantrópicas como por ser un pionero de la fotografía, trabajó con Humphry Davy para hacer impresiones de helechos, encajes y otros objetos colocándolos sobre papel blanco o cuero blanco, tratándolos con nitrato de plata, y exponiéndolos después a la luz solar directa.
En 1802 Wedgwood escribió un libro «en el que describía un método para copiar cuadros sobre vidrio y hacer perfiles mediante luz sobre nitrato de plata» con notas de Davy. Wedgwood y Davy, sin embargo, nunca consiguieron encontrar un método para fijar la imagen, aunque es a estos dos hombres a quienes corresponde el mérito de haber combinado por primera vez las propiedades de la luz y el nitrato de plata.
Heliógrafo: la primera fotografía de Joseph Nicéphorus Niépce
Espoleados por la creciente demanda de fotografías, especialmente de retratos, se ensayaron varias alternativas: en 1796 se inventó la litografía, se resucitó el grabado en madera y, en respuesta a los gritos de una clase media en rápido crecimiento necesitada de retratos baratos - el retrato había sido hasta entonces dominio de las clases altas y un lujo caro-, se popularizó la silueta. En 1786, Gilles Louis Chretien inventó el fisiognóstrato . Se trataba de una máquina extremadamente complicada para hacer siluetas, que sin embargo se popularizó porque permitía imprimir siluetas en colores, como grabados en una plancha de cobre.
Sin embargo, el verdadero avance se produjo en 1826, cuando Joseph Nicephor Niépce tomó la primera fotografía del mundo en una placa de estaño tras una exposición de ocho horas una vista desde la ventana del ático de su casa cerca de Grasse. La fotografía había comenzado. De hecho, Niépce utilizó la palabra heliógrafo para describir lo que había creado; la palabra «fotografía» fue acuñada por Sir John Herschel en 1839.
Niépce, que experimentó con el proceso fotográfico durante más de una década, había sido un inventor entusiasta desde su infancia. En 1807, patenta con su hermano Claude el pireolóforo, un motor para propulsar un barco, que aparentemente ha sido relegado al olvido; los experimentos con la litografía siguen en 1813, y en abril de 1816. - los primeros experimentos fotográficos.
Niépce utilizó betún de Judea disuelto en aceite de lavanda, sustancia que se endurece y se vuelve insoluble cuando se expone a una luz fuerte. Cuando una fina capa de esta mezcla era aplicada sobre una placa de estaño y expuesta a la luz solar, se producía una imagen positiva.
Las partes no expuestas a la luz solar podían lavarse con un disolvente compuesto de aceite de lavanda y trementina. Utilizando una cámara oscura que él mismo diseñó y fabricó , Niépce pudo tomar la primera fotografía fija del mundo a partir de la naturaleza.
Desarrollo del daguerrotipo
Sin embargo, Niépce no fue más que uno de los numerosos fotógrafos experimentales, y en 1837 - año de la ascensión al trono de la reina Victoria - Louis Daguerre realizó el primer daguerrotipo exitoso . Daguerre fue el colaborador de Niépce hasta la muerte de este último en 1833. Continuó luego sus trabajos solo y dio a conocer su método en 1839.
El método de Daguerre consistía en sensibilizar una placa de cobre pulido recubierta de plata con vapor de yodo, exponerla en una cámara, mostrarla con vapor de mercurio y fijar la imagen resultante con una solución de sal de mesa. Poco después, el astrónomo John Herschel, que también estaba interesado en este nuevo fenómeno, sugirió que no se utilizara sal, sino « hipo» ) tiosulfato sódico) para fijar la imagen, idea que pronto fue adoptada.
En 1840 se produjo una nueva mejora, cuando el científico John Goddard consiguió aumentar la velocidad de fabricación de placas utilizando no sólo vapor de yodo, sino también vapor de bromuro para la sensibilización. En los dos años siguientes, el daguerrotipista Antoine Claudet y el físico Hippolyte Fizeau introdujeron algunas mejoras menores en el proceso del daguerrotipo, pero a partir de 1841 éste siguió siendo esencialmente el mismo.
Naturalmente, el primer daguerrotipo tenía sus desventajas: era casi imposible hacer copias adicionales en una placa de metal sólido, y la imagen se «reflejaba» de modo que en ciertos ángulos era casi invisible; pero quizás lo más importante, debido al larguísimo tiempo de exposición necesario para hacer un daguerrotipo -de 15 a 30 minutos- sólo era posible capturar escenas estáticas sin figuras ni movimiento. Si, por ejemplo, aparecía un reloj en la imagen, la aguja de las horas sería visible, pero la de los minutos no. Además, la fabricación de daguerrotipos era un proceso tan complejo que sólo los fotógrafos profesionales altamente cualificados podían utilizarlos.
Más tarde, se intentó con éxito mejorar los daguerrotipos. En 1840, Joseph Petzval diseñó un objetivo doble. Ese mismo año, John Goddard redujo el tiempo de exposición a un minuto, lo que supuso un gran avance. La imagen invertida se corregía con bastante facilidad utilizando un prisma delante de la lente.
El primer calotipo de William Fox Talbot
El 7 de enero de 1839, Francis Arago lee en la Academia de Ciencias de París un informe preliminar sobre el proceso inventado por L.J.M. Daguerre. Pero las cosas también estaban sucediendo en Londres, con bastante independencia de Francia, y el 30 de enero de ese año la Royal Society de Londres escuchó a Michael Faraday describir el trabajo de William Fox Talbot, un importante participante en el arte victoriano y uno de los más grandes artistas fotográficos del siglo XIX.
Talbot, repitiendo los experimentos de Wedgwood y Davy, encontró una manera de fijar parcialmente una imagen fotográfica bañándola en una solución fuerte de yodo y potasio, y en 1835 consiguió obtener una fotografía. El negativo, aunque muy descolorido, aún se conserva en el Museo de Ciencias de Londres.
El nuevo procedimiento de Talbot, que imprimía sobre papel en lugar de metal, fue patentado en 1841 con el nombre de calotipo . La principal ventaja de este proceso sobre el daguerrotipo era que se podía hacer cualquier número de copias a partir de un solo negativo. Fue la primera aplicación del principio negativo/positivo en la fotografía moderna.
En 1844 Talbot publicó «El lápiz de la naturaleza», que es uno de los libros de ilustraciones fotográficas más famosos del mundo. En el interior del libro, el editor tuvo a bien incluir una hoja en la que estaba escrito lo siguiente: "Las láminas de la presente obra están ejecutadas únicamente con luz, sin ayuda del lápiz del artista". Cada ejemplar «de El lápiz de la naturaleza» contenía 34 láminas calotípicas. Entre ellas había encajes, helechos, vistas de arquitectura victoriana y bodegones. Véase también: El arte de la ilustración .
Los fotógrafos más famosos que utilizaron el proceso del calotipo fueron los socios David Octavius Hill y Robert Adamson. Hill era un retratista bastante mediocre, y cuando en 1843 le pidieron que retratara una convención de protestantes escoceses en Canonmils, decidió utilizar una cámara para ayudarse en la difícil tarea de representar a casi quinientas personas en un lienzo de metro y medio por metro y medio. Con la ayuda de Adamson, que se encargó de la parte técnica del proyecto, Hill hizo posar a sus visitantes, creando retratos y escenas de género que no tienen rival como ejemplos del proceso del calotipo. Véase: ¿Es la fotografía un arte ?
A pesar de la ayuda de las fotografías, el retrato tardó más de 23 años en completarse, momento en el que Adamson había fallecido y Hill se había retirado de la fotografía. Irónicamente, no fue el cuadro lo que hizo famoso a Hill, sino las fotografías que tomó para ejecutarlo.
La placa húmeda o proceso del colodión
En Inglaterra, como en Francia, los procesos, inventos y mejoras se sucedieron. En 1851 Frederick Scott Archer desarrolló la placa húmeda o proceso del colodión . Archer recubría las placas negativas de vidrio con sales de plata al colodión. Tras la exposición, todavía en estado bruto, la imagen se revelaba y se utilizaba para hacer el negativo.
El proceso de colodión de Archer tuvo éxito y se utilizó constantemente hasta 1871, cuando fue finalmente sustituido por el proceso de placa seca de Maddox. Hasta 1890 aproximadamente, la mayoría de las impresiones realizadas a partir de negativos de colodión eran impresiones de albúmina, llamadas así porque el papel fotográfico se recubría primero con albúmina, luego se trataba con sal y nitrato de plata y se exponía hasta que aparecía la imagen.
Sorprendentemente, a pesar del engorroso equipo y la destreza manual que requerían los usuarios de la placa húmeda, fue utilizada por entusiastas en los entornos más difíciles, desde las cimas de las montañas y los globos aerostáticos hasta los campos de batalla de Crimea y durante la Guerra Civil estadounidense.
Ambrotipia
El ambrotipo, a menudo confundido con el daguerrotipo, probablemente por la similitud de la montura y la caja, se desarrolló a partir del proceso de placa húmeda. Los ambrotipos se obtenían decolorando las luces de una placa húmeda preparada con dicloruro de mercurio y pintando el reverso de negro. Los ambrotipos solían montarse en pequeños estuches o medallones; a veces, sobre todo en América, se colgaban en la pared.
El proceso de la placa húmeda, que sólo requería un breve tiempo de exposición -normalmente menos de un minuto-, permitía hacer copias ilimitadas y popularizó la fotografía barata como ningún método anterior había podido hacerlo.
En 1857 llegó a Inglaterra procedente de Francia la carte-de-visite, y se generalizaron las fotografías baratas que costaban unos pocos chelines.
El proceso de la placa seca
El siguiente paso importante se dio en 1871, cuando el médico Richard Maddox inventó el proceso de la placa seca, que utilizaba una emulsión de productos químicos sensibles en gelatina en lugar de colodión. Las placas acabadas podían envasarse y venderse, y el fotógrafo se vio por fin liberado del cuarto oscuro ambulante. Los tiempos de exposición se redujeron aún más y ahora la cámara podía sostenerse en la mano, en lugar de montarse en un trípode, y se podían fotografiar objetos en movimiento. Había nacido la fotografía tal y como la conocemos hoy.
Nota: el desarrollo de la fotografía en los años 1860-70 influyó significativamente en los artistas impresionistas que trabajaban al aire libre, que pudieron «capturar» los efectos transitorios de la luz en la fotografía.
Fotografía del siglo XX
La fotografía del siglo XX se desarrolló a través del fotoperiodismo y la fotografía de moda, que están inextricablemente ligados a los medios de comunicación y la comunicación digital. Entre los profesionales más destacados del primer género figuran: Robert Capa, Larry Burroughs, Don McCullin, James Nachtwey y Steve McCurry. Entre los mejores fotógrafos de moda del siglo figuran Cecil Beaton, Alexey Brodovitch, Irving Penn, Richard Avedon, Norman Parkinson, David LaChapelle, etc.
.En general, algunos de los artistas con cámara más importantes del siglo XX, cuyas fotografías han figurado en varias de las mejores galerías de arte contemporáneo, son los siguientes:
Ansel Adams (1902-1984)
Conocido por sus fotografías de paisajes del Oeste americano.
Diane Arbus (1923-1971)
Fotógrafa documental estadounidense que fotografiaba a personas marginadas.
Eugène Atget (1857-1927)
Fotógrafo francés conocido por sus imágenes arquitectónicas de París. Uno de los fundadores de la fotografía documental en el medio urbano.
Richard Avedon (1923-2004)
Fotógrafo estadounidense de moda y retratos.
David Bailey (n. 1938)
Icono de los años 60, conocido por sus fotografías de moda y retratos.
Cecil Beaton (1904-1980)
Extravagante fotógrafo de retratos y moda.
Bernd e Hilla Becher (n. 1931/1934)
Pareja alemana conocida por sus fotografías de arquitectura.
Bill Brandt (1904-1983)
Artista polifacético que trabaja el retrato, el paisaje, la figura y la fotografía documental.
Brassai (1899-1984)
Artista húngaro conocido por sus imágenes de París en la década de 1930.
Larry Burrows (1926-1971)
Destacado fotógrafo de guerra británico.
Robert Capa (1913-1954) (Endre Erno Friedman)
Fotoperiodista de fama mundial, fundador de Magnum.
Henri Cartier-Bresson (1908-2004)
Quizás el representante más destacado de la fotografía callejera del siglo XX.
Bruce Davidson (n. 1933)
Conocido sobre todo por sus fotografías documentales de la vida de las bandas de Brooklyn y Harlem, y del metro de Nueva York.
Patrick Demarchelier (n. 1943)
Fotógrafo de moda de las principales modelos del mundo.
Robert Deusneau (1912-1994)
Fotoperiodista francés conocido por su fotografía de una pareja besándose en París.
Ken Domon (1909-1990)
Fotógrafo documental japonés.
Robert Frank (n. 1924)
Conocido por su libro seminal de 1958 «Americans».
Walker Evans (1903-1975)
Artista objetivista estadounidense conocido por sus fotografías de la Gran Depresión.
Nan Goldin (n. 1953)
Conocida por sus series fotográficas centradas en la vida de grupos socialmente marginados.
Andreas Gursky (n. 1955)
Fotógrafo posmodernista alemán conocido por sus grandes «fotografías arquitectónicas».
Raoul Hausmann (1886-1971)
Artista dadaísta berlinés, grabador, collagista, conocido por sus fotomontajes.
John Hartfield (Helmut Herzfeld) (1891-1968)
Fotógrafo dadaísta alemán, conocido por sus fotomontajes.
Lewis Hine (1874-1940)
Fotógrafo documental sobre las condiciones de trabajo en las fábricas de Estados Unidos.
David Hockney (n. 1937)
Artista inglés conocido por sus collages Polaroid.
Nadav Kander (n. 1961)
Conocido por su inusual colección de fotografías del río Janste.
Yusuf Karsh (1908-2002)
Retratista formal armenio-canadiense.
André Kertész (1894-1985)
Conocido por sus fotografías callejeras, retratos, paisajes urbanos, bodegones y desnudos distorsionados.
Nick Knight (n. 1958)
Fotógrafo de moda y publicidad sin concesiones.
David LaChapelle (n. 1963)
Conocido por sus extravagantes fotos de moda posmoderna.
Dorothea Lange (1895-1965)
Conocida por sus fotografías de la Depresión y del internamiento de japoneses en Estados Unidos en la década de 1940.
Annie Leibovitz (n. 1949)
Fotógrafa de retratos contemporánea especializada en fotografías de celebridades populares como John Lennon y Yoko Ono, Demi Moore, Meryl Streep.
El Lissitzky (1890-1941)
Artista constructivista conocido por sus fotografías de propaganda política.
Man Ray (1890-1976)
Importante pionero del pictorialismo . Fotógrafo dadaísta/surrealista/fashionista, inventor del Rayógrafo.
Robert Mapplethorpe (1946-1989)
Fotógrafo neoyorquino de culto de la década de 1980.
Don McCullin (nacido en 1935)
Fotógrafo de guerra y documental británico.
Steve McCurry (nacido en 1950)
Conocido por sus fotografías para National Geographic como «Afghan Girl».
James Nachtwey (nacido en 1948)
Fotoperiodista estadounidense conocido por sus imágenes de catástrofes naturales y provocadas por el hombre.
László Moholy-Nagy (1895-1946)
Húngaro Profesor de la Bauhaus, conocido por sus fotogramas.
Hans Namuth (1915-1990)
Cronista del trabajo de artistas americanos, como Jackson Pollock.
Helmut Newton (1920-2004)
Renombrado fotógrafo de alta costura y desnudos femeninos.
Norman Parkinson (1913-1990)
Conocido por sus retratos de la naturaleza y sus fotos de moda.
Martin Parr (n. 1952)
Fotógrafo de documentales sociales.
Irving Penn (1917-2009)
Fotógrafo estadounidense más conocido por sus imágenes de moda.
Ben Shahn (1898-1969)
Artista/fotógrafo; como Lange y Evans, activo durante la Gran Depresión.
Charles Sheeler (1883-1965)
Artista y fotógrafo estadounidense conocido por su fotografía industrial.
Cindy Sherman (n. 1954)
Fotógrafa posmodernista conocida por sus autorretratos surrealistas.
Edward Steichen (1879-1973)
Miembro fundador de Photo-Secession, primer fotógrafo de moda del mundo; más tarde director de fotografía del Museo de Arte Moderno de Nueva York .
Alfred Stieglitz (1864-1946)
Padre de la fotografía estadounidense. Miembro fundador de la Secesión Fotográfica en 1902 y, junto con Edward Steichen, uno de los fundadores de las Pequeñas Galerías de la Secesión Fotográfica. Redactor y editor de la revista «Camera Work» (1902-17).
Paul Strand (1890-1976)
Fotógrafo pionero estadounidense, fundador de la Photo League.
Mario Testino (n. 1954)
Fotógrafo de moda contemporáneo.
Roman Vishniac (1897-1990)
Cronista de la cultura judía en Europa.
Jeff Wall (n. 1946)
Especialista canadiense en fotografía escenificada.
Andy Warhol (1928-1987)
Pionero del cine posmoderno y fotógrafo.
Edward Weston (1886-1958)
Fotógrafo estadounidense, principal exponente del pictorialismo.
Garry Winogrand (1928-1984)
Renombrado fotógrafo callejero de los años 60 y 70.
Sobre la evolución de las artes visuales aquí: Historia del Arte .
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