Cueva Rouffignac:
Pinturas gigantescas en Grotte de Rouffignac Traductor traducir

Otro importante centro de arte prehistórico en la Dordoña, la cueva de Ruffignac es famosa por cuatro cosas.
❶ Su tamaño: con más de 8 kilómetros de pasadizos subterráneos, es el mayor yacimiento de arte rupestre franco-cantábrico, y aún permanece relativamente inexplorado.
❷ Una colección única de pinturas rupestres y grabados rupestres, que representan cerca de 160 mamuts, incluido el famoso mamut «Patriarca». Constituyen aproximadamente un tercio de todas las imágenes de mamuts en el arte rupestre europeo de ahí el apodo de Ruffignac «La Cueva de los Cien Mamuts».
❸ Su extraordinario techo («Gran Plafón de Ruffignac») está decorado con un conjunto ornamentado de 60 grandes dibujos negros de caballos, mamuts, íbices y bisontes.
❹ Un dibujo negro único de un rostro humano barbado («tete barbue de face»).

El arte más antiguo está datado indirectamente en torno al 14.000 a.C., y los objetos restantes pertenecen a la fase media del arte de la Madeleine, ca. 14.000-11.000 a.C.

Para más información sobre la cronología del arte rupestre de la Dordoña, véase: Cronología del arte prehistórico (a partir de 2,5 millones a.C.).

Localización

La Cueva de Ruffignac, también conocida como Cueva de Miremont, Cro de Granville o Cro de Clouseau, está situada en una ladera a orillas del río La Binche, en la comuna francesa de Ruffignac-Saint-Sernin, en el departamento de Dordoña. Sus paredes calizas, que se asemejan a un túnel macizo, son ricas en nódulos de sílex, pero no hay estalactitas ni estalagmitas. Su suelo natural es de arcilla pegajosa y desagradable. Un tren eléctrico traslada a los visitantes por la cueva.

Existen otros lugares de arte paleolítico en la zona, entre los que se incluyen: Abri du Poisson (c.23.000 a.C.); Abri de la Madeleine (20.000); Cueva de Lascaux (17.000); Cueva de Font de Gom (14.000); Refugio de Cap Blanc (c.13.000) y Cueva de Le Combarelle (c.12.000 a.C.).

Descubrimiento

La cueva de Ruffignac, atracción turística desde el siglo XIX, fue visitada por los prehistoriadores franceses Edouard-Alfred Martel (1859-1938), Henri Breuil (1877-1961) y André Slavy (1906-1966), así como por Denis Peyrony (1869-1954), reconocido experto en el arte rupestre del Perigord. Pero no fue hasta 1956, cuando los prehistoriadores Louis-René Nouguier y Romain Robert volvieron a explorar Ruffignac y descubrieron la mayor parte del arte rupestre, cuando la cueva pasó a considerarse un centro importante de la cultura de la Madeleine.

En 1957, junto con varias otras cuevas y abrigos rocosos situados en el valle del Vézère, la cueva de Ruffignac fue declarada monumento histórico francés, y en 1979 fue inscrita por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Las pinturas y grabados rupestres más antiguos del mundo: El mejor y más antiguo arte de la Edad de Piedra .

Arte rupestre en Ruffignac

A grandes rasgos, hay cuatro tipos de arte en Ruffignac : dibujos y grabados de animales; representaciones de figuras antropomorfas; marcas abstractas; y huellas dactilares.

Las imágenes de animales se centran principalmente en el mamut, pero también hay imágenes de otras criaturas, a saber 160 mamuts (70% de todas las imágenes conocidas en Ruffignac), 28 bisontes, 15 caballos, 12 íbices, 10 rinocerontes lanudos, 6 serpientes, 2 felinos, 1 oso de las cavernas y 1 ciervo. Entre los antropomorfos hay 1 esbozo en negro brillante de un rostro barbado y un par de figuras conocidas como «Adán y Eva». Las marcas abstractas aparecen como tektiformes, serpentinas, grupos de líneas y rayas, puntos y otras marcas indistintas. Muchos de estos símbolos se encuentran cerca de ciertas figuras de animales o grupos de figuras. Por último, la cueva de Ruffignac contiene unos 500 metros cuadrados de estrías de dedos («macarrones» o marcas en forma de meandro), la mayoría de las cuales se encuentran en excelente estado de conservación. Parecen haber sido trabajadas por al menos siete personas, incluidos niños menores de tres años.

Las decoraciones aparecen en toda la cueva, pero se concentran en el piso superior (Vía Sagrada, Galería Breil, Gran Techo). Al igual que los murales de la cueva de Chauvet, pero a diferencia de la mayoría de los demás santuarios de la Madeleine, como Lascaux o la cueva de Fond de Gom, los murales son monocromos en color, siendo principalmente dibujos de contorno negro (manganeso) o, con menor frecuencia, arcilla roja o tiza blanca.

Aunque las excavaciones arqueológicas realizadas en la entrada de la cueva han revelado indicios de ocupación humana en las últimas épocas del Mesolítico (10.000 a 4.000 a.C.) y del Neolítico (4.000 a 1.800 a.C.), hasta ahora se han encontrado en la cueva muy pocos objetos del Paleolítico Superior (anteriores a 10.000 a.C.) y todavía no se ha llevado a cabo ninguna datación directa. Por lo tanto, el arte se dató indirectamente basándose en su contenido estilístico, como recomendó el famoso arqueólogo francés André Leroy-Gourhan (1911-1986). Sobre esta base, Leroy-Gourhan asignó el arte al estilo IV, aproximadamente 14.000-10.000 a.C.

Gran techo de Ruffignac («Gran plafón»)

Aunque una zona considerable de los niveles inferiores y más alejados de la cueva permanece inexplorada, la zona más rica de arte de la Edad de Piedra descubierta hasta ahora es sin duda el Gran Techo de Ruffignac («Grand Plafond»). Se encuentra a unos 700 metros de la entrada de la cueva, en la galería principal denominada «Vía Sagrada».

El techo es notable por dos razones. En primer lugar, es una masa concentrada de 65 figuras de animales -las imágenes más grandes y bellas de la cueva-, la mayoría pintadas en negro: 26 mamuts, 12 bisontes, 11 caballos, 12 íbices, 3 rinocerontes y una cabra montés. En segundo lugar, la cueva parece haber sido un lugar muy peligroso para crear una galería de dibujos. Cuando los exploradores entraron por primera vez en la cueva, el techo estaba a sólo 1 metro por encima de un enorme pozo de 7 metros de profundidad en el suelo de la cueva que ocupaba todo el ancho de la galería. Esta peligrosa fosa tenía paredes de arcilla resbaladiza y sólo conducía al río que corría por debajo.

¿Por qué los artistas de la Edad de Piedra de Ruffignac pintaron tantas bellas figuras de animales en un lugar tan peligroso y oscuro cuando había tanto espacio plano en el techo de la galería antes y después de la fosa? La fosa existía sin duda en la época en que se pintó el techo, ya que (como en el Ábside de Lascaux) hay vestigios de una plataforma de madera que servía de apoyo a los pintores sobre la fosa mientras trabajaban.

Desde su descubrimiento, la fosa bajo el Gran Techo ha sido rellenada y el suelo rebajado para facilitar el movimiento y mejorar las condiciones de visión.

Artículos sobre las cuevas prehistóricas de Francia

He aquí una lista seleccionada de las cuevas francesas más famosas con dibujos y grabados paleolíticos:

Abri Castagnet (35.000 a.C.)
Abrigo de Aurignac que contiene los grabados más antiguos de Francia.

Cueva de Gargas (25.000 a.C.)
Huellas de manos mutiladas y otros símbolos abstractos.

Grabados de la Cueva de Cussac (25.000 a.C.)
Conocidos por sus excepcionales grabados a gran escala.

Arte rupestre de Cuniac (23.000 a.C.)
Presenta signos abstractos de tipo cartel y figuras humanas heridas.

Cueva de Le Placard (17.200 a.C.)
Sitio típico de símbolos aviformes en Pesch Merle y Cuniac.

Cueva de Roc de Cer (17.000 a.C.)
Sitio de referencia para las tallas rupestres y la escultura en relieve solutreanas.

Cueva de Tuque d’Oduber (c. 13.500 a.C.)
Conocida por esculturas en relieve de bisontes y signos abstractos (claviformes).

Cueva de Trois Freres (13.000 a.C.)
Conocida sobre todo por el dibujo grabado «del Hechicero».

Roc-aux-Sorcières (12.000 a.C.)
Conocida por su friso de la Magdalena con esculturas en relieve y grabados.