Arte rupestre de Sulawesi, pinturas prehistóricas de Leang Timpuseng Traductor traducir

El arte rupestre de las cuevas de Maros Pangkep, cerca de Maros, en la isla indonesia de Sulawesi, es una de las obras de arte de la Edad de Piedra más antiguas del planeta , según un equipo de científicos dirigido por el doctor Anthony Dosseto, de la Universidad de Wollongong (Australia), tal y como recoge Nature (otoño de 2014).

Cueva de Leang Timpuseng

La obra de arte más antigua descubierta en la cueva de Leang Timpuseng es una plantilla pintada a mano que data de al menos el año 37.900 a.C.. Esto la convierte en la segunda pintura más antigua del mundo. Sólo los dibujos de la cueva de El Castillo, que datan del 39.000 a.C. en España, son más antiguos. También en la cueva de Leang Timpuseng hay una imagen «de un babirusa» (un tipo de cerdo ciervo del sur de Asia) que data de al menos 33.400 a.C.

Todas las imágenes se dataron mediante técnicas de datación con uranio-porio (U/Th) aplicadas a depósitos de calcita suprayacentes. El descubrimiento de las pinturas rupestres de Sulawesi demuestra que el arte prehistórico de la primera fase del Paleolítico Superior se creó en distintos confines del mundo. Esto -junto con los recientes descubrimientos de arte paleolítico en la cueva de Blombos y en el refugio de Deepkloof en Sudáfrica- apoya el argumento de que los humanos modernos desarrollaron capacidades culturales y cognitivas compartidas antes de abandonar su hogar en África, y no después de llegar a Europa o al sur de Asia. Si este es el caso, entonces podemos esperar ver más hallazgos de arte rupestre en los principales lugares de parada a lo largo de la ruta que estos emigrantes africanos tomaron para llegar a nuevos lugares.

Para comprender cómo encaja el arte rupestre de Leang-Timpuseng en la evolución de la cultura de la Edad de Piedra, véase: Cronología del arte prehistórico (a partir de 2,5 millones a.C.).

Localización

Sulawesi propiamente dicha (antiguamente llamada Célebes), la undécima isla más grande del mundo, está situada entre Borneo y las islas Malucas, en la principal ruta migratoria desde el continente asiático hasta Australia. Maros Pangkep es una colina caliza, el segundo mayor macizo kárstico de Asia, situado en el Parque Nacional Bantimurung Bulusaraung, en el suroeste de la península de Sulawesi, cerca de la capital provincial, Makassar.

La cueva de Leang Timpuseng es una de las noventa cuevas prehistóricas de Maros Pangkep que contienen obras de arte de la Edad de Piedra, en su mayoría murales y huellas de manos, y dado que no existen pruebas arqueológicas de que el Homo erectus llegara a Sulawesi, todas las pinturas rupestres fueron realizadas por humanos anatómicamente modernos, casi con toda seguridad emigrantes aborígenes con destino a Australia.

Más al norte hay otro complejo de cuevas en Bon, donde se han conservado murales estilísticamente idénticos a los encontrados en Leang-Timpuseng. Sin embargo, estos murales no pueden datarse directamente porque no están recubiertos de calcita, una sustancia que se ha utilizado para determinar la antigüedad del arte principal de Maros.

Descubrimiento

Las cuevas fueron visitadas por primera vez por el explorador y naturalista británico Alfred Wallace en julio de 1857 durante su viaje a las Indias Orientales. Más tarde publicó los resultados de su viaje en su libro «El archipiélago malayo», aunque no mencionó ningún arte rupestre.

En 1905-6, los naturalistas suizos Fritz y Paul Sarasin dirigieron una expedición científica a Indonesia y regresaron con vívidos relatos de arte rupestre antiguo, pero no ofrecieron nada concreto. De hecho, no hubo pruebas escritas del arte rupestre de Maros Pangkep hasta 1950, cuando el arqueólogo holandés H.R. van Heerken informó por primera vez de la presencia de cientos de plantillas hechas a mano e imágenes de animales. Desde entonces, investigadores indonesios han realizado varias excavaciones en las cuevas, pero se han publicado pocos informes detallados, entre otras cosas porque se daba por sentado que las obras de arte no tenían más de 12.000 años. Posteriormente, en 1993, el XI Congreso Espeleológico Internacional recomendó a la UNESCO que Maros Pangkep fuera aceptado como Patrimonio de la Humanidad. En 2009, el gobierno indonesio solicitó la inscripción de Maros Pangkep en la lista indicativa de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Datación

Más recientemente, un equipo australiano-indonesio de arqueólogos e investigadores, entre ellos Maxime Ober y Adam Brumm, investigadores de la Universidad Griffith de Queensland, estudiaron 12 imágenes de manos humanas y dos imágenes de animales en siete cuevas de piedra caliza de Maros Pangkep y publicaron sus hallazgos en la revista Nature.

Para datar los 14 dibujos, el equipo utilizó la técnica de desintegración del uranio «. Recogieron 19 muestras tomadas de finas capas de calcita (de menos de 10 milímetros o 0,4 pulgadas de grosor) depositadas sobre las superficies pintadas a lo largo de miles de años por el agua rica en minerales que corría por las paredes de las cuevas. La calcita contiene trazas del elemento químico uranio, que se descompone en torio a un cierto ritmo. Así, analizando los niveles de estos dos elementos en la calcita, Aubert y sus colegas pudieron determinar la edad mínima de la pintura que había debajo.

Los resultados mostraron que la mayor parte de la pintura tiene unos 25.000 años de antigüedad, lo que la equipara a las obras de arte del sudeste asiático más antiguas datadas científicamente, en particular el dibujo al carbón de Navarla Gabarnmang (c. 26.000 a.C.) hallado en una cueva de Arnhem Land (Australia).

Sin embargo, el arte más antiguo, una huella de mano en negativo encontrada en un techo de 4 metros de altura en la cueva de Leang Timpuseng, se ha datado en al menos 37.900 a.C., lo que la convierte en la plantilla de mano más antigua del mundo y en la prueba arqueológica más antigua de presencia humana en Sulawesi.

En la misma cueva, los investigadores hallaron una representación de una hembra de cerdo ciervo (babirusa) datada al menos en el 33.400 a.C., lo que la equipara a las obras de arte figurativo más antiguas del mundo -los dibujos de la cueva de Fumane, hallada cerca de Verona (Italia)-, que datan del 35.000 a.C.

La siguiente obra de arte figurativo más antigua de Europa es la imagen de un rinoceronte de las pinturas rupestres de Chauvet, en las gargantas de Ardèche (Francia), datada aproximadamente en el 30.000 a.C., aunque algunos arqueólogos (no franceses) siguen dudando de esta estimación.

Arte rupestre

Como en los yacimientos más antiguos de arte rupestre franco-cantábrico - incluyendo la cueva de Altamira, El Castillo, la cueva de Cosquer y la cueva de Pech Merle, así como los abrigos rocosos de Karawari en Papúa Nueva Guinea y las cuevas de Kalimantan en Borneo. Las cuevas de Sulawesi contienen tanto huellas de manos como dibujos de animales. En cuanto a los animales prehistóricos, la gran mayoría son especies de mamíferos grandes, a veces formidables, que sin duda ocupaban un lugar importante en la vida y las creencias de los artistas rupestres. La mayoría de las criaturas representadas en los murales son identificables, aunque en algunas representaciones se exageran algunos rasgos fisiológicos, quizá por motivos espirituales, chamánicos o estéticos. Los animales más comúnmente representados en Maros Pangkep son cerdos ciervos conocidos como babirusa, cerdos verrugosos indonesios, y pequeños búfalos conocidos como anoas.

El arte rupestre más antiguo de las cuevas de Maros Pangkep son generalmente huellas de manos y otras marcas abstractas, seguidas de imágenes de animales, las últimas de las cuales datan del 15.400 a.C.. En otras palabras, el arte de Sulawesi se produjo durante las cuatro principales culturas europeas del Paleolítico superior: Auriñaciense (40.000-25.000 a.C.), Gravetense (25.000-20.000), Solutreense (20.000-15.000), y Madeleine (c. 15.000-10.000).

Las fechas de uranio-torio obtenidas para una plantilla de mano (37.900 a.C.) y un dibujo de un cerdo ciervo (33.400 a.C.) en la cueva de Leang Timpuseng son mínimas, pero sin embargo establecen lo siguiente. La isla de Sulawesi alberga el arte prehistórico más antiguo del sur de Asia; sus cuevas contienen el estarcido a mano más antiguo y la segunda pintura de figuras más antigua.

Importancia

Hasta hace poco se pensaba que «los humanos modernos», que empezaron a migrar desde África por todo el globo alrededor del 80.000 a.C., no tenían la capacidad cultural e intelectual para crear arte rupestre o arte móvil de importancia. Sólo mucho más tarde (a partir del 15.000 a.C. aproximadamente) desarrollaron una verdadera capacidad artística. Con la excepción de los humanos modernos que emigraron a Europa.

A diferencia de la mayoría de los demás emigrantes, los que llegaron a Europa (a partir de unos 40.000 a.C.) se encontraron y se enfrentaron con la especie humana local, el Neandertal. Se cree que este encuentro dio lugar a un gran avance «cultural y científico», que permitió a la comunidad europea crear arte. Desgraciadamente, este argumento se fue debilitando a medida que se hacía evidente que los humanos modernos habían estado creando arte desde sus inicios, es decir, mucho antes de que se produjera dicho «progreso cultural y científico».

Entonces, ¿de dónde sacaron los artistas de Altamira, El Castillo, Holenstein y la cueva de Chauvet la capacidad mental para crear sus pictografías y estatuillas de Venus?

La respuesta, como empezaron a sospechar la mayoría de los arqueólogos, fue: en África. Excepto que había muy pocas pruebas. En Asia Oriental, Asia Meridional, Australia y América, casi no se encontraron obras de arte prehistórico contemporáneas de las europeas, y la mayoría de las obras conocidas eran mucho más jóvenes.

Pero los descubrimientos de las cuevas de Sulawesi lo cambiaron todo. Porque ahora sabemos que se creó arte rupestre muy similar en extremos opuestos del mundo. Se trata o bien de una increíble coincidencia, o bien de una prueba de que el hombre moderno tenía una capacidad creativa general, lo que, de ser cierto, significa que debió desarrollarla ANTES de salir de África. Esta posibilidad se ve respaldada por los recientes descubrimientos de Blombos Cave Engravings, cerca de Ciudad del Cabo, y Dipkloof Eggshell Engravings en el Cabo Occidental, Sudáfrica.

Por supuesto, debemos esperar nuevos descubrimientos de arte rupestre aborigen en Australia. Después de todo, si los artistas prehistóricos estaban creando arte rupestre en Sulawesi -a menos de 500 millas de la costa norte de Australia- en el año 37.900 a.C., debieron de llegar a Australia en un plazo de tiempo relativamente corto.

Sin embargo, a pesar de la abundancia de petroglifos prehistóricos entre el arte rupestre de la península de Burrup en Pilbara, el arte rupestre de Kimberley en el extremo norte de Australia Occidental, y el arte rupestre de Ubirra en el Parque Nacional de Kakadu, Arnhemland, las obras de arte más antiguas de Australia han sido datadas con carbono en 26.000 a.C. solamente. э.