Escultura criselefantina:
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¿Qué es la escultura criselefatina?

En arte plástico, el término « criselefatina», derivado de las palabras griegas «oro» (khrusos o chrysos) y «marfil», describe un tipo de escultura hecha de oro y marfil. El oro se utilizaba normalmente para cubrir la estatua, mientras que el marfil se empleaba para la carne como material principal. En la escultura griega clásica las estatuas criselefantinas se consideraban la forma más elevada de plasticidad y se reservaban sólo para las obras más importantes del arte religioso . Las dos estatuas criselefatinas más famosas - ambas realizadas por Fidias (488-431 a.C.) - se crearon durante el periodo del Alto Clasicismo de la escultura griega (c. 450-400 a.C.). Una de ellas fue la estatua de Atenea de Partenos (o Promachos) (principios del 447 a.C.) de 12 metros de altura en el Partenón de Atenas; otra fue la estatua de Zeus de 11 metros de altura (c. 432 a.C.) en Olimpia, que se convirtió en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo . El término «criselefatina» se perdió un poco en los tiempos modernos cuando se amplió para incluir cualquier escultura hecha de una combinación de marfil y otros materiales como oro, plata, bronce, mármol u ónice.

Orígenes e historia

Los orígenes de la escultura criselefatina siguen sin estar claros. Se cree que los primeros ejemplos conocidos, que datan del II milenio a.C., son estatuas egeas de oro y marfil procedentes de zonas que pasaron a formar parte del mundo griego. La obra maestra más famosa del arte minoico, conocida como « Palaikastro Kouros» procede de Creta. La técnica criselefatina también se practicó a pequeña escala en el arte egipcio, así como en la escultura mesopotámica, y también se encontró en el arte micénico . Más tarde se hizo más común en la escultura griega arcaica (c. 600-480 a.C.) y, sobre todo, en el periodo clásico (c. 480-323), cuando el oro y el marfil se utilizaban a veces para decorar estatuas acrolíticas, es decir, estatuas con el cuerpo de madera cubierto con paños y la cabeza, los brazos y las piernas de piedra. La mayoría de las esculturas criselefatinas eran figuras de culto colosales que se erigían en templos o santuarios importantes.

Véase también: Historia de la escultura

Estatuas criselefatinas: características

Las estatuas criselefatinas solían construirse alrededor de un marco de madera al que se fijaban láminas de marfil talladas que representaban la carne y finas láminas de pan de oro que representaban la armadura, los ropajes, el cabello y otros detalles físicos. Además, se utilizaban trozos de vidrio coloreado y piedras preciosas y semipreciosas para resaltar los ojos y las armas.

Además de su magnífico aspecto, las estatuas criselefatinas también representaban la riqueza y el estatus cultural de sus propietarios. Costaban enormes sumas de dinero y atraían a muchos artesanos expertos en talla de marfil, escultura, joyería, carpintería y orfebrería, y -una vez terminadas- requerían un mantenimiento constante. Además, para minimizar la carga financiera, las estatuas se construían modularmente, de modo que parte del oro podía retirarse de la escultura y fundirse para acuñar monedas en épocas de austeridad, con la posibilidad de volver a reponerlo más tarde, cuando la salud financiera se recuperara. Por ejemplo, la figura de Niki en la mano derecha de Atenea-Partenos estaba hecha de oro puro. Como estas estatuas eran tan valiosas, la mayoría se desmantelaron en busca de materiales preciosos durante la Antigüedad clásica o la época altomedieval. Por ejemplo, la estatua de Atenea Partenos ha desaparecido por completo y sólo se conoce por una descripción detallada que hizo el explorador griego Pausanias (periodo de actividad 143-176 d.C.), confirmada por varias copias en miniatura, entre ellas una expuesta en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Palaikastro Kouros (1480-1425 a.C.)

La estatua, conocida como «Palaikastro Kouros», debe su nombre al lugar donde fue descubierta, en el este de Creta. Data de finales de la Edad del Bronce y es uno de los ejemplos más antiguos de escultura figurativa criselefatina que se conservan. La escultura representa a un hombre joven, tallado en un diente de hipopótamo y decorado con oro. Tiene el pelo de serpiente y los ojos de cristal de roca. Se fue excavando pieza a pieza (1987-90) en un santuario del asentamiento minoico de Roussolakkos, importante centro de la primitiva cultura cretense, que quedó intacto tras la destrucción del santuario por un incendio en el siglo XV a.C. El estilo de la estatuilla está muy influido por el arte egipcio del Reino Nuevo.

Estatua de Atenea Partenos (principios del 447)

Atenea Partenos («Atenea Virgen») - es un famoso tesoro del arte griego, siendo una escultura monumental de culto en la técnica criselefatina de la diosa griega Atenea, creada por Fidias y varios de sus ayudantes. Consiste en una Atenea erguida que sostiene la figura alada de Nike (diosa de la Victoria) en su mano derecha, mientras que la izquierda sostiene un escudo y una lanza. En la cabeza lleva un casco decorativo adornado con una esfinge y dos pegasi. En la parte superior del pecho lleva una coraza decorada con serpientes y una imagen de la legendaria Medusa. La estatua se instaló en el templo del Partenón (447-422), en la Acrópolis de Atenas. De hecho, la función principal del Partenón era albergar la estatua, probablemente la imagen de culto más famosa de Atenas y uno de los ejemplos más célebres de la escultura griega antigua . Aunque se sustituyó el pan de oro, que pesaba más de una tonelada (unos 1.100 kg), por bronce dorado y se reparó gran parte de la escultura, la estatua siguió en pie en el Partenón hasta que las tropas romanas se la llevaron en el siglo V d.C. Hay indicios de que fue llevada a Constantinopla, donde sirvió de inspiración para el arte bizantino . En la actualidad, las copias más auténticas de la estatua de Atenea Partenos son Atenea Barbakion y Atenea Lenormant . Otras se encuentran en el Louvre, el Museo Nazionale Romano de Roma y el Museo de Nashville, Tennessee.

Réplica del Partenón: Nashville, Tennessee

Una réplica a escala real del Partenón griego se encuentra en Nashville, Tennessee: se construyó en 1897 como parte de la Exposición del Centenario de Tennessee. En el interior del templo hay una réplica moderna de 13 metros de altura de la icónica estatua de Atenea Partenos, creada por el escultor estadounidense Alan LeQuire en la década de 1980 y presentada al público en 1990. La obra está hecha de cemento de yeso y fibra de vidrio triturada, y recubierta de acero y aluminio. En lugar de pesadas y costosas planchas de oro, LeQuire doró la estatua con 23,75 quilates de pan de oro, aproximadamente un tercio del grosor del papel de seda. Toda la obra se basó en una meticulosa investigación para garantizar el mayor parecido con la estatua original de Fidias. De hecho, todo el templo del Partenón -ahora con decoraciones policromadas en el estilo original- es un monumento único a uno de los mayores ejemplos de arquitectura griega de la Antigüedad clásica.

Estatua de Zeus (430-422 a.C.)

La Estatua de Zeus en Olimpia era una monumental escultura criselefatina de una figura sedente de unos 13 metros de altura, tallada por el escultor griego Fidias para el templo de Zeus en el santuario de Olimpia. Según una descripción de Pausanias, la figura de Zeus, hecha de paneles de oro y marfil que cubrían un marco de madera, estaba sentada en un trono de madera de cedro. En su mano derecha Zeus sostenía una pequeña estatua de Niki, la diosa de la victoria, y en la izquierda un cetro decorado con oro y rematado con un águila. La estatua estaba decorada con ébano y piedras preciosas y fue considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo hasta su destrucción en el siglo V d.C., durante el colapso del Imperio Romano. No se han encontrado copias de esta estatua.

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