Luca Della Robbia:
Escultor de terracota renacentista, biografía Traductor traducir

Una de las figuras más apreciadas de la escultura renacentista italiana, Luca Della Robbia se sitúa junto a Donatello y Lorenzo Ghiberti ; el arquitecto Filippo Brunelleschi y el pintor Masaccio. Apreciado por sus esculturas de mármol, también es conocido por haber desarrollado la técnica del esmaltado, que protegía de la intemperie las esculturas en relieve de terracota y otras decoraciones. Su preferencia y habilidad en el trabajo de la terracota eran similares a las del posterior escultor renacentista Guido Mazzoni (1450-1518), con la diferencia de que Mazzoni trabajaba lejos de los grandes centros culturales de Florencia, Roma y Venecia.

Entre las obras más significativas de Robbia figuran Galería de los cantores (1431-38) y dos lunetos, Resurrección (1445) y Ascensión (1446), todos para la catedral de Florencia.

Vida temprana

Robbia nació en 1400 en Florencia, su padre figura como Simone di Marco della Robbia, ciudadano florentino y miembro del gremio de los fabricantes de lana. La información sobre los primeros años de vida de Robbia o su formación en el arte de la escultura es escasa. Se ha sugerido que pudo haber trabajado primero como joyero, y es posible que se formara con escultores renacentistas como Niccolò di Piero Lamberti y el más conocido Jacopo della Quercia (ca. 1374-1438) y Nanni di Banco (con quien pudo trabajar en 1420 en la decoración de la Porta della Mandorla de la catedral de Florencia).

Relieves escultóricos de la Galería del Canto, Catedral de Florencia

El primer encargo documentado de Robbia es la Galería del Canto (Cantoria) para la catedral de Florencia en 1431. Aunque Robbia debía de ser un artista relativamente desconocido en aquella época, este prestigioso encargo demuestra que, aunque sus primeras obras no hayan llegado hasta nuestros días, ya había demostrado su habilidad con anterioridad, lo suficiente como para impresionar al menos a sus mecenas.

Sin duda, su causa se vio favorecida por el hecho de que escultores más conocidos, como Donatello y Michelozzo, estaban ocupados con otros trabajos en Roma. La Galería del Canto consta de 10 paneles de mármol con relieves escultóricos que representan a niños cantores, adolescentes y ángeles alabando al Señor con las palabras del Salmo 150. Mientras que las figuras esculpidas por Donatello eran enérgicas y dramáticas, las de Robbia son serenas y gráciles.

El relieve estaba colocado originalmente sobre la puerta de la sacristía norte de la catedral, pero fue retirado en 1688. Con el tiempo, se volvió a montar minuciosamente y ahora se conserva en el Museo del Duomo Opera de Florencia. En 1432, Robbia ingresó en el gremio de escultores. Para más información sobre la construcción del famoso y emblemático Duomo florentino, véase: La catedral de Florencia, Brunelleschi y el Renacimiento (1420-36).

Experimentos con esmalte y terracota

Durante los diez años siguientes, Robbia siguió trabajando el mármol y el bronce. En 1437 comenzó una serie de relieves en mármol para el campanario de Florencia. Por la misma época comenzó a experimentar con el mármol y la terracota esmaltada. Según el autor renacentista Giorgio Vasari, en su estudio histórico de la historia de la escultura durante el Renacimiento italiano, Luca experimentó con un esmalte consistente en una mezcla de óxido de estaño, antimonio litargirio y otros minerales. Este esmalte hizo que sus esculturas de terracota fueran más duraderas y proporcionó trabajo a su familia durante generaciones.

Las primeras obras documentadas en esta técnica son dos lunetos, Resurrección (1445) y Ascensión (1446) sobre las puertas de la sacristía de la catedral de Florencia (1442-45, actualmente en el Museo del Opera del Duomo, Florencia). Al cubrir el modelo de arcilla cocida con un esmalte duro, sus figuras parecían bañadas en luz, y la superficie pulida reflejaba la luz y el color. Se cree que los relieves de Robbia alcanzan una perfección que nunca ha sido superada desde entonces. El consejo de la sacristía de la catedral quedó tan satisfecho con sus lunetos que le ofreció varios encargos más.

Para aprender a evaluar a artistas como el escultor renacentista Luca della Robbia, véase: Cómo evaluar la escultura . Para obras posteriores, véase: Cómo evaluar la escultura moderna .

Relieves maduros con la nueva técnica

Robbia continuó creando esquemas decorativos con su nueva técnica, como los medallones de los apóstoles de la capilla Pazzi de Florencia, de Filippo Brunelleschi, y las decoraciones en terracota de la cúpula del pórtico (1443). En 1448 se le encargó el esmaltado de la bóveda de la Capilla de la Crucifixión (San Miniato al Monte, Florencia), diseñada por el famoso arquitecto Michelozzo.

En 1449 realizó el luneto de la entrada de la iglesia de San Domenico en Urbino. Trabajando con ayudantes y aprendices, entre ellos varios miembros de su propia familia, Robbia recibió numerosos encargos de relieves y retablos. Uno de los mejores ejemplos de su arte renacentista de este periodo es el techo de terracota esmaltada de la Capilla del Cardenal de Portugal en San Miniato de Florencia (1466). Su última gran obra en este esmalte fue el retablo del Palacio Vescovile de Pescia (1472).

Esculturas y estatuillas

Robbia continuó produciendo algunas «esculturas tradicionales», entre ellas un tabernáculo de mármol tallado para la capilla de San Luca, Hospital de Santa Maria Nuova, Florencia (1441; actualmente en la iglesia de Santa Maria, Peretola), y la tumba del obispo Benozzo Federighi de Fiesole (1454-57, Santa Trinita, Florencia).

Varias obras pequeñas se encuentran en colecciones de todo el mundo e incluyen:

Ángel con candelero (1448, Duomo, Florencia). Estatuilla de terracota vidriada de una pareja de ángeles con candelabro. Encargada originalmente por el Consejo de Sacristías de la Catedral para el altar de la capilla de la comunión de la Catedral de Florencia.

Cristo y Tomás (Museo de Bellas Artes de Budapest). La estatuilla de terracota era un boceto realizado para un concurso destinado a llenar un nicho en la pared de la Orsanmichele de Florencia. El concurso fue ganado por Andrea del Verrocchio .

Virgen con el Niño (1464-65, Orsanmichele, Florencia). Relieve de terracota vidriada que representa el símbolo del Gremio de Médicos (Arte dei Medici e degli Speziali).

Virgen con el Niño (1455-60, Museo Nazionale del Bargello, Florencia). Estatua de terracota vidriada de la Virgen, típica del estilo Robbia. El vestido fluido recuerda a Ghiberti, pero Robbia favorece la expresión serena y el modelado delicado.

Legado

En 1471 Luca fue elegido presidente del gremio de escultores florentinos, a lo que declinó debido a su avanzada edad. Sin embargo, esto demuestra que gozaba de gran estima en su época. Robbia murió en Florencia en 1483. Fue el primero de una dinastía de famosos alfareros, entre los que se encuentran Andrea della Robbia (su sobrino) y Giovanni della Robbia (hijo de Andrea).