Energía de las olas y las mareas:
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La energía de las olas y las mareas son fuentes renovables prometedoras que pueden desempeñar un papel en la transición global hacia sistemas energéticos sostenibles. Los océanos cubren más del 70% de la superficie de la Tierra, lo que ofrece un enorme potencial para la generación de energía limpia.

Definiciones y explicaciones

• Energía de las olas: Es la energía extraída del movimiento de las olas del mar provocado por el viento. Las olas contienen una cantidad importante de energía cinética, que puede convertirse en energía eléctrica mediante dispositivos especiales.
• Energía de las mareas: Se genera a partir de la interacción gravitatoria de la Tierra, la Luna y el Sol, lo que da lugar a mareas regulares. Esta energía se utiliza para producir electricidad a través de las diferencias en los niveles de agua o del movimiento de las corrientes de marea.

Tecnologías y mecanismos de trabajo

Energía de las olas

1. Columna de agua oscilante (OWC): Una cámara con una abertura debajo del nivel del agua donde el movimiento de las olas fuerza el aire a través de una turbina, generando electricidad.
2. Absorbedores puntuales: Dispositivos flotantes que utilizan el movimiento vertical de las olas para operar un sistema de toma de fuerza como las bombas hidráulicas.
3. Atenuadores: Estructuras largas y flexibles colocadas paralelas a las ondas que generan energía a través del movimiento a lo largo de su longitud.

Energía de las mareas

1. Barreras de marea: Presas construidas a través de estuarios o bahías que utilizan la diferencia de niveles de agua entre la marea alta y la baja para impulsar turbinas.
2. Turbinas de corrientes de marea: Turbinas submarinas similares a las turbinas eólicas pero adaptadas para operar en el agua, que aprovechan la energía cinética de las corrientes de marea.

Estado actual

A partir de 2025, la capacidad instalada de energía maremotriz y undimotriz seguirá siendo limitada en comparación con otras fuentes renovables, como la solar y la eólica. Entre los proyectos más importantes se incluyen los siguientes:

• Central mareomotriz del lago Sihwa en Corea del Sur con una capacidad de 254 MW.
• Central mareomotriz de Rance en Francia con una capacidad de 240 MW.

Además, existen numerosos proyectos de demostración y estaciones de prueba, como el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) en Orkney, Escocia, que apoya la prueba de dispositivos en condiciones marinas reales.

Perspectivas de reciclaje

Se ha elaborado una hoja de ruta para alcanzar 300 GW de energía oceánica para 2050, que incluye energía de las olas y las mareas. Este objetivo destaca su potencial para:

• Creación de aproximadamente 680.000 puestos de trabajo.
• Aportando 340 mil millones de dólares al producto interno bruto.
• Evitando más de 500 millones de toneladas de emisiones de carbono.

Esta hoja de ruta destaca la importancia de la energía de las olas y las mareas para alcanzar los objetivos globales de cero emisiones netas y limitar el calentamiento global a 1,5 °C, en consonancia con el objetivo de triplicar la capacidad instalada de energía renovable para 2030.