La tecnología detrás de la creación de los juguetes rusos Dymkovo

Los juguetes de Dymkovo son una de las artesanías de arcilla más antiguas de Rusia, originarias del pueblo de Dymkovo, en la margen derecha del río Vyatka, cerca de la ciudad de Khlynov (actualmente Kirov). Durante siglos, los artesanos locales moldearon, cocieron y pintaron a mano figuritas de arcilla roja llenas de vida. Esta artesanía ha evolucionado desde un oficio familiar hasta convertirse en una reconocida forma de arte popular, conservando su carácter artesanal y sus técnicas de fabricación distintivas.

El asentamiento de Dymkovo y el surgimiento de la industria

Se cree que la industria de la arcilla se originó en los siglos XV y XVI en el asentamiento de Dymkovo, situado en la margen derecha del río Vyatka. La fundación del asentamiento se remonta al reinado de Iván III (1462-1505). La arcilla roja local y la abundante arena del río crearon las condiciones naturales para la alfarería. Generaciones de familias del asentamiento extrajeron arcilla, la amasaron, elaboraron pinturas y esculpieron figurillas.

La tradición se transmitía por línea femenina, de madre a hija. Gradualmente, surgieron dinastías enteras de artesanas: las Nikulin, las Penkin, las Koshkin. Cada familia se distinguía por su propio estilo de escultura, las proporciones de las figuritas, la paleta de colores y los diseños. En el siglo XIX, entre 30 y 50 familias dedicadas a la fabricación de juguetes trabajaban en el pueblo simultáneamente.

El ciclo de trabajo estaba ligado a la estación. De otoño a primavera, las familias esculpían, secaban y cocían figurillas de arcilla. Cerca de la feria, las blanqueaban con tiza diluida en leche desnatada de vaca, las pintaban con huevo batido y las decoraban con pan de oro. Luego, las figurillas se transportaban en barca al otro lado del río hasta la ciudad de Vyatka.

Silbar: la festividad que dio origen a este arte.

La producción de juguetes Dymkovo estuvo históricamente ligada al festival Vyatka de Svistunya (o Svistoplyaska). Este festival se celebraba el cuarto sábado después de Pascua y duraba tres días. Los orígenes del festival están vinculados al trágico suceso conocido como la masacre de Khlynovsky.

Según la leyenda, a principios del siglo XV (a veces en 1418 o 1421), un destacamento de habitantes de Ustyug marchó en ayuda de los habitantes de Vyatka, que se encontraban sitiados por el enemigo. Los aliados se acercaron a Khlynov de noche. En la oscuridad, los habitantes de la ciudad confundieron a los residentes de Ustyug con enemigos y los atacaron. Se produjo una sangrienta batalla en la que, según la leyenda, perecieron más de cuatro mil personas de ambos bandos. Sin embargo, los historiadores señalan otras versiones de los hechos; en particular, que el enfrentamiento fue causado por un conflicto entre los nativos de Novgorod, Mikhail Rossokhin y Anfal Nikitin, que se disputaban el poder en Khlynov.

En el barranco de Razderikhinsky se erigió una capilla en memoria de los fallecidos. Cada año, la mañana comenzaba con un servicio conmemorativo, seguido de una animada celebración. Los habitantes del pueblo silbaban silbatos de arcilla, arrojaban bolas de arcilla al barranco y compraban figuritas pintadas con colores vivos.

El general Khitrov, que asistió al festival en 1811, dejó la siguiente descripción: «Los residentes se congregaron en multitudes en la capilla, cantaron réquiems y luego pasearon silbando en pequeños silbatos de arcilla y comprando "muñecas de arcilla pintadas y doradas"». El escritor de Vyatka, V.V. Lebedev, recordaba que en la plaza, todos sostenían frente a sus rostros una figurita de arcilla que valía tres o cinco kopeks — un animal de dos cabezas o un carnero con manchas doradas en los costados — y silbaban a la cola del carnero.

El festival de Svistunya existió hasta la década de 1920, después de lo cual desapareció. Sin embargo, durante siglos marcó el ritmo del trabajo de las artesanas de Dymkovo y generó demanda para sus productos.

Materias primas y preparación de la arcilla

El material principal de los juguetes de Dymkovo es arcilla roja brillante local mezclada con arena fina de río de color marrón. La arena se recogía allí mismo, en la orilla del río, cerca del asentamiento. La arcilla recolectada se picaba con una pala, se mezclaba con la arena, se removía repetidamente y se humedecía con agua. Antiguamente, la mezcla se amasaba literalmente con los pies, logrando así la homogeneidad y la flexibilidad deseadas.

Las proporciones de arcilla y arena se determinaban empíricamente. La arena reducía el contenido graso de la arcilla y disminuía el agrietamiento durante el secado y la cocción. Una arcilla demasiado rica se deformaba, mientras que una demasiado pobre se desmoronaba. Los artesanos conocían la consistencia adecuada al tacto, sin necesidad de instrumentos de medición.

Hoy en día, los artesanos ya no extraen ni amasan la arcilla ellos mismos. La preparación de la materia prima se realiza mediante máquinas en la planta de producción de cerámica, bajo la supervisión de un técnico. La arcilla terminada llega a los talleres en briquetas de polietileno de 10 kilogramos, empaquetadas y listas para ser moldeadas. Esto libera a los artesanos del trabajo físico pesado y les permite concentrarse en su labor creativa.

Escultura: de un trozo de arcilla a una figurilla

Los juguetes Dymkovo están hechos completamente a mano. Cada figura es elaborada por un solo artesano de principio a fin. Esta es una diferencia fundamental con respecto a muchas otras artesanías que emplean la división del trabajo o el moldeo.

El principio constructivo del modelado

La figurita se esculpe pieza a pieza, no a partir de un solo bloque. La artesana divide la arcilla preparada en trozos del tamaño deseado y los moldea en bolas, cuerdas o discos planos. Estos trozos se utilizan luego para dar forma a las distintas partes del futuro juguete: el cuerpo, la cabeza, los brazos, las piernas y la ropa.

Siempre empiezan por la parte más grande y maciza. En el caso de las figuritas de animales, es el cuerpo. Para una figura femenina, es la falda: se extiende una lámina de arcilla y se dobla en forma de cono. El resultado es una pieza hueca con paredes de unos 4-6 mm de grosor. Las paredes del cono se alisan girando la pieza entre las manos.

Luego, las partes restantes se unen — o se "pegan" — al cuerpo principal con agua. La arcilla roja líquida sirve como aglutinante, una especie de pegamento. Las asas en forma de salchicha y la cabeza esférica se unen a la falda cónica. Todas las uniones entre las partes se alisan con un paño húmedo o un dedo mojado para asegurar que la figura tenga una apariencia uniforme. Las marcas de moldeo se alisan para lograr un acabado liso.

Técnicas de detalle y características

Tras ensamblar las partes principales, la artesana comienza a decorar la figurita con pequeños detalles: el kokoshnik, el manguito, el bolso, las trenzas, el sombrero y el perro en brazos de la dama. Es en esta etapa donde emerge el estilo personal de la artesana.

La artesana Anna Afanasyevna Mezrina comenzó a esculpir la figura femenina con el "mortero" — una falda ancha — extendiendo una masa y doblándola en forma de cono. Otras artesanas podrían empezar de forma diferente, pero el principio básico del diseño — el ensamblaje de piezas — se mantuvo igual para todas.

El tamaño de las figuritas variaba. Se fabricaban rápidamente pequeños silbatos, de 5 a 7 cm de altura, que se vendían en grandes cantidades. Las grandes composiciones para exposiciones podían incluir docenas de figuras y alcanzar dimensiones considerables. La artesana Zoya Vasilyevna Penkina creó conjuntos de entre 4 y 80 piezas unidas por un tema común.

Secado: Paciencia y atención al clima.

No introduzca inmediatamente el juguete moldeado en el horno; debe secarse por completo. El secado se produce al aire a temperatura ambiente. El tiempo de secado depende del tamaño de la figura y de la humedad.

Los juguetes pequeños se secan en dos o tres días. Las figuras más grandes tardan una semana, y a veces incluso más, hasta cincuenta días. La artesana más anciana, El Penkina, recordaba que los juguetes solían secarse en polaty, unas repisas especiales sobre la estufa, donde hacía calor y el ambiente era seco.

A medida que la arcilla se seca, la humedad se evapora, lo que provoca que la figurita se encoja notablemente. Si se seca demasiado rápido — bajo la luz solar directa o cerca de una fuente de calor intenso — la superficie se secará antes que el núcleo, lo que hará que el juguete se agriete. Por lo tanto, las artesanas siempre secaban gradualmente, controlando el proceso manualmente.

Cocción: El fuego transforma la arcilla en cerámica.

Tras secarse por completo, el juguete se cuece. La cocción consiste en calentar la arcilla a alta temperatura, lo que la sinteriza y la fortalece. Sin la cocción, la figurita quedaría frágil y se ablandaría con el agua.

Cocción en horno ruso

Antiguamente, la cocción se realizaba directamente en un horno ruso. Los juguetes se colocaban sobre una bandeja de hierro para hornear, que luego se ponía sobre un fuego de leña. El horno se calentaba y el calor se aumentaba gradualmente.

Un brillo característico indicaba que la cocción estaba lista: cuando la arcilla se calentaba y comenzaba a emitir una luz roja constante, la cocción había finalizado. A continuación, se dejaba enfriar los juguetes lentamente en un horno apagado. Un enfriamiento rápido era inaceptable, ya que provocaría grietas.

La temperatura de cocción en un horno ruso era de aproximadamente 600–900 °C. El proceso duraba de tres a cuatro horas. Los artesanos supervisaban la cocción visualmente, por el color del brillo de la arcilla, sin utilizar instrumentos de medición.

Fuego moderno

Actualmente se utilizan hornos de mufla, que permiten mantener una temperatura estable. La cocción se realiza a temperaturas superiores a 1000 °C, lo que confiere a los productos una mayor resistencia. Los hornos de mufla son bastante grandes y los juguetes se introducen en ellos por lotes.

La transición a los hornos de mufla liberó a los artesanos de la necesidad de controlar la madera y el calor durante varias horas. Los resultados de la cocción se volvieron más predecibles y uniformes, y la tasa de defectos disminuyó.

Blanqueamiento: Un fondo blanco como tarjeta de presentación

Tras la cocción, la figurita de arcilla adquiere un color marrón rojizo. Sin embargo, los juguetes de Dymkovo siempre se han distinguido por su fondo blanco brillante, sobre el cual se aplicaba la pintura. Este fondo blanco es una de las características que permiten reconocer inmediatamente los juguetes de Dymkovo entre los productos de otras artesanías.

El antiguo método de encalado

Tradicionalmente, para blanquear los juguetes se utilizaba tiza diluida en leche desnatada de vaca. El juguete se sumergía completamente en esta solución. La leche en la superficie se agriaba, formando una película resistente de caseína. La tiza, fijada con caseína, producía una capa blanca mate y lisa que se adhería bien a la arcilla.

La cal se aplicó en dos o tres capas, dejando secar cada una. La superficie encalada tenía un tacto ligeramente aterciopelado y admitía bien la pintura para las siguientes aplicaciones.

Blanqueamiento moderno

Desde mediados del siglo XX, la composición de la cal ha cambiado. Ahora se utiliza cal al temple, aplicada con pincel. Su composición química se ha vuelto más compleja, pero el principio sigue siendo el mismo: crear un fondo blanco liso sobre el que la pintura resalte con mayor viveza.

Pintura: color, patrón, símbolo

La pintura es la etapa más espectacular y reconocible de la producción de juguetes Dymkovo. Son los colores vibrantes y los distintivos patrones geométricos los que hacen que estas figuritas sean tan memorables.

Pinturas y herramientas

Antiguamente, las pinturas se preparaban a mano. Los pigmentos secos se molían con yema de huevo y se les añadía kvas fermentado o vinagre. La paleta era sencilla: el hollín producía negro, el magenta carmesí y el cromo verde y amarillo. En lugar de pinceles, a menudo se usaban palitos partidos y plumas.

Estas pinturas caseras tenían un tono apagado, como si solo aportaran una pequeña parte de su color a la arcilla. Con el tiempo, las artesanas pasaron a usar pinturas comerciales: primero témpera de caseína y aceite, luego témpera de PVA y gouache. Tradicionalmente, se añadía huevo a la mezcla. Ahora, muchas artesanas trabajan con pinturas acrílicas: son brillantes, duraderas y no requieren aglutinantes adicionales.

Se utilizan pinceles suaves de distintos tamaños. Los pinceles finos permiten plasmar los detalles más delicados: puntos, trazos y líneas muy finas. Sin embargo, esto no siempre resulta beneficioso: un exceso de detalle puede, en ocasiones, dar lugar a un diseño sobresaturado.

Paleta y principios de la combinación de colores

La paleta tradicional de la pintura Dymkovo se basa en tonos brillantes y saturados: rojo, carmesí, azul, amarillo, naranja, verde y marrón. Los colores se combinan según los principios de contraste y complementariedad. La riqueza cromática se ve realzada por el uso del blanco como fondo y el negro, que se emplea para resaltar pequeños detalles como los ojos, las cejas y los elementos ornamentales.

Cada artista selecciona los colores de manera diferente. Por ejemplo, las obras de Evdokia Zakharovna Koshkina se caracterizaban por una paleta serena y ligeramente apagada. Zoya Vasilyevna Penkina, en cambio, prefería combinaciones más contrastadas y vibrantes. La pintura fue realizada por la hija de Penkina, Valentina Vasilyevna Kiseleva, quien seleccionó los colores, resaltando la esencia del tema y la trama.

No hay dos juguetes Dymkovo iguales. Incluso al repetir la misma imagen — una dama, un pavo, un caballo — cada artesana añade sus propios matices, su propio diseño, su propio ritmo de líneas.

Ornamentación geométrica y sus elementos

La pintura de los juguetes Dymkovo se basa en patrones geométricos. Los elementos principales son círculos, puntos, líneas rectas y onduladas, cuadros, rayas y zigzags. Estas formas simples se combinan en una gran variedad de patrones, creando un sinfín de diseños.

Los investigadores asocian algunos elementos del diseño con simbolismos antiguos. Un círculo con un punto o una estrella en su interior podría representar el sol. Las líneas onduladas se relacionaban con el agua y la humedad celestial. Los diamantes se vinculaban con la fertilidad. Sin embargo, en el siglo XX, la mayoría de las artesanas percibían estos patrones más como elementos decorativos que como símbolos con un significado específico.

El adorno se elabora utilizando diversos patrones compositivos. Cuadros, rayas y círculos se combinan de diferentes maneras. La artesana dispone los elementos de la figurilla según su visión, teniendo en cuenta la forma de la pieza: el flanco redondeado del caballo, la falda acampanada de la dama, la cola en forma de abanico del pavo.

Dorado: el toque final

La pintura se completa pegando trozos de pan de oro o láminas de oro (una aleación de cobre y zinc que imita el oro). Pequeños cuadrados de metal brillante se colocan sobre sombreros de dama, cuellos, charreteras militares, colas de pavo y cuernos de carnero.

El pan de oro y el pan de oro se alternaron varias veces a lo largo del siglo XX. Hoy en día, las artesanas utilizan ambos materiales. El brillo de las hojuelas de oro, combinado con colores vivos y un fondo blanco, crea un aspecto festivo y elegante para la figura.

Imágenes y tramas tradicionales

A lo largo de los siglos, los juguetes Dymkovo han reproducido un conjunto específico de imágenes, ampliándolo y actualizándolo constantemente.

Silbatos

El juguete más antiguo de Dymkovo es el silbato. Las figuritas de pájaros, carneros, caballos y animales de dos cabezas tienen un orificio para el silbato en la cola o en la base. Estos silbatos se vendían en la Feria de Svistunya y dieron nombre al festival. El silbato era un objeto utilitario: los niños jugaban silbando con él.

Damas, nodrizas, aguadoras

Las figuras femeninas con faldas acampanadas y kokoshniks altos se encuentran entre las imágenes más reconocibles. Damas, niñeras, nodrizas y aguadoras se distinguen por sus detalles: una sostiene a un niño, otra un yugo con cubos, una tercera un paraguas o un perro. La falda acampanada es la base estructural de la figura y define su silueta característica.

La artesana ZV Penkina creó la imagen de "Madre de muchos hijos" (1961): una nodriza con un kokoshnik alto, con figuras de niños prendidas a su falda y sosteniendo en brazos a dos bebés envueltos en pañales. Esta obra se ha convertido en una de las obras maestras más reconocidas de la artesanía.

Jinetes, caballeros, militares

Las figuras masculinas suelen representarse a caballo. Los jinetes con gorras, sombreros o sombreros de copa han sido un tema popular desde el siglo XIX. Entre las imágenes masculinas también se encuentran campesinos con acordeones, cazadores y oficiales con charreteras.

Animales y aves

El caballo moteado, con grandes círculos azules en los flancos, es una de las imágenes más famosas de Dymkovo. Un pavo con una exuberante cola en forma de abanico, un gallo con una cresta brillante, un carnero con cuernos dorados, una vaca y un ciervo son personajes recurrentes. Los animales y las aves se esculpen con realismo y fantasía, a menudo con formas exageradamente curvilíneas.

Composiciones con múltiples figuras

Desde las décadas de 1920 y 1930, surgieron en la artesanía de Dymkovo composiciones con múltiples figuras sobre una base común, conocida como "panqueque". Varias figuras, relacionadas simbólicamente, se combinaban en una sola escena. Esta técnica permitió representar escenas costumbristas: paseos en bote, bodas, fiestas de té y ferias.

Las artesanas recurrieron a temas literarios y de cuentos de hadas. ZV Penkina creó composiciones basadas en los cuentos de Pushkin: «El cuento del zar Saltán», «Ruslán y Liudmila» y «El cuento del sacerdote y su obrero Balda». Entre estas obras se encuentra una ciudad de cúpulas doradas, que recuerda a la catedral de San Basilio con sus cúpulas, diseñada para la circunvalación. En 2003, LD Vereshchagina completó la composición «La fiesta de la Transfiguración», compuesta por 120 figuras que recrean la vida en el monasterio de la Transfiguración de Vyatka.

Salvando la pesca: Mezrina y Denshin

A finales del siglo XIX, la artesanía de Dymkovo estaba al borde de la extinción. La proliferación de productos de yeso, juguetes de madera y papel maché redujo la demanda de frágiles figuritas de arcilla. Muchas artesanas abandonaron el oficio, pues ya no les proporcionaba sustento. Algunas fabricantes de juguetes se dedicaron a pintar moldes de yeso. Solo una artesana continuó esculpiendo en arcilla de forma tradicional.

Anna Afanasyevna Mezrina (1853-1938) fue la última guardiana de la tradición escultórica viva de Dymkovo. Trabajó durante toda su vida, transmitiendo sus habilidades a sus dos hijas, Alexandra Ivanovna Mezrina (1874-1934) y Olga Ivanovna Konovalova (1886-1979). Gracias a ella, la tradición de Dymkovo perduró hasta el siglo XX.

El segundo salvador de este oficio fue el paisajista de Vyatka, Alexei Ivanovich Denshin (1893-1948). Desde los quince años, quedó fascinado con el trabajo de las artesanas de Dymkovo: dibujó sus juguetes y estudió los procesos de moldeo y pintura. Supo discernir el verdadero arte en las obras de estas artesanas analfabetas.

Tras la Revolución de 1917, Denshin creó tres álbumes: «Juguetes de arcilla Vyatka en dibujos» (1917), «Juguetes de arcilla Vyatka. Muñecas elegantes» (1919) y «Juguetes de arcilla antiguos Vyatka» (1926). Los bocetos se realizaron sobre piedras litográficas y se colorearon a mano con aguada de huevo, copiando fielmente los originales. Estas ediciones se publicaron en tiradas limitadas y se convirtieron de inmediato en rarezas bibliográficas. Denshin también reunió colecciones de juguetes y las donó a museos de Moscú y San Petersburgo. Gracias a él, el público en general conoció la artesanía Vyatka.

Los esfuerzos de Denshin dieron sus frutos. En 1934, Mezrina recibió una pensión personal. En la década de 1930, los juguetes de Dymkovo se exhibieron en las Exposiciones Universales de París y Nueva York. Denshin reincorporó al oficio a artesanas experimentadas — Elizaveta Alexandrovna Koshkina (1871-1953) y Elizaveta Ivanovna Penkina (1882-1948) — y atrajo a jóvenes talentos.

Generaciones de artesanas: De los talleres artesanales a la Unión de Artistas

En las décadas de 1920 y 1930, la artesanía de Dymkovo siguió siendo una actividad doméstica. No existían cooperativas, como en otros oficios. A partir de 1934, las artesanas comenzaron a trabajar desde casa, primero en una fábrica de yeso del pueblo y luego en la sociedad "Artista de Kirov". Poco después, la Gran Guerra Patria afectó gravemente al oficio, dejando a las artesanas sin encargos. Sin embargo, en 1942 se reanudó la producción.