Edouard Manet – Plum Brandy National Gallery of Art (Washington)

Aquí se observa una escena de interior que parece transcurrir en un establecimiento público, posiblemente un bar o café. La composición se centra en una mujer sentada frente a una mesa cubierta con una tela blanca desgastada. Su postura es contemplativa; el codo reposa sobre la mesa y su mano sostiene un cigarrillo encendido, mientras que la mirada se dirige hacia un punto indefinido fuera del plano de la imagen.
La iluminación es desigual, creando contrastes marcados entre las zonas iluminadas y las áreas en sombra. La luz incide principalmente sobre el rostro y la parte superior del cuerpo de la mujer, resaltando su expresión melancólica o quizás aburrida. El vestuario de la retratada es notable: un sombrero adornado con plumas y una blusa de cuello alto que sugieren una cierta elegancia, aunque ligeramente desaliñada.
En la mesa, junto a ella, se distingue una copa pequeña que contiene un líquido ámbar, presumiblemente el origen del título sugerido para esta obra. El fondo está definido por paneles de madera vertical y una ventana o puerta con elementos decorativos que apenas se distinguen debido a la penumbra. La paleta cromática es dominada por tonos terrosos – ocres, marrones y grises – con toques de rojo en el tapizado del asiento donde se encuentra sentada la mujer.
Más allá de la representación literal, esta pintura parece explorar temas relacionados con la soledad, la introspección y la decadencia. La expresión de la mujer sugiere una sensación de hastío o desilusión, posiblemente reflejando un estado emocional más profundo. El entorno, con su atmósfera opresiva y sus colores apagados, contribuye a este sentimiento general de melancolía. La presencia del cigarrillo podría interpretarse como un símbolo de escape o consuelo ante una realidad insatisfactoria. La composición, deliberadamente informal y sin idealizaciones, se aleja de las convenciones académicas de la época, sugiriendo una búsqueda de autenticidad y una representación más honesta de la vida cotidiana. El detalle del vestuario y el entorno apuntan a un retrato de una clase social específica, aunque la atención no se centra en su estatus sino en su estado anímico.